時光在靜默中緩緩流淌。
不久，眾人便已經(jīng)酒足飯飽直打嗝。
牛繼宗、侯孝康、柳芳以及年羹堯紛紛向賈鈺致意后，步履匆匆地離開了。
他們急著回去與開國功勛一脈商討沁春樓的股權分配問題。
面對五十萬股的分配，需要籌措一百萬兩白銀，盡管這對擁有百年基業(yè)的開國一脈來說不算什么，年羹堯甚至打算變賣年家在大同的全部資產(chǎn)來籌集資金。
看著他們的背影漸行漸遠，岳鐘琪深有感觸地說：“賢弟，你的手段真是高明?！?br/>
“一筆巨大的財富就這樣奠定了你的霸業(yè)基石，沁春樓越是成功，這些功勛貴族與虎賁侯府的聯(lián)系就會越加緊密。”
“有朝一日，你若登高一呼，這些功勛貴族多半會紛紛響應。”
“哈哈哈。”
“岳兄真是洞察秋毫?！?br/>
賈鈺笑著回應。
自從那個宣府的夜晚之后，他與岳鐘琪的關系就非同一般了。
岳家因為皇室的涼薄，讓岳鐘琪不再愚忠，而是開始為自身利益考量。
這種利益訴求與賈家的目標恰恰不謀而合，甚至更為接近。
正因如此，岳鐘琪和賈鈺成為了真正的戰(zhàn)友，而非簡單的利益同盟。
“我本來還在為如何整合開國一脈而煩惱。”
“沒想到皇上卻送給我這么一份厚禮，不收下豈不是辜負了皇室的一番美意？”
賈鈺指著皇宮的方向，對岳鐘琪意味深長地說。
雍熙帝一舉滅卻了五家同屬隴西世家的武勛顯貴之威脅，使得史家二候府在地位上趨于平等。
賈鈺趁機將史鼐、史鼎這兩個累贅一并剔除。
如此一來，剩下的開國一脈就能更好地團結在一起。
即便其中有些不夠分量的角色，如繕國公府、齊國公府、治國公等，但也不影響大局。
此外，游離在開國一脈之外的三大郡王府也被緊密地聯(lián)系在了一起。
整個開國一脈的力量不僅沒有削弱，反而增強了許多，其體量是元叢一脈的數(shù)倍之多。
這一回，賈鈺怎能不感激雍熙帝呢？
聽到這里，岳鐘琪無奈地搖了搖頭，當今皇上的這番行徑真是讓人無言以對。
賈鈺有意謀反，皇上卻主動把機會送到了他的面前，還附帶了一群強大的盟友。
可以預見，由于五侯府的事件，開國一脈無疑會對皇室產(chǎn)生惶恐不安，人人自危之心，因此，他們極有可能會接納賈鈺拋來的橄欖枝。
“哦，對了?！?br/>
“這次單獨留下岳兄，確實有一件重要的事情要托付給你?！?br/>
賈鈺注視著岳鐘琪，神色異常嚴肅地說。
“哦？”
岳鐘琪感到有些困惑。
什么情況？
緊接著，賈鈺命人再次拿出了一幅地圖，上面詳細標注了薊州鎮(zhèn)及其周邊的區(qū)域。
他指著地圖上的一個位置說：“岳兄請看。”
“這里是密云衛(wèi)，距離京城只有一百五十里，快馬加鞭的話，不到兩個時辰就能到達?！?br/>
“位于此地的古北口是山海關、居庸關兩關之間的長城要塞，為薊州極為重要的關隘，歷來是兵家必爭之地?！?br/>
“無論是遼東的女真族，還是漠東的各部族，想要南下入侵，都只能從這里突破。”
“嗯?！?br/>
看到這一幕，岳鐘琪的神色也變得異常凝重起來。
古北口的長城如巨龍蜿蜒，橫亙在燕山余脈之上，左擁蟠龍山，右抱臥虎山，峭壁如刀削斧砍，地勢極為兇險。
兩座山巒緊緊鎖住潮河，僅有一條狹窄的道路貼河而過，寬度僅容一車通行。
記得在北宋年間，金國曾在此地設立了鐵門防守，人稱“鐵門關”，其戰(zhàn)略重要性可見一斑。
“常理而言，歷任薊州鎮(zhèn)總兵都會把古北口視為重中之重，精銳兵力多會部署在此。”
“然而，自從兄長接手后，我們卻可以將重心從古北口移開，轉而投向薊州、遵化、灤州等地，加固馬蘭峪、大安口、喜峰口等要塞的防御?！?br/>
此言一出，岳鐘琪驚愕之情溢于言表。
他幾乎懷疑自己聽錯了，賈鈺竟然建議他放棄固若金湯的古北口，而將注意力轉移到其他相對次要的關隘。
若非深知賈鈺的為人純良，知曉他智謀過人，他幾乎要當場發(fā)作。
“哈哈哈！”
賈鈺看著岳鐘琪那難以置信的表情，不禁笑出聲來。
他補充道：“我并非真的讓你放棄古北口，而是有人已經(jīng)在為我們鎮(zhèn)守此地了?！?br/>
