端木緋直直地看著形容漸漸清晰的少女，盯著對(duì)方那清麗的臉龐，眸光一動(dòng)。
據(jù)她所知，這次秋獵，楚家可沒有帶楚青語來！
十幾丈外的楚青語當(dāng)然也看到了皇帝一行人，臉上露出驚訝之色。她松開了手里的韁繩，整了整衣裙后，快步地上前，對(duì)著皇帝盈盈一福：“老爺?！弊藨B(tài)禮數(shù)十分得體，端木緋卻突然面色大變，目光落在了她手里那方雪白的帕子上，這才遲鈍地想起了一件事：糟糕！剛才被人一打岔，她忘了把那方帕子還給封炎了。
皇帝看著楚青語想了一下，認(rèn)出了她，含笑問道：“你是可是宣國公府的姑娘？”
皇帝問得隨意，他身后的青衣民女卻是一驚：國公府，對(duì)她而言，那可是戲文中才會(huì)聽到的人家！
青衣民女眼神復(fù)雜地瞥了皇帝的背影一眼，不敢多看，立刻就收回了揣測(cè)的目光。
“是，老爺?！背嗾Z落落大方地又福了福道，“我在家中排行第三。”
頓了一下后，楚青語有條不紊地解釋道：“老爺，祖父多年都有足痹之癥，一逢寒涼的日子就疼痛難當(dāng)，行走不便。這段時(shí)日天氣轉(zhuǎn)涼，我擔(dān)心祖父痹癥復(fù)發(fā)，就帶著藥膏特意趕來了獵宮?！?br/>
楚青語說話的同時(shí)，心跳砰砰加快，眸光微微閃爍著。
秋獵前，她對(duì)著祖母楚太夫人一陣好求歹求，甚至還說了“預(yù)知夢(mèng)”的事，然而，祖母委實(shí)是個(gè)冥頑不靈、固執(zhí)己見的老婦，自己都這么求她了，這次出行祖母還是沒有同意自己來。
無奈之下，她只能自己想辦法。
雖然她從家里逃出來了，但是一旦讓祖父楚老太爺發(fā)現(xiàn)，肯定會(huì)被遣回京去的，她不能這么白跑一趟。上一世這一年的秋獵，她也來了，仔細(xì)回想后，她想起皇帝曾一時(shí)興起去了附近的周家村，還帶回了一個(gè)周姑娘，那位周姑娘榮寵一時(shí)，還為皇帝添了第九子。
所以，楚青語特意來了這里，打算守株待兔，沒想到運(yùn)氣這般好，才剛到就讓她見到皇帝了。
正所謂冥冥中自有天意！
“楚三姑娘真是一個(gè)至孝之人?！被实劭粗嗾Z的神色間多了一抹贊賞。
“多謝皇上贊賞。”楚青語又福了福，壓抑著微微翹起的嘴角，看來溫柔嫻雅。
現(xiàn)在她在皇帝面前露了臉，皇帝也親口夸了她至孝，她自當(dāng)在祖父身旁服侍著才不負(fù)這句“至孝之人”，就連祖父也不能強(qiáng)行送她回去了。
她可以想象祖父祖母肯定會(huì)勃然大怒……
想著，楚青語眸光又暗了暗，在心里對(duì)自己說，只要她在秋獵時(shí)，能夠順利地救下安平長公主，換得封炎的好感，一時(shí)的犧牲都是值得的。
楚青語不露聲色地用眼角的余光打量著封炎，就見封炎隨意地甩著手里的馬鞭，帶著幾分漫不經(jīng)心，那目光分明又在看著那個(gè)端木緋。
楚青語隱約覺得有些胸悶，暗自捏了捏帕子。
上一世今年的秋獵，封炎還在禁足中，所以沒有來。
這一次，要是封炎能親眼看到安平陷入危難而自己出手救了她，一定會(huì)深受感動(dòng)，對(duì)自己另眼相看。她可不是病歪歪的楚青辭，也不是那個(gè)天真貪玩的端木緋，她一定可以做到的！
楚青語的眸底浮現(xiàn)一抹勢(shì)在必得。
“大家趕緊回獵宮吧?！被实垡宦暳钕拢嗾Z也跟著上了馬，加入了他們的隊(duì)伍。
