所有人都知道七皇子是個玩物喪志的廢物，若這世上還有人對他報以期望，那只有皇上、淑妃、以及他的舅舅蕭丞相。
對于七皇子來說，靖王是他奪嫡之路上最大的阻礙，但對蕭家來說，只要將蕭三小姐嫁給靖王，無論誰登上皇位，蕭家都是最大的贏家。都是國戚，與誰坐在那個位置上有何干系？尹朝終究是他們的囊中物。
明眼人都清楚，蕭家真正作主的不是蕭丞相，而是蕭老爺子，原因無二，蕭丞相不夠聰明，所以，他才一直將籌碼壓在七皇子身上，
蕭老爺子很會審時度勢，既然七皇子不行，他便將目光放在靖王身上，靖王雖不受寵，可身上的功勛不假，若蕭家在背后助助力，太子之位手到擒來。
而今日，便是給蕭家的“助力”找緣由。
這個緣由就是蕭文怡。
難怪蕭文怡會抓著靖王的貼身婢女不放，怕是想從她嘴里打聽點什么。
不過她問的什么，竟讓那婢女寧愿被打也咬死不說？
正想著，蘇臻便覺一陣寒意襲來，汗毛倒立，抬頭一看，坐在對面的蕭老爺子正看著她。
毫無掩飾的惡意從那雙眼睛里洶涌而來，因歲月耷拉下的眼皮未能遮住分毫，年紀讓他雙腿形同殘廢，卻沒帶走他那雙鷹一般銳利的眼睛。
蘇臻愣了一下，似乎被對方坦誠的眼神嚇到，頓時慌亂起來，可良好的教養(yǎng)不允許她這么做，只能低下頭不敢再看對面。
確實是個不諳世事的閨閣小姐。
蕭恭輕蔑的瞥了一眼，繼續(xù)看向儀式。
他懷疑了。
這并不是毫無根據(jù)的一眼，蘇臻知道，蕭老爺子懷疑了。
儀式的祝辭高唱賀語，蘇臻認真聽著，腦內(nèi)卻思緒萬千。
她將回京以后所有計劃捋了兩遍，確保萬無一失后才放下心。蕭恭現(xiàn)在才起疑心又如何，線索已被她斷的干干凈凈，想找也找不出來。
不過也是，杜麗娘只是個掖庭出來的賤妾，京城稍微有點家底之人后院都有這種妾室。賤妾身份卑微，即便被正室打死發(fā)賣，旁人也說不得什么，即使給這些賤妾熊心豹子膽，也不敢有半點傷害正室的想法。即便貴胄家庭出生的貴妾，謀劃這種事前也得掂量掂量自己有幾分重。
況且正室是鎮(zhèn)北候獨女，罪上加罪，即便發(fā)配充軍，也落不得好下場。
別人或許不會想到，但蕭恭會，他心思敏銳，即便當時未反應過來，過個幾日自然會察覺到哪里不對。
可那又如何，他太自負，才會在密不透風的七皇府唯獨漏掉杜麗娘。
畢竟，一個賤妾能成什么氣候。
“禮成?！?br/>
隨著司儀小官一聲高喊，這場熱鬧的及笄禮終于結束，眾人紛紛起身道賀，院子里滿是喜氣。
蘇臻趁眾人虛與委蛇之際，借口家中有事離開，若像尋常那般等人走的差不多再走，必被蕭夫人拉著扯關系，如今蕭恭已起懷疑，她便不宜多留，畢竟說的越多，越容易出錯。
待回到自家院子，備受嘈雜煎熬的耳朵才好受一點，短暫休息之后，蘇臻又開始準備月底前往揚州的行程。
月底，鎮(zhèn)北候府便迎來了靖王殿下親自回復，他不僅同意，還與蘇章士細細商議了人數(shù)與時間，待這件事是十二分的莊重。
等到那一日，蘇臻剛出門，便瞧見站在鎮(zhèn)北候府門口的士兵們。
小小的巷子里站了不少身著鎧甲之人，遠遠望過去，還當鎮(zhèn)北候府怎么了。
蘇臻性格內(nèi)斂，雖在軍中多年，但也從未搞過這種架勢，看到這幅場景不免驚訝一番。
