何為丈夫？

    知失期必死，向死而生，喊出‘王侯將相寧有種乎’的陳勝吳廣，可為丈夫！

    因言獲罪，慘遭宮刑，包羞忍恥，寫下《史記》的司馬遷可為丈夫！

    躬耕于隴畝，心懷澄清天下之志。出茅廬后屢建奇功，輔助劉家父子兩代奠定蜀漢。其智通天徹地，其德忠貞不二，是為丈夫！

    出身青樓營(yíng)妓，后隨夫韓世忠抗金，屢次擊敗金兵，其智略武藝不輸須眉男子，可為女中丈夫！

    不論陳勝吳廣、司馬遷、諸葛亮，亦或者是梁紅玉，其德行都有責(zé)任、擔(dān)當(dāng)，偏生寶玉沒有。林如海不求寶玉如何，只想著其能護(hù)持住自家女兒便好，只是……

    胸?zé)o大志、渾渾噩噩、氣量狹窄、毫無(wú)建樹、空虛度日、軟弱怯懦……這般人物聽得林如海眉頭大皺，又哪里護(hù)得住黛玉？只怕絕非良配！

    若只是這般也就罷了，偏生那王夫人也不得意自家女兒。林如海不由得心下好笑，也就是仗著岳母還健在，王夫人方才能作威作福，只待岳母過(guò)世，那賈赦與邢夫人哪里還會(huì)容得下賈政、王夫人？

    若黛玉果然嫁了寶玉，她身子骨又是自小就弱的，只怕留不得一兒半女便要步了亡妻后塵！

    暗自嘆息一聲，莫非要將女兒托付給林家別支不成？二兄林滄貪鄙無(wú)狀，五兄林潭倒是個(gè)本分人……

    林如海正思量著，一旁的李惟儉察言觀色，探手?jǐn)n入袖口，窸窸窣窣抽出一封信箋來(lái)：“世叔，此為我老師親筆所書?！?br/>
    “哦?！绷秩绾?yīng)聲接過(guò)，鋪展開來(lái)觀量了幾眼，那緊鎖的眉頭忽而便舒展開來(lái)。

    看到一半，林如海忽而瞥向李惟儉，心下郁結(jié)頓時(shí)紓解開來(lái)。

    嚴(yán)希堯竟為其弟子李惟儉提親！

    細(xì)細(xì)思量，黛玉此番回來(lái)，雖也提寶玉，可時(shí)不時(shí)便會(huì)提起李惟儉來(lái)。先前只道李惟儉感念提攜之恩，這才對(duì)自己女兒多加照拂。如今想來(lái)，女兒十一、二歲年紀(jì)，眼看豆蔻年華，可不正是情竇初開的時(shí)候？

    面前的李復(fù)生年歲不過(guò)十五、六，二人正好相當(dāng)！

    垂下眼簾，雙目雖掃著信箋，林如海卻心思發(fā)散，暗暗思忖道：年歲相當(dāng)，知恩圖報(bào)，且能為無(wú)人能及！

    且少年得志，絲毫不見張狂，反倒極知進(jìn)退之道。知曉此時(shí)朝堂不好深涉，干脆進(jìn)了內(nèi)府為官。還有個(gè)老狐貍、不倒翁嚴(yán)希堯護(hù)著，這般少年郎，任誰(shuí)來(lái)瞧都是乘龍快婿的絕佳人選??！

    最為難得的是，既然嚴(yán)希堯提及此事，那必是李復(fù)生有意。好，好?。∪襞畠杭藿o李惟儉，自是不用擔(dān)心受委屈了，料想有了李惟儉護(hù)持，也無(wú)人敢欺侮到自家女兒頭上。

