對(duì)方看了她好幾眼，喬昭懿眼觀鼻鼻觀心，只當(dāng)自己是個(gè)透明人。
直到幾息后，一個(gè)宮里當(dāng)值的小公公路過(guò)，見(jiàn)到轎前錦衣男人，恭敬又欣喜，當(dāng)即就彎腰拱手：“鄧公公，原來(lái)今日是您回宮伺候娘娘，小的就說(shuō)角門這怎么備了轎子?！?br/>
喬昭懿：“…………”
原本她還想著，娘娘是個(gè)體恤人的，竟然肯為她在角門留轎子，原來(lái)一切都是她想多了。
只是她進(jìn)宮的時(shí)辰巧，正好趕上了這位公公也回宮。
那為什么剛剛要請(qǐng)她入座？
喬昭懿站在原地一動(dòng)不動(dòng)，幾個(gè)抬轎的小公公更是宛若泥胎，如喪考批。
他們是今天在宮門口當(dāng)差的，先前皇后宮里來(lái)了話，申時(shí)喬大人家的嫡次女要入宮，要他們備頂小轎。
所有人卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，喬大人家的姑娘前腳剛來(lái)，鄧公公便轉(zhuǎn)瞬也到了。
負(fù)責(zé)抬轎的小太監(jiān)當(dāng)即便覺(jué)得，烏云蓋頂也不過(guò)如此。
皇后和當(dāng)朝陛下共計(jì)生育四子一女，長(zhǎng)子卻沒(méi)站住，生下不過(guò)數(shù)月便夭折，娘娘和陛下傷心不已，直到后來(lái)次子出生才緩過(guò)來(lái)。
鄧公公，便是長(zhǎng)子夭折后的第七年整入宮的，時(shí)逢忌日，娘娘在寶華殿為亡子燒香祈福，正好內(nèi)務(wù)府的公公領(lǐng)剛選出的孩子入宮，娘娘一眼便瞧見(jiàn)了站在最前面的鄧儀。
這孩子，眉眼與過(guò)世的小皇子有些許的相像。
娘娘心中感懷，便將人要過(guò)來(lái)，雖做奴才，卻很是疼愛(ài)。
鄧儀現(xiàn)今剛過(guò)二十，卻已是首屈一指的大太監(jiān)，更遑論，去年剛得了緝查院的差事。
緝查院皇權(quán)特許，只為陛下辦事，監(jiān)察百官，街頭巷尾提起緝查衛(wèi)，所給的形容詞，盡是“剽悍囂張”，足見(jiàn)這個(gè)組織日常行事的狂悖。
緝查院過(guò)往未有宦官掌權(quán)的先例，鄧儀還是頭一個(gè)。
對(duì)此，宮中給的答復(fù)是，三軍出征還有監(jiān)軍太監(jiān)，陛下安置個(gè)監(jiān)“院”太監(jiān)又有何不可？
鄧儀三天前奉旨辦案，今早大理寺、刑部、都察院三司會(huì)審，緝查院奉旨旁聽(tīng)，眼下事情塵埃落定，匆匆回宮稟明圣上，沒(méi)想到正巧撞見(jiàn)了喬昭懿。
宮里的軟轎也不是誰(shuí)都能做的，若非六部尚書、當(dāng)朝宰輔，便是天家破例恩賞。
鄧儀和喬昭懿，都屬于后者。
鄧儀見(jiàn)周圍狀態(tài)，很快想到這點(diǎn)，沒(méi)有天家開(kāi)口，哪有人敢在宮里坐轎。
鄧儀看著軟轎半晌，哼笑了聲。
這一笑，幾個(gè)小太監(jiān)更是欲哭無(wú)淚，沒(méi)想到，鄧儀整理衣袖，反倒走至轎子旁，看起來(lái)竟是要隨轎而行。
在轎子里半彎腰，正準(zhǔn)備出去的喬昭懿：“……”
早在小太監(jiān)的一道鄧公公聲中，她就猜出對(duì)方身份。
天子近臣，位卑權(quán)重。
這位爺，往日見(jiàn)到六部的人，也敢不放在眼里。
讓他給自己讓轎子，與喬昭懿日常遵守的咸魚(yú)法則完全悖逆。
