“好了，你回去吧。之后，我會(huì)命人為你打造一根新的妖骨索送去?！?br/>
    鬼面具下，修的目光暗中在單懷殛與血?jiǎng)εg掃了兩遍，恭聲道：“謝陛下?！狈讲烹x開(kāi)。

    修走后，單懷殛扶著額頭，輕輕嘆了口氣。而血?jiǎng)ε珓t轉(zhuǎn)過(guò)半個(gè)身體，面對(duì)著單懷殛，聲音顫抖著問(wèn)道：“為什么？”

    “恕啊，先前是我錯(cuò)了。你現(xiàn)在的狀態(tài)，還是留在我身邊比較好?！眴螒验瓴](méi)有直接回答血?jiǎng)ε膯?wèn)題，起身走到玉亭邊，任由微風(fēng)帶著雨絲吹打在自己的臉龐上，“如果不是你暴露了殘卷的重要性，我們還不至于如此被動(dòng)?！?br/>
    “可如果不是我出手，也許探手劍在昊轅城就逃了?！?br/>
    “你應(yīng)該明白你們之間的實(shí)力差距。探手劍連修都不敵，更何況是你?！眴螒验険u了搖頭，“告訴我，你當(dāng)時(shí)出手究竟是為了攔住探手劍，還是因?yàn)槟愀究刂撇蛔⌒牡椎撵鍤?，想要趁機(jī)發(fā)泄？隨著殘卷逐漸集齊，你反倒越來(lái)越暴躁，這可不是個(gè)好趨向。”

    血?jiǎng)ε粫r(shí)語(yǔ)塞，拳頭緊握，灰白色骨質(zhì)摩擦著，發(fā)出滲人的“喀喀”聲。

    “而且，最重要的一點(diǎn)，你得記住。”單懷殛微微仰頭，“那就是，永遠(yuǎn)不要踐踏別人的尊嚴(yán)，尤其是螻蟻的尊嚴(yán)。雖然，這么做或許能滿足心頭快意，但從利益層面考慮，不僅毫無(wú)必要，而且會(huì)引來(lái)不必要的麻煩，實(shí)屬百害而無(wú)一利。欲成大事者，不可以不仁?！?br/>
    “欲成大事者，是你，不是我?！毖?jiǎng)ε椭^，將腦袋扭向一邊道。

    “你！”單懷殛猛地回頭，怫然作色，旋即又想起了什么，只覺(jué)雙肩一沉，將已涌到嘴邊的呵斥又咽了下去，再度轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。這個(gè)尚不到五十歲的男人佝僂著腰背，眼神黯淡，斑駁的兩鬢在此刻顯得格外蒼白，幾度張口，最后只是無(wú)奈地嘆了一聲，威嚴(yán)不再，只余頹然。

    聽(tīng)到單懷殛的嘆息，血?jiǎng)ε俣忍痤^來(lái)，正好撞上單懷殛回望。兩人目光對(duì)視，彼此在對(duì)方的眼中看見(jiàn)了另一個(gè)自己。

    單懷殛隨手將玉冕放在石欄上，來(lái)到血?jiǎng)ε媲啊：笳呷肀谎郯?，以至有些臃腫，排除恐怖實(shí)力所帶來(lái)的心理威懾，他的身高其實(shí)和單懷殛相差無(wú)幾。單懷殛伸出雙手，按住他的雙肩，盡量平靜地說(shuō)道：

    “我會(huì)令人封鎖帝國(guó)邊境，全國(guó)戒嚴(yán)。如果他沒(méi)能如期將殘卷帶到辰煜關(guān)，我會(huì)讓他明白，所謂江湖之遠(yuǎn)，遠(yuǎn)不過(guò)一方帝印?！?br/>
    “那為何不直接動(dòng)手將他挖出來(lái)，還要白白浪費(fèi)這些時(shí)日？”

    “直接動(dòng)手？這是下下策。”單懷殛笑著搖了搖頭，“恕，你知道強(qiáng)者何以立身嗎？”

