離開皮耶楓鎮(zhèn)以后，格里菲斯帶著中隊(duì)趕往條頓堡。他們沿著狀況非常好的邊境道路前進(jìn)，時(shí)而乘車時(shí)而騎乘驛馬。在道路的左前方，起伏的山嶺間矗立著一座氣勢(shì)恢宏的要塞，仿佛上古的巨獸雌伏于此，隨時(shí)準(zhǔn)備飽飲鮮血。

    這座黑色巖石構(gòu)筑的堅(jiān)固堡壘雄踞頸澤河谷的南出口，給人厚重的安全感。

    這里是嵌入河谷的一根釘子，人類的軍隊(duì)與氏族聯(lián)盟在此進(jìn)行了多年鏖戰(zhàn)。依托這個(gè)堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)和后方發(fā)達(dá)的道路體系，軍隊(duì)可以獲得充足的后勤支持而無(wú)后路之憂。即使偶爾戰(zhàn)敗，殘兵敗將也可以退入安全的城堡里舔舐傷口。

    依靠著強(qiáng)大的國(guó)力，拜耶蘭在這里和獸人反復(fù)拉鋸，終于耗盡了獸人的勇氣和鮮血，將防線一點(diǎn)點(diǎn)向著河谷的深處推進(jìn)。

    在前往條頓堡的一路上，格里菲斯聽到了無(wú)數(shù)不安的消息。巨獸在田野中流竄吞食無(wú)辜的農(nóng)夫，亡者從墓穴中復(fù)生攝取活人的靈魂，黑暗的巫師蠱惑著凡人脆弱的內(nèi)心。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云已經(jīng)籠罩這里，大量的居民正在往更安全的南面遷移。沿途的圣光信徒虔誠(chéng)地祈禱，祈求得到庇護(hù)。

    經(jīng)過(guò)觀察，格里菲斯發(fā)現(xiàn)條頓堡不是一個(gè)孤立的據(jù)點(diǎn)。它和西部的邊境線以及東面的邁耶要塞一起構(gòu)成了平滑的北方邊防線。

    西部的邊境線就是幾天前爆發(fā)戰(zhàn)斗的地方，那里被崇山峻嶺阻隔，軍隊(duì)也許可以從小路越境，但是道路和補(bǔ)給的困難注定那里無(wú)法集結(jié)強(qiáng)大的軍隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    襲擊克麗絲塔的三千獸人軍隊(duì)確實(shí)出乎意料之外。他們構(gòu)思了一個(gè)伏擊安茹圣女的奇謀，從山林小路里鉆出來(lái)發(fā)動(dòng)突然襲擊，如果拜耶蘭和敖德薩的機(jī)動(dòng)力量反應(yīng)不夠快，還真的是有可能讓他們得逞的。

    當(dāng)然，行軍作戰(zhàn)不能指望這種奇謀每次都能成功。獸人軍隊(duì)的全部精力都放在圍攻克麗絲塔上面，路上也帶不了可以偵察警戒的狼騎兵。格里菲斯帶著千人左右的援軍五天行軍600里，見(jiàn)面以后一個(gè)回合就消滅了這支孤軍。

    東部的邁耶公爵城堡扎在提爾涅河邊，與條頓堡隔著河谷的東側(cè)群山。格里菲斯夏天沿著提爾涅河旅行的時(shí)候路過(guò)那里，是一個(gè)由許多要塞和防線組成的要塞區(qū)。鎮(zhèn)守那里的公爵是一位大貴人，拜耶蘭國(guó)王的好同志和親密戰(zhàn)友。

    格里菲斯望了望看不見(jiàn)的公爵領(lǐng)地，心想這位大人物簡(jiǎn)直是無(wú)處不在。

    我雖然不認(rèn)識(shí)他，但是參加過(guò)他的舞會(huì)，蜜桃汁真好喝；還用著邁耶銀行的票據(jù)，在瑞文作為軍事委員會(huì)的一員接受過(guò)公爵名下物流公司的賄賂，啊呸，捐贈(zèng)。公爵領(lǐng)地和獸人領(lǐng)地還有武器走私貿(mào)易……

    “格里菲斯，”在一邊策馬緩行的克麗絲塔拍拍他的胳膊，“你怎么笑的傻傻的。”

    “我在想山那邊的邁耶公爵，他的公司給我和艾露莎送過(guò)賄賂，哎不對(duì)，捐贈(zèng)！”

