在一系列的云波詭譎之后，青丘有病還是暫代父親執(zhí)掌光明帝國(guó)宰相之職。

    在皇甫彰極少上朝、姐姐偶感風(fēng)寒等諸多情況下，即便是暫代，依然是當(dāng)今天下說(shuō)話最頂用的人。

    青丘有病所要處理的第一件像樣的政事，就是來(lái)自望海城的俘虜，被步揚(yáng)飛放走前來(lái)光明城送信的青丘有為。

    墨夷家族的鐵王座布滿兇險(xiǎn)的倒鉤和尖銳的鐵齒，只有傻瓜才以為可以舒舒服服地坐在上面。上階梯時(shí)，青丘有病發(fā)育不良的雙腿不斷抽筋，他非常清楚，這是一幅多么荒謬可笑的景象。

    好在鐵王座有一點(diǎn)值得稱道：它很高。

    青丘家的衛(wèi)士在大廳一端森然站立，身披青色披風(fēng)，頭戴獅紋半盔。鐵楓林的金袍衛(wèi)士則站在大廳另一端，與他們相對(duì)。通向王座的階梯兩側(cè)有龍五和黑石，這是他的自己人。

    廷臣羅列廊中。

    青丘有病俯瞰著所有人。這滋味真不錯(cuò)?！扒嗲鹩袨椤！彼事暤?，話音響徹大廳。這也挺不錯(cuò)。只可惜沒人給自己鼓掌喝彩。

    青丘有為目不斜視，從青袍軍和金袍軍之間的長(zhǎng)長(zhǎng)走道行過來(lái)。當(dāng)他跪下時(shí)，青丘有病注意到這位表弟的頭發(fā)正逐漸稀疏。

    “青丘有為大人，”議事桌邊的白敬亭道，“感謝你為我們帶來(lái)望海城的和平條件?！?br/>
    文山河清清嗓子，“攝政太后，帝國(guó)宰相以及內(nèi)閣會(huì)議已經(jīng)仔細(xì)考慮了由自稱北境之王的人所提出的條款。很遺憾，青丘有為大人，這些條件無(wú)法接受，勞煩你將我們的答復(fù)轉(zhuǎn)告北方人?！?br/>
    “以下是我們的條件，”青丘有病說(shuō)，“步揚(yáng)飛必須放下武器，宣誓效忠，隨后只身返回北冥城。他必須毫發(fā)無(wú)傷地釋放我哥哥青丘有勇，并將麾下軍隊(duì)交其指揮，以討伐叛徒皇甫云。凡曾效忠步揚(yáng)家族的諸侯貴族，都務(wù)必送出一個(gè)兒子作為人質(zhì)。無(wú)子嗣的家族可由女兒代替。只要他們的父親不再聚眾謀逆，他們就將受到禮遇，并由朝廷賜予高位?！?br/>
    青丘有為苦著臉道，“宰相大人，”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“步揚(yáng)飛大人決不會(huì)答應(yīng)這些條件?！?br/>
    “我根本不指望他答應(yīng)。告訴他，我們已在青丘城整備了又一支新軍，很快就會(huì)進(jìn)發(fā)，我父親大人將同時(shí)從東面出擊。告訴他，他勢(shì)單力孤，沒有盟友可以指望。黃金城恐已自身難保，下一個(gè)即將輪到他。”此言一出，大廳和長(zhǎng)廊間一片低呼，既有欣喜也有驚愕。

    青丘有病繼續(xù)道，“告訴步揚(yáng)飛，我們可以用四個(gè)北方人換兩個(gè)青丘家的人。反正雙方都有對(duì)方的俘虜，這個(gè)換法他們已經(jīng)很占便宜，同時(shí)也說(shuō)明我們青丘家的人更值錢。兩個(gè)青丘家族的人不論何時(shí)都抵得上四個(gè)北方人?！彼o待笑聲平息，“但他可以得到先父的遺骨，以示皇甫彰陛下的誠(chéng)意。”

