一夜落雪，天光大盛時(shí)，院中已銀裝素裹，紅梅披了雪衣愈發(fā)俏麗。
鳳瑛昨夜盛酒，這日他起的極晚，推門(mén)而出時(shí)陽(yáng)光照的梅枝輕雪亮光閃閃。他輕笑著任由侍女披上暖裘，抬步入了院子。
瞥向?qū)γ婢o閉的門(mén)扉，問(wèn)道：“公子可是已用過(guò)早膳？”
侍女忙躬身道：“公子尚不曾醒來(lái)，奴婢們不敢打擾。”
鳳瑛目光一凝，眉宇微跳，大步便向?qū)γ娣恐敝弊呷?。上得臺(tái)階，一把便將房門(mén)推開(kāi)，目光四掃，面容一冷，輕哼一聲。
“讓外面的風(fēng)嘯衛(wèi)都進(jìn)來(lái)，去請(qǐng)你家少爺?！?br/>
鳳瑛撩袍在小桌旁落座，眼見(jiàn)侍女慌慌張張跑出去，他雙眸微瞇，隱有冷意。
風(fēng)嘯衛(wèi)一進(jìn)院落見(jiàn)鳳瑛坐在罄冉屋中，面色不悅，便心頭一驚，隱約猜到發(fā)生了什么事。鳳捷更是幾步邁上臺(tái)階，在廊下單膝而跪，“屬下失職，只是屬下們守護(hù)一夜，并不曾懈怠，不曾察覺(jué)異常，亦未曾聽(tīng)到房中傳出響動(dòng)?！?br/>
鳳瑛卻目光不動(dòng)，亦不開(kāi)口讓他起來(lái)。院中風(fēng)嘯衛(wèi)瞬間跟著跪地，氣氛低到了極點(diǎn)。
陸悅峰大步進(jìn)入院中，看到的就是這般情景，他面容微變，心中不免對(duì)罄冉的身份更加猜疑。他眉宇微蹙，想著昨日晚宴上妹妹的神情，目光微閃，邁步進(jìn)了屋。
“相爺，這事怨不得他們，想來(lái)……是君悅那丫頭惹的禍?！标懢逭f(shuō)罷，回頭吩咐。
“去請(qǐng)小姐過(guò)來(lái)?！?br/>
“不用請(qǐng)了，我自己來(lái)了。人是我放走的，跟他們無(wú)關(guān)。”清脆的女聲在院中響起。
陸君悅邁步而來(lái)，上了臺(tái)階，在廊下站立，低頭又道：“鳳哥哥要罰就罰我吧，人是我放走的?！?br/>
“你！小妹，你為什么要這么做？真是哥哥寵壞你了！越來(lái)越無(wú)法無(wú)天。相爺，您看怎么處置，不必顧念，這丫頭真該好好治治了?！?br/>
鳳瑛見(jiàn)陸君悅一直低著頭，余光瞥了眼陸君峰，忽而一笑，“算了，也不是什么大事。放了就放了吧，她既無(wú)心在這里，留了人又有何用？”
陸君悅卻突然抬頭，滿(mǎn)臉詫異，“鳳哥哥肯放過(guò)他了？”
鳳瑛又笑，“這話(huà)怎講？我何時(shí)為難過(guò)她。她是戰(zhàn)國(guó)逃逸的重犯，我見(jiàn)她身手不凡，便幫了她一把，要籠絡(luò)與她。她利用我逃出了戰(zhàn)國(guó)，如今眼見(jiàn)已經(jīng)安全，不想報(bào)恩，竟又利用你跑掉。鳳哥哥還真好奇，她是怎么說(shuō)服你的？”
陸君悅啊地一聲大叫，氣得渾身顫抖，轉(zhuǎn)身就跑，“他騙得我好苦，看我找到他不扒了他的皮！”
陸君峰一把抓住她，將她拎了回來(lái)，蹙眉喝道：“他到底是怎么騙的你，還有你可是昨夜借故退席的時(shí)候送他走的？”