    只是林如海就黛玉一個(gè)女兒，自是視作掌上明珠。這婚姻大事，總要聽聽女兒的想法，不好如今就下決斷。

    收攝心思，那信箋的后半段，嚴(yán)希堯忽而話鋒一轉(zhuǎn)，提及女兒身子骨欠佳，只怕子嗣艱難。

    兩行字跡，本應(yīng)順勢(shì)書寫下來(lái)，偏生多了一處空缺，因是左右二字合在一處，便成了一個(gè)極為惹眼的詞：并嫡！

    何為并嫡？

    此為隋唐舊例，勛貴之家，圣人下恩旨，可準(zhǔn)其娶二妻，一并封國(guó)夫人。

    此時(shí)民間已有兼祧之說(shuō)，只是兼祧上不得臺(tái)面，大抵都是商賈、百姓之家行此法。且民不舉、官不究，這才聽之任之。若有人告發(fā)，那大順律可不是擺設(shè)，其上寫明了‘有妻更娶者徒一年’！

    林如海只娶了賈敏，婚后夫妻恩愛，莫說(shuō)是兼祧，便是對(duì)這并嫡也本心厭嫌——自家寶貝女兒，如何與旁的女子一起侍一夫？

    只是李復(fù)生此人實(shí)在難得……林如海一時(shí)間猶豫不決，此事須得好生思量，問過(guò)黛玉再說(shuō)。

    李惟儉在一旁觀量林如海神色，眼見其先前露出笑意來(lái)，過(guò)得半晌又沒了笑模樣。李惟儉頓時(shí)心下納罕，老師嚴(yán)希堯這信箋到底是如何寫的？怎地林鹽司先喜后惱？

    便在此時(shí)，林如海放下信箋，審視般觀量李惟儉幾眼，這才說(shuō)道：“此事……不急，徐醫(yī)生說(shuō)，我大抵還能剩下一、二月。復(fù)生打算何時(shí)回京師？”

    李惟儉忙道：“南下一趟，總要回家中待上一陣，大抵六月前啟程?！?br/>
    “好，復(fù)生回京師前，此事定會(huì)有個(gè)答復(fù)?！?br/>
    李惟儉心下不曾多想，只道林如海疼愛黛玉，總要問過(guò)黛玉的意思方才回話，因是不迭聲應(yīng)承下來(lái)。

    二人略略說(shuō)過(guò)幾句，李惟儉不經(jīng)意提起鹽政，林如海卻諱莫如深，當(dāng)即岔開話題，轉(zhuǎn)而說(shuō)起旁的來(lái)。

    李惟儉不由得心下納罕。林如海主政一方，臨死前總要眼見票鹽法實(shí)施才是，怎地這會(huì)子反倒漠不關(guān)心了？

    好似看出其心中所想，林如海道：“復(fù)生，兩淮鹽政水太深……你還年輕，還是莫要牽扯其中了?！?br/>
    “叔父莫非有難言之事？”

    那林如海意味深長(zhǎng)道：“我主政兩淮，雖不說(shuō)清廉如水，卻也只拿該拿的銀子。復(fù)生可知，當(dāng)日我甫一上任，便查出兩淮鹽司庫(kù)房虧欠了一百五十萬(wàn)兩？”

    “這倒不曾聽聞。”

    林如海道：“鹽政積弊已久，我想著徐徐圖之，便上奏圣人，懇請(qǐng)將這一百五十萬(wàn)兩銀錢，分作三十年，由鹽司償還內(nèi)帑?！鳖D了頓，苦笑道：“當(dāng)日鹽司上下感恩戴德，我本道已盡收人心，誰(shuí)知其后行事還是處處掣肘。如今思來(lái)，我想的還是簡(jiǎn)單了，實(shí)在是……有負(fù)圣恩啊?！?br/>
    見李惟儉面上并無(wú)旁的感觸，林如海忽而道：“復(fù)生不妨細(xì)細(xì)想來(lái)，我發(fā)妻早亡，唯一的兒子夭亡，如今連我也要不久于人世……這世上哪兒有這般湊巧的？”

    “嗯？”李惟儉略略思忖，頓時(shí)悚然而驚：“林叔父是說(shuō)——”

    林如海悠悠道：“賄賂收買不得，那就只好弄死我?！?br/>
    “叔父拿到實(shí)證了？”