    “步揚(yáng)飛大人想要回他的妹妹，以及他父親的佩劍，”青丘有為提醒表哥。

    鐵楓林默默地站在原地，將步揚(yáng)塵那柄巨劍的劍柄從他肩上冒出?！瓣P(guān)于寒冰劍，”青丘有病道，“達(dá)成和議后，我們可以歸還，但現(xiàn)在不行?！?br/>
    “我知道了。那他的妹妹們呢？”

    青丘有病瞥了瞥步揚(yáng)琳，感到一陣由衷的憐憫，他道：“在他毫發(fā)無(wú)傷地釋放我哥哥青丘有勇之前，她們?nèi)詫⒆鳛槿速|(zhì)留在君臨。她們待遇如何，完全取決于他?！鼻嗲鹩胁⌒南耄浩兴_保佑，但愿能趕在步揚(yáng)飛得知步揚(yáng)楠失蹤的消息之前找到她，而且要活生生的她。

    “我一定將您的口信帶到，大人?！?br/>
    青丘有病撥弄了一下扶手邊伸出的一根扭曲劍刃。接下來(lái)是今天的重點(diǎn)?！澳宕笕?。”他喊道。

    “在！大人?！?br/>
    “步揚(yáng)家派來(lái)的人護(hù)送步揚(yáng)塵的遺骨無(wú)妨，但青丘家的人身價(jià)不同，”青丘有病宣布，“青丘有為是太后和我的表親，由你負(fù)責(zé)送他安全返回望海城，我們都能高枕無(wú)憂?！?br/>
    “遵命。我該帶上多少人？”

    “嗯，自然是帶上所有人?！鼻嗲鹩胁≌f(shuō)。

    莫洛頓時(shí)像個(gè)石人一樣杵在原地。國(guó)師文山河站起來(lái)，喘著氣說(shuō)：“宰相大人，這可不行……這些壯士是由您父親，青丘靈力大人，親自送來(lái)都城，以保護(hù)太后和她的孩子……”

    “這些工作，御林鐵衛(wèi)和都城守備隊(duì)完全能夠勝任。莫洛，愿你馬到成功?！?br/>
    議事桌邊，哈爾德心照不宣地微笑，白敬亭一副百無(wú)聊賴的樣子，其他的則像條魚一樣張大了嘴，臉色蒼白，疑惑不解。

    一個(gè)小太監(jiān)踏上前來(lái)：“宰相大人批閱諸位奏章，有事稟報(bào)，無(wú)事退朝?！?br/>
    “我有話說(shuō)！”一個(gè)瘦長(zhǎng)的黑衣人擠了進(jìn)來(lái)。

    “林莽大人！”青丘有病驚呼，“啊，沒想到您會(huì)上朝！怎不早點(diǎn)派人通知我呢？”

    “你少給我裝蒜，”林莽同行的馬山炮真是人如其名，他年方五十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神銳利，雙手有力，發(fā)色黑中間灰。“你回避我，忽視我，把我像個(gè)出生低賤的仆人一樣扔進(jìn)客房，不聞不問?！?br/>
    “有這回事？龍五，這可不對(duì)。林莽是我在流放處的老朋友咧，我們一起待過一段難忘歲月?！?br/>
    “林莽大人，”哈爾德低聲說(shuō)，“您就別太苛責(zé)我們了。如今正是動(dòng)蕩棘手的關(guān)口，有多少人求見我們的皇甫彰陛下啊。”

    “只怕我?guī)?lái)的消息比你想像的要棘手得多，太監(jiān)?！?br/>
    “當(dāng)著他面，要稱他為太監(jiān)大人，”白敬亭諷刺道。

    “好兄弟，我們?cè)撊绾螏湍隳?？”?guó)師文山河大人安撫地說(shuō)。

    “燕北行大人派我來(lái)晉見國(guó)王陛下，”林莽回答，“事態(tài)嚴(yán)重，不能交給臣仆們處理。”