“他無(wú)恥，說(shuō)……說(shuō)鳳哥哥有龍陽(yáng)之好，還說(shuō)他家中有妻子相候，說(shuō)他甚為思念妻子，是鳳哥哥強(qiáng)迫他……我真是瞎了眼了，怎么會(huì)相信這種小人！”陸君悅氣惱，沖口而出。
陸君峰一愣，隨即卻一陣憋笑。
龍陽(yáng)之好？相爺？
院中風(fēng)嘯衛(wèi)也是一陣好笑，憋的面色微紅，有些自制力差點(diǎn)的，已是雙肩顫抖不已。
“你這死丫頭，真真是……沒(méi)腦子。”陸君峰強(qiáng)忍著笑，悶聲罵道。
鳳瑛面色陰沉，霍然而起，眾人忙收拾表情，各自將頭垂得更低。
“看守不嚴(yán)，各去領(lǐng)十軍棍。”
眾人忙躬身而出，鳳瑛瞥了眼顯是知道說(shuō)錯(cuò)話(huà)的陸君悅，瞬間便平復(fù)了心緒，清風(fēng)一笑看向陸君峰，道：“仲卿，這可是今冬第一場(chǎng)雪，有沒(méi)有興趣一登東坪山？”
陸君峰一愣，朗然一笑，“相爺相邀，仲卿榮幸之至。”
陸君悅眼見(jiàn)二人先后而出，只覺(jué)一陣氣惱，欲出言跟上，可又不好意思，一時(shí)呆立當(dāng)場(chǎng)，望著鳳瑛的背影怔怔出神。
東坪山頂，鳳瑛勒馬崖邊兒，馬兒嘶鳴一聲，人立而起。他俯瞰著銀山素裹，遠(yuǎn)近蒼茫起伏，他眸光微斂，遠(yuǎn)眺間，身影拂去清和，隱有睥睨天下的傲氣凜然。
馬兒嘶鳴聲傳來(lái)，陸君峰也攀上了山巔，勒馬在鳳瑛近前，笑道。
“還是相爺先了一步。”
鳳瑛淡笑，翻身下馬，負(fù)手在崖邊站立，仰望浩瀚天幕，素日含笑的面容平靜無(wú)波。
陸君峰跟上在他的身側(cè)站立，望著崖下，風(fēng)攪雪，雪裹風(fēng)，好不壯觀。他默然片刻，笑著道。
“小妹魯莽，相爺……”
鳳瑛擺手而笑，“罷了，是我疏忽了?！?br/>
“相爺為何不派人去追，仲卿愿帶人親往，定將人拿回以補(bǔ)小妹之過(guò)。”
“她既然已走了一夜便追不回來(lái)了，算了，我再想法子找尋吧?！兵P瑛暗嘆一聲，輕瞥一眼陸君峰，見(jiàn)他滿(mǎn)面愧意，這才又是一笑，道。
“仲卿不必掛懷，也不是多重要的人?！兵P瑛說(shuō)罷，遙望蒼茫雪山，目光落在西山的方向，長(zhǎng)聲一嘆。
“明日就要回京了，軍營(yíng)是來(lái)不及去了。許久不見(jiàn)兄弟們，甚為想念啊?；厝ビ值眠^(guò)那種勾心斗角的日子，還是仲卿在這邊關(guān)好啊，能活得光明磊落，舒心暢意?！?br/>
陸君峰一怔，鏘然道：“相爺，弟兄們誓死追隨相爺。相爺將這十五萬(wàn)邊軍交給屬下，屬下定誓死守衛(wèi)平郡。”
鳳瑛朗笑，回身重重拍了下陸君峰的肩膀，卻只用力道出一字，“好！”
他沉默良久，仰望天幕，迎著寒風(fēng)呼卷，面容微沉，沉聲道：“你自小聰穎，我們又一起讀書(shū)習(xí)字，素來(lái)親厚。有你在此鎮(zhèn)守，幫我守住著半壁江山，我在朝中便能進(jìn)退自如。只是這千里沃土，安民施政卻非一日之功，你性子剛毅有余，沉穩(wěn)不足，還需再磨練磨練?！?br/>
陸君峰赧然一笑，道：“如今方知相爺早年讓屬下細(xì)讀歷年民聲考錄的緣由了，相爺放心，屬下定不辱命。有余遠(yuǎn)守著瓊北，高復(fù)鎮(zhèn)守江寧，相爺在朝中大刀闊斧，無(wú)需顧慮?！?br/>