    “保持其他人對(duì)自己的畏懼?！?br/>
    “很接近了，是保持其他人對(duì)自己的敬畏?！眴螒验昱牧伺难?jiǎng)ε募绨?，轉(zhuǎn)過(guò)身去，面向雨中的池塘，負(fù)手而立，“魅部，成立于戰(zhàn)火之中，之后保留下來(lái)，是為了對(duì)付被征服者殘余的反抗勢(shì)力，并防反北邊的靖川以及其他任何可能的敵人。如今，靖川已滅，我們的敵人也已經(jīng)改變，從帝國(guó)的軍隊(duì)，變成了江湖的暗箭。眢也好，末兵也罷，包括那個(gè)探手劍，他們都是其中的一員?？此票荒憷卫捂i在掌心，卻在無(wú)形中醞釀著危險(xiǎn)且極易失控的能量。之前，曦煽動(dòng)的那場(chǎng)叛亂，就是一個(gè)例子?！?br/>
    “這種力量是消滅不掉的，就好比陽(yáng)光照下去必然會(huì)產(chǎn)生影子。江湖，便是帝國(guó)的影子?！眴螒验耆∠卵鼛系呢笆祝蔚冻銮?，端詳著鋒銳的刀刃，“只可惜，靖川不懂得這個(gè)道理。靳繼飏，有野心，也有韜略。靖川古國(guó)原本已腐朽不堪，在他手里經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，竟隱有中興之兆。如果他沒(méi)有突患惡病，活至今日，必成我們的心腹大患，真是天佑我夕陵啊。不過(guò)，世無(wú)完人。靳繼飏雖稱得上雄才大略，卻太過(guò)氣傲?；蛟S他直到死，也沒(méi)有把江湖人放在眼中。靖川古國(guó)內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)機(jī)構(gòu)能夠像魅部那樣，代替帝國(guó)去感知，去掌控，甚至是去融入江湖。這或許也是之后那場(chǎng)災(zāi)難的伏筆?！?br/>
    “靳繼飏沒(méi)把江湖人放在眼中，同樣也沒(méi)把他那個(gè)兒子放在眼中。雖有擒龍搏虎之志，卻無(wú)提防犬牙之心?！眴螒验贻p輕轉(zhuǎn)了一下匕首，刀面如鏡，映出他銳利的目光，“靳戡讞，心機(jī)有余，膽魄不足。他老爹只教會(huì)了他如何耍陰謀詭計(jì)，而沒(méi)有教他如何以帝王的身份去征服江湖，或者說(shuō)，教了也是錯(cuò)的。這就好比漩渦，你若想脫離它，鎮(zhèn)壓在之上，必將被其吞噬。最好的辦法就是主動(dòng)融入其中，讓它認(rèn)同你、敬畏你，這樣才能支配它。我之前遲遲不對(duì)末兵動(dòng)手，就是擔(dān)心此舉會(huì)拉開(kāi)我與江湖的距離。”

    “你不對(duì)他們動(dòng)手，他們?cè)趺磿?huì)怕你？”

    “他們不需要怕我，他們只要怕魅部，然后魅部怕我就行了。過(guò)度的恐懼只會(huì)適得其反。我給予他們白晝的自由，再施以黑夜的恐懼。這樣，他們才會(huì)從心底臣服于我。”突然間，雨勢(shì)驟急，電光一閃而過(guò)，照在匕首锃亮的刀身上，反射向單懷殛的眼睛。單懷殛瞳孔一縮，瞪大了雙眼，直視著突如其來(lái)的寒光，竟是絲毫不避，以至于神色顯得有些猙獰，“帝威當(dāng)如雷，初聞聲便知其厲色；帝恩應(yīng)如澤，見(jiàn)一角方覺(jué)其浩瀚?！?br/>
    “可你真的相信探手劍會(huì)去辰煜關(guān)？”

