窗外已是天光大亮，史清婉站在窗前，瞧著東方彩霞縷縷如絲如織，不由得揚(yáng)起唇角；她垂下眼眸，雙手結(jié)成蓮花印，不可見(jiàn)的幾許清氣緩緩地在她周身流動(dòng)，若是有同道之人瞧見(jiàn)，必能分辨出，這清氣正是洗筋伐髓成功的象征。
“哎呀，奶奶怎么便起來(lái)了？”繡蕊微微撩起內(nèi)室的一掛層疊的銀紅蟬翼紗，瞄見(jiàn)窗前立著的單薄身影，忙伸手從一旁屏風(fēng)上取下搭著的披風(fēng)：“雖說(shuō)是夏日，可早上也還涼得很呢！”她端量著史清婉的容色，心下有些訝異，不知是錯(cuò)覺(jué)還是什么，怎么竟覺(jué)著奶奶變得愈來(lái)愈美了呢？
史清婉任由她為自己打理，笑道：“許是昨夜睡得好，竟是早早便醒過(guò)來(lái)，神朗氣清，便多站了會(huì)兒——”她抬手指指東邊天空：“瞅瞅這云霞，真是美得叫人喜歡！”
繡蕊搖搖頭：“我只知道奶奶再站著怕是要受涼的，哪里看得到這彩霞呢？”邊說(shuō)著，將披風(fēng)前襟的細(xì)帶系好，退了幾步，把昨晚上便準(zhǔn)備的衣裳取出來(lái)：“奶奶先坐著，底下茶水什么的估計(jì)也差不多了！”
她退了出去，而后領(lǐng)著幾個(gè)小丫鬟魚(yú)貫而入，捧著銅盆熱水并香胰子之類(lèi)，便侍奉著史清婉洗漱起來(lái)。
史清婉并沒(méi)有什么不適，事實(shí)上，她已經(jīng)將這身體自己的記憶給融會(huì)貫通了，除了情感上更理智些，各色生活習(xí)慣、說(shuō)話口吻等等，與這土生土長(zhǎng)的大家閨秀已經(jīng)是毫無(wú)二致。
照著一貫的規(guī)矩，史清婉領(lǐng)著兩個(gè)大丫鬟繡蓉繡茗往上房去請(qǐng)安。
若說(shuō)起來(lái)，史清婉如今的身份，乃是這金陵四大家族中王家二房奶奶，來(lái)自江南史家的大小姐。這江南史家與金陵一脈雖未出五服，但是平日里來(lái)往甚少；受江南風(fēng)氣影響，幾代累計(jì)下來(lái)，江南史家也算得上是書(shū)香人家了。
這也是為何王老太太待史清婉苛刻的緣由之一，王家教女從來(lái)都是“女子無(wú)才便是德”，王老太太，還有她親自相看的大兒媳婦王何氏，也都是只勉強(qiáng)識(shí)得幾個(gè)字便罷，更別提什么吟詩(shī)賦對(duì)彈琴作畫(huà)了。這尊崇女德的王家突然落進(jìn)來(lái)史清婉這樣一個(gè)江南才女，也莫怪王家大大小小的女人看她不順眼。
“老太太可起了么？”繡蕊招過(guò)邊上一個(gè)小丫鬟，問(wèn)道。
那梳著雙丫髻的小丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭：“繡蕊姐姐，老太太剛剛才喝了茶，現(xiàn)下約莫著要梳洗了呢！”二奶奶院子里的姐姐們都溫和大方得很，她們這些小丫頭常常能得些好處，自然都是笑臉相對(duì)。
史清婉立在回廊下，靜靜立著，聞言，擺擺手：“去通報(bào)老太太一聲！”
進(jìn)了東邊暖閣，轉(zhuǎn)過(guò)碧紗櫥，便瞧見(jiàn)白發(fā)蒼蒼的王老太太坐在梳妝臺(tái)前，身后兩個(gè)丫鬟一左一右給她梳著頭發(fā)。史清婉環(huán)顧一周，沒(méi)瞧見(jiàn)大嫂王何氏的身影，沉吟片刻，壓下心中的驚異和疑惑，上前來(lái)對(duì)著王老太太福了福身：“媳婦給老太太請(qǐng)安，老太太昨夜睡得可好？”
王老太太今日面色卻與往日頗有不同，聽(tīng)著聲音溫和慈藹許多：“老二家的來(lái)啦，且來(lái)幫我瞧瞧——這只八寶紅玉簪配哪套篦子好？是喜鵲登枝的、還是龍鳳呈祥？”她邊說(shuō)著，身后丫鬟便微微退開(kāi)一步，讓出空間來(lái)。