    林如?？嘈χ鴵u頭，說(shuō)道：“徐大夫翻找家中庫(kù)房，尋到一味藥，斷定此藥乃是罪魁禍?zhǔn)??！?br/>
    “什么藥？”

    “楊桃花?！绷秩绾；厮嫉溃骸镑煊衲赣H方才亡故時(shí)，我夜里不能安眠，時(shí)常心疼。延請(qǐng)了大夫，開了這味楊桃花，經(jīng)年累月吃下來(lái)，就成了如今模樣?！?br/>
    李惟儉思忖道：“料想那大夫定是尋不見人影了？”

    林如海道：“生不見人、死不見尸。數(shù)年布局，方有今日之果?！?br/>
    李惟儉道：“叔父可有疑心之人？”

    “疑心？哈——”林如海慘笑道：“揚(yáng)州上下，我都疑心。從容布局，行事周密，這只怕并非出自一人之手。我……是在與整個(gè)揚(yáng)州為敵啊?！?br/>
    李惟儉低聲道：“揚(yáng)州鹽政，竟敗壞至此，料想圣人此后定會(huì)下定心思，來(lái)個(gè)快刀斬亂麻?！?br/>
    “哎，都與我無(wú)關(guān)了?！鳖D了頓，林如海感慨道：“我與你老師嚴(yán)希堯相識(shí)已久，私交甚篤?？晌覅s一直瞧不上嚴(yán)希堯處世之道……如今思來(lái)，為官主政、一展抱負(fù)，須得先保全有用之身啊。

    不過(guò)復(fù)生莫要學(xué)你老師，忍來(lái)忍去，我看忍不成徐階，倒是能忍成個(gè)老烏龜?！?br/>
    “額……”這頑笑說(shuō)得猝不及防，又涉及恩師，李惟儉眨眨眼，頓時(shí)不知該作何表情。

    林如海莞爾，隨即說(shuō)道：“復(fù)生不妨多留兩日，我家中比不得榮國(guó)府，就不留伱居停了。若得空，多與玉兒說(shuō)說(shuō)話，她這幾個(gè)月，可是苦了?！?br/>
    李惟儉應(yīng)承下來(lái)，見林如海面上疲倦，說(shuō)過(guò)幾句這才告辭而出。

    出得正房，便見余管家尋將過(guò)來(lái)。到得近前道：“李大人，您那隨從說(shuō)，若得空去偏廳一趟，有事稟報(bào)。”

    李惟儉頷首，正巧撞見紫鵑，李惟儉便問：“你家姑娘呢？”

    紫鵑福了一禮，道：“回四爺，姑娘這些時(shí)日都不得安睡，方才回了房就瞌睡起來(lái)。”

    李惟儉頷首，想著黛玉既然睡下了，那不如先去看看吳海寧那廝又出了什么幺蛾子。

    出內(nèi)宅到偏廳，進(jìn)的內(nèi)中便見吳海寧那廝正與程噩眉飛色舞地說(shuō)著什么。見得李惟儉，吳海寧緊忙笑嘻嘻湊過(guò)來(lái)，好一番表功。

    “老爺，小的方才可是給老爺出氣了?！?br/>
    “哦？怎么出氣的？”

    吳海寧添油加醋，將他方才造訪知府衙門的事兒說(shuō)將出來(lái)。說(shuō)罷，正等著李惟儉贊賞，不料抬眼便見李惟儉似笑非笑地看著自己。

    吳海寧眨眨眼：“老爺，我這事兒……可是辦差了？”

    李惟儉意味深長(zhǎng)道：“何止是差？簡(jiǎn)直摟到家了。”

    “摟？”吳海寧不解，尋思半晌也沒想起金陵方言里摟是什么意思。

    就聽李惟儉道：“摟，低級(jí)，下作。你如今跟著老爺我辦差，用的可是老爺我的臉面。這般沒臉子，顯得老爺我毫無(wú)城府，且睚眥必報(bào)。念在你心思是好的，這一遭就不責(zé)罰了。”