一行人在程訓(xùn)離的帶領(lǐng)下，又進(jìn)入獵場(chǎng)中，沿著那蜿蜒的山道不疾不徐地朝獵宮的方向而去。
一路上，楚青語親熱地與端木緋、端木紜姐妹倆說說笑笑，說自二月宣國公府里的小宴后，已經(jīng)許久不見端木緋，夸端木緋當(dāng)時(shí)一曲《十面埋伏》彈得妙極了；又可惜自己沒能去四月的凝露會(huì)聽端木緋彈那曲《花開花落》；一會(huì)兒又說她聽楚二姑娘提起端木紜的及笄禮是多么盛大隆重……
楚青語口若懸河，似乎與端木緋、端木紜很熟稔親近般，但是端木緋從頭到尾地都只是虛應(yīng)幾聲“過獎(jiǎng)了”、“可惜了”之類的話。
楚青語剛才對(duì)皇帝的那番話說得冠冕堂皇，至情至性，不過端木緋一個(gè)字也不信。
對(duì)于楚家的家教，她最了解不過了。
不管是為了什么原因，楚太夫人都決不會(huì)讓楚青語獨(dú)自一人從京城來獵宮。
所以，端木緋可以肯定，楚青語應(yīng)該是偷跑出來的。
楚青語不可能不知道像她這么偷跑出來必會(huì)觸怒祖父祖母，那么，她為什么還要這么做呢？！她必有所圖。
端木緋不動(dòng)聲色地瞥了楚青語一眼。
她雖然可以肯定楚青語在御前說了謊，但卻不能揭穿。
一旦要是讓人知道楚家姑娘偷逃出家門，必然會(huì)影響楚家的聲譽(yù)，還會(huì)連累楚家那些待字閨中的妹妹們……
端木緋嘴角彎了彎，笑得一派天真可愛，笑瞇瞇地與楚青語說道：“楚三姑娘，你可真厲害，一個(gè)人從京城過來，你不會(huì)害怕嗎？”
楚青語面色微僵，她心知她孤身上路這一點(diǎn)經(jīng)不起細(xì)推，所以一點(diǎn)也不想說這個(gè)話題，偏偏又不能讓別人看出端倪來，只能若無其事地說道：“端木四姑娘，朗朗乾坤，這一路都是官道，又有驛站可以投宿，獵場(chǎng)這一帶還有禁軍在附近巡邏，我有什么好怕的?！?br/>
“楚三姑娘說的是，朗朗乾坤，昭昭日月，又有何懼?！倍四揪p笑得更燦爛了，“楚三姑娘，你來這周家村做什么？”端木緋狀似不經(jīng)意地問道，笑吟吟地側(cè)首看著楚青語。照理說，楚青語要去的應(yīng)該是獵宮，為什么她沒進(jìn)獵宮，反而先趕來了這里？
楚青語怔了怔，眼底掠過一抹慌亂，立刻就找了理由道：“端木四姑娘，我走錯(cuò)路了。不小心從前面岔道繞到這個(gè)村子來了，幸好遇上了你們?！?br/>
端木緋彎嘴笑著，只是瞳孔中閃爍著復(fù)雜的光芒。
剛才楚青語自己也說了獵場(chǎng)一帶有禁軍在附近巡邏，不僅如此，這方圓十幾里都有禁軍把獵場(chǎng)四周都包圍了起來，楚青語根本就沒機(jī)會(huì)走錯(cuò)路。
所以，楚青語應(yīng)該是特意來這個(gè)周家村的……莫非是為了見皇帝？
這是不是代表，她篤定她會(huì)在這里遇到皇帝，然后借著皇帝的臉面，她就不會(huì)被趕回京城去。
端木緋朝前方的皇帝看去，臉上不露聲色，思緒卻轉(zhuǎn)得飛快。
她還記得去年三月，楚青語在皇覺寺被舞陽“推”下了石階，“正好”被皇帝看到。
這一次，楚青語恰好在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在這里，又“偶遇”皇帝，被皇帝贊至孝。
