??行走在鄉(xiāng)間小路上，只覺(jué)得春風(fēng)拂面，迎來(lái)的都是青草的香氣。

    除了敷春堂那小小的院子，原來(lái)天地間還可以這樣寬闊。薛愫不由得又深深的吐納了一回，頓時(shí)覺(jué)得身上舒坦極了。

    農(nóng)田里忙作的農(nóng)夫們，瞧著城里人家的小姐出來(lái)，都不住的暗自打量起來(lái)。

    “是哪家的小姐？”

    “你沒(méi)看見(jiàn)是吳老大在前面帶領(lǐng)么？肯定是東山腳下那片地上的主人？”

    “你看看那小姑娘長(zhǎng)得可真水靈，模樣比年畫(huà)上的人物還好看。雖然穿得素凈了些，但你瞧瞧那衣服的料子，那做工只怕得二兩銀子一匹布，加上裁縫的手藝錢，這么一身的衣服只怕要花五六兩銀子。”

    “阿彌陀佛，五六兩夠我們家一個(gè)月的嚼用了?！?br/>
    “頭上也沒(méi)見(jiàn)戴什么金銀，不過(guò)我瞧著那支白玉蘭簪肯定是個(gè)稀罕物，肯定比身上的衣服還值許多錢。”

    又是一陣念彌陀。

    薛愫無(wú)視這些人的竊竊私語(yǔ)，大大方方的走著。以至于曾鳴走到她身邊悄悄的說(shuō)了一句：“別人都在議論你呢?！?br/>
    薛愫微笑道：“別去管他們，難道我還不許人家說(shuō)呢？”

    曾鳴笑瞇瞇的說(shuō)道：“他們都在暗地里夸你，我聽(tīng)著也高興?！?br/>
    薛愫橫了曾鳴一眼，曾鳴才知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，訕訕然的笑了笑。

    吳莊頭帶著薛愫到了東山腳下，指著那些平整的田地告訴薛愫：“小姐，就是這一帶。”

    薛愫舉目看去，三三兩兩忙做的農(nóng)人們，還有老黃牛在犁地。冬小麥已經(jīng)收割完畢。翻了地再過(guò)陣子就要插秧了。薛愫只是覺(jué)得這八十幾畝的地還少了些，便道：“旁邊的是什么人家的？”

    吳莊頭笑道：“也是我在幫忙打理，是盧大人家的地，一共一百二十畝?！?br/>
    薛愫心想要是能買過(guò)來(lái)就好了，那么也能湊夠兩百畝才像話。她心下琢磨了一回，點(diǎn)頭道：“辛苦大爺了?！?br/>
    吳莊頭憨厚的笑了笑。

    薛恒從未見(jiàn)過(guò)牛耕地，早就跑到田里去要湊近看。薛愫哭笑不得忙在田埂上喊他：“你湊那么近做什么。當(dāng)心那牛脾氣上來(lái)了頂撞到你?！?br/>
    薛恒卻鬧起別扭來(lái)：“好不容易出來(lái)一趟，姐姐也是這不許那不許的。我就看看嘛?！?br/>
    曾鳴也替薛恒求情：“你也太嚴(yán)厲了，讓他自個(gè)兒的跑會(huì)兒玩會(huì)兒不好么。再說(shuō)后面還跟著不少人呢。你有什么不放心的?！?br/>
    薛愫無(wú)話可說(shuō)，只好道：“好吧，既然你也開(kāi)了口，就由著他去吧?？刹辉S太胡來(lái)?！?br/>
    薛恒知道是曾鳴替他說(shuō)的好話。忙對(duì)曾鳴報(bào)以感激的一笑。

    薛愫便撇下了薛恒，讓吳莊頭帶著她再四處走走。同時(shí)留下了兩個(gè)護(hù)院替薛恒護(hù)衛(wèi)。

    前些天才下過(guò)雨，田埂路有些濕軟，走不多久，她腳上的那雙蔥綠色的繡鞋就沾上了泥污。裙角也被草上的水氣給濡濕了。不過(guò)薛愫卻絲毫不在意。

    她從小養(yǎng)在深閨里，當(dāng)初還在江陵時(shí)，跟著母親到鄉(xiāng)下的莊上住過(guò)些時(shí)日。倒也知道些農(nóng)事。還不至于五谷不分。如今又到田園，仿佛回到了小時(shí)候。添了幾分親切之感。