    吳海寧頓時(shí)喪氣道：“得嘞，多謝老爺寬宥?！?br/>
    李惟儉樂道：“不服？也罷，等回頭你去過(guò)大如州，我手書一封，讓你去蘇州府當(dāng)半個(gè)月門子?；貋?lái)再告訴我今日錯(cuò)在何處，此事又該如何處置?！?br/>
    吳海寧唯唯應(yīng)下，自是依舊不服氣。李惟儉也不多做點(diǎn)撥，若他辦理此事，只消遞過(guò)去一張名帖，旁的什么話都不用多說(shuō)，那幕友自會(huì)私下掃聽，哪里會(huì)舍了臉面這般直白地讓人家出手相助？摟到家了！

    這會(huì)子說(shuō)不得揚(yáng)州知府如何笑話自己呢。

    轉(zhuǎn)念一想，笑話就笑話吧，此事傳將出去，外間人等自會(huì)知曉自己與林家關(guān)系匪淺。那想要吃絕戶的，先得掂量掂量身子骨能不能架得住自己報(bào)復(fù)！

    抬手拍了拍吳海寧的肩膀，李惟儉負(fù)手而出。心下思量著，到底底子薄，身邊實(shí)在沒可用之人。

    吳海寧腦子轉(zhuǎn)得快，奈何慣于混跡市井，于這官場(chǎng)之道全然不知。此番自以為得計(jì)，卻不知人家背后如何嘲笑呢。

    這日李惟儉在林家盤桓到未時(shí)，待黛玉醒來(lái)，二人倒是說(shuō)過(guò)一會(huì)子話。只是孫姨娘就在一旁照看著，有些話莫說(shuō)是黛玉，便是李惟儉也說(shuō)不出口。因是到得未時(shí)，李惟儉干脆起身告辭，只道明日再來(lái)造訪。

    其后回返驛館，留守的禁軍當(dāng)即奉上請(qǐng)?zhí)?，卻是揚(yáng)州知府晌午時(shí)打發(fā)人送來(lái)的。事已至此，李惟儉只得趕去赴宴。

    ……………………………………………………

    林家。

    沒了兩只蒼蠅聒噪，黛玉心緒好轉(zhuǎn)了不少。隨著孫姨娘處置過(guò)家中事務(wù)，黛玉回房閑坐了，不由得便想起了李惟儉。

    方才二人雖不曾多言，偶爾相視，黛玉卻能從那雙清亮的眸子里瞧見關(guān)切與心疼。于是黛玉心中既酸澀又熨帖，無(wú)助之際，儉四哥好似神兵天降一般，一改素日里的溫文爾雅，蠻不講理將那二人打出府去。

    黛玉便想著，那戲文里的沖冠一怒，大抵也是如此吧？忽而又覺這詞兒不好，儉四哥不是吳三桂，自己也不是那禍國(guó)紅顏陳圓圓。

    正思量間，丫鬟雪雁快步行來(lái)，說(shuō)道：“姑娘，老爺醒了，這會(huì)子要見姑娘呢?！?br/>
    黛玉便撂下茶盞，緊忙朝著正房尋去。

    正房里，孫姨娘正伺候著林如海用參湯。見黛玉來(lái)了，林如海便擺手不再喝了。

    林如?？粗说溃骸拔医袢账簧?，趁著不甚難受，有些話總要提前交代了?！?br/>
    “父親?！?br/>
    “老爺——”

    林如海擺手道：“生老病死、人之常情，事到如今，你們也不必諱言了。那幾房姬妾，大抵都存著旁的心思。秀茹回頭過(guò)問一番，每人三千兩銀子，放了身契，讓她們自尋去處吧。”

    孫姨娘應(yīng)道：“是?！?br/>
    林如海又道：“你跟我最久，本想給你多留些錢財(cái)?？赊D(zhuǎn)念一想，這銀錢多了只怕是禍非福。因是，我只給你留五千兩。待我死了，你也回鄉(xiāng)吧。”

    孫姨娘頓時(shí)紅了眼圈，泣不成聲。

    林如海無(wú)心寬慰孫姨娘，嘆息一聲，便將其打發(fā)了出去。內(nèi)中只余下父女二人。

    林如海說(shuō)道：“我這一去，最是放心不下玉兒?！?br/>
    “爹爹！”