端木緋隱隱有一種感覺，楚青語似乎能事先知道皇帝會(huì)在哪里出現(xiàn)。
可問題是，今天皇帝會(huì)來這個(gè)小村子里只是一時(shí)興起，楚青語一個(gè)閨閣女子又是如何知道的。
除非……
端木緋歪了歪螓首，眸底閃過一抹若有所思。
楚青語沒注意到端木緋的異色，努力地轉(zhuǎn)移話題：“端木四姑娘今早進(jìn)獵場(chǎng)可有收獲？”
端木緋反正達(dá)成了目的，也就順著楚青語的話點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我湊巧獵了一頭野獾?！?br/>
“沒想到姑娘不僅擅琴棋，連騎射都如此不凡?！背嗾Z熱絡(luò)地繼續(xù)與端木緋攀談著，夸贊有加，端木緋臉不紅心不跳地全數(shù)收下了。
閑話家常之間，獵宮出現(xiàn)在了前方。
眾人與皇帝行禮告退后，就各自散去了，各歸各院。
端木緋和端木紜姐妹倆回了芝蘭閣，沐浴更衣了一番，端木緋感覺疲憊散去，又是精神一振，姐妹倆興致勃勃地圍著那頭獾子商量起該怎么料理它，一獾三吃，可以做一道紅燒獾肉，做一道菌菇參須獾骨湯，再加一道爆炒獾雜。
端木緋只是說著，就是口涎欲滴，提議道：“姐姐，我們干脆拿去暢月宮讓安平長公主殿下也一起品嘗一下吧。”她眨巴著大眼說道，“殿下府上的廚娘手藝真是好?！?br/>
姐妹倆說動(dòng)身就動(dòng)身，吩咐丫鬟帶上那頭肥獾，就去了安平和封炎暫住的暢月宮。
不想，卻在暢月宮的院子外，再次看到了一道熟悉的頎長身影。
“阿炎，我要見你娘！”封預(yù)之近乎咆哮地對(duì)著封炎吼道。
端木緋眼角一抽，真不知道這是什么樣的孽緣，她們居然又遇上了駙馬爺封預(yù)之。
相比封預(yù)之的激動(dòng)，封炎的俊臉上透著幾分漫不經(jīng)心，隨口敷衍道：“你想見我娘是你的事，我娘見不見你，是她的事……”
說話間，封炎看到了后方不遠(yuǎn)處的端木緋攜端木紜正朝這邊走來，整個(gè)人瞬間就有了精氣神。
封預(yù)之氣得面色憋得通紅一片，鼻息間的氣息又粗又重，真是恨不得抽封炎一巴掌。
他深吸一口氣，冷聲又道：“阿炎，你去問問你娘，十五年前的九月初九，她去了哪里！”他的每一個(gè)字都好像是從緊咬的牙齒中擠出來一般，語聲如冰，寒意徹骨。
“要是你娘再避而不見，她一定會(huì)后悔的！”
封預(yù)之說完后，就氣沖沖地離去了，只留下封炎站在院子口眸色幽深地看著他的背影，薄唇微抿著。
當(dāng)封預(yù)之風(fēng)風(fēng)火火得好似一道風(fēng)般從自己身旁走過時(shí)，端木緋的身子僵直如木偶般，她她……她好像又聽了不該聽的了。
端木緋好似那缺水的花兒般一下子有些怏怏的，蔫蔫的，心不在焉地隨端木紜一起給封炎見了禮，又心不在焉地跟隨封炎進(jìn)了屋，一路來到了東次間。
安平看到姐妹來心情不錯(cuò)，招呼著她們坐下，然而，還沒寒暄幾句，就聽封炎直接道：“娘，‘他’剛剛來過，要見您……‘他’似乎發(fā)現(xiàn)了什么?！?br/>
封炎說得含糊，但是母子倆都心知肚明這個(gè)“他”指的是封預(yù)之。
四周隨著封炎的話落靜了一瞬，端木緋欲哭無淚地去捧茶，紅唇抖了抖，無語地心道：封炎還真是沒拿她們當(dāng)外人??！他……這也太不見外了吧！