門口站著個少年將軍，雖未著鎧甲，但依舊保持著軍中的站姿，一直到聽見門口動靜才向這邊走來，待到臺階下，一抬頭，竟愣在原地。
蘇章士皺了皺眉頭，道：“站在那兒做什么？”
“哦哦哦，”少年將軍這才反應過來：“末將賀青拜見蘇將軍，見過……蘇小姐?！?br/>
蘇章士此刻沒興趣理會他，只對蘇臻說：“路上一定要小心，不要亂跑，還有，到舅舅家一定要聽話，替我向你外祖問好，等我忙完京中的事再……還是等我回來，我們一起去揚州吧?！?br/>
蘇臻被他逗笑：“爹，我不是小孩子了，會照顧好自己。您此去一路小心些，如今年紀大了，比不得年輕時，凡事切記量力而為，能讓別人去做就讓他們?nèi)?，是您說的，軍里的年輕人需要鍛煉?！?br/>
“哈哈，”蘇章士大笑：“你還教起我來了。行，爹聽你的，好好照顧好自己，只要你沒事，爹就放心了?！?br/>
“只要您沒事，女兒就放心了。”說著，蘇臻將手搭在他粗狂的手上。
蘇章士愣了一下，這是那件事之后蘇臻頭一回主動碰他，老將軍擅長行軍打仗，卻不擅長處理細膩的情感，心中激動萬千卻不知道如何說起，唯有緊緊握住女兒的手，借此表達情感。
“二位，”賀青不合時宜道：“該動身了?！?br/>
“哦?！碧K章士松開女兒的手，道：“快去吧，這是靖王殿下的人，信得過。”
“女兒知道了。”
依依惜別之后，蘇臻坐上了前往碼頭的馬車。
花枝掀著簾子輕笑，待離開鎮(zhèn)北候府的范圍后，小聲道：“小姐您可看到了？那位賀將軍看到您都呆住了?！?br/>
蘇臻整了整衣擺，道：“這不是很尋常的事么？以后莫要說了?！?br/>
“哦?！彪m然應了，花枝還是時不時掀開簾子去看那位賀將軍。
觀察許久，蘇臻恍然大悟，花枝跟在她身邊這么長時間，早已從當初的小孩子長成婷婷少女，這副模樣，多半是思春了。
不過可惜，京城的事尚未結束，還不能任由她醉心兒女情長。
蘇剛想阻止她，又突然想起什么，面色一寒。
她怎么忘了，同樣長大的還有一個人。
安置在靖王殿下的探子叫枳實，南疆人士，十歲來的京城，一直在瀟湘館桑榆手底下做事，十三歲時被桑榆安插到靖王府，一路做成靖王的貼身丫鬟，時時刻刻伴在靖王身邊。
如今四年過去，她也十七了吧，常年跟在那般優(yōu)秀的人身邊，很難不動心。
蕭文怡及笄禮后，蘇臻讓桑榆問過那日花叢后的事，枳實只道：蕭三小姐確實問了靖王殿下喜好，可她擔心對方一直纏著靖王，讓蕭家的人發(fā)覺她的存在，故而沒敢說，只等著出來請示桑榆。
當時蘇臻沒覺得什么，只差人告訴她這種事可以說，無需請示，如今想來，或許有另外一層緣由。
蘇臻倒不擔心自己暴露，桑榆是苗疆人，自有法子讓枳實說不出口，更何況枳實并不知曉蘇臻才是背后之人。她只是懊惱自己沒想到這一點，白白廢了一顆好棋子。
不過靖王做事小心，別說她，連蕭家人都未察覺到什么，一個無用的棋子，廢了也就廢了，不打緊。
思慮之間，馬車緩緩停下。
前往揚州的船隊算不上多，為首的大船乃是侯爵規(guī)格，橫臥在江上，仿若一只盤踞的龍。
入了船艙客堂，蘇臻驚訝發(fā)現(xiàn)里面竟然有人候著。
男人身材高大，穿著一襲玄色長衫，肩寬腰窄，下盤強勁有力，是個練家子。如瀑長發(fā)只用一根素簪在腦后挽了個發(fā)，隨著動作輕輕晃動，裝扮倒像個書生。
男人回頭，道：“蘇小姐。”