    “林家別支存的什么心思，我自是知曉。他們所希圖的，不過(guò)是為父積攢下的這些家業(yè)。卻不知為父最值錢的，偏偏不是那些家業(yè)。”戲謔一笑，林如海道：“玉兒心中對(duì)那幾家只怕也心生厭嫌，如此，我便將你托付給賈家。有你外祖母在，總能照看到你出嫁?！?br/>
    黛玉默然垂淚，靜靜聽著父親安排。

    林如海又道：“賈璉先前來(lái)，曾送上你外祖母的親筆信。內(nèi)中提及，來(lái)日婚嫁，自有榮國(guó)府負(fù)責(zé)。且你外祖母有意撮合你與寶玉……玉兒，為父想知你心中如何作想?！?br/>
    黛玉略略一怔。她雖到了年歲，萌生了這般心思，卻從未想過(guò)結(jié)婚生子這等事宜。因是只道：“女兒從未想過(guò)，便，便任憑——”

    后頭那‘父親做主’幾個(gè)字，黛玉忽而就說(shuō)不下去了。眼前倏爾浮現(xiàn)李惟儉如蒼松翠柏般的挺拔身姿來(lái)。

    知女莫若父，林如海見此，便說(shuō)道：“玉兒先別急著應(yīng)承。還有一事……今日李復(fù)生來(lái)訪，同樣帶了一封書信。”

    “?。俊摈煊衩嫔蠘O為驚詫。罥煙眉蹙在一處，既希冀，又怕失落。

    便聽林如海說(shuō)道：“那信是復(fù)生的恩師嚴(yán)希堯所書，內(nèi)中藏頭……有為李復(fù)生討玉兒為并嫡妻之意?！?br/>
    黛玉略略思忖，說(shuō)道：“并嫡……隋唐舊事？”

    “本朝也有先例?！鳖D了頓，林如海道：“我知玉兒不曾想過(guò)，可我時(shí)日無(wú)多，玉兒該想一想了。若覺得寶玉還湊合，那為父便將婚書、家產(chǎn)盡數(shù)托付榮國(guó)府。日后玉兒婚嫁，自有你外祖母操持。這是一條路；”

    黛玉本能心下一緊，問道：“另一條呢？”

    林如海聞聽此言，哪里不知女兒心意？因是說(shuō)道：“另一條路：家產(chǎn)還是得托付榮國(guó)府。呵，料想李復(fù)生家資百萬(wàn)，大抵瞧不上為父積攢的這仨瓜倆棗。

    至于玉兒，及笄前須得養(yǎng)在你外祖母膝下。為父上遺章奏請(qǐng)圣人恩準(zhǔn)，賜李復(fù)生行并嫡之事。待玉兒及笄，自是與李復(fù)生成婚?！?br/>
    黛玉面上頓時(shí)騰起紅云，垂首好似在思量著。

    林如海默默自手邊拿起兩封信箋來(lái)，其上封面大紅，是婚書；其下封了火漆，是遺折。

    “若玉兒一時(shí)拿不定心思，便將這兩封都拿去。待我死后，擇一而從吧?！?br/>
    黛玉遲疑著探手接過(guò)兩封信箋，看了眼那大紅的婚書，又看了眼封著火漆的奏章。她默然垂首輕咬下唇，心下反復(fù)思量，寶玉與李惟儉交替浮現(xiàn)眼前。

    不知何時(shí)，眼前便只剩下了一人。黛玉那一雙似泣非泣的眸子里，迷茫盡去，逐漸堅(jiān)定起來(lái)。

    她起身，抬手捏起那大紅的婚書來(lái)。

    林如海面色詫異，暗忖莫非自己方才想差了？

    便在此時(shí)，忽而就聽得‘嘶啦’一聲！回過(guò)神來(lái)，卻見黛玉已將那大紅的婚事撕成了兩半！

    隨手丟下，黛玉捧著那泛黃的牛皮紙封盈盈一福：“還請(qǐng)父親寬宥，我與儉四哥相知一載，多得儉四哥維護(hù)。心中漸漸傾慕……”