鳳瑛回頭與他對(duì)視，二人會(huì)心一笑，他翻身上馬，廣袖一揮，搖指四野，目光炯炯，“仲卿，終有一日，這天下會(huì)四海歸一，百姓會(huì)安居樂(lè)業(yè)。這些絕非短短數(shù)年可以實(shí)現(xiàn)，也許窮盡你我一生都未得見(jiàn)，但我卻相信，這耀國(guó)終會(huì)在我鳳瑛的手中內(nèi)政清明，萬(wàn)眾歸心，四海來(lái)朝！”
陸君峰只覺(jué)馬上之人渾身散發(fā)著懾人的氣勢(shì)，和他平日的溫潤(rùn)如玉判若兩人，卻又是那般的風(fēng)姿卓越。他遙望蒼茫山嶺，壯志直沖九霄，忍不住肅然道。
“仲卿愿終生追隨相爺，立下不世功勛?！?br/>
鳳瑛朗然而笑，“好！仲卿，我們?cè)賮?lái)賽一程，你若贏了便將我書(shū)房珍藏的那把青云劍贈(zèng)予你。”
“相爺此話(huà)當(dāng)真？那劍相爺可珍藏了十五年，連擦拭都不假他人之手，仲卿心往久已啊?！标懢逡粋€(gè)縱身騰上馬背，目有興奮。
鳳瑛淡笑，“本相何時(shí)說(shuō)話(huà)不算數(shù)了？小子別高興，需得贏了才行?！?br/>
“哈哈，今兒仲卿誓要贏了相爺這彩頭?！?br/>
兩人相視而笑，同時(shí)清喝一聲向山道沖去，馬踐落雪，蹄破山河，暢快酣然，乃是英雄本色。
罄冉在露州買(mǎi)了匹上好的馬，一路風(fēng)餐露宿，換了幾匹馬終在第四日趕到了旌戰(zhàn)兩國(guó)的邊境城市同洲。
她找了家茶樓，隨意點(diǎn)了幾碟小菜，一壺清酒。一面用著，一面聽(tīng)著樓中雜人的閑談。
突然，她面容一沉，望向東首窗邊的幾人，只聽(tīng)那些人興致勃勃地在談?wù)撝痪们皯?zhàn)麟兩國(guó)的結(jié)盟。
這兩國(guó)的結(jié)盟罄冉是知道的，可卻從不知這其中尚且有她一份功勞。
“什么？燕國(guó)竟敢派刺客在戰(zhàn)英帝壽辰上行刺殺之事？你是怎么知道的，別是瞎說(shuō)的吧，還女刺客，誰(shuí)信！”
“嘿，你們還別不信，我前日剛從戰(zhàn)國(guó)回來(lái)?，F(xiàn)在整個(gè)戰(zhàn)國(guó)都將這事傳遍了！聽(tīng)說(shuō)那女刺客極為厲害，眾目睽睽下殺了禁軍統(tǒng)領(lǐng)曲東平。后來(lái)還從守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮中逃了出來(lái)，愣是沒(méi)找到人！你們也不想想，皇宮防守多嚴(yán)密，那刺客就是再厲害，沒(méi)有內(nèi)應(yīng)怎么可能逃走?！?br/>
“有道理。”
“你們知道是誰(shuí)幫了那刺客嗎？戰(zhàn)國(guó)的砮王可是親自搜查，最后在華英宮中找到了女刺客的夜行衣，那華英宮的秦妃娘娘可和燕國(guó)有很大關(guān)系的。秦妃的生母，那可是燕國(guó)人。你們說(shuō)，刺客不是燕國(guó)派來(lái)的又是誰(shuí)？”
“恩，難怪戰(zhàn)英帝這么著急發(fā)兵，哎。這燕國(guó)被兩國(guó)夾擊，怕是氣數(shù)要盡了?！?br/>
……
罄冉聽(tīng)著這些話(huà)，唇角漸漸勾起一抹笑意，譏諷而冷極。