    “哦，此刻國(guó)王陛下正在擺弄他的新龍骨弓，”青丘有病道。打發(fā)皇甫彰可容易多了，只需一把笨重的玄鐵龍骨弓?？吹侥峭嬉鈨海⒖淌裁匆膊活櫫?，“怎么辦？你要么告訴我們這些臣仆，要么就只好保持沉默嘍?！?br/>
    “好吧，”林莽忿忿不平地說(shuō)，“我來(lái)這里的目的，是要稟報(bào)國(guó)王陛下，我們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)失蹤已久的游騎兵。找到他們時(shí)，他們已經(jīng)死了，但尸體運(yùn)回長(zhǎng)城后，卻在深夜里復(fù)活。其中一個(gè)殺了五個(gè)守護(hù)者，而另一個(gè)試圖謀害燕北行大人?！?br/>
    青丘有病隱約地聽見人們竊笑。莫非他想拿這種蠢事來(lái)嘲弄我？他不安地挪了一下，瞥瞥下方的哈爾德、白敬亭和文山河，不知是他們中哪位搞的鬼？對(duì)他這個(gè)殘廢丑鬼而言，最重要的就是那份脆弱的尊嚴(yán)。一旦朝廷和國(guó)家開始嘲笑他，他就完了。只是……只是……

    青丘有病憶起那個(gè)群星之下的寒夜，他跟步揚(yáng)影那孩子和一頭巨大的白狼并排站在絕境長(zhǎng)城之巔，站在世界的盡頭，凝視著遠(yuǎn)處杳無(wú)人跡的黑暗。當(dāng)時(shí)，他感覺到——什么？——某些東西，某種恐懼，如北方的寒風(fēng)一般刺骨。接著，遙遙北疆夜狼哀嚎，一陣顫栗流過全身。

    別傻了，青丘有病告訴自己，那只是一匹狼，一陣風(fēng)，一片陰暗的森林，沒什么特別意義……他倒是關(guān)心身在流放處的前任宰相諸世海，從前在黑暗之城的短短時(shí)日，使他喜歡上了他?！跋嘈叛啾毙写笕撕秃Ｊ迤桨矡o(wú)事吧？”

    “是的?！?br/>
    “你的弟兄們把那些個(gè)……呃……死人都?xì)⑺懒藛?？?br/>
    “是的?！?br/>
    “你確定死人這次真死了嗎？”青丘有病溫和地問。眼見一旁的龍五忍俊不禁，他明白該當(dāng)如此進(jìn)行下去，“千真萬(wàn)確的死了？”

    “他們?cè)缇退懒?！”林莽怒氣沖沖地大喊，“尸體蒼白冰涼，手腳發(fā)黑。野種的狼把馬鐵的手扯了下來(lái)，我把它帶過來(lái)了。”

    白敬亭開始攪和：“這件迷人的紀(jì)念品在哪兒?。俊?br/>
    林莽不自在地皺起眉頭，“它……在我等候召見期間，悄無(wú)聲息地爛成了碎片。你們對(duì)我不聞不問，如今除了骨頭已沒什么可看?！?br/>
    嗤笑聲在大廳里回響。“白敬亭大人，”青丘有病指示內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)，“買一百把鏟子給我們英勇的林莽大人，讓他帶回流放處去?！?br/>
    “鏟子？”林莽懷疑地瞇起眼。

    “應(yīng)該把死人埋起來(lái)，他們才不會(huì)半夜出來(lái)惹事生非，”青丘有病告訴他，朝堂眾人轟然大笑，“鏟子能解決你的困擾，別忘了，找?guī)讉€(gè)青壯勞力來(lái)使用。白敬亭大人，請(qǐng)帶這位好兄弟去城里的地牢隨意挑選。”

    白敬亭配合著青丘有病說(shuō)道：“遵命，宰相大人。但牢房實(shí)在沒什么人?！?br/>
    “那就多抓幾個(gè)，”青丘有病告訴他?！盎蛘邷睾忘c(diǎn)，傳話出去，就說(shuō)流放處有白面饅頭，他們?cè)摃?huì)自發(fā)報(bào)名了?！狈凑抢镉刑噜秽淮傅淖彀停刈o(hù)者軍團(tuán)一直人手不足。青丘有病做個(gè)手勢(shì)，小太監(jiān)便朗聲宣布朝會(huì)結(jié)束，人們緩緩離去。