    林如海正色道：“玉兒可想好了，并嫡……李復(fù)生來(lái)日除了你，可是還要再娶一妻的。”

    黛玉噙著笑道：“若他心中有我，便是無(wú)名無(wú)分，也勝過(guò)神仙眷侶；若他心中無(wú)我，便只我一妻又如何？焉知來(lái)日不會(huì)寵妾滅妻？”

    “玉兒既拿定了心思，那為父就不過(guò)勸了?！闭f(shuō)話間林如海伸出手來(lái)，抓向那牛皮紙封。黛玉一時(shí)間不曾想明白，便略略后退了一小步。

    林如海頓時(shí)一臉無(wú)語(yǔ)，嘆息道：“這奏章須得為父來(lái)上，你拿著又有何用？”

    “??？啊——”黛玉頓時(shí)臉面發(fā)燙，緊忙將奏章交還林如海手中。

    林如海捏著奏章心下泛酸，都道女生外向，連自己的玉兒也逃不過(guò)這一遭。他自知時(shí)日無(wú)多，因是只略略酸澀了須臾，便正色說(shuō)道：“家中家產(chǎn)，浮財(cái)與你母親留下的嫁妝，加起來(lái)不過(guò)十幾萬(wàn)兩銀子。我死后，一并帶去榮國(guó)府。來(lái)日玉兒出嫁，不用計(jì)較嫁妝多寡，為父另有嫁妝送上?！?br/>
    “是?！摈煊駪?yīng)下。

    林如海又道：“姑蘇宅院、田土、鋪面，都留給族中處置吧，也算有個(gè)交代?！?br/>
    想著父親就要死了，黛玉頓時(shí)又紅了眼圈：“爹爹……”

    “就是如此，趁著我還有精神，玉兒筆墨伺候，我死前總要將你那嫁妝寫出來(lái)。”

    黛玉強(qiáng)忍著眼淚，命丫鬟搬了小幾放在床頭，又親手研磨。便見林如海提筆落墨，其上寫道：“輔臣兄臺(tái)鑒：逕啟者，睽違豐采，數(shù)易春秋……余命不久矣，雖死于王事，卻有愧圣恩，主理兩淮，不過(guò)唯勤唯忠，建樹寥寥。臨行之際，身后別無(wú)旁事牽掛，唯憂心小女……今有李復(fù)生者，乃嚴(yán)希堯之徒……”

    黛玉心下既悲切，又羞澀，實(shí)在看不下去，只得收回目光專心研磨。心中卻知，這便是父親留與她的嫁妝了……就是不知儉四哥心中喜不喜。

    ……………………………………………………

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，李惟儉又來(lái)登門，見過(guò)了黛玉與林如海，到得下晌方才告辭離去。他心下疑惑不已，今兒林如海親熱了不少，黛玉反倒對(duì)自己避而不見，這是什么意思？

    老師那信中到底寫了什么？

    他心中百爪撓心，總不能去問林如何信中內(nèi)容。如此，便只能留待回返京師時(shí)親自問老師了。

    停留兩日，眼見與黛玉說(shuō)不上話，也幫不上手，李惟儉心下再是不舍，可計(jì)算日程，這會(huì)子也該去金陵老家了。

    因是心下悵然，領(lǐng)著一干人等登船啟程，臨行前又命吳海寧買了些報(bào)紙回來(lái)。

    許是不禁念叨，李惟儉方才在心中念叨了老師嚴(yán)希堯，在船上便從邸報(bào)上得了老師嚴(yán)希堯的信兒。

    都察院御使龐燕祎上書彈劾刑部左侍郎嚴(yán)希堯收受江南士紳賄賂，圣人大怒，責(zé)令慎刑司嚴(yán)查。慎刑司拘問嚴(yán)希堯，嚴(yán)希堯當(dāng)堂供認(rèn)不諱，其后慎刑司搜出往來(lái)書信七十三封。

