錦鴻搖了搖頭“雖有些眉目，但并不滿意。”

    “哦？可否說來聽聽？”

    “嗯……”見燕長(zhǎng)風(fēng)和香兒靈兒也將目光轉(zhuǎn)向自己，沉吟半餉的錦鴻開口道：“奴人商人工人農(nóng)人士人，一人之下萬人之上”

    勾越治聽完忍不住拍案驚呼道：“妙哉！”

    安靜的大廳中突然驚出一聲，自然而然的就將眾人的目光吸引了過來，有莫名其妙的，有怒目而視的，還有幸災(zāi)樂禍的，但當(dāng)這些目光掃到燕長(zhǎng)風(fēng)身上的時(shí)候，男人們的目光就變成了驚艷，女人的目光就變成了……有嫉妒的，也有不服氣的。

    “咳咳”那位老學(xué)究的一聲重重的咳嗽將眾人的思緒拉了回來，但還是拉不回有些人的目光，燕長(zhǎng)風(fēng)顯然沒料到會(huì)出現(xiàn)這種局面，饒是見慣了大世面的她也被這種場(chǎng)景搞得有些尷尬，但想到畢竟是第一次和錦鴻一起來這冠文樓參加花朝會(huì)，也就按捺住想要離場(chǎng)的沖動(dòng)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定的端起茶杯將自己遮了起來。

    錦鴻提起來的心這才放了下去，然后有些惱怒的瞪了勾越治一眼，勾越治也顯然沒有料到出現(xiàn)這種情況，他只是因?yàn)橄侣?lián)對(duì)了確實(shí)不錯(cuò)，所以想學(xué)一下拍案叫絕的動(dòng)作，哪成想沒把控好力度，惹出了禍?zhǔn)聛恚妿兹伺曌约?，他只好堆著笑臉，矮身賠不是。

    “那名試生，何故在此大聲喧嘩，若不能給出個(gè)合理答復(fù)，老夫說不得要請(qǐng)閣下離開此處了?！蹦俏豢人缘睦蠈W(xué)究發(fā)話了，自有一番威嚴(yán)。

    “嗯嗯”見負(fù)責(zé)人發(fā)問，勾越治清了清喉嚨道：“只因方才我這朋友所對(duì)下聯(lián)實(shí)在精妙，所以在下沒能不住，驚擾了幾位先生和在場(chǎng)同窗，實(shí)在罪過，小生在這與大家賠不是了?！?br/>
    “哦？”老學(xué)究將目光轉(zhuǎn)向錦鴻，笑道：“這位試生已有下聯(lián)？可否說出來聽聽，與大家共鑒？”

    既然都被人指名點(diǎn)姓了，錦鴻也不好再作推諉，起身道：“先生所出上聯(lián)：

    ‘前天昨天今天明天后天，三天打魚兩天曬網(wǎng)’

    前昨今明后剛好五天，與后面的三天兩天相應(yīng)和，又深含寓意。所以學(xué)生所對(duì)下聯(lián)為：

    ‘奴人商人工人農(nóng)人士人，一人之下萬人之上’”

    錦鴻說完下聯(lián)，所有人也開始默默品鑒著這下聯(lián)，坐在前面的五人一陣交流后，還是那位出題的老者道：“士農(nóng)工商奴，以此五者指代萬人，而普天之下就只還有一位沒在這五者之中，此為一人，確實(shí)精妙，確實(shí)當(dāng)?shù)闷稹陌附薪^’這四個(gè)字。”

    老學(xué)究頓了頓，又道：“看來這位試生志向不小啊，可否告知姓名？”

    錦鴻拱手一揖：“學(xué)生金玉帛?！?br/>
    “金玉帛，雖顯貴氣，但太過俗氣，不好不好，哪里人士？”老學(xué)究搖著頭道。

    “燕州人士?！?br/>
    “原來是燕祖故里，難怪有此才學(xué)，不錯(cuò)不錯(cuò)。”老學(xué)究改搖頭為點(diǎn)頭。

    一會(huì)兒不好不好，一會(huì)兒又不錯(cuò)不錯(cuò)，錦鴻心中想笑，但無奈此時(shí)所有人都看著自己，所以也只有憋著，倒是一旁的燕長(zhǎng)風(fēng)和香兒靈兒兩個(gè)丫頭借著他和勾越治的身體遮掩，暗暗的笑了起來

    “你們先坐下吧?！崩蠈W(xué)究表示自己想了解的信息問完了，然后將目光看向勾越治道：“讀書人當(dāng)首重修身養(yǎng)性，沉穩(wěn)內(nèi)斂才是大家風(fēng)范，此次就不再追究，但萬不可有下一次，可知曉了？”

    “學(xué)生謹(jǐn)記”勾越治趕緊抱拳應(yīng)承。

    “褚為良”經(jīng)過了之前的一小段插曲，老學(xué)究再次點(diǎn)出了此時(shí)此刻的主角。

    “學(xué)生在。”一個(gè)聲音打了上來，稍顯匆忙。

    “可有下聯(lián)？”