心中猜測(cè)不定，史清婉朝繡蕊使了個(gè)眼色，便上前笑語(yǔ)盈盈，捏著那枚八寶紅玉簪子，想了想，擱在喜鵲登枝瑪瑙鈿子旁邊：“還是喜鵲登枝來(lái)的好，您瞧，這紅寶石不正和這上頭的紅梅相得益彰么？”
雖說(shuō)媳婦要服侍婆婆，可大戶人家哪里有親力親為的？史清婉在旁邊搭著手奉了香脂頭油也就是了；待最后一道工序都完成，才見(jiàn)王何氏急匆匆地進(jìn)了屋子，老太太不咸不淡地說(shuō)了兩句，一行人便移步到西邊花廳用飯。
“老大家的，把那蒸蓮子舀一勺來(lái)”，王老太太指著桌子另一邊的小蒸籠，眼也不抬地指使著王何氏，王何氏忙取了干凈的調(diào)羹舀了一勺擱在王老太太面前盤(pán)中。史清婉一旁冷眼看著，不由得暗自咋舌，想來(lái)必然是這位大嫂得罪了老太太，不然，老太太怎么會(huì)當(dāng)著寶貝孫子的面刁難他的母親呢？
史清婉的目光落在老太太身邊，一個(gè)小男孩扎個(gè)沖天鬏，百無(wú)聊賴(lài)地低著腦袋拿筷子戳盤(pán)中的小籠包，這便是王家現(xiàn)在唯一的男孫，王仁。史清婉回憶著書(shū)中對(duì)王仁的描寫(xiě)，誰(shuí)能想到，二十年后，眼前這個(gè)粉雕玉琢的小男孩會(huì)變成巧姐那個(gè)心狠無(wú)賴(lài)的舅舅呢？
“老太太，寄恩怎么還不來(lái)??？”王仁抬起臉來(lái)，眉眼間依稀能尋著些王老太太的痕跡，他今年不過(guò)四五歲，正是開(kāi)蒙的年紀(jì)，然而他卻不愛(ài)讀書(shū)，每每裝病耍賴(lài)不去家學(xué)，老太太溺愛(ài)孫子，便幫著兜攬一二。
王老太太摸著王仁的發(fā)頂，笑容里滿是寵縱：“你呀，且安心等等，這還沒(méi)到辰時(shí)呢——”抬臉看向王何氏：“用的也差不多了，你們回去吧，今兒仁哥兒就在我這兒！”
史清婉與王何氏一前一后退了出去，她偷眼覷著，果見(jiàn)王何氏眼底劃過(guò)一絲憤恨，袖邊露出些折痕，她心下有數(shù)，與王何氏道別后便回了自己院子。
“可打聽(tīng)出來(lái)了？”
等廚房那邊送早膳過(guò)來(lái)的功夫，史清婉坐在炕上，見(jiàn)繡蕊掀簾子進(jìn)來(lái)，擱下手中青花茶盞，她挑起眉頭問(wèn)道。
“哎呀，奶奶，您可不知道……”繡蕊滿面驚嘆和憂懼，瞧著屋內(nèi)并沒(méi)有其他外人，卻也并不敢高聲，湊近史清婉耳旁，娓娓道來(lái)。
這王家兩房兄弟性情頗為不同。長(zhǎng)兄王子勝襲著祖上的爵位，雖說(shuō)降等襲爵，不過(guò)才三代，也還是男爵，故而素來(lái)于仕途上漠不關(guān)心，他娶的乃是如今大理寺少卿何宇的長(zhǎng)女；何氏雖說(shuō)家世不錯(cuò)，也生了個(gè)兒子，但是論說(shuō)起長(zhǎng)相身段，卻實(shí)在是不足些，因此王子勝后院還納了幾個(gè)美貌的妾侍。次子王子騰謀的卻是武官一路，他是精明的人物，人品亦算得上佳，否則江南史家也不會(huì)將愛(ài)重的嫡幼女許給他；他的后院卻是清凈，成婚前連著幾個(gè)通房丫頭都拉出去配人了。
說(shuō)起王老太太為何對(duì)王何氏橫眉豎眼的，因由也正是在王子勝后院的那幾個(gè)俏姨娘身上。
王老太太年前把自己身邊一個(gè)名喚水云的大丫頭賜給了王子勝，開(kāi)臉抬了姨娘，她性情柔順，顏色亦好，因此很是得了王子勝幾分寵愛(ài)；誰(shuí)想到昨兒晚上起夜，不知何故，身下淋漓不止，當(dāng)即便報(bào)了上去請(qǐng)大夫，卻被王何氏的丫頭三言?xún)烧Z(yǔ)給擋了回去，又求到老太太上房，這樣一番折騰，等大夫來(lái)了，這個(gè)沒(méi)福氣的孩子已經(jīng)去了。