    內(nèi)涉揚(yáng)州八大鹽商，并松江徐家、顧家等豪紳。

    圣人震怒，當(dāng)即將嚴(yán)希堯打入天牢，責(zé)令三司會(huì)審。

    李惟儉初看邸報(bào)頓時(shí)心下驚濤駭浪，待仔細(xì)看過(guò)，這心思頓時(shí)安穩(wěn)下來(lái)。龐燕祎此人不熟，不過(guò)慎刑司李惟儉熟啊。

    有人彈劾恩師，圣人打發(fā)慎刑司來(lái)嚴(yán)查，而非都察院，這一看就不合常理！再者，以為恩師的老奸巨猾，怎么可能隨隨便便就讓人拿了把柄？

    且搜撿出來(lái)的書信，不是鹽商就是江南豪紳，這可都是圣人極力打擊的目標(biāo)！一處巧合也就罷了，種種巧合湊在一處，這內(nèi)里就透著一股子陰謀的味道。

    不問自知，這定是圣人與恩師嚴(yán)希堯合謀的舍身計(jì)！料想不出數(shù)月，恩師定會(huì)無(wú)罪釋放，說(shuō)不得還會(huì)官升一級(jí)。

    收了邸報(bào)，李惟儉暗自思忖，如今這朝堂實(shí)在兇險(xiǎn)，自己還是好生躲在內(nèi)府吧。

    當(dāng)下不再贅言，船行出得揚(yáng)州進(jìn)入長(zhǎng)江，隨即直奔金陵而去。

    ……………………………………………………

    卻說(shuō)林滄、林煜。

    林家所住官宅不過(guò)三進(jìn)，因是林滄、林煌別有居所。四月剛來(lái)時(shí)，二人還住了幾日客棧。

    待得知這二人與林如海有親，頓時(shí)有鹽商款待一番，又將這二人安置在了一處宅院里。

    月余光景，父子二人每日珍饈佳肴吃著，家班小唱聽著，歌姬俏婢玩著，可謂樂不思蜀。

    偏生那日不講理的李郎中登門，林煜挨了打不說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)這父子二人就倒了霉。

    林滄困居家中思索對(duì)策，思來(lái)想去也沒旁的法子。因是便想著，那李惟儉再如何霸道，也總有走的那天。待其走了，二人再登門。到時(shí)那李惟儉遠(yuǎn)在京師，總不能還來(lái)管林家的家事吧？

    這算盤打得叮當(dāng)響，結(jié)果翌日林煜便灰頭土臉的回來(lái)了。一問才知，如今揚(yáng)州城傳得四下皆知，都知道父子二人得罪了李惟儉，是以平素往來(lái)的狐朋狗友立馬翻了臉。

    見了面躲著走，實(shí)在躲不開也推說(shuō)有事在身。林煜罵了一通世態(tài)炎涼，林滄勸其收收心思，總要將林如海的家產(chǎn)落袋為安為好。

    二人生怕李惟儉又有別的招數(shù)在等著他們，因是干脆躲在鹽商宅邸中閉門不出。

    二人以為閉門不出就沒事兒了，不料當(dāng)天又有事尋上了門！

    夜里父子二人睡得正香甜，忽聽得外間叫嚷‘走水啦’。

    二人睜眼觀量，頓時(shí)目瞪口呆。便見園子里烈火熊熊，那火浪朝著宅邸這邊撲將過(guò)來(lái)。

    父子二人嚇得亡魂大冒，胡亂套了衣裳抱頭就跑。

    這宅子可是借的，如今走了水，林滄生怕要賠錢，因是連忙招呼仆役救火。奈何這群仆役好似被嚇破了膽，提著水胡亂潑灑，那火勢(shì)不見小，反倒越來(lái)越大。到得天明時(shí)分，好好的宅第被燒成了一片白地。

    父子二人欲哭無(wú)淚，只得打發(fā)管事兒的稟報(bào)了鹽商。那鹽商不曾親來(lái)，只打發(fā)了個(gè)家中子弟，到二人身前鼻子不是鼻子、眼不是眼的陰損了一通，隨即拂袖而去，倒是沒提讓二人賠償。

