萬貴就是萬貞兒的爹，他的金主，犯了事兒的小吏。萬家一連數(shù)月愁云慘淡，他每隔幾日就在外奔走一番，這頭上懸著的大鍘刀始終是懸而未決，不知道事情究竟怎么樣。
今兒正在屋中喝酒，聽見媳婦在院子里叫到：“當(dāng)家的，賈貴來找你?！?br/>
他頓時一喜，連忙走出屋來：“賈兄弟！”
“萬哥哥！俺不負(fù)重托，您的閨女送進(jìn)宮里去了，您給俺的貨，俺也賣了個好價錢?！?br/>
“多謝多謝，兄弟一路辛苦了，快進(jìn)來喝酒暖暖身子。媳婦兒，你叫酒樓送一桌好酒菜過來，俺給俺兄弟接風(fēng)洗塵。”
“得嘞，俺這就去.”
倆人攜手?jǐn)埻筮M(jìn)屋，烤著火說這話，賈貴沒等萬哥哥開口詢問，就拿出絹帛來：“這是宮中給宮女的身價銀子，算是個證物，哥哥，俺可沒誑你。俺給你細(xì)說說……”
他就把一路上的經(jīng)過都說了，第一次送了禮把人送進(jìn)坤寧宮管事牌子府里，第二次把貨賣完了，打算啟程回家的時候，抽出來二百兩銀子，一番打點(diǎn)。坤寧宮管事牌子看起來慈眉善目，雖然也是太監(jiān)那樣的聲音，可是比城里的大檔（大太監(jiān)）和善多了。
萬貴不勝感激，幾乎要落下淚來，握住他的雙手：“兄弟，你真是個好人，俺這輩子有你這么個兄弟，值了?！?br/>
賈貴也很感動：“萬哥哥，原本咱倆的交情不厚，你敢把閨女托付給俺，又給了俺三車貨，俺不敢辜負(fù)您這份深情厚誼?！蹦阏湍敲葱湃伟衬?？雖然俺是出了名的人品好，但是知人知面不知心的事情太多了。
萬貴心說，俺一直在暗中觀察啊。
倆人又聊了一會，酒樓的兩個小伙計拿扁擔(dān)抬來一個大提盒，擺上一桌雞鴨魚肉，還有燒酒黃酒。
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燙著酒，吃著肉，聊著天。
賈貴：“哥哥，您怎么不把兒子送出去，光送出去一個姐兒？”
“兒子倒是不怕，男子漢大丈夫不怕出身卑微，只要有本事，怎的都能出人頭地。女孩兒則不同，最看重家世，萬一那邊的事又把她爹牽連在內(nèi)……”
萬貴的話沒說完，也不用跟外人說這些。要是獲罪了，家屬被沒為奴婢官賣，男孩子倒是不怕，跟著老爺勤勤懇懇的做事，怎么說都能活著。女孩子要是成了奴婢，那得吃盡苦頭，興許還會有可怕的事，不如早做打算，早早的送進(jìn)宮里去，哪怕是當(dāng)宮女呢，也不至于顛沛流離被人發(fā)賣。
宣德帝才三十七歲，正當(dāng)盛年，如今宮中得寵的是孫皇后和宮外的吳賢妃，幸好我女兒長得丑，不會被宣德帝看上，要不然，人生七十古來稀，我女兒才三十多歲，還得殉葬。
萬貴給女兒計劃的很好，托同鄉(xiāng)花錢把女兒送進(jìn)坤寧宮里，我女兒又聰明又孔武有力，在過二三十年，等孫皇后成了孫太后，貞兒或是攢□□己錢，出宮嫁人，要是那時候家里的事完了，她的兄弟也好去接她。
要是不行，不能出宮，那就在宮里當(dāng)個嬤嬤……當(dāng)嬤嬤也沒什么不好，有面子的嬤嬤可厲害了，不僅公公跟著她客氣，聽說宮外的娘家人也能依靠，也好過那什么‘百年苦樂由他人’，免得被丈夫兒子犯了事牽連在內(nèi)。
唉，世道艱難啊，老實(shí)人的錢財總不夠花，貧困度日，想要寬綽點(diǎn)，讓老婆孩子穿綢緞吃肥肉，難免干點(diǎn)不干凈的事兒。
好家伙，那么多大老爺橫征暴斂都不要緊，單單盯著我一個小吏，唉。
賈貴雖然不了解他思考的有多么長遠(yuǎn)，也知道這是一片慈父心腸。又是斟酒，又是寬慰他。
……
一元復(fù)始，萬象更新。
過了年是宣德十年，是當(dāng)今宣德帝在位的第十年。
大年初一是個好日子，宮里上上下下喜氣洋洋，吃好的喝好的拿紅包，還可以放爆竹，看戲看雜耍，真是太幸福了。
大年初一，坤寧宮內(nèi)所有的宮女都穿的整齊干凈，給孫娘娘扣頭：“娘娘新年大吉，萬事如意。”
孫娘娘：“賞！”
一人一個大紅包。
然后，她去慈寧宮拜賀新年，帶著后宮那些不受寵的妃子們，一起給張?zhí)筮殿^請安。
祭地也是皇后的工作，就和春天的親蠶禮一樣，皇后帶著命婦們?nèi)ネ瓿伞?br/>
再次期間，萬貞兒捧著一個紅糖芝麻醬的大花卷，坐在火盆旁邊，吃的眉開眼笑。
吃完之后，到晚上章爺回來了，她又去拜年：“爺爺新年大吉，萬事如意?！?br/>
章守義：“這一句詞兒，你想哄多少銀子？-->>