潘洛帶著玉林·連靈走進(jìn)會(huì)客廳。肥胖而神態(tài)自若的外甥把那位干瘦的連靈寺首襯托得像一只棲棲遑遑的小老鼠，他那游移躲閃的眼神尤其讓修染討厭。
“連靈院首！”修染從寬大的藤椅上起身，微笑著招呼玉林·連靈。
“諸神保佑！”玉林·連靈快步向前，對(duì)修染深深鞠躬行禮后，用顫抖的語(yǔ)調(diào)說道：“來的路上，聽說我竟然是鋒鏑院首您今天召見的第一人，我簡(jiǎn)直不敢相信！定是諸神聆聽了我過去一年中虔誠(chéng)的祈求才實(shí)現(xiàn)了我的愿望。”他將雙手放在額頭，手背貼眼再打開，然后迅速放下?！拔野l(fā)誓，我會(huì)繼續(xù)為了院首您的健康而向諸神日夜祈禱的！”
“諸神因?yàn)槟愕钠矶\而庇佑了我。我有責(zé)任聆聽你的要求。連靈院首，請(qǐng)說吧?！毙奕救崧曊f道。
玉林·連靈抬頭看向修染，當(dāng)與院首飽含鼓勵(lì)的目光相遇時(shí)，他的眼眶即刻泛紅、潮濕。接著，他聲淚俱下地訴說了過去兩年中的遭遇。
玉林·連靈所在的星港萬(wàn)一寺位于靈神島東端一個(gè)名不見經(jīng)傳的寧?kù)o港鎮(zhèn)，他是從父親的手中接過寺首之位的。執(zhí)掌這座小小寺廟的二十年間，他謹(jǐn)慎虔誠(chéng)地供奉死神塔達(dá)洛斯，尋找和培養(yǎng)靈能者，為轄區(qū)中無(wú)福前往寧?kù)o山的逝者魂魄和追尋他們的親人指引前往永恒之森的歸途。星港萬(wàn)一寺的運(yùn)轉(zhuǎn)雖說不上一切順利，但也挨過了幾十個(gè)寒暑。
可是，情況自兩年前開始發(fā)生了變化。
血眼之夜燃燒軍團(tuán)覆滅的消息在五島引起了巨大的震動(dòng)。聽聞此事的玉林·連靈深以為痛。他不愿只是帶領(lǐng)寺中為數(shù)不多的靈能者為已逝的英靈魂魄禱告，而是希望能為神陸五島多盡一份力。
“我雖只是個(gè)小小的萬(wàn)一寺首，但在這件事上卻與鋒鏑院首您的看法是相同的！”他望著修染，言辭懇切。
“影陸蠻族雖是閃擊閃退，但卻已經(jīng)具備了越過嘆息山的能力，誰(shuí)敢說他們不會(huì)再次來襲！我們應(yīng)該提前準(zhǔn)備，五島所有的萬(wàn)一寺應(yīng)該與神廟和軍團(tuán)同仇敵愾才對(duì)??！”說到激動(dòng)之處，玉林用力地?fù)]舞著衣袖。
因此，他在兩年前寫信給修染，向他提出了擴(kuò)建星港萬(wàn)一寺的請(qǐng)求。
“鋒鏑院首，您……您還記得我曾給您寫信么？”
“我當(dāng)然記得?！毙奕狙鹧b思索后答道?！澳阍谛胖醒赞o懇切，對(duì)我觸動(dòng)很深。因此我給星港鎮(zhèn)的神殿官員寫信，他們也發(fā)放了你所要求的土地的地契。”
“鋒鏑院首您明鑒萬(wàn)里。可是……”
玉林·連靈所在的星港鎮(zhèn)偏安于靈神島的一角，幾百年間從未遭遇過任何戰(zhàn)事。溫吞保守的居民們不認(rèn)為遙遠(yuǎn)戰(zhàn)神島上的一次夜襲與他們的生活有任何關(guān)系，拒絕向因此而擴(kuò)建的萬(wàn)一寺捐款。
“這些愚蠢的居民還不如羊群有腦子！可是守護(hù)他們畢竟是我們的責(zé)任啊！”玉林·連靈的聲音雖不高，但充滿了不被理解的痛苦?！拔也桓倚断录缟系闹?fù)?dān)，更不能辜負(fù)鋒鏑院首的信任！”
因此，他動(dòng)用自己所有的積蓄，不惜舉債也想完成星港萬(wàn)一寺的擴(kuò)建。卻被無(wú)良奸商假借開辟林地、承建院墻之名將所有資金騙走。