    薛愫跟著吳莊頭隨意轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又見(jiàn)那半山上開(kāi)滿了桃花，艷麗灼灼。心下所動(dòng)，很想去看看。

    “這山勢(shì)不險(xiǎn)，小姐要是想去的話也很容易?！?br/>
    薛愫低頭看了看腳上的鞋子，因?yàn)榻裉煲洁l(xiāng)下來(lái)，衣裙都是輕便的。不過(guò)她的確想去看看。便準(zhǔn)備上山去瞧瞧。

    一樹(shù)樹(shù)的繁花，顏色一點(diǎn)也不稀薄，漫天的桃色讓人覺(jué)得炫目。

    林間偶爾還有小鳥(niǎo)飛來(lái)飛去，薛愫不免想起曾鳴送她的那只芙蓉鳥(niǎo)來(lái)。那么漂亮的鳥(niǎo)兒卻只能掛在籠子里，無(wú)法享受天地間的自由。

    薛愫回頭看了一眼，赫然見(jiàn)曾鳴站在離她不遠(yuǎn)的地方，薛愫有些疑惑：“二哥怎么來(lái)呢，你不幫我看著下恒兒？”

    曾鳴笑道：“恒兄弟他自己玩得高興，我又不感興趣，在旁邊湊什么熱鬧。再說(shuō)林大和林二在跟前，還有吳家的那個(gè)大兒子也在跟前。妹妹還有什么不放心的?！?br/>
    薛愫便叫晚霞，晚霞答應(yīng)著從一棵桃樹(shù)后面轉(zhuǎn)出來(lái)了，薛愫有些詫異：“樹(shù)枝繁茂，我怎么沒(méi)見(jiàn)著你?！?br/>
    晚霞笑道：“我知道小姐在這里就行?！庇挚戳搜墼Q，微微一笑。心想不是表少爺?shù)囊馑济矗砩贍敹ㄊ怯惺裁丛捯托〗阏f(shuō)，她不好直接杵在跟前。

    曾鳴忙道：“妹妹別怪罪她。你也走累了。前面正好有塊青石，妹妹去坐一會(huì)兒吧?！?br/>
    晚霞連忙機(jī)警的走了過(guò)去，將自己的手帕墊好了，攙了薛愫過(guò)去坐。又見(jiàn)薛愫腳上的鞋子都污了，連聲嘆道：“小姐好好的一雙鞋子就這么毀了。這雙鞋子小姐也沒(méi)穿過(guò)幾次，真是可惜?！?br/>
    “哪里就毀了，回去洗幾次不就好了。哪里就這么嬌氣起來(lái)，不愛(ài)惜東西？”

    晚霞臉色微紅，忙道：“小姐說(shuō)的是?！?br/>
    曾鳴看著這片碩大的桃林，又看看薛愫，不住贊道：“妹妹要是想要這么個(gè)地方。何不以后自己也建個(gè)莊園，請(qǐng)人打理好了，也是處景致。說(shuō)不定比我們家的花園還要好?！?br/>
    薛愫笑道：“二哥這話說(shuō)得熱鬧，我哪里有那個(gè)本錢再說(shuō)也沒(méi)那個(gè)本事。想要建個(gè)莊園需要多大的財(cái)力物力，我可是想都不敢想的?！?br/>
    不過(guò)曾鳴的建議卻讓她有些心動(dòng)，不過(guò)得一步步來(lái)，也不知道最終能不能實(shí)現(xiàn)中國(guó)夢(mèng)想。眼下她想的是能不能將那一百二十畝的地給買來(lái)，一會(huì)兒找吳莊頭好好的打聽(tīng)一下那個(gè)盧大人是什么人，看能不能有斡旋的機(jī)會(huì)。要是能買來(lái)就好了。

    曾鳴見(jiàn)薛愫沉思不語(yǔ)，就知道他剛才的話打動(dòng)了薛愫。只恨他現(xiàn)在沒(méi)這個(gè)能力替薛愫實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想，只有以后好好的奮斗了。他暗暗的握緊了拳頭，一心想要混出個(gè)模樣來(lái)，替薛愫實(shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想，至少能博她一笑。

    晚霞摘了幾枝桃花來(lái)遞到薛愫面前，讓她聞花香。

    薛愫卻皺眉說(shuō)：“你又不是小孩子了，怎么還干隨意摘花的事？”