本以為他是單純的只為救她而冒險(xiǎn)，卻不想他竟也在不覺(jué)中利用了她。是啊，藺琦墨少年有成，乃是麟國(guó)第一將，豈會(huì)簡(jiǎn)單？是她太過(guò)天真了，還是她太過(guò)苛求？
罷了，這樣也好，省得每每總也想起臨別時(shí)他的笑，總也覺(jué)得有愧與人。
罄冉想著，竟再無(wú)胃口，昂頭飲下一杯清酒，扔了一錠碎銀，起身便出了酒樓。
她翻身上馬，待行至西城門(mén)，卻見(jiàn)城門(mén)緊閉，士兵把守森嚴(yán)。她這一路已聽(tīng)聞，自翼王燕奚痕在戰(zhàn)英帝壽辰上送了那黑鋼蓮花，戰(zhàn)旌兩國(guó)的關(guān)系就越發(fā)緊張，不想竟連邊關(guān)都已關(guān)閉。
她微微蹙眉，打馬上前，立馬便有旌國(guó)士兵上前喝道：“停下！做什么的？不知道封境了嗎？趕緊走開(kāi)！”
罄冉無(wú)奈，只得回馬向東門(mén)而去，唯今也只能從城外西面的峭壁翻過(guò)，繞道回云蕩山了。
她一騎飛馳，到了號(hào)稱(chēng)萬(wàn)夫莫開(kāi)的云蕩山東面懸崖，收韁引轡，欲止坐騎。不料勢(shì)激力迫，駿馬突然人立而起。她忙左手按住銀鞍，用力一撐，身子微微升起寸許，化去坐騎騰沖力道，復(fù)又安然落坐馬上。
接著她才翻身下馬，將馬鞍歇下，輕拍馬兒，“去吧，這些日辛苦你了，如今你自由了?！?br/>
她說(shuō)罷猛然一拍馬身，馬兒嘶鳴一聲，向谷中跑去。
罄冉見(jiàn)它消失，這才提一口氣，手攀凸石，足踩凹巖，猱身躍上，縱到高崖崖邊，沿著峭壁向上攀爬。
高崖之上罡風(fēng)猛烈，呼嘯作響，烈風(fēng)狂飆之中，罄冉卻含氣凝立，披風(fēng)當(dāng)襟，輕衣飄揚(yáng)，她望了眼腳下的山巒，嘆息一聲。
本以為此去能手刃戰(zhàn)英帝，卻不想終是失敗而歸，看來(lái)自己需得考慮另外的道路了，行刺一事，終是太過(guò)天真了。
她深吸一口氣，目光堅(jiān)定邁步下山，身影輕盈，待夕陽(yáng)低垂時(shí)終于到了云蕩山中的馬原村。
可她尚未進(jìn)村便察覺(jué)到了異常，以往這個(gè)時(shí)候鄉(xiāng)親們會(huì)三三兩兩的聚在街頭巷尾閑談，可這日竟不見(jiàn)一人。
而且村中竟毫無(wú)炊煙，這豈不奇怪！
她正兀自驚異，鼻尖卻嗅到了一絲異味！是血腥味！
罄冉大驚，四顧之下，尋找隱蔽的小道閃進(jìn)村中。
卻見(jiàn)整個(gè)村子尸積如山，血流成河，陰風(fēng)慘厲，猶若鬼市。單是斷手殘足便到處皆是，更重要的是，所有的尸首皆被砍去頭顱，慘不忍睹。更兼四下里一股股血腥尸臭味道，彌漫其間，令人欲嘔！
罄冉簡(jiǎn)直不敢相信自己眼前所見(jiàn)，她緩緩閉目，平復(fù)下心頭驚懼，這才一步步踏入村中希望能找到尚有生息的村人。可是，找遍了整個(gè)村子，竟沒(méi)有一人生還。
她心頭沉重，大步向家中去，步入院中，進(jìn)了內(nèi)室，頓時(shí)面容一僵。卻見(jiàn)一個(gè)小小的身影爬在床沿上，一手還死死地抓著床單，頭顱卻被一刀砍去，墻上尚且還留著一灘污血。
罄冉不忍相看，閉目間，面前似乎還晃著男孩燦爛的笑臉，漆黑的眼珠。