    “學(xué)生……暫時(shí)還未想出?！?br/>
    “唉”老學(xué)究搖了搖頭，臉上毫不掩飾自己的失望道：“你坐下吧?！?br/>
    “是……”說不出的沮喪，最終只匯成了這樣一個(gè)字，距離金榜題名就只有這一步之遙，雖然后面的春闈還可以再博一次，但如此大好良機(jī)就這樣失去了，如何不讓人心生悲念。

    見對(duì)方慘然收?qǐng)?，錦鴻心中稍微有些過意不去，本來他才是主角的，結(jié)果自己卻搶了別人的風(fēng)頭，不過轉(zhuǎn)念又想，既然想要那十個(gè)名額，就得有參與競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力，那褚為良連下聯(lián)都對(duì)不出來，沒準(zhǔn)開頭的那首詩還是從誰那抄來的，自己這也算是變相的幫書以哥把關(guān)了，如此想來，也沒啥過意不出的。

    其實(shí)還真被錦鴻猜對(duì)了，褚為良之所以能取得春闈資格，都是家里用錢財(cái)上下打點(diǎn)，而那首詩也是出重金請(qǐng)人代作，目的就是為了在花朝夜會(huì)上一出風(fēng)頭，同時(shí)也看能否伺機(jī)奪取一個(gè)書院的自主提名名額，這些都是上不得臺(tái)面的東西，不過也從側(cè)面反應(yīng)出來承平日久的大燕帝國，其官治腐敗程度可見一斑。

    要說這褚為良墨水還是有一些的，只是和真正滿腹經(jīng)綸的才子比起來，還是差的太遠(yuǎn)，所以他才會(huì)想方設(shè)法來謀取一個(gè)提名，只是沒料到獲取提名并不是傳聞中的那么簡(jiǎn)單，那五個(gè)坐在上首的老者，學(xué)問上面的事情，哪些陣仗見得少了，沒有一個(gè)是省油的燈。

    就在幾人繼續(xù)悄聲閑聊的時(shí)間里，陸續(xù)又有人交出了自己所作詩文，但都沒讓人眼前一亮的作品，而專程前來湊熱鬧的錦鴻一行經(jīng)過剛才的插曲，也低調(diào)了許多，燕長(zhǎng)風(fēng)將自己的位子往后縮了縮，讓錦鴻的身體為自己擋住了大部分別有用心的目光。

    卻在此時(shí)，又有作品被送到上首位置，只見看過作品的幾位老者眉頭緊皺，眼神中似乎有猶豫，如此約有半刻時(shí)間，站在眾人之中的作者此時(shí)依然平靜的站在那里，目光時(shí)而掃過在場(chǎng)眾人，然后悄然一嘆。

    “可否告知姓名？”上首有人出聲發(fā)問了，竟是居中的白衣老者，就是那位全權(quán)負(fù)責(zé)燕京書院招生事宜的貢生提點(diǎn)魯夫子。

    這讓已經(jīng)有些冷場(chǎng)的大廳中再次變得熱鬧了起來，能讓魯夫子親自出馬的人，絕對(duì)不是泛泛之輩。

    錦鴻幾人也忍不住細(xì)細(xì)打量起了此人來。

    只見他身著一襲青衫，上面間或分布著一二補(bǔ)丁，但縫補(bǔ)得十分巧妙，不認(rèn)真看的話，是完全看不出來的，想必縫補(bǔ)之人的針線活做得極好，青衫之下是一副略顯消瘦但卻十分挺拔的身形，國字形的面龐因?yàn)槭莸脑?，顯得更加有輪廓，微微泛黃的面頰有些凹陷，顯然是因?yàn)槿狈I養(yǎng)導(dǎo)致的，但一雙濃眉之下的眼睛卻時(shí)不時(shí)的蹦出一兩道精光，顯得格外有神。

    有人發(fā)問，自然就要有人回答，一聲不卑不亢的渾厚男音在這大廳中響起：“學(xué)生柳如是見過魯夫子?！?br/>
    “嗯……”魯夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭后沒再與柳如是多說，低頭看了看桌案上的詞作，然后猶豫再三，還是一把抄了起來，平舉在面前準(zhǔn)備朗聲讀出，卻又突然放了下來道:“從你的詞作中可知你胸中頗具才學(xué)，可為何做出這種詞作，無異于自毀前程，你確定嗎？”

    “學(xué)生既然將其寫出，并呈予夫子，自然是已經(jīng)經(jīng)過深思熟慮了的，請(qǐng)夫子不要猶豫?！?br/>
    “哎，也罷！”再次將寫有詞作的紙張展于面前：

    “舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白，濁如泥；高第良將，怯如黽（meng）。”

    一口氣讀完，仿佛是在抽取自身的氣力一般，而大廳之中的眾人也在此時(shí)炸開了鍋，有佩服，也有惋惜，但更多的是嘲諷和蔑視，因?yàn)檫@無疑是一首反詩，官府可以憑借這首詞將柳如是判處死刑，更別提金榜題名了。

