這一場(chǎng)考試持續(xù)了多久,永寧坊的眾人便提心吊膽了多久。
鄧知仁一早便去考場(chǎng)門口等著，到了半晌午時(shí),兩人有說有笑的坐車回來了,平羽臉色蒼白,似是十分疲倦，然而精神卻還不錯(cuò)，去宋氏跟前請(qǐng)安，宋氏見他這副模樣，心疼得很，道，“早就叫他們預(yù)備了飯菜，怎么還不上來？去催一催�！�
大兒媳盧氏上前道，“母親別急，已經(jīng)叫人去了。”
溫華和兩位嫂子陪在一旁，元元和紅兒挨在宋氏身邊，另幾個(gè)年紀(jì)小的原本在屋前玩耍，這會(huì)兒都圍了上來，一個(gè)個(gè)七嘴八舌的喊著“小叔叔”，問他累不累，考場(chǎng)好不好玩，元元這些日子被溫華教了規(guī)矩，知道自己是“大姑娘”了，對(duì)待兄長不可像從前那樣，雖然有些拘束，到底老老實(shí)實(shí)的沒敢去鬧他，紅兒更是不敢淘氣，她對(duì)平羽敬畏大于親近，見元元這般模樣，便也規(guī)規(guī)矩矩的跟著上前行禮。
平羽變戲法似的從袖子里拿出一只五顏六色的藤球，只有手掌大小，搖一搖，里面竟發(fā)出“叮鈴鈴”的響聲，煞是好聽，原來里面還有一大一小兩個(gè)鈴鐺，他把彩球交給紅兒，讓她帶著弟弟妹妹們玩去，等孩子笑鬧著出去了，他笑了笑，道，“不妨事，到中午一起吃吧�！�
正說著，卻聽到一陣“咕嚕咕�！表�，眾人一愣，不約而同的笑了起來，平羽有些不好意思，臉頰微微泛紅，輕咳一聲，從拈了塊點(diǎn)心丟進(jìn)嘴里嚼了幾下，囫圇就著熱茶順下去了。
平羽這兩年越發(fā)的穩(wěn)重，竟難得見他這般孩子氣的神情，宋氏笑了起來，把點(diǎn)心盒子往他跟前兒推了推，“你不妨事，你那肚子可不愿意了，再吃些墊墊，一會(huì)兒就吃飯。”笑了一會(huì)兒，她問道，“聽說在考場(chǎng)里一人一個(gè)小棚子，連躺的地方也沒有？”
見宋氏一臉的擔(dān)憂，平羽微微一笑，“不至于，只是不夠?qū)挸�，蜷著腿才能睡下，不過沒寫完的時(shí)候哪有心思睡覺？昨天后半夜寫完了才歪著瞇了一會(huì)兒�！�
宋氏道，“你也別回那邊院子了，晚上還要進(jìn)考場(chǎng)，這么一會(huì)兒也不必著緊看書，東廂里剛收拾出來，是干凈的，你就先在那兒歪一會(huì)兒，過會(huì)兒吃晌午飯的時(shí)候我叫人去喊你。”
平羽卻道，“在里面悶了這許久，卻是走了困，正想跟娘和哥哥嫂子們說說話呢。”
鄧知仁道，“何不早些吃晌午飯？早早吃完了也好讓三弟休息，晚上不是還得進(jìn)場(chǎng)？”
溫華也贊成，“不如早些擺飯�！�
正說著，鄧知信回來了，他這些日子公務(wù)不忙，便和上頭說了一聲，提早半日回來，打算晚上送平羽進(jìn)場(chǎng)，他笑道，“我知道三弟是不懼的，只是哥哥也想去見識(shí)見識(shí)，晚上和二弟一起送你�！�
平羽心里感激，同時(shí)亦不免增添了些許壓力，連忙躬身謝道，“哥哥平日里公事繁忙，卻還要哥哥特意請(qǐng)假回來，弟弟實(shí)在心里不安。”
宋氏見他們兄弟和睦，心里很是高興，道，“你且受著，他們做哥哥的不為你打算還為誰打算？一會(huì)兒晌午飯都在這邊兒吃，下午歇一會(huì)兒好養(yǎng)足精神�！�
宋氏發(fā)了話，溫華不免派人再去廚房囑咐一番，增添了兩樣大哥愛吃的酸辣口味，既然兩位嫂嫂也要陪著，孩子們自然也要跟著在宋氏這邊吃飯——大人吃飯，小孩子不得上桌，只能另擺一席，于是依著孩子們平日里愛吃的咸鮮酸甜口味又添了一席。
待三場(chǎng)考完，平羽已然熬得面色青白，回來以后關(guān)在屋里呼呼睡了一整日，回了幾家送上門來的請(qǐng)?zhí)阋恍囊灰獾母玎囍什俎k幾日后的婚宴。
鄧家遷來京城時(shí)間不長，但這幾年下來還是積攢了一些人脈，因溫華從永寧坊出閣，對(duì)柳莊那邊的鄰里來說進(jìn)城吃喜酒總是有些不太方便，好在柳莊雖是鄉(xiāng)下，離城里倒也不算太遠(yuǎn)，鄧家已經(jīng)雇了幾輛大騾車打算在那幾日用來接送行路不方便的鄰里。
這邊正忙得熱火朝天，崇賢坊的顏府卻傳來一個(gè)消息，顏恕的母親大太太楊顏氏回來了。
宋氏聽了這個(gè)消息，雙手合什道了聲萬幸，“幸虧趕回來了，要不然拜堂的時(shí)候就真的要請(qǐng)他家三房的坐鎮(zhèn)了，倒不是說不好，只怕將來在你婆婆面前不好相處。”