“冉姐姐，你今天下山好早?。 ?br/>
“冉姐姐，我娘說(shuō)等爺爺腿好了，要請(qǐng)姐姐到我家吃飯呢，姐姐可一定要來(lái)?。 ?br/>
“冉姐姐，你要去哪里？去很長(zhǎng)時(shí)間嗎？”
小六……那是小六，連這么小的孩童都不放過(guò)，何其殘忍！
罄冉雙拳緊握，抑不住胸間劇烈起伏的怒氣。她默然半響，跨步上前，將早已僵直的小小身體拉入懷中。掰開(kāi)男孩緊緊抓著床單的手，將他放在床上，抖了凌亂的被子給男孩蓋上，遮住他血肉模糊的脖頸。
默然片刻，她憤然而起，大步便出了院子。在東墻下有節(jié)奏的輕敲幾下，腳下咔嚓一聲，顯出一個(gè)石階來(lái)。她邁步進(jìn)入地窖，輕扣機(jī)關(guān)，窖頂轟然合上，與此同時(shí)，窖中也火光大亮。
她下了臺(tái)階，但見(jiàn)窖中一切如故，這才松了一口氣。地窖中乃是師傅留下的各種珍貴書(shū)籍、藥劑、沉酒、及珍藏的幾件神器等物。
罄冉在軟榻上坐定，明燈下面容清冷，薄銳的雙唇更是緊緊抿著，顯是壓抑著情緒。
雖然村中家家戶(hù)戶(hù)皆被洗劫，可她卻不會(huì)傻傻的以為村中百姓是被山賊所掠。一來(lái)山賊沒(méi)有必要趕盡殺絕，二來(lái)殺死這些百姓對(duì)山賊毫無(wú)益處，若是山賊將百姓留下，過(guò)幾年再來(lái)行搶豈不更好。再來(lái)，山賊也沒(méi)必要將百姓的首級(jí)砍下。
首級(jí)……
怕也只有一種用處，戰(zhàn)國(guó)歷來(lái)以首級(jí)點(diǎn)算軍功，誰(shuí)斬殺的敵軍首級(jí)多，便會(huì)得到厚賞，將領(lǐng)更可加錄軍功，待軍功到了便能加官晉爵。
如果她沒(méi)有弄錯(cuò)的話(huà)，戰(zhàn)國(guó)和旌國(guó)剛剛在云蕩山不遠(yuǎn)的平陵源起了一次沖突，兩方皆有死傷呢。
亂世！這便是所謂的亂世，煌煌一國(guó)，竟荒謬到用自己同袍的血來(lái)做升官發(fā)財(cái)?shù)膲|腳石！
軍隊(duì)不再是保家衛(wèi)國(guó)的存在，而成了百姓的夢(mèng)魘！這便是戰(zhàn)國(guó)！便是這個(gè)令人窒息的亂世！
罄冉越想越是氣憤，越想越覺(jué)荒謬，竟是哈哈大笑起來(lái)。半響她才收住笑，恨恨起身。
爹爹，這便是您守護(hù)的戰(zhàn)國(guó)，女兒十多年來(lái)只欲取戰(zhàn)英帝首級(jí)為您報(bào)仇，從未想過(guò)要與您深?lèi)?ài)的戰(zhàn)國(guó)為敵。
可是現(xiàn)在，您老看到了嗎？戰(zhàn)國(guó)已經(jīng)不值得女兒信仰，女兒今日要忤逆爹爹了，自此女兒再不固守戰(zhàn)國(guó)之人的成約。女兒只做自己覺(jué)得對(duì)的事，這亂世女兒受夠了，亦要如男兒為蒼生謀福祉，女兒要皆盡所能，令這亂世早日結(jié)束！
罄冉目光炯炯，心中已有了決斷。她要從軍！而且，她要投軍旌國(guó)。