喬昭懿想從轎子里出去，又被鄧儀一個(gè)眼神壓回去。
喬昭懿：“……”
也行。
大爺您怎么高興她就怎么做。
鄧儀在外行事囂張，在宮墻內(nèi)倒收斂許多，不緊不慢地跟在喬昭懿的轎子旁，得道上的宮人頻頻相顧，等瞧清長(zhǎng)相后，又齊齊低頭，快步走了，再不敢看。
喬昭懿坐在轎子里，怕被鄧儀記恨，小心掀開(kāi)左側(cè)轎窗前的簾緞一角，窺了下那人臉色。
沒(méi)想到鄧儀五感敏銳，視線剛落到對(duì)方身上，人就看了回來(lái)。
喬昭懿驟然與一雙眼對(duì)上。
喬昭懿：“……”
鄧儀表情冷淡，用眼睛問(wèn)她，有事？
喬昭懿見(jiàn)他面色無(wú)虞，這才朝他甜甜地笑了下，隨即伸手放下轎簾。
鄧儀看見(jiàn)對(duì)方這幅姿態(tài)，面無(wú)表情地想著，怎么跟個(gè)貓崽子似的？一點(diǎn)也不像她老子在朝會(huì)上大殺群臣的樣。
喬昭懿倒真是多想，鄧儀行事張狂不假，但也不是個(gè)為了點(diǎn)小事就欺負(fù)姑娘的人。
一行人穿過(guò)一座又一座宮門，拐過(guò)一道又一道宮墻，在大差不差的紅墻金瓦里走了許久，才終于停轎。
主子所待的地方，就算是天大的臣子，也需步行而進(jìn)。
喬昭懿跟在鄧儀身后，眼見(jiàn)各路人馬都是面色恭謹(jǐn)，甚至不敢盤問(wèn)，便匆匆放行，也跟著體驗(yàn)把“原來(lái)這就是權(quán)宦姿態(tài)”的奇異感覺(jué)。
等見(jiàn)過(guò)兩道宮墻，穿過(guò)門楹梁柱，再向里走，就到春暉殿。
一位候著嬤嬤聽(tīng)聞聲響，探頭往外瞥一眼，當(dāng)即一笑，自己出來(lái)與鄧公公見(jiàn)禮，再按著規(guī)矩對(duì)喬昭懿進(jìn)行搜身和盤問(wèn)，等通稟的人回了話，這才讓二人進(jìn)去。
喬昭懿入宮前，便久聽(tīng)當(dāng)今皇后周氏的盛名。
她不是陛下的發(fā)妻原配，而是后抬上來(lái)的，從入宮到生育皇子，位列皇后，輔佐朝政，已經(jīng)是二十六年的歲月。
周綺搖掌權(quán)后，朝堂上提拔了不少人，也殺了不少人，斗倒了不少文官集團(tuán)，也為大鄴培養(yǎng)了許多出自寒門的英賢。
喬昭懿入宮前，想著周后應(yīng)當(dāng)是個(gè)肅穆霸氣的性子，沒(méi)想到掀簾而進(jìn)，撞見(jiàn)的卻是一個(gè)異常端方溫婉的人，身著素色錦衣，面前鋪陳著張紙，她提筆，好似在忖量什么。
直到喬昭懿進(jìn)來(lái)，視線才自畫上移開(kāi)。
喬昭懿磕頭行禮，“臣女拜見(jiàn)娘娘，伏愿娘娘千歲金安。”
有如甘泉的聲音響在殿內(nèi)，周綺搖打量著面前少女。
只見(jiàn)來(lái)人面如桃杏，身上卻著葵綠色衣裙，將整個(gè)人襯得像是掩映在春山霧氣中的朦朧春花。
周綺搖打量?jī)裳郏鹊χ屗鹕?，又招手讓她過(guò)來(lái)，“且來(lái)瞧瞧本宮新畫的這畫兒?！?br/>
喬昭懿走過(guò)去，見(jiàn)桌上鎮(zhèn)紙壓著一幅斗方，上繪趙粉牡丹，重疊的粉紫花心，壓著邊緣處的白，生在灑金宣紙上，只邊緣處卻是空著的，沒(méi)有題字。
喬昭懿面色恭順，只挑著恭維的話虛虛說(shuō)幾句。
其實(shí)凡事沒(méi)有明旨的事，都好弄，她不入局，便是最好的破局，管宮里問(wèn)些什么，統(tǒng)一用婚姻大事需父母做主的由頭推了就是。
文遠(yuǎn)伯家非功臣，也非權(quán)臣，哪來(lái)的面子求得皇后的懿旨。