    魯夫子穩(wěn)了穩(wěn)心神，問道：“大燕對(duì)外驅(qū)逐蠻夷，威震番邦，對(duì)內(nèi)歌舞承平，百姓豐衣足食，你如此抹黑朝廷，可有理由？”

    “對(duì)，若說不出個(gè)所以然來，不用勞煩當(dāng)今陛下，我郭艾就第一個(gè)將你揍得滿地找牙?！?br/>
    “就是，在下也想聽你如何為此事說道?！?br/>
    “對(duì)，說不出來就等著見官。”

    “你死定了。”

    “……”

    什么叫群起而攻之，柳如是現(xiàn)在所面對(duì)的可能就是這樣的一個(gè)場(chǎng)面，然而眾人的口誅筆伐并沒有讓柳如是有半點(diǎn)神情上的波動(dòng)，魯夫子抬手向下按了按，示意大家安靜，原本唾沫橫飛的大廳立刻就安靜了下來。

    魯夫子的目光再次與柳如是對(duì)上，很明顯他在等他的解釋，說實(shí)話魯夫子是個(gè)惜才之人，要不然在剛看見柳如是的作品后，就直接叫人帶著作品將他扭送到官府去了。

    “只要他給出的理由合情合理，那我將親自替他向帷幕后面的那位解釋，保他前程?！濒敺蜃有闹羞@樣想著。

    “呼”深深的呼出一口濁氣，柳如是開口了：“想必大家都知道，昨年也就是謹(jǐn)惠二十年，云州夏季遭受大旱，冬季又逢雪災(zāi)，百姓辛苦一年卻顆粒無收，如此情況下，朝廷不但沒有為百姓減少云州任何賦稅，反而加征‘抗災(zāi)稅’”，家中有余糧的，將余糧充作稅賦，挨凍受餓，靠野菜草根煎熬度日，家中若沒有余糧，便要忍著饑寒勞作抵稅不說，還得賣兒賣女，家破人亡，試問如此朝廷，怎不叫人心寒？“

    “你胡說！”一聲斷斥打斷了柳如是，只見一名衣著華麗，面冠整潔的男子站了起來，先向上首拱手施禮后，再轉(zhuǎn)向柳如是道：“家父乃是戶部侍郎，你所說云州的天災(zāi)確實(shí)屬實(shí)，但朝廷當(dāng)時(shí)已經(jīng)針對(duì)災(zāi)情對(duì)云州進(jìn)行了酌情減免賦稅的處理，更遑論加征所謂的’抗災(zāi)稅’，而且家父還說，當(dāng)時(shí)戶部也下?lián)芰宋槭叭f兩白銀用作云州賑災(zāi)救濟(jì)之用，以上種種無不顯示陛下和整個(gè)朝廷對(duì)云州災(zāi)情的看重，你所說的那些純屬無稽之談吧?！?br/>
    “對(duì)，昨年云州災(zāi)情我們都是知曉的，戶部侍郎所言也定然不會(huì)有假?！坝忠蝗苏玖似饋恚奈恢门c之前那戶部侍郎的兒子相鄰，想來是關(guān)系較好的朋友，這人站了來后，也是先向上首幾人拱手施禮，然后再轉(zhuǎn)頭上下打量著柳如是道：”在下劉全，剛才這位兄臺(tái)將云州災(zāi)情說得那般凄慘，那不知我可否想問兄臺(tái)幾個(gè)問題？“

    柳如是依然神情平淡的看著眾人，也不回答。

    劉全討了個(gè)沒趣，略顯尷尬的輕咳一聲道：“兄臺(tái)不說話，在下就當(dāng)你默認(rèn)了，敢問兄臺(tái)既是云州人，而且云州境況又如兄臺(tái)說得那般凄慘，那你又哪來的錢財(cái)讓你千里迢迢趕來京城參加春闈？“

    不等柳如是回答，劉全又自顧自的拋出第二個(gè)問題“其二，我觀閣下衣著，雖然樸素了些，但干凈整潔，一點(diǎn)也不像災(zāi)民，這你作何解釋？”

    當(dāng)劉全問及衣衫之時(shí)，柳如是的身體微不可查的輕輕一顫，籠在袖子中的拳頭也猛然鎖緊，但這些都都極為隱蔽，沒有任何人發(fā)現(xiàn)，那邊劉全依然進(jìn)行著自己如審問似的問題。

    “其三，閣下的身體雖然偏瘦，但與災(zāi)民該有的模樣相比可是相去甚遠(yuǎn)，所以綜上所述三點(diǎn)，若真如你所說的云州，為何卻對(duì)你沒有半點(diǎn)影響？”

    見自己拋出的三個(gè)問題，對(duì)方一時(shí)沒有答上來，劉全的心中更加肯定柳如是是一個(gè)以搬弄是非來博人眼球的卑劣之徒。

    “哼……”有些慘然的哼笑一聲，柳如是凄聲道：“我若是為在這花朝夜會(huì)博人眼球，斷不會(huì)用這種斷自己前程的方法，既然大家想聽，那在下也就和大家說說我的故事?！?