“我心里有數(shù)……”安平淡淡道，眼簾半垂，眸底閃爍著極其深沉復(fù)雜的光芒。
安平?jīng)]有再繼續(xù)這個(gè)話題，笑著看向了姐妹倆帶來的野獾，“你們姐妹今日的收獲不錯(cuò)啊。”
說起這個(gè)野獾，端木緋精神一振，滔滔不絕地把端木紜的騎射功夫夸了一遍，就差把她說成了花木蘭再世，屋子里一片輕快的笑語聲。
那只野獾很快被就送下去料理了，當(dāng)作晚上的大菜。
“本宮正好也有一份禮物要送給你?！卑财綔睾陀H昵地對(duì)著端木緋一笑，宮女子月立刻就拿起了一旁的一個(gè)紫檀木雕花匣子，送到了端木緋跟前，“緋兒，今天是你的生辰，這是本宮給你準(zhǔn)備的生辰禮，你看看喜不喜歡?！?br/>
匣子打開后，露出一整套由粉色碧璽制的首飾，從珠花、耳飾、瓔珞、手串到禁步，精心地搭配了一套，精致可愛，十分適合端木緋這個(gè)年紀(jì)的小姑娘。
端木緋歡喜地收下了，起身謝過了安平，“多謝殿下?！?br/>
安平直接把端木緋招到了跟前，親自給她戴上珠花，又吩咐子月給她戴上瓔珞、禁步等等，忙得不亦樂乎。
看著兩人和樂得仿佛親母女般，端木紜神情中是驚訝又歡喜，小嘴微張。
她沒想到，安平會(huì)知道妹妹的生辰，還特意準(zhǔn)備了禮物。
端木紜心里徐徐地淌過一股暖流。
她本來就喜歡安平的為人，又和氣，又大方，又貼心，最重要的是她喜歡妹妹，對(duì)妹妹也好，還有封炎……
經(jīng)過她這些日子的觀察，封炎看著也不錯(cuò)，是一戶好人家。
不過她還得再看看，反正妹妹才十一歲，沒必要那么快就定下，她要慢慢看，怎么都得給妹妹挑個(gè)最好的夫婿！
封炎當(dāng)然也為端木緋準(zhǔn)備了生辰禮，茶過三巡后，就悄悄地對(duì)著端木緋使了眼色，自己率先出去了。
端木緋不敢不從，多坐了半盞茶后，就借著更衣為名，磨磨唧唧地出了東次間。
封炎正在外面的堂屋等著她，對(duì)她招了招手，帶她進(jìn)了西次間。
端木緋的小心肝緊張得砰砰直跳，但是打簾進(jìn)去后，她就忘了緊張，目光被窗邊的大案吸引了。
她眸子瞬間像寶石般閃閃發(fā)光，也顧不上身旁的封炎了，加快腳步?jīng)_到了大案前，興奮道：“這……這是京城！”
那張花梨木大案上，放著一個(gè)三尺來長、兩尺來寬的城池模型，是以京城為模板制作的一個(gè)縮小版的“京城”。
楚青辭從小在京城出生，在京城長大，她所有的人生都在京城，對(duì)這個(gè)地方太熟悉了，剛才第一眼就認(rèn)出來了。
看著端木緋的神情與語氣，不需要再多問什么，封炎就知道她對(duì)自己送上的生辰禮喜歡極了，心里得意洋洋。
上次他教端木緋玩沙盤的時(shí)候，就看出來她對(duì)以沙盤呈現(xiàn)出來的地勢(shì)格局很喜歡也很好奇，所以就干脆自己動(dòng)手給她做了這個(gè)模型。
可惜，時(shí)間緊了點(diǎn)，他沒能把整個(gè)京城做全，只是勉強(qiáng)把公主府、宣國公府和權(quán)輿街一帶都做了進(jìn)去。
端木緋喜出望外，一眨不眨地從各個(gè)角度盯著這個(gè)模型，完全舍不得移開眼了。
端木緋看了好一會(huì)兒后，漸漸冷靜了下來，心底忽然覺得有些內(nèi)疚：相比較封炎送上的大禮，上個(gè)月封炎生辰時(shí)，自己隨手用石榴珠做的那串“茱萸”似乎有些敷衍。