沒(méi)想到她站了半晌，周綺搖忽然讓鄧儀遞去一支筆，周綺搖慢慢道，“畫雖成，卻缺了首相映的詩(shī)。昨日陛下說(shuō)喬朗的兒女都教養(yǎng)得極好，本宮也想瞧瞧。”
聲音并不嚴(yán)肅，反而溫婉從容，就像是自己真苦惱詩(shī)詞般。
喬昭懿：“……”
她拿著筆只覺(jué)千斤重。
陛下的話在前頭，她若是寫不好，怕不是來(lái)日要給她爹扣一頂教女無(wú)方的帽子，連累官聲，而且家里嫁出去的姐姐，還要在夫家過(guò)活。
她長(zhǎng)姐就是靠才名才高嫁的，嫡親的妹妹若是文墨不通，日后哪有臉在夫家挺直腰桿子。
但要是寫得好，會(huì)不會(huì)又給她安個(gè)由頭直接許出去？
想到此點(diǎn)的喬昭懿：“……”
她站在斗方前半晌，心臟砰砰跳，最終想到什么，放下筆，緩緩跪下，對(duì)著周綺搖慢慢念了首京中早有的牡丹賞詞：“昔日便有人道，庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城?！?
不管他們有什么旁的心思，總而言之，夸就對(duì)了。
這株牡丹或許擁有別的隱藏含義，但喬昭懿并不想深想，她只確定一件事，在當(dāng)前的條件下，她把牡丹比作皇后，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
天下間就沒(méi)有不喜歡別人恭維自己的，天家更甚。
喬昭懿：“天下真花獨(dú)牡丹，可又天教晚發(fā)，獨(dú)獨(dú)開(kāi)在暮春，這才讓芍藥等物不得睹見(jiàn)真容，認(rèn)為自己可以與之相媲?！?
“但牡丹所開(kāi)之處，亦令群芳動(dòng)容，讓眾花看到自己成長(zhǎng)的希望和可能性，更是冠古絕今的大義。”
喬昭懿慢慢道：“臣女愚鈍，不堪詩(shī)詞，所寫之句怕是辱沒(méi)此花，讓其仙品之花沾上了凡泥之土，不若留做無(wú)字牡丹，更顯高潔。”
周綺搖是大鄴繼后，但這些年走的路并不順暢，前朝后宮處處有阻礙。
喬昭懿不知道周綺搖心中所想，但作為戲文專業(yè)的學(xué)生，讀過(guò)不少歷史向書籍，也能從只言片語(yǔ)里窺見(jiàn)另位同樣當(dāng)過(guò)攝政皇后的武氏心理。
她說(shuō)的無(wú)題牡丹，便是源于她上輩子人盡皆知的武皇無(wú)字碑。
喬昭懿話音落地，室內(nèi)落針可聞，一片安靜中，清風(fēng)徐徐吹來(lái)，吹散了喬昭懿脊背上散出的微薄汗意。
春暉殿是納涼的好去處，在溽暑還未完全消退的早秋，此間清風(fēng)徐徐，舒爽得緊。
許是下午的風(fēng)大，殿內(nèi)又安置了四扇清漆的黑檀木屏風(fēng)，上繪草木走獸。
殿內(nèi)摘種幾棵青翠秀竹，窗外花影扶疏，不知道是什么品種的，窗只半敞著，便滿室生香，獨(dú)有一番別致的閑適。
這位生在大鄴的皇后，也是個(gè)會(huì)生活，有雅趣的人。
周綺搖看著畫中牡丹，半晌笑了笑，讓鄧儀扶起喬昭懿的手，喟嘆一聲：“喬朗確實(shí)將兒女都教養(yǎng)得極好?！?br/>
“昨個(gè)兒文遠(yuǎn)伯家的入宮，直夸你是個(gè)好孩子，今日一瞧，果然分外標(biāo)致，又通透可心。”
周綺搖獨(dú)自說(shuō)著，待最后才問(wèn)：“昨兒聽(tīng)了嘴，說(shuō)你已然到了議親的年紀(jì)？”
喬昭懿柔身福禮，半晌輕聲答：“是?！?br/>