“兄長可還記得，我曾從古北口出發(fā)，長途奔襲至狼居胥山下，一舉端掉韃靼的老巢？”
“嗯?！?br/>
岳鐘琪點了點頭，示意自己記得此事。
“那么，兄長有沒有發(fā)現(xiàn)，在眾多的韃靼貴族中，似乎少了某位重要的人物呢？”
賈鈺臉上露出狡黠的笑容，似乎在暗示著什么。
岳鐘琪微微一愣，隨即反應過來：“你是說…？”
“沒錯，”賈鈺接口道，“韃靼的闕氏和她的部族并未出現(xiàn)在太廟的獻俘名單上。而且，我們當時繳獲的戰(zhàn)利品，其實只有奔襲王庭時所得的一半?！?br/>
“不瞞你說，韃靼的闕氏如今已是我的妻子，她正在古北口外統(tǒng)領著賽罕部。”
“賽罕部擁有三萬騎兵，部眾超過十萬，其實力在草原上僅次于科爾沁部、兀良哈部和察哈爾部。”
這番話讓岳鐘琪驚愕不已，他萬萬沒想到，賈鈺竟然在草原上有了如此強大的盟友。
要知道，草原遼闊無垠，被分為漠北、漠南、漠西、漠東四大區(qū)域，以及許多荒無人煙的沙地戈壁。
漠西之地，由瓦剌四族聯(lián)手統(tǒng)領，其中杜爾伯特族鎮(zhèn)守唐努烏梁海之地，準格爾族則據(jù)守在天山的南麓，和碩特族安家在遼闊的青海湖畔，而藏地高原的遼闊疆域則由輝特族所掌管。
漠北與漠南，昔日為韃靼五大部落所掌管之地，但時至今日，僅有喀爾喀、土默特、扎薩克圖與土謝圖四部尚存。
漠北的廣袤土地，現(xiàn)由扎薩克圖與土謝圖兩部落共同管理，他們以北海為界，扎薩克圖部落據(jù)守于海的東側，而土謝圖部落則坐鎮(zhèn)于海的西側。
在漠南的河套平原之上，喀爾喀與土默特兩部落繁衍生息，他們與大胤保持著相對友好的互市往來。
至于漠東，則是由科爾沁等部共同管理。
而賽罕部的實力僅次于這三部，已然躋身草原十二強之列。
這樣的消息，如何讓岳鐘琪不感到震驚呢？
“等等，”岳鐘琪突然想到什么，“這個賽罕部該不會是駐扎在古北口外的壩上地區(qū)吧？”
“正是如此?！?br/>
賈鈺微笑著點了點頭，肯定了岳鐘琪的猜想。
咦？岳鐘琪的臉上驟然顯露出驚愕之情。
岳家在宣府已經(jīng)繁衍生息了兩代，歷經(jīng)數(shù)十年的深耕，對周遭的情況可謂了如指掌。
壩上高原，那是一片坐落在宣府之東、薊鎮(zhèn)之外的廣袤土地，綿延東西五百里，縱橫南北八百里之遙。
這里的地貌錯綜復雜，丘陵與平原交織，地勢東南高峻、西北低洼，眾多河流交織成網(wǎng)，水系繁密。
每逢夏季，天空湛藍如洗，碧草蒼翠欲滴，云彩清秀，野花馥郁芬芳；而到了秋季，則是萬山紅遍，野果香氣四溢。
然而，奇怪的是，盡管這片土地如此豐饒，卻鮮少有人開發(fā)。
這里，成群的黃羊游蕩，天鵝與喜鵲隨處可見。
從常理來看，七老圖山和燕山像兩道互相連結的東西天然屏障護佑壩上，地勢本就高于漠東草原，易于防守而難以進攻，實在是一塊寶地。
但奇怪的是，壩上高原卻始終人跡罕至。
關內(nèi)的漢人因害怕被游牧民族掠奪而不愿外出開墾；而關外的草原部落也擔心被邊境的軍將屠戮，同樣不愿在此放牧。
在這樣的默契下，壩上這塊福地竟變成了無人涉足的區(qū)域。
不料，這卻為賈鈺提供了可乘之機。
如今，隨著岳鐘琪即將調任薊州鎮(zhèn)，塞罕部的安全更加無需擔憂了。
假以時日，塞罕部若是在壩上發(fā)展壯大，不出二十年便能超越漠東三部，發(fā)展成為人口過百萬的大部族。
念及此，岳鐘琪的神色驟變，他急忙對賈鈺說：“塞罕部如今手握三萬騎兵，部眾十數(shù)萬?！?br/>
“畢竟非我族類，那女子會始終乖乖聽令，不會謀生異心嗎？”
“即便她現(xiàn)在為了利益暫時順從你，但長遠來看，你真的有把握掌控住她嗎？”
游牧民族并不像漢人那樣，對婚姻和伴侶有著深厚的忠誠，尤其是在賈鈺這樣的情況下。
這絕非兒戲！
那個韃靼女人今天可以跟隨賈鈺，明天也可能投奔他人。