“蓁……端木四姑娘，你看這里?！狈庋咨焓种赶蛄似渲械哪骋粭l街道。
端木緋立刻就道：“權(quán)輿街?！彼诙四炯乙呀?jīng)住了一年半了，對(duì)于權(quán)輿街的府邸，甚至于路邊的樹木，都是如數(shù)家珍。
封炎微微一笑，手指沿著權(quán)輿街一直往前走，熟門熟路地拐來拐去，很快就來到了中辰街上，端木緋笑瞇瞇地又道：“這是公主府?！?br/>
端木緋說話的同時(shí)，好奇地把小臉往公主府湊了湊。
封炎對(duì)公主府最為熟悉，因此其中的房屋樓臺(tái)、一草一木做得是最為細(xì)致的，甚至于每個(gè)樓閣的牌匾也掛了上去……
端木緋想看得再清楚些，于是頭伏得更低了，口鼻間呼出縷縷溫?zé)岬臍庀?，好像羽毛般輕輕撫上了封炎的手指，若有似無。
封炎好像被燙到似的，飛快地收回了手。
他動(dòng)作的幅度太大，一下子吸引了端木緋的注意力，端木緋眨了眨眼，看了看自己才剛抬起的右手，又看看封炎縮回的左手，腦海中不禁浮現(xiàn)那日她一把牽起他的手時(shí)的情景。
難道……封炎以為她又要“輕薄”他？！
糟糕！
端木緋心里咯噔一下，俗話說，“一朝被蛇咬，十年怕草繩”，看封炎的樣子，很顯然還沒對(duì)那件事釋懷，所以才會(huì)表現(xiàn)得那么激動(dòng)。
想著，端木緋就心生一種不知道是內(nèi)疚多點(diǎn)、還是頭疼多點(diǎn)的復(fù)雜情緒，她的無心之舉似乎對(duì)封炎造成了莫大的“傷害”，區(qū)區(qū)硝石礦恐怕還不足以彌補(bǔ)……
她該怎么辦呢？！
看來還是得去問問涵星了，涵星懂得多，肯定會(huì)給她出主意的！
她的心口沉甸甸的，好像是壓了一座小山似的，把郁悶化為了食欲，在晚膳時(shí)大快朵頤，比平時(shí)足足多吃了一碗飯。
當(dāng)天晚上從暢月宮離開后，端木緋借著消食悄悄去找了涵星，表姐妹倆關(guān)在屋子里密談了半個(gè)時(shí)辰，然而，等她回芝蘭閣時(shí)，看來更加沮喪了。
哎——
她仰首對(duì)著明月長嘆了一口氣。
因?yàn)樘^糾結(jié)，端木緋當(dāng)晚就沒睡好，只睡了四個(gè)多時(shí)辰就醒了，當(dāng)她睜開眼睛起身時(shí)，天才剛亮。
“呱呱！”小八哥早就等在窗外，一看到端木緋醒了，就飛了進(jìn)來，在內(nèi)室里盤旋不去，那語氣仿佛在說，你今天怎么跟昨天一樣又起得這么早？
小八哥的叫聲讓芝蘭閣都震動(dòng)了，姐妹倆的丫鬟們都知道四姑娘除非有事，每天都必是睡到日上三竿才肯起的，莫非今天是太陽從西邊出來了？
端木紜差點(diǎn)以為妹妹有哪里不舒服，著急地說要找端木憲去請(qǐng)?zhí)t(yī)，端木緋好說歹說，總算以她騎馬把腿磨疼了為借口把端木紜哄著自己去獵場(chǎng)玩了，還一臉期盼地說等著端木紜再給她獵頭獾子回來。
送走了端木紜，端木緋就獨(dú)自留在了專門用屏風(fēng)隔出來的小書房里，自己鋪紙磨墨，再把那些她曾經(jīng)在楚老太爺那里看到過的火器圖紙一一畫了出來。
然后，她就凝神對(duì)著自己畫好的那些圖紙開始琢磨起來……
雖然她沒有見過真的火器，但是楚老太爺曾對(duì)著圖紙向她細(xì)細(xì)地講解過。