“今年六月，江南送來(lái)一套嵌金點(diǎn)翠的頭面，約莫這兩年你也要成親了，便給你先做個(gè)彩頭。”周綺搖思考了會(huì)兒，最后嘆了口氣，才道：“若是哪家的貴子能得了你做夫人，家里也是運(yùn)道好，你是個(gè)懂事的?！?br/>
等喬昭懿抱著盒子出春暉殿時(shí)，人還在沉思，難道周綺搖真的極疼她那文遠(yuǎn)伯府的表家妹妹，那么不成器的東西都能面不改色地說(shuō)成貴子。
但這樁婚事愛(ài)誰(shuí)嫁誰(shuí)嫁，她是真不要。
喬昭懿瞧了眼天色，約莫著已然申時(shí)過(guò)半，昨晚喬家連夜派人去請(qǐng)的張家，應(yīng)當(dāng)也拿著嫁妝單子到了文遠(yuǎn)伯府。
大鄴興厚嫁，所以富貴人家嫁女前，有時(shí)會(huì)讓嫁妝單子在官府前上一遭，防的就是雙方和離，亦或女方身故，因?yàn)榧迠y的事發(fā)生齟齬。
文遠(yuǎn)伯家的就是打死也沒(méi)想到，他們明明已經(jīng)毀了的嫁妝單子，張家還能從官府再調(diào)來(lái)一份！
張家不僅來(lái)，還不知道從何處得來(lái)的信兒，竟將另個(gè)原本被捂得嚴(yán)實(shí)的消息，直接發(fā)散了出去！
只聽(tīng)張家長(zhǎng)子厲聲責(zé)問(wèn)：“我妹妹死前生的姑娘呢！是不是早早送莊子上去了，免得礙了你們?nèi)⑿聥D的路！”
聞信兒的燕周氏，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)閉過(guò)氣去。
……
那邊鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，喬昭懿折騰一下午，終于從宮中回了家，臉上喜意登時(shí)泄出來(lái)，然后看見(jiàn)鄧儀跟著自己一道出宮后，笑直接垮住，登時(shí)收回，一幅謹(jǐn)小慎微的樣子，小聲道：“鄧公公?！?br/>
鄧儀臉無(wú)波瀾。
他確實(shí)見(jiàn)過(guò)不少扮豬老虎的，裝的這么像真豬的，還是頭一個(gè)。
怎么不見(jiàn)剛才的牙尖嘴利。
鄧儀按照皇后的意思送她出內(nèi)宮門，臨走時(shí)再拿出個(gè)東西摞在她裝著頭面的箱子上，皮笑肉不笑道：“娘娘賞的，行禮謝恩吧。”
也不知道箱子里裝的是什么，比頭面還要重上許多。
鄧儀剛松手，喬昭懿便覺(jué)有千金似的大力自頂上壓下，連帶著人都微微向前。
喬昭懿：“……”
鄧儀看她這樣，嘲笑不加掩飾，待喬昭懿道謝后，一甩袖子，便心情頗好的走了。
袖擺帶來(lái)的風(fēng)，都掃到了喬昭懿的臉上。
喬昭懿：……她忍。
她忍忍忍忍忍！
喬昭懿掉頭向外走，兩旁伺候的宮人，見(jiàn)鄧儀走了，都松下一口氣，一人一個(gè)從喬昭懿懷中接過(guò)箱子。
春暉殿的消息向來(lái)嚴(yán)，他們不知道內(nèi)里到底發(fā)生了什么，但見(jiàn)有賞賜，就知道定是在娘娘面前露了臉了，一個(gè)比一個(gè)的熱絡(luò)。
剛出宮門，便見(jiàn)喬府馬車，喬昭懿快步走過(guò)去，里頭的方嬤嬤一見(jiàn)喬昭懿得了這么大的賞，激動(dòng)得不行，雙手合十，不住念叨著祖宗保佑。
等到了喬府，二人剛想去正院和林氏說(shuō)此間故事，就見(jiàn)玉婉閣一位臉熟丫鬟急步走來(lái)，哭喪著張臉急急求道：“四姑娘，您可算回來(lái)了，快來(lái)我們?cè)呵魄瓢?，三姑娘不行了??！?br/>
喬昭懿：“……?。?？”
她不是去見(jiàn)未婚的夫婿么？？