溫華笑了笑，道，“聽顏先生說，顏恕他母親是個(gè)愛擺排場(chǎng)的，到時(shí)候我只要把她當(dāng)做佛爺一般供著，凡事不頂撞她也就是了，大不了還有他在前面頂著呢，再說您不也說過，沒有不在婆婆跟前立規(guī)矩的媳婦�！�
宋氏勉強(qiáng)笑了笑，嘆了口氣，“你可不要只嘴上說得好聽，到了人家家里就把自個(gè)兒不當(dāng)人了，孝順固然是孝順，首要的還是得愛惜自個(gè)兒�！�
溫華埋在宋氏的懷里，吶吶道，“娘你放心吧，總和婆婆針鋒相對(duì)，有理的事兒也變沒理了，這個(gè)我懂。他家高門大戶又怎么樣？我才不會(huì)讓人家抓著把柄落了咱家的面子呢。”
宋氏眼睛一酸，抬手抹了抹，輕嘆一聲，“我的兒，委屈你了�！�
“娘，早說了您別這樣，我哪有什么委屈？顏恕那個(gè)性子還能欺負(fù)我不成？他不過是性子軟些，有他大哥大嫂照顧著，在他家里誰敢給他甩臉子？我只要管住了他，誰還能說些什么？您別擔(dān)心啦。”
這一天，宋氏仿佛有著說不完話，拉著溫華直聊到了晚上掌燈，溫華知道她心里的不安，擔(dān)心自己將來到了婆家受欺負(fù)，但這也是沒辦法的事，娘家?guī)偷昧艘粫r(shí)幫不了一世。
今年的萬壽節(jié)正是皇帝陛下的四十歲圣壽，京畿乃天下首善之地，率先報(bào)上喜訊，今年鄉(xiāng)試共取士一百一十六人。放榜那日，直隸府考場(chǎng)門前可謂人山人海，榜單張貼于的告示牌上，告示牌下真真是擠成了一鍋粥，不時(shí)的有擠在前面的人大聲念著榜單上的名字，然而吵吵嚷嚷的聽得并不太清楚。
平羽和顏恕、楚濂三人相攜來到這里看榜，雖然早有心里準(zhǔn)備，身邊護(hù)衛(wèi)著的家丁們也都是身強(qiáng)體壯的，可擠了半天還是沒能擠進(jìn)去，反而弄得衣裳也皺了，帽子也歪了，見到如此擁堵，幾人只好退而求其次，讓識(shí)字的家丁和護(hù)衛(wèi)們?nèi)タ窗瘛?br/>
三人來到旁邊的一面告示牌前駐足等待，這張告示牌上按照慣例張貼著新謄寫的直隸府新舉人自解元起前三名的考卷，這些試卷和榜單一起要在告示牌上展閱三日，這里也圍了不少人，看裝扮多是讀書人，有一些人正奮筆疾書將公示出來的文章詩詞抄寫下來。
楚濂和顏恕早在鄉(xiāng)試之前就將各自得意的文章送到了各位考官們的手里，這兩人是必中的，楚濂的文章也和他的性格一般言辭犀利，顏恕的則更為中正平和，他們與其說是來看榜的，倒不如說是陪平羽來的。
既然閑來無事，便是看看人家的文章打發(fā)打發(fā)時(shí)間亦可，然而不料抬眼望去，卻見楚濂的大名清清楚楚的標(biāo)示在頭一份試卷上。
三人一驚，平羽看了顏恕一眼，兩人忙拉著怔住了的楚濂向前挪了兩步，擠進(jìn)去仔仔細(xì)細(xì)的看了，道，“果然是你的文章！”這話一出口，周圍立即便有不少人轉(zhuǎn)過臉來打量他們。
一直以為以楚濂的才氣取得前十是沒有問題的，沒有想到竟然給他得了個(gè)第一！
“這是怎……”楚濂正要說些什么，突然被顏恕扯住袖子拽了一把，便閉口不言了。
三人從告示牌下擠了出來，顏恕左右看看，瞧見不遠(yuǎn)處有處茶館，便吩咐自己的一個(gè)隨從留下，“你在這兒候著，一會(huì)兒有了消息帶他們?nèi)ツ沁叢桊^�！�
去看榜的家丁一個(gè)個(gè)笑容滿面帶來了喜訊，平羽是第二十四名，顏恕是二十九名，楚濂則為榜首。
報(bào)信的人揣著三人賞的銀子眉開眼笑的出去了，平羽和顏恕向楚濂道了喜，楚濂卻毫不在意，“不過是頭一場(chǎng)，只是因著這個(gè)解元又要不得清靜了�！�
平羽笑了笑，他實(shí)在急著回家報(bào)信，于是道，“兩位，家里還在等我的消息，少陪了�！�
“慢著慢著，”楚濂叫住他，“你急什么？我們也隨你過去沾沾喜氣�！�
平羽笑道，“你們不回家去？府上這會(huì)兒必是熱鬧得很，好歹回去幫著招待招待客人。”
“不去不去，”楚濂擺擺手，“不過才過了鄉(xiāng)試，若是這會(huì)兒就得意起來沒得讓人看笑話，你信不信，我父王必是要躲出去的，我才不回去受那份罪哩�！�
顏恕在一旁笑瞇瞇的，見平羽看向他，也道，“雖說后日就是婚期了，可畢竟是榜上有名的喜事，弟弟過去叨擾一番，三哥不會(huì)嫌棄吧？”
平羽有些猶豫，楚濂卻道，“他雖是新郎官，卻也是你我的同窗，咱們彼此親近，哪里需這般顧忌？不讓他見著你妹妹就是了。”
平羽無法，只好先打發(fā)人回去報(bào)信，自己陪著這兩個(gè)沒臉沒皮打算去他家躲懶的家伙慢慢騎馬回去。