    但林莽沒那么好打發(fā)。青丘有病步下王座后，發(fā)現(xiàn)他就等在階梯口?！澳阋詾槲掖罄线h(yuǎn)從東海望坐船趕來(lái)是為了讓你這種人嘲笑的嗎？”他怒氣沖沖地?fù)踝∪ヂ?，“這不是開玩笑，是我親眼所見。我告訴你，確實(shí)有死人復(fù)活?！?br/>
    “那你們?cè)趺床辉琰c(diǎn)讓他們死透呢？”青丘有病硬擠過去。林莽想抓他的袖子，但御林鐵衛(wèi)將他推回去，“不得靠近，大人?！?br/>
    馬山炮不敢挑釁御林鐵衛(wèi)的騎士?！霸紫啻笕?，你真是個(gè)大傻瓜！”他沖著青丘有病的脊背喊。

    丑鬼青丘有病轉(zhuǎn)身面對(duì)他，“什么？我是傻瓜？你不瞧瞧大家嘲笑的是誰(shuí)？”他疲憊地一笑，“行了，你是來(lái)要人手的吧？”

    “冷風(fēng)已然吹起，必須守住流放處！”

    “流放處需要人手，而我已經(jīng)給了你……好好想想吧，你那雙耳朵難道只配聽侮辱和嘲笑？收下他們，并感謝我。記住，替我問候燕北行……以及步揚(yáng)影?！饼埼遄プ×置Ц觳玻瑢⑺麖?qiáng)拖出大廳。

    國(guó)師文山河早已溜走，只有哈爾德和白敬亭從頭看到尾。“我真是越來(lái)越佩服你了，大人，”大內(nèi)總管承認(rèn)，“你用步揚(yáng)塵的遺骨安撫他的孩子，同時(shí)輕描淡寫地一筆勾銷了令姐的護(hù)衛(wèi)；你給守護(hù)者兄弟提供急需的人手，同時(shí)又替城里除去不少饑餓的嘴巴——而這一切，你都用嘲弄的方式加以實(shí)施，以防別人議論侏儒害怕古靈精怪。哦，真是天衣無(wú)縫?！?br/>
    白敬亭摸摸下巴，“青丘有病大人，你真打算把你的衛(wèi)士全部送走？”

    “當(dāng)然不是，我打算把我姐姐的衛(wèi)士全部送走?！?br/>
    “此事想必太后不會(huì)答應(yīng)。”

    “哦，我想她會(huì)的。畢竟我是她弟弟嘛，如果你我相交再久一點(diǎn)，你就會(huì)了解，我這個(gè)人說(shuō)得出做得到?！?br/>
    “包括謊言？”

    “尤其是謊言。白敬亭大人，你對(duì)我似乎不太滿意?！?br/>
    “怎么可能？我一如既往地敬愛著您，大人。我只是不想被當(dāng)做傻子一樣作弄。”

    這不過是禮尚往來(lái)，青丘有病心想，他瞥瞥白敬亭掛在腰間的匕首。“如有冒犯，我深切致歉。大家都知道我們有多倚重您，大人?！?br/>
    “你最好記牢一點(diǎn)?！闭Z(yǔ)畢，白敬亭轉(zhuǎn)身離去。

    “跟我來(lái)，哈爾德，”青丘有病說(shuō)。他們從王座后的國(guó)王門離開，太監(jiān)的拖鞋在石板上輕擦。

    “你知道，白敬亭大人說(shuō)的沒錯(cuò)，太后絕不會(huì)允許你遣走她的衛(wèi)隊(duì)?！惫柕逻呑哌呎f(shuō)。

    “她當(dāng)然會(huì)。而且這事由你負(fù)責(zé)?！?br/>
    一抹微笑滑過哈爾德豐厚的嘴唇，“我？”

    “嗯，那是當(dāng)然。你要告訴她，這是我營(yíng)救青丘有勇的大計(jì)劃的關(guān)鍵部分。”