    林滄、林煌長(zhǎng)出了口氣，緊忙領(lǐng)著兩個(gè)下人去尋客棧。

    也是邪門了，這不年不節(jié)的，也不知揚(yáng)州城哪兒來(lái)那么些外客，以至于四下客棧處處爆滿！問過(guò)了一圈兒，也沒尋到客棧入住。

    林煜惱了，罵道：“一個(gè)客棧有何神氣的？爹，不若兒子去尋程大官人，再借一處宅院就是了?！?br/>
    林滄到底比林煜有見識(shí)，思忖著自前日起就一直倒霉，借住的宅院失火不說(shuō)，客棧還爆滿。哪兒來(lái)的那么多巧合？不問也知，那定是那位李郎中的手筆！

    因是便道：“甭琢磨了，這定是姓李的手段?！?br/>
    林煜想起那十幾巴掌，頓時(shí)畏縮道：“爹，那咱們?nèi)绾问呛冒?？?br/>
    林滄捻須思量道：“姓李的是不想讓咱們父子在揚(yáng)州待啊。既如此，咱們先出城再說(shuō)。先尋個(gè)廟觀落腳，等那姓李的走了咱們?cè)倩貋?lái)?！?br/>
    林煜道：“那要是姓李的不走呢？”

    “渾說(shuō)，姓李的怎么可能不走？等著瞧就是了?！?br/>
    當(dāng)下父子二人領(lǐng)著仆役出了揚(yáng)州城，舍了二百斤香油，這才尋了處寺廟落腳。

    昨兒夜里走水，父子二人一夜不曾安眠。到得靜室里方才要小憩，隨即就有衙役登門。只道緝拿江洋大盜，拿著畫像逐個(gè)比對(duì)。

    也不知怎地，那畫像竟與林煜有幾分相像！衙役上來(lái)就要鎖拿，頓時(shí)將林煜嚇得癱坐一團(tuán)。

    林滄緊忙舍了銀錢，好一通分說(shuō)，又將林煜的監(jiān)生憑依拿將出來(lái)，這才將一眾衙役勸住。

    所謂一波未平一波又起，方才打發(fā)了衙役，二人剛躺下，又有人尋了過(guò)來(lái)。

    這回來(lái)的不是生人，而是林滄兒子，名林煌。

    林滄心下納罕，緊忙出來(lái)相見。甫一見面，那林煌便道：“爹，大事不好，蘇州府修石塘，原本只是從咱家那地前經(jīng)過(guò)。也不知怎地，忽而就改了主意，如今那石塘竟將咱家的老宅都圈了進(jìn)去！

    爹快回去想想法子吧，如若不然，只怕咱家老宅就要不保！”

    “?。控M有此理！”

    頭一回聽說(shuō)官府修石塘能把士紳家給圈進(jìn)去的……就沒這么欺負(fù)人的！林滄太陽(yáng)穴突突跳，聯(lián)想起這兩日連番遭遇，心下頓時(shí)咯噔一聲。暗忖，這莫非也是那位李郎中的手段？

    便聽二兒子林煌道：“還不止呢！吳班頭不知發(fā)了什么癡心瘋，說(shuō)咱家的地與黃冊(cè)上不符，說(shuō)要清查田畝……”

    “莫說(shuō)了，莫說(shuō)了，咱們這就回姑蘇！”

    林滄心下自知，這不過(guò)是人家動(dòng)動(dòng)口的事兒，這揚(yáng)州倘若繼續(xù)待下去，說(shuō)不得父子二人連性命都要交代在此處！

    因是急急如喪家之犬、惶惶似漏網(wǎng)之魚，也顧不得方才捐過(guò)的二百斤香油了，領(lǐng)著倆兒子，帶著倆仆役，當(dāng)日便乘船回返。

    至于這揚(yáng)州……誰(shuí)愛來(lái)誰(shuí)來(lái)吧，他林滄是不敢來(lái)了！

    (本章完)