一旦塞罕部崛起而賈鈺又無法掌控，這對于薊州鎮(zhèn)乃至整個天下都是一個巨大的威脅。
想象一下，一個近在眼前的百萬大部族，動輒能調動十數(shù)萬騎兵進攻關口，古北口真的能夠抵擋得住嗎？
如果這個部族侵入關內(nèi)，那么神京乃至冀州都將遭受深重的災難。
為了天下的安寧，岳鐘琪必須提醒賈鈺，稍有不慎會玩火自焚，甚至稱得上養(yǎng)寇自重！
“賢弟。”
“自從大同一役后，我麾下的三千大雪龍騎已銳減至一千?！?br/>
“這些人中，大部分還身受重傷，行動艱難?！?br/>
“然而，我當初帶入京城的三千大雪龍騎，竟有一半以上完好無損?！?br/>
“你難道沒有察覺到什么異常嗎？”
賈鈺深深地看了岳鐘琪一眼，然后鄭重其事地說。
“你的意思是…”
岳鐘琪立刻意識到了問題的關鍵。
除非大雪龍騎原本就不止三千人。
否則，這一切又該如何解釋呢？
“沒錯?！?br/>
迎著岳鐘琪的目光，賈鈺點了點頭，淡淡地說道：“我麾下的大雪龍騎實際上有六千人之多?！?br/>
“之前突襲韃靼王庭時，我留下了一半的兵力在壩上，他們一直隱蔽未出?！?br/>
“這也是為什么塞罕部能夠如此迅速崛起的原因?！?br/>
“因為三千大雪龍騎已經(jīng)掃清了整個壩上，整合了所有的中小部族，從而形成了塞罕部。”
“塞罕部最初的騎兵隊伍就是由五百名大雪龍騎擔任軍官，負責訓練和指揮?！?br/>
“隨著我們的隊伍日益壯大，我隨后又增派了一千五百精銳的大雪龍騎，以確保我對軍隊的絕對掌控。”
“換言之，賽罕部的全部軍力，現(xiàn)在都歸我統(tǒng)一調配?！?br/>
“待你未來就職薊州，我們里應外合，無論賽罕部有何風吹草動，我們都能從容面對?！?br/>
聽完他的話。
岳鐘琪那顆懸著的心終于落了下來。
如此一來，賈鈺確實能確保賽罕部在他們的牢牢控制之下。
畢竟，大雪龍騎的威名，在邊關是人盡皆知的。
想當年，兩千大雪龍騎就擊退了數(shù)十萬的韃靼騎兵，斬殺了三千精銳的天狼騎，而自身損失不過半數(shù)。
試問天下，還有哪支騎兵能與之匹敵？
“賢弟，你希望我怎么做？”
岳鐘琪接著詢問道。
既然賽罕部已在賈鈺掌控之中，薊州又有他坐鎮(zhèn)。
似乎只需要簡單交代一句就足夠了，無需特意留他下來詳細囑托。
他這么做，必然是有更深遠的布局。
“兄長果然了解我！”
賈鈺微微一笑，站起身來，面對著明媚奪目的陽光，聲音鏗鏘有力：“賽罕部只是我們的一個試點?！?br/>
“中原與草原的爭斗已歷經(jīng)數(shù)千年，是時候為這場無盡的爭斗畫上一個句號了。”
“既然西南的土司可以改土歸流，那么近在咫尺的草原為何不能納入我們的管轄體系中呢？”
此言一出。
岳鐘琪驚愕不已。
他沒想到賈鈺竟然有如此宏大的志向，想要將整片草原都納入中原的統(tǒng)治之下。
這可不是一般的帝王所能構想的壯舉，這簡直超越了歷史上所有中原皇帝的視野。
簡直令人難以置信！
“在先秦時代，中央對地方的管轄還相對松散。”
“但自秦始皇起，實行了郡縣制，中央集權逐漸加強?！?br/>
“歷經(jīng)多個朝代的變遷與嘗試，最終形成了現(xiàn)今的兩京十三省行政體系?！?br/>
“通過省、州府、縣三級管理機構，地方被中央牢牢掌控?！?br/>
“那么，我們?yōu)楹尾荒軐⒉菰暈楦剡M行規(guī)劃，通過插旗為約、立盟為誓來管理？”
“這就是我所構想的‘盟旗制度’，其中‘盟’相當于府，‘旗’則相當于縣?！?br/>
“在旗與盟的所在地建立城池，作為草原區(qū)域的管理中心，并效仿中原設立相應的政府機構。”
“這樣也能避免遼東女真對蒙古部族的持續(xù)拉攏，試圖結盟，將遼東孤立?！?br/>
當他的話語落下。
整個庭院陷入了長久的靜默。
岳鐘琪站在那里，目瞪口呆，他的三觀在這短短的時間內(nèi)被徹底顛覆。
這位年僅十六歲的少年將帥，展現(xiàn)出了驚人的遠見與魄力，思想之深度廣度，令人咋舌！