    哈爾德摸摸撲粉的臉頰，“毋庸置疑，這跟你的龍五費(fèi)盡心機(jī)在光明城市井各處找到的四個(gè)人有關(guān)：盜賊，施毒者，戲子，外加一個(gè)殺手?！?br/>
    “讓他們穿上青色披風(fēng)，戴上獅盔，就跟其他衛(wèi)士沒什么區(qū)別。這陣子，我一直在思考，不知怎么將他們送進(jìn)望海城，最后決定不如讓他們大大方方地混進(jìn)去。他們將從正門列隊(duì)騎馬而入，高舉青丘家族的旗幟，護(hù)送著步揚(yáng)塵的遺骨。”青丘有病狡猾地微笑道，“單單四個(gè)人必會(huì)惹人疑心，可一百個(gè)當(dāng)中的四個(gè)，應(yīng)該無(wú)人注意。所以我必須把真假衛(wèi)兵一起送去……這番話，你一定得向我姐姐剖析清楚?！?br/>
    “為了心愛的青丘有勇，太后縱然心存疑慮，但應(yīng)該會(huì)同意?！彼麄冄刂粭l廢棄的柱廊往下走?！安贿^，失去青袍衛(wèi)士定會(huì)令她不安?！?br/>
    “這正是我想要的效果，”青丘有病說(shuō)。

    青丘有為于當(dāng)日下午出發(fā)，由莫洛率領(lǐng)一百名青丘家族的青袍衛(wèi)士負(fù)責(zé)護(hù)送。步揚(yáng)飛的人在國(guó)王門外與他們會(huì)合，一同踏上漫漫的南行之路。

    青丘有病在兵營(yíng)里找到黑石，他正跟他的部手下玩骰子?！拔缫箷r(shí)分，到我書房來(lái)?！焙谑莺莸氐芍?，略略點(diǎn)頭。他是個(gè)沉默寡言的人。

    當(dāng)晚，他在小廳里宴請(qǐng)黑風(fēng)嶺和野人谷的人，但這次他沒有喝酒。他必須保證頭腦清醒，“黑石，今晚月光如何？”

    黑石皺起眉來(lái)很可怕，“烏七八黑，什么也瞧不見。”

    “在我們青丘城，這種夜晚被稱為叛逆之月。今晚盡量別喝醉，再把斧子磨利點(diǎn)。”

    “我們的斧子永遠(yuǎn)鋒利，其中黑石的斧子最鋒利。有次我砍了一個(gè)人的頭，他自己還不知道，一直等他梳頭才掉下來(lái)?！?br/>
    “難怪你從不梳頭！”青丘有病的話惹得眾人邊嚎叫邊跺腳，黑石吼得最響亮。

    到了午夜，整個(gè)城堡漆黑而寧?kù)o。他們出了宰相府，毫無(wú)疑問，城上幾名金袍衛(wèi)士發(fā)現(xiàn)了他們的行蹤，但沒有作聲。畢竟他是御前首相，沒人敢來(lái)多管閑事。

    隨著一聲如雷的巨響，薄木板門崩裂成千千碎片，散落在黑石靴下。木片也朝里飛去，青丘有病聽見女人驚恐的喘息。

    黑石掄起斧子，三板斧就將門給劈了，隨后踢開碎屑走進(jìn)去。兄弟們跟在后面，接著是青丘有病，他走得小心，以免踩上碎片。爐火已成發(fā)光的余燼，臥室內(nèi)黑影憧憧。黑石一把扯下床上的厚帷，只見一絲不掛的女侍抬起頭來(lái)，瞪大眼睛望著他們?！扒笄竽鷤儯笕?，”她哀求，“別傷害我?！彼s著身子，又羞又怕，想盡辦法遠(yuǎn)離黑石。她極力遮掩身上引人遐想的部位，只恨兩只手不夠用。

    “你走吧，”青丘有病告訴她，“我們要的不是你?！?br/>
    青丘有病將床上的軟被拉開，露出下面的國(guó)師文山河。“告訴我，學(xué)城準(zhǔn)許你跟女侍同床嗎，國(guó)師大人？”

    老人跟女孩一樣光著身子，當(dāng)然他的裸體遠(yuǎn)沒有女孩的吸引力。他沉重的眼瞼此刻卻睜得大大的，“這——這是干什么？我是個(gè)老人，是您忠誠(chéng)的仆人……”