她還記得當(dāng)時(shí)，她曾對(duì)楚老太爺說過，大盛的火銃比之前朝確實(shí)鑄造更為精良，所需的火藥也大大減少，只可惜太過笨拙，發(fā)射時(shí)必須一人負(fù)責(zé)將火銃支架并瞄準(zhǔn)目標(biāo)，另一人在后方負(fù)責(zé)點(diǎn)火射擊，一次又只能發(fā)一彈，每次需要重新填充彈藥，相當(dāng)費(fèi)時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)上不夠靈活機(jī)變，而且，射程太短，還不足六十丈遠(yuǎn)，因此火銃即便殺傷力不小，可是在實(shí)戰(zhàn)中卻有相當(dāng)?shù)木窒扌裕€比不上連弩。
彼時(shí)，她單看圖紙一眼就看出了其中的弊端，還被楚老太爺好生夸獎(jiǎng)過一番。
火銃是有不少缺陷，不過，也并非不能改進(jìn)，要是能針對(duì)其弱點(diǎn)將火銃加以改良的話，端木緋相信火器一定可以在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮出常人無法想象的強(qiáng)大作用。
端木緋沉思了好一會(huì)兒，才又拿起了筆，沾了沾墨后，執(zhí)筆在那些圖紙上涂涂畫畫……
這一閉關(guān)，就是整整兩天，端木紜則天天被端木緋哄著和舞陽、涵星、云華她們?nèi)ゴ颢C，而且還漸入佳境，繼第一天獵了頭野獾后，第二天又獵了一頭野狽、一頭山雞，還給端木緋帶了些野果子，可說是滿載而歸。
第三天中午，端木緋才剛用完午膳，正打算再回小書房繼續(xù)畫圖時(shí)，沒想到端木紜提前回來了，還是被舞陽和涵星一起送回來的。
“蓁蓁，我沒事的，只是右胳膊被流矢擦傷了一點(diǎn)而已。”
“你看，這么點(diǎn)皮外傷，養(yǎng)個(gè)三兩天就好了。”
端木紜用安然無恙的左手拉著端木緋的小手柔聲安撫著妹妹，一旁的紫藤小心翼翼地替端木紜解開了右臂上臨時(shí)包扎的白色繃帶，又用剪子剪去了左袖口，仔細(xì)地用清水替她清洗傷口。
傷口確實(shí)如端木紜所言并不嚴(yán)重，約莫一寸半長短，血已經(jīng)止住了。
端木緋直愣愣地看著端木紜胳膊上的那道傷口，烏黑的大眼睛中幽黑幽黑的，藏著沒有人能看到的復(fù)雜。
當(dāng)她得知端木紜受傷時(shí)，感覺自己仿佛又回到了七歲那年，祖父和祖母告訴她爹娘去了……
端木紜是她現(xiàn)在唯一的親人。
“舞陽姐姐，到底是怎么回事？我姐姐是怎么受的傷？”端木緋開門見山地問道。
舞陽的目光從端木紜的傷口收回，眉心微蹙地解釋道：“剛才在獵場(chǎng)的時(shí)候，我們和其他幾個(gè)姑娘爭(zhēng)一頭鹿時(shí)，阿紜不慎被流矢射傷了?！?br/>
話語間，舞陽還有幾分后怕，幸好箭只是在端木紜的胳膊旁擦過，這要是……
“舞陽，我沒事的?！倍四炯嬄冻雒骼实男θ?，顯然這件事在她心底沒有造成什么陰霾。
端木緋盯著端木紜的傷口，突然問道：“舞陽姐姐，涵星表姐，我姐姐可是在拉弓的時(shí)候被‘流矢’射到的？當(dāng)時(shí)鹿又在哪邊？”
“是啊?！蔽桕枒?yīng)了一聲，涵星接口道，“鹿大概就在我這個(gè)位置吧?！?br/>
端木緋看看涵星，又看看端木紜，眸子里突然迸射出寒星般的光芒，“這不是流矢，倒更像是故意的。”