    晚霞笑呵呵的說(shuō)道：“有什么要緊的。雖然我知道這桃林也是有姓氏的。要是那主人找來(lái)了，我問(wèn)他要幾枝花，難道他還那么小氣不肯給么？”

    “就你鬼機(jī)靈。卻不知道這幾個(gè)花枝以后能結(jié)多少的果實(shí)？新鮮的桃子在正當(dāng)市的時(shí)候賣十文錢。你這幾枝花讓人家損失了多少，你自個(gè)兒算算?！?br/>
    晚霞卻笑道：“那就算出三斤桃子，我給他三十文罷了，也不值什么。不過(guò)小姐什么時(shí)候?qū)@些如此熟悉的，您又沒(méi)做過(guò)買賣，又沒(méi)種過(guò)桃樹(shù)？”

    薛愫笑著搖搖頭，心想以前在江陵他們薛家的莊子上時(shí)，賴婆子和母親算過(guò)這些賬。說(shuō)這一草一木皆是出錢的，那時(shí)候她才知道生計(jì)多么的不易。雖然年代有些久遠(yuǎn)了，她也還小，不過(guò)當(dāng)時(shí)的情景她卻記得一清二楚。連母親的笑容她也還記得。想到這里，薛愫的神情有些凝重，原來(lái)她是想已故的母親了。

    曾鳴瞧著薛愫眉目間有些郁色，自然是不清楚薛愫的想法。不過(guò)想來(lái)她出來(lái)了大半天許是累了，便提議道：“田也看了，桃花也看了。我們回城去吧。不然母親會(huì)擔(dān)憂?！?br/>
    薛愫點(diǎn)頭道：“是呢，該回去了?！?br/>
    等到薛愫回到山下氏，卻見(jiàn)薛恒已經(jīng)騎在了牛背上，驚呼：“恒兒，胡來(lái)！你還快給我下來(lái)！”

    薛恒正玩得高興，見(jiàn)姐姐呵斥他，只好不情不愿的下了牛背。吳鐵柱和林大忙去攙扶他。生怕他有一絲的閃失。

    “你過(guò)來(lái)！”

    薛恒耷拉著腦袋怯怯的走在跟前，薛愫見(jiàn)他滿手都是黑泥，臉上也花了，一副可憐兮兮的樣子眼巴巴的望著她，此刻薛愫竟不忍再責(zé)備他。只溫柔的摸了摸他的頭發(fā)，柔聲道：“一會(huì)兒去大娘那里，讓他給燒鍋水給你洗洗。不然這樣回去當(dāng)心他們笑話你?！?br/>
    薛恒原本做好了被責(zé)備的心態(tài)，哪知姐姐一句話也沒(méi)說(shuō)，靦腆的笑了笑。

    曾鳴站在他們不遠(yuǎn)的地方，將姐弟倆的情形看得一清二楚。心中所動(dòng)，暗想薛妹妹將來(lái)一定會(huì)是個(gè)好母親。想到這里他的眼神也跟著柔和起來(lái)，上前道：“走吧，只怕他們等久了?！?br/>
    回到吳家，吳娘子忙讓鐵柱和栓子去燒水。這里將挖好的薺菜給薛愫看，薛愫點(diǎn)頭道：“足夠了。不過(guò)是圖個(gè)新鮮，又不圖吃這個(gè)管飽?！?br/>
    薛愫又向吳莊頭打探了盧大人的情況，吳莊頭見(jiàn)沒(méi)什么好隱瞞的，便將他所知道的都告訴了薛愫。

    薛愫聽(tīng)后暗自謀劃，看來(lái)要想得到那一百多畝的地不是那么容易的事，難道就這么放棄呢？

    吳氏夫妻倒瞅出了薛愫的想法，同是他們的東家，倒不敢輕易幫著拿主意。

    大伙在吳家略歇了歇，喝了不過(guò)一盞茶。薛愫帶著薛恒向吳將道別。

    吳家四口將他們送出了村口這才依依不舍的折回。

    車上薛愫一直在想事，薛恒覺(jué)得有些無(wú)聊，后來(lái)?yè)u著薛愫的胳膊請(qǐng)求道：“姐姐，你讓我跟著鳴二哥哥學(xué)騎馬吧？”

    “怎么突然有了這個(gè)心思？”

    “騎牛沒(méi)意思，我想騎馬。姐姐，你就答應(yīng)了吧？”

    薛愫只好暫且安慰著他：“我考慮考慮?！?未完待續(xù))