    青丘有病跳上床去?！岸嗝粗艺\(chéng)！我給你兩份抄本，你將一份寄了出去，另一份倒不忘給我姐姐過目?！?br/>
    “不——不對(duì)，”文山河高聲尖叫，“不對(duì)，這不是實(shí)情，我發(fā)誓，不是我走漏的消息。哈爾德，是哈爾德，麻雀王干的！我警告過您——”

    “難道人老了說(shuō)謊都這么差勁？心里面的事我從沒給任何人提過……這件事從頭到尾只寫在我托付給你的信件里面。

    文山河扯緊毯子一角?！傍B兒會(huì)迷路，信會(huì)被人偷走，被人出賣……一定是哈爾德干的，關(guān)于這個(gè)太監(jiān)，我有好些事要告訴您，保管讓您的血液冰涼……”

    “我的女人喜歡我熱血沸騰呢?！?br/>
    “您不要太自信了，那太監(jiān)每在您耳邊吹噓一個(gè)秘密，他自己其實(shí)隱瞞了七個(gè)。至于白敬亭那家伙……

    “我十分了解白敬亭，他跟你一樣靠不住。黑石，把他的命根子剁掉喂山羊?！?br/>
    黑石舉起雙刃巨斧，“丑鬼，這里沒山羊。”

    “砍了再說(shuō)。”

    黑石怒吼著躍上前來(lái)。文山河尖叫一聲，尿了床，他拼命向外爬去，尿液四散噴灑。原住民一把抓住他波浪般的白胡子，斧子一揮就割下四分之三。

    “齊穎，依你看，等我們的朋友沒法躲在胡須后面的時(shí)候，會(huì)不會(huì)合作一點(diǎn)呢？”青丘有病拉過床單來(lái)擦拭靴上的尿。

    “他很快就會(huì)說(shuō)實(shí)話，”齊穎的空眼眶里一片幽暗，“我能嗅出他的恐懼?！?br/>
    黑石將手中的須發(fā)匆匆扔進(jìn)地板的草席，然后抓住剩下的胡須?！皠e亂動(dòng)，國(guó)師大人，”青丘有病勸道，“若是惹得黑石生氣，他的手可會(huì)抖哦。”

    “黑石的手從來(lái)不抖，”巨人一邊忿忿地說(shuō)，一邊將巨大的彎刃貼緊文山河顫抖的下巴，又鋸斷一蓬胡子。

    “你替我姐姐當(dāng)間諜有多久了？”青丘有病問。

    文山河的呼吸短淺而急促?！拔宜龅囊磺校菫榱饲嗲鸺易?。”一層閃亮的汗珠覆蓋了老人寬闊的圓額，幾縷白發(fā)附在皺巴巴的皮膚上?！耙恢币詠?lái)……多年以來(lái)……去問您的父親大人，去問問他，我一直都是他忠誠(chéng)的仆人……正是我讓人打開了城門……”

    ??！什么？君臨城陷時(shí)，青丘有病那時(shí)不過是青丘城里一個(gè)丑陋的男孩?！八院诎抵堑南萋涫悄愕乃鶠椋俊?br/>
    “我是為了國(guó)家！墨夷焱一死，戰(zhàn)爭(zhēng)大局已定。但國(guó)家需要國(guó)王……我本希望由您高貴的父親來(lái)承擔(dān)，但皇甫雄當(dāng)時(shí)實(shí)力太強(qiáng)，步揚(yáng)塵領(lǐng)主又行動(dòng)迅速……”

    “我很好奇，你到底出賣了多少人？文山河，你什么時(shí)候變成這樣的？”好在他知道將在何時(shí)結(jié)束。

    青丘有病一陣作嘔?！鞍阉壠饋?lái)帶走，”他命令，“扔進(jìn)黑牢。”

    他們將他拖出碎裂的門。“青丘有病，”他呻吟道，“我所做的一切都是為了青丘家族……”

    我本指望能信賴他。

    青丘有病心里清楚，哈爾德和白敬亭的算盤打得更精……他們更難捉摸，因此也更危險(xiǎn)。

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