“現(xiàn)在兩年已過，星港鎮(zhèn)神廟看到寺廟擴(kuò)建工程進(jìn)展緩慢，竟然要求收回地契?！庇窳帧みB靈控制不住激動(dòng)的情緒上前兩步：“鋒鏑院首！這兩年來我苦心維持萬(wàn)一寺正常運(yùn)轉(zhuǎn)，盡心竭力完成靈神島的軍需攤派，還要四處籌錢為擴(kuò)建寺院打算，實(shí)在是心力交瘁。能否請(qǐng)鋒鏑院首…”
他話說了一半，抬頭去看修染的眼睛。修染面帶同情之色，微微點(diǎn)頭示意他繼續(xù)說下去。
“能否請(qǐng)鋒鏑院首暫時(shí)減免對(duì)星港萬(wàn)一寺的軍費(fèi)攤派？”
修染沒有說話，左手五只手指尖輪流敲擊著藤椅的扶手，發(fā)出有規(guī)律的“哆哆”聲。
“鋒鏑院首，我絕不是不愿分擔(dān)盾牌城的防務(wù)。只是，這兩年星港萬(wàn)一寺確實(shí)歷經(jīng)坎坷，我想集中手上有限的錢財(cái)，將它們用在更緊要的地方?！?br/>
修染依然不置可否，玉林·連靈有些著急。
“院首，一旦將寺院擴(kuò)建完成，我愿意將減免的軍費(fèi)悉數(shù)補(bǔ)齊，若有余力，更多的攤派我也愿完成！”他目光炯炯地望著修染。
“擴(kuò)建萬(wàn)一寺，招收和培養(yǎng)更多的靈能者，為可能到來的大戰(zhàn)提前準(zhǔn)備，真希望五島的萬(wàn)一寺首都能擁有你這般的眼界和心胸。”修染以贊賞的語(yǔ)氣緩緩說道?！叭倚?，理當(dāng)?shù)脠?bào)。我派人去星港鎮(zhèn)，助你擴(kuò)建寺廟，你看如何？”
突如其來的提議讓玉林·連靈有些慌亂，修染看出來了。不過，那狡猾的星港萬(wàn)一寺院首馬上又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
“鋒鏑院首的浩蕩仁慈，小人愧不敢當(dāng)！”玉林·連靈垂下頭去，右手抓住左邊心口處的衣襟，上衣都皺了起來?！按饲靶∪伺c院首從未謀面，只憑一封信，院首便慷慨賜地。兩年過去了，小人毫無(wú)建樹，羞愧萬(wàn)分，實(shí)在沒有臉面再接受院首如此恩惠。小人…小人想憑自己的力量證明院首您沒有錯(cuò)愛！鋒鏑院首，您……您能理解么？”以顫抖的聲音說完最后一句話后，連靈院首抬起頭來。皺緊的面孔上溝壑縱橫，淚水穿過其間滴滴答答的落下。
一直站在旁邊的潘洛·鋒鏑吃驚地微微張著嘴，他沒想到這位瘦小的中年院首竟然有如此的韌勁，怪不得舅舅指名點(diǎn)姓要先見他。
為什么聚集在我身邊的不是騙子就是蠢貨！
修染看著哭泣的玉林·連靈和顯然被他打動(dòng)了的潘洛·鋒鏑，極力克制自己心中的鄙夷之情以免面露不屑。
玉林·連靈的謙恭太過做作。不過看樣子，故作謙恭可能曾為他贏得不少人心。這位院首也并非無(wú)藥可救。有些話，小聲嘟囔著說出也許效果更好。大幅度地?fù)]手不如改為偶爾加入的幾個(gè)手勢(shì)，表露心跡時(shí)夸張地痛哭流涕反而顯得急功近利。若是換個(gè)場(chǎng)合相見，我可能會(huì)如此建議他。若是心情不像今日這般煩躁，我可能會(huì)問他：你與星港鎮(zhèn)神廟官員私交甚篤，對(duì)方為了能讓你的獨(dú)子進(jìn)金烏院而不惜造假，為何要強(qiáng)行收回地契？?jī)赡昵埃駨R得到我的信件后才發(fā)放地契，此次收回地契為何背著我單方面行事？你們之間可有進(jìn)行什么秘密交易么？你這兩年向靈神島盾牌城上交的軍資攤派全部以金環(huán)結(jié)算，沒有任何物資。運(yùn)營(yíng)困難的星港鎮(zhèn)萬(wàn)一寺是如何得到這些金環(huán)的？過去三年中，你在盾牌城中為一位年輕女子買下三間大宅和幾十名童仆的錢財(cái)又是從哪里得到的？若他如實(shí)回答說，“與那塊土地有關(guān)?！蔽掖蟾艜?huì)再給他一次機(jī)會(huì)。但是今天，在我實(shí)在需要一些小小的逾越來舒緩緊繃情緒的今天……