    “沒(méi)錯(cuò)。但我相信的不是他，而是她?！眴螒验贽D(zhuǎn)過(guò)半個(gè)身子，瞟了血?jiǎng)ε谎酆罅⒖桃崎_(kāi)了視線，神情復(fù)雜，混雜著愧疚、感慨與惱怒，“據(jù)我的了解，瀟綾不是一個(gè)會(huì)輕易相信別人的人。當(dāng)然，這是很多年以前了理解了?？墒?，她和探手劍······和探手劍······搞······搞在一起，確實(shí)出乎我的意料?；蛟S，是我對(duì)這個(gè)妹妹關(guān)注太少了。但既然她能接納探手劍，至少說(shuō)明這個(gè)人有值得信任之處?！?br/>
    看到單懷殛的表情，血?jiǎng)ε牡谉o(wú)端地憤怒起來(lái)，一甩胳膊沖入雨中。

    “??！”見(jiàn)到血?jiǎng)ε呐e動(dòng)，單懷殛當(dāng)即厲喝道。

    “假的，都是假的?！甭勓裕?jiǎng)εv足在雨中，抬起頭來(lái)，仍憑雨絲沖刷著他臉上灰白的骨質(zhì)，“強(qiáng)者眼里，弱者沒(méi)有善惡之分，只有利弊之別。他如果真的敢來(lái)辰煜關(guān)，我就把他的骨頭一根根踩斷給你看?！?br/>
    說(shuō)罷，血?jiǎng)ε俣鹊拖骂^來(lái)，走向晦暗的宮廊深處。單懷殛站在亭中，凝視著他的背影，沒(méi)有說(shuō)話，眼眶微微泛紅。好半晌后，單懷殛才緩過(guò)神來(lái)，悲傷神情不再，目光冷峻，帝王之威油然而生。

    單懷殛搖了搖玉亭一角的風(fēng)鈴。鈴聲很輕，混雜在雨聲中很難辨別。然而，數(shù)隊(duì)黑甲衛(wèi)兵幾乎同時(shí)沖入后花園內(nèi)，隊(duì)列之整齊，氣氛之肅殺，讓人不禁懷疑剛才響起的不是風(fēng)鈴而是軍號(hào)。侍者與宮女順著衛(wèi)兵的隊(duì)伍來(lái)到玉亭下，撐起傘蓋，護(hù)送著單懷殛離開(kāi)。

    衛(wèi)兵列隊(duì)兩側(cè)，右手按在刀柄上，在雨里紋絲不動(dòng)，雨水從他們的靴子里溢出。單懷殛走在前面，右手捏著匕首，每從幾名衛(wèi)兵面前走過(guò)，就會(huì)用刀面狠狠抽打身旁那名士兵的右手手背，但沒(méi)有一人的手因此有任何松動(dòng)，仿佛被抽打的是一尊毫無(wú)知覺(jué)的雕塑。

    雷聲轟鳴，宣泄著夏日最后的怒火。

    ······

    曉彥鎮(zhèn)，拂曉。小院中雜草叢生，從中傳出的蟲鳴已有些吃力。昨夜的雨剛過(guò)，屋檐仍在滴水。應(yīng)文萱坐在門口的青石板臺(tái)階上，撫摸著臥在自己身旁的小野貓的腦袋，吃剩一半的早飯被隨手放在一邊，一柄木制的細(xì)劍靜靜靠在身后的門框上。

    突然，一道黑色的身影從籬笆外一閃而過(guò)。貓咪警覺(jué)地爬了起來(lái)，將毛聳起，仿佛身體又?jǐn)U大了一圈。應(yīng)文萱的反應(yīng)同樣很快，立刻站起身來(lái)，同時(shí)迅速抓向身后的木劍。但就在她指尖碰到木劍的一瞬間，黑影已經(jīng)站到到了她面前。女孩身體一僵，緊張地望向來(lái)者，定睛看了兩秒，這才認(rèn)出來(lái)者，當(dāng)下驚喜地道：

    “小叔！”