放眼天下五國(guó)，戰(zhàn)英帝好功喜大，雙目閉塞，致使戰(zhàn)國(guó)百姓深受其害。耀國(guó)鳳瑛專(zhuān)權(quán)，皇權(quán)旁落，朝中大臣勾心斗角，不能同心。麟國(guó)新皇心胸狹窄，極難容人，疑心甚眾，非為明主。燕國(guó)更不必多提，如今被戰(zhàn)旌兩國(guó)夾擊，怕是不日而亡。
唯今只有投身旌國(guó)，其國(guó)主旌文帝，素來(lái)愛(ài)民如子，心胸寬大，又有翼王燕奚痕這般才能俱佳之人衷心輔佐，百姓雖深受戰(zhàn)國(guó)欺凌，可卻頗有傲骨，萬(wàn)眾一心。
她若投軍旌國(guó)定能一展才能，為民立命。況且，戰(zhàn)旌兩國(guó)關(guān)系緊張，終會(huì)一決沙場(chǎng)，投軍旌國(guó)，早晚有一日她要領(lǐng)兵長(zhǎng)驅(qū)直入，令戰(zhàn)英帝生不如死！
罄冉拿定主意，便忙碌了起來(lái)。首先是將一身打扮重新改過(guò)，既是要從軍，便是長(zhǎng)久打算，不能馬虎。
她將長(zhǎng)發(fā)散開(kāi)，在鏡前端坐，用梳篦梳過(guò)，長(zhǎng)袖一揮，抽出長(zhǎng)劍，寒光一閃，青絲飛落。
她看都不看一眼，用方巾將頭發(fā)裹好，從水甕汲了水，細(xì)細(xì)清洗過(guò)臉，恢復(fù)了本來(lái)的面貌。接著走至案架，從架子上翻尋了兩個(gè)瓷瓶，倒出一紅一黑兩粒藥丸來(lái)，用水送下。沒(méi)一會(huì)便覺(jué)一股燥熱之氣從胸間涌出，喉間更是刺痛難言，直嗆得她口鼻辣痛，淚水連連。
她蹙眉忍住，片刻那股難受遠(yuǎn)去，她再對(duì)鏡而照，抬起脖頸，那光潔的頸部已多了一處凸起，分明便是男子的喉結(jié)，形狀，樣子竟絲毫不差。
“老頭的藥果真好用！”
出口的聲音再不如原本的清雅動(dòng)聽(tīng)，略帶沉音，雖聽(tīng)上去依舊清朗，可卻少了女子的圓潤(rùn)清麗，而多了幾分男子的沉啞有力。
她望著鏡中人，絕美俊秀，如黑緞的發(fā)僅用一方青帕束起，膚似寒冰，眉如墨裁，鼻挺秀峰，唇點(diǎn)桃夭。
雖略顯女子妖媚，可姿容卻清冷高潔，眉宇間更是多了這個(gè)時(shí)代男子才有的堅(jiān)毅，睿智。再配上明顯的喉結(jié)，和男子的聲音，縱使有人生疑，覺(jué)得她女態(tài)，想也不會(huì)懷疑她的女兒身。
夜色凄迷，罄冉才出了村子，身影如電向云蕩山下不遠(yuǎn)的戰(zhàn)國(guó)駐守軍營(yíng)掠去。
到達(dá)軍營(yíng)已是月上中天，整個(gè)軍營(yíng)靜悄悄，唯有一堆堆篝火發(fā)出微弱的光。
罄冉閃身入營(yíng)，見(jiàn)營(yíng)中高臺(tái)上懸掛著一顆顆頭顱，夜色下那頭顱上的亂發(fā)飛舞著極為可怖，她目光陡然陰冷。
接著她也不再多看，顧目而盼，將營(yíng)中情景收入眼中，找準(zhǔn)主帳便小心地避過(guò)守軍，穿過(guò)數(shù)座營(yíng)帳，到了那主營(yíng)近前，身影如同鬼魅般掠過(guò)，她已利落地解決掉了立在帳前打盹的四名守軍。
罄冉入了大帳，目光落在床前衣架上掛著的高級(jí)將領(lǐng)穿戴的盔甲上，接著在地上一滾，便到了床前。床上一個(gè)大胡子男人正睡得香甜，罄冉不再等，手中長(zhǎng)劍出鞘。