    “艾，露，莎~”女孩拖著長(zhǎng)長(zhǎng)音調(diào)說(shuō)道，“以前可是叫她隊(duì)長(zhǎng)的，現(xiàn)在，好，親，切?！?br/>
    離開了大批的圣光信徒簇?fù)硪院螅他惤z塔像個(gè)普通的女孩子異樣輕輕哼了哼。格里菲斯愣了愣，準(zhǔn)備趕快說(shuō)點(diǎn)什么。

    “艾露莎結(jié)婚了嗎？”克麗絲塔突然追了一句。

    “沒(méi)有吧?！?br/>
    “那你還有機(jī)會(huì)，”女孩低下頭看著道路。

    “我剛才的重點(diǎn)是邁耶公爵！”格里菲斯快把牙咬碎了。

    “嗯，”克麗絲塔輕捋著耳邊的發(fā)梢，“成熟美麗的大姐姐誰(shuí)不喜歡呀?！?br/>
    “克麗絲塔！”格里菲斯急忙指了指路邊的城鎮(zhèn)，“來(lái)，我們?nèi)ジ浇木起^吃個(gè)栗子蛋糕！”

    條頓堡是北方最重要的要塞，同時(shí)也是一個(gè)很大的邊境城市，位于河流和道路的交匯處。城市的西面是盧瓦爾河與貝伊河，河面上設(shè)有橋梁。城市西北面和東北面是連綿的山嶺，北面是古老的要塞。

    在沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)期，條頓堡下的城市經(jīng)營(yíng)與氏族聯(lián)盟的邊境貿(mào)易，附近的城鎮(zhèn)都很繁榮。

    克麗絲塔正要答應(yīng)，耳邊突然傳來(lái)了號(hào)角聲。她俏麗的臉頰突然變得緊張起來(lái)，整理戎裝，向南面的道路投去視線。

    一支軍隊(duì)出現(xiàn)了。雖然從外觀和氣勢(shì)上看很難說(shuō)這是軍隊(duì)。

    他們身穿雜亂的便服，沒(méi)有盔甲，只是簡(jiǎn)單地在外面穿上灰色的罩袍。他們頭戴皮帽或布帽子，手持長(zhǎng)槍，有一些人還背著鑲了鐵皮的木盾。

    這支軍隊(duì)在一些教士和鄉(xiāng)紳的帶領(lǐng)下拍成六列隊(duì)伍，舉著圣光的旗幟和六芒星徽記行軍，如同灰色的潮水，經(jīng)由開闊的道路緩緩而來(lái)。

    為首的圣職者們一看到這邊的克麗絲塔就高興地歡呼起來(lái)。他們身后的軍隊(duì)也如同涌動(dòng)的波浪，疲憊的臉上先是疑惑，然后被狂喜取代。他們激動(dòng)的站立在道路上，用飽含敬愛(ài)的目光注視著她。

    “贊美圣光！看吶，那是安茹的圣女！”

    克麗絲塔的臉色變得肅穆和莊重，少女的俏皮神情全然不見(jiàn)。她舉劍致意，圣光信徒們立刻用近乎瘋狂的虔誠(chéng)向她歡呼起來(lái)。

    隊(duì)伍中跑出了格里菲斯見(jiàn)過(guò)的科萊恩主教，甚至還有在瑞文認(rèn)識(shí)的懷言者荷魯斯·奧西里斯主教。后者不是本地的升職者，卻同樣帶著軍隊(duì)前來(lái)。

    兩位主教風(fēng)塵仆仆的來(lái)到克麗絲塔前方，謙恭地單膝跪地，向少女致意并獻(xiàn)上祝福：

    “安茹的圣女喲，愛(ài)你的人來(lái)追隨你了！”

    格里菲斯嘆了口氣，轉(zhuǎn)身下令：“艾斯，帶人了解下這支軍隊(duì)的規(guī)模和構(gòu)成。艾斯？”

    他發(fā)現(xiàn)出身貴族的吉爾·德·艾斯已經(jīng)下意識(shí)地隨著兩位主教的動(dòng)作翻身下馬，聽到命令時(shí)手足無(wú)措。隊(duì)伍里信仰圣光的幾個(gè)人情況也差不多，他們被狂熱的情緒感染，眼中充滿了熱情。

    就連一向很有頭腦和積極性的蘭薩達(dá)、溫和的約書亞也被影響，目不轉(zhuǎn)睛地看著克麗絲塔的方向。

    格里菲斯不禁驚嘆行走世間的圣女感召力如此強(qiáng)大。這樣看來(lái)，那個(gè)遭了記錄抹殺刑的人被消滅以后，圣女制度被廢除是情理之中的事，多半還是被拜耶蘭的世俗力量和其他教廷聯(lián)手制約的。