    應(yīng)雁書站在應(yīng)文萱身前，滿面風(fēng)塵，嘴唇干裂，眼睛里全是血絲，雜亂的頭發(fā)中甚至還有幾片樹葉。他呆滯的神情中略帶一絲喜悅，顫抖地張開(kāi)了嘴，還未說(shuō)話，便先弄破了嘴角的血痂，淡黃色的膿血從中流出。但應(yīng)雁書絲毫沒(méi)有清理的意思，長(zhǎng)途逃命讓他幾近麻木，好半天后才艱難地?cái)D出了一句：“文文······我回來(lái)了?！?br/>
    應(yīng)文萱明顯被他的樣子嚇到了，下意識(shí)地往后挪了半步，仔細(xì)地打量起應(yīng)雁書。他衣衫破爛，血跡斑駁，裸露的身體上滿是傷痕。右臂外側(cè)結(jié)著一大片血痂，有些部分已經(jīng)開(kāi)裂，滲著絲絲鮮血。鼻梁有些歪，額頭上的大片傷口里積著灰，邊緣滿是已經(jīng)凝固的膿血。左腳腳踝略腫，即便只是站在原地，仍在不自覺(jué)地微顫。經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)，應(yīng)文萱終于相信眼前這人就是自己的小叔。

    她實(shí)在難以想象應(yīng)雁書這些天來(lái)究竟經(jīng)歷了什么，心底突然害怕起來(lái)，不敢開(kāi)口。一時(shí)間，兩人就這樣僵在門前，互相看著對(duì)方。

    貓咪看著這兩個(gè)奇怪的人類，仍然保持著警戒的姿態(tài)，拉長(zhǎng)嗓子“瞄”地叫了一聲。一來(lái)在警告這個(gè)可疑的闖入者，二來(lái)在抱怨女孩對(duì)自己的冷落。

    這奶兇奶兇的小嗓子瞬間打破了凝固的氣氛。應(yīng)雁書緩過(guò)神來(lái)，僵硬地抬起頭來(lái)，環(huán)顧了一圈這熟悉的院子，感慨萬(wàn)分。接著低頭望著文文警惕的小臉，啞然失笑，停頓了一下，冷不防開(kāi)口道：

    “你又輸了。”他指了指應(yīng)文萱身后笑道，“小東西?！?br/>
    聞言，應(yīng)文萱茫然地回過(guò)頭去?？匆?jiàn)自己即將碰到木劍的小手，這才明白過(guò)來(lái)。于是一把將木劍抓到手中，跳起來(lái)笑道：“不算不算，你耍賴?！?br/>
    喵咪又在應(yīng)文萱腳邊叫了一聲，這次單純是抱怨。

    見(jiàn)狀，應(yīng)文萱立刻彎下腰來(lái)，不顧貓的反抗將其抱入懷中，直起身來(lái)向應(yīng)雁書說(shuō)道：“我給你介紹一下······”

    話還沒(méi)說(shuō)完，應(yīng)雁書就已經(jīng)從她身邊擠進(jìn)了屋內(nèi)，不僅將她擠到一邊，還踢翻了她放在地上的飯碗。

    “你干嘛？”應(yīng)文萱委屈地向應(yīng)雁書喊道。

    貓也助威似的向屋內(nèi)“喵”了一聲。突然，它似乎感覺(jué)到什么，爪子搭在應(yīng)文萱的肩上，探出小腦袋，望向空空如也的遠(yuǎn)方。

    應(yīng)雁書沒(méi)有回答。應(yīng)文萱向屋內(nèi)張望，發(fā)現(xiàn)他正在翻箱倒柜，收拾行囊。

    “干什么？又要搬家？”應(yīng)文萱頓時(shí)急了，“你是不是在外面惹了什么麻煩。”

    貓咪聳了聳鼻子，將耳朵豎起朝向前方。

    “沒(méi)錯(cuò)?！睉?yīng)雁書用不容置疑的口吻回答道，“立刻，要快?！?br/>
    “那它呢？我們能把它帶上嗎？”應(yīng)文萱將懷中的貓咪舉起。然而貓似乎受了什么刺激，拼命掙扎起來(lái)。應(yīng)文萱被撓了一爪子，驚叫一聲，不自覺(jué)松開(kāi)了手。貓趁機(jī)竄出，跳出籬笆，消失在草叢間。