這子嗣上的事兒，便是王何氏渾身是嘴說(shuō)與自己沒(méi)關(guān)系，也沒(méi)人信呀！王老太太雖說(shuō)疼愛(ài)嫡孫，可庶出也是王家血脈，哪里能不惱呢？這還是看在王仁的面子上才沒(méi)發(fā)作起來(lái)。
繡蕊瞧著自家主子沉吟不語(yǔ)的模樣，咬著唇瓣輕聲問(wèn)道：“奶奶，您說(shuō)這事兒和大奶奶有關(guān)聯(lián)么？”
史清婉搖搖頭又點(diǎn)點(diǎn)頭，瞅著繡蕊眉頭皺得緊，“撲哧”一聲笑了出來(lái)：“任它有沒(méi)有關(guān)聯(lián)，反正同咱們沒(méi)啥干連！你且下去，好生吩咐著她們，可別叫人給算計(jì)了去，若是撞槍口上我也幫不了你們！”她垂下眼簾，長(zhǎng)而翹的羽睫撲閃撲閃：“老太太現(xiàn)下里指不定多惱火呢！”
聽(tīng)她說(shuō)得鄭重，繡蕊跟隨在史清婉身邊也有幾年了，看這后院里的事情也明白，自然不敢掉以輕心，趕忙出去叮囑底下人不提。
孩子啊……史清婉纖纖素手附上自己的小腹，想著自己得以附身的契機(jī)。
今年三月初，王家老太太六十壽辰，諸項(xiàng)事務(wù)便交與兩個(gè)媳婦來(lái)操辦。誰(shuí)知史清婉已經(jīng)有了兩個(gè)月的身子，她葵水向來(lái)不準(zhǔn)，有沒(méi)什么害喜的征兆，因此絲毫沒(méi)察覺(jué)；就是這一絲疏忽，連日的勞累之下，史清婉便小產(chǎn)了。
就在此時(shí)，王老太太的娘家侄女過(guò)來(lái)賀壽，行動(dòng)舉止間隱隱地帶著幾分勾引王子騰的意思，偏生王老太太竟是不聞不問(wèn)！小月子里頭最不能動(dòng)氣，可這一遭下來(lái)，史清婉又是氣苦又是憋屈，加上喪子之痛，一怒之下厥了過(guò)去，待醒來(lái)，里頭的芯子便換成了這一個(gè)史清婉。
長(zhǎng)嘆一口氣，史清婉將復(fù)又端起手旁的紅棗姜茶，這幅身子原本脾胃便偏寒，縱然洗筋伐髓也改不了，所幸史清婉對(duì)中醫(yī)有所涉獵，平日里只在飲食上注意溫養(yǎng)，倒也無(wú)甚大礙。
史清婉如今住的院子喚作菀蘭院，有個(gè)小廚房，之前為的是平日里用水能方便些，這卻是便宜了史清婉。王家重油重葷的飯菜著實(shí)是令史清婉有些難耐，她便托著省事兒的借口，請(qǐng)了自個(gè)兒在院子里開(kāi)伙做飯。
用罷早膳，史清婉也并沒(méi)有其他事情，便取了之前做一半的衣衫過(guò)來(lái)繼續(xù)。這還是史清婉在王子騰離家上京之前照著量裁的，原是打算等入夏后給他帶著往京里去時(shí)穿，可卻被各種雜亂的事情耽擱下來(lái)。
拿著已經(jīng)成型的衣裳，手上動(dòng)作慢了下來(lái)，史清婉又想起自己的便宜夫君，說(shuō)起來(lái)，王子騰相貌堂堂，與史清婉短短半年夫妻下來(lái)，也算是相敬如賓；只是，看他在史清婉小產(chǎn)后的做派，與那正值二八年華的表妹含混不清，對(duì)著史清婉只是口頭上安慰幾句，未免有些涼薄了……
她正想著，卻聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)輕重不一的腳步聲，夾雜著丫鬟有些歡喜的笑。
心中忖度著，便瞧見(jiàn)繡茗從雙面蘇繡插屏后面轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，她上前來(lái)福了福身子，一笑露出可愛(ài)的小虎牙：“給奶奶道喜啦！”