    安茹的圣女聲望至此，圣光教廷內(nèi)部若是沒(méi)有大量勢(shì)力趁機(jī)行動(dòng)，那就不可思議了。

    ……

    條頓堡方向發(fā)現(xiàn)了這支軍隊(duì)，很快派出了一支正規(guī)軍快速向這邊趕來(lái)。

    這些士兵披掛半身板甲、鐵盔、裝備大盾和錐形破甲槍，腰掛佩劍，頭盔上還裝飾著色彩絢麗的羽毛。他們是拜耶蘭的精銳步兵，由資深的老兵擔(dān)任，戰(zhàn)技嫻熟，專門對(duì)抗戰(zhàn)場(chǎng)上的敵方騎兵和大型怪物，也常常擔(dān)任統(tǒng)帥的衛(wèi)隊(duì)。

    這支精兵分出一部分人組織教民武裝扎營(yíng)，其他人找到格里菲斯和克麗絲塔他們前往條頓堡。

    城堡里已經(jīng)成了一個(gè)巨大的軍營(yíng)，部署了四萬(wàn)多軍隊(duì)。

    格里菲斯他們被帶著前往城堡里的指揮部，正好遇到索尼婭和一群貴族。伯爵小姐望見(jiàn)格里菲斯，欣喜地向他奔了過(guò)來(lái)。她跑了兩步，又覺(jué)得不妥，急忙換上穩(wěn)重的步伐。

    少女穿著精美的白銀甲胄，上面雕刻著拉莫爾家的紋章，在和煦的陽(yáng)光下襯托著精致的容顏，整潔的白色斗篷和手套一塵不染。

    “好看吧！”索尼婭來(lái)到格里菲斯面前，像只驕傲的百靈鳥一樣展示著自己漂亮的銀甲，“上面固化著高級(jí)魔力護(hù)盾、風(fēng)之優(yōu)雅、法術(shù)偏移和，這，這位是……”

    “安茹圣女，克麗絲塔，”格里菲斯回身順著伯爵小姐的視線看了看，發(fā)現(xiàn)她在看克麗絲塔，“克麗絲塔，這位是索尼婭·德·拉莫爾，我的封君?！?br/>
    克麗絲塔從一旁走過(guò)，向伯爵小姐問(wèn)好，態(tài)度很親切。

    “感謝你的支援，伯爵小姐，沒(méi)有格里菲斯的協(xié)助，皮耶楓將會(huì)是一場(chǎng)悲劇?！?br/>
    “能夠幫助你們是我的榮幸，”索尼婭說(shuō)道，“你們以前認(rèn)識(shí)嗎？”

    “她是我以前的戰(zhàn)友。（我們被命運(yùn)相連。）”

    “……”

    索尼婭愣了一愣。

    格里菲斯看了克麗絲塔一眼，后者笑著向他歪歪頭，然后轉(zhuǎn)向伯爵小姐：“命運(yùn)指引騎士來(lái)到我的身邊?！?br/>
    這話的意思是在夸獎(jiǎng)格里菲斯來(lái)的及時(shí)么？格里菲斯的急行軍確實(shí)很厲害……索尼婭感覺(jué)有點(diǎn)怪，但是會(huì)議即將開始，她沒(méi)有細(xì)想，點(diǎn)點(diǎn)頭接受了圣女的好意。

    ……

    格里菲斯跟在她們身后，往城堡大廳的指揮部走去。剛才的小插曲讓他很困惑，一邊走，一邊胡思亂想起來(lái)。

    我和克麗絲塔有著跨越生死的羈絆，我不否認(rèn)，也一點(diǎn)都不愧疚。哪怕是神明來(lái)質(zhì)疑，我也會(huì)坦坦蕩蕩的承認(rèn)。

    我對(duì)嘉拉迪雅的愛(ài)沒(méi)有半分虛假。哪怕用世界來(lái)交換，也及不上我對(duì)她的愛(ài)。

    等一下，這，這一來(lái)我不成了腳踩兩條船的人渣了嗎？

    格里菲斯的表情頓時(shí)僵硬了。他陷入困惑之中。這種事他從來(lái)沒(méi)有遭遇過(guò)，越想越覺(jué)得頭疼，現(xiàn)實(shí)的情況擺明了他就是個(gè)人渣，可是，兩份感情又如此真實(shí)？

    錯(cuò)的難道是我？這不對(duì)?。∵€好嘉拉迪雅不在這里，否則我真不知道該怎么辦好了。

    ，