    “哎呀！都怪你，把它嚇跑了！”應(yīng)文萱捂著手臂上的抓痕，向應(yīng)雁書大喊道。

    “這關(guān)我什么事？”應(yīng)雁書走進(jìn)里屋繼續(xù)收拾東西，焦急的聲音從中傳出，“我沒(méi)心情開(kāi)玩笑，更沒(méi)工夫去顧那只貓?！?br/>
    “可······”應(yīng)文萱剛要爭(zhēng)辯，突然一陣風(fēng)從她的背后刮來(lái)，帶著涼意灌入她的衣領(lǐng)。女孩的心突然一緊，慢慢睇回過(guò)頭來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)魁梧的中年男人站在小院門口，正緊張地望著她。

    男人赤裸上身，將上衣的袖子系在腰間，紫銅色的肌肉夸張地隆起。其面若金剛，目如兇鈴，蒼眉遒勁，灰色的短發(fā)直直地立在頭頂，身后背著一條重槍，正是焚厭。

    看見(jiàn)應(yīng)文萱回頭，焚厭咧嘴一笑，極力表現(xiàn)出慈祥的樣子，但無(wú)奈被露出的森白牙齒壞了氣氛。應(yīng)文萱瞪大了眼睛，捂著小嘴，愣在原地。焚厭剛欲開(kāi)口，但不知該說(shuō)些什么。尷尬地對(duì)望了幾秒種后，焚厭的自信逐漸崩塌，肩膀不自覺(jué)沉了下去，笑容也苦澀了起來(lái)。

    “釗伯！”應(yīng)文萱終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚喜地喊道，迅速向焚厭跑去。見(jiàn)狀，焚厭壓抑多年的情緒終于沖破心底的凍土，兩行熱淚縱橫，應(yīng)聲道：“文文！”毫不猶豫地邁過(guò)亙?cè)谏砬暗哪堑篱T檻，迎上前去，像十一年那樣，將已經(jīng)高了許多的應(yīng)文萱一把抱起。

    他從蠻荒一路蹣跚走來(lái)，罪孽深重，滿心悔恨，困惑纏身，只為那一線希望殘喘茍活，直到遇見(jiàn)那個(gè)老人，和那個(gè)女孩。他本已對(duì)人類失望透頂，三千年間，他不是沒(méi)有遇到過(guò)對(duì)他表現(xiàn)出善意的人類，但他都警惕地躲開(kāi)了。然而，身處寒潭越久，對(duì)暖陽(yáng)的渴望也就越強(qiáng)烈。就在他的妖心還未徹底麻木，妖血尚未徹底冰冷之際，他遇到了應(yīng)玄。這一次，他沒(méi)有拒絕，而后，再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。

    他沒(méi)忘記自己為什么而活。他告訴自己，這里只是他生命中的暫住之處。但是當(dāng)應(yīng)家化為一片火海之時(shí)，他才明白，這漫長(zhǎng)生命中短暫的一瞬，已經(jīng)在他心中留下了些什么無(wú)法被抹去的東西。

    文文消失后，僅僅十一年，他便老了。這對(duì)翼釗族這樣的高階半妖來(lái)說(shuō)是很不尋常的，三千年的流浪都不曾讓他老得那么快。

    焚厭突然感到肩頭一陣濕熱，伴隨著哽咽聲，懷中的女孩輕輕顫抖起來(lái)。

    “釗伯，爺、爺爺、爺爺他······”自始至終，應(yīng)文萱都不曾相信當(dāng)年的慘案是焚厭所為。無(wú)論再懂事，她終究只是個(gè)小女孩。焚厭才是他真正意義上的長(zhǎng)輩

    “沒(méi)事，沒(méi)事了?！狈賲捿p輕拍著應(yīng)文萱的后背，心疼不已，“一切都結(jié)束了，釗伯不會(huì)再讓你受到任何傷害?！?br/>
    說(shuō)著，焚厭抬起頭來(lái)。這時(shí)，小院另一頭，應(yīng)雁書僵硬的身體映入他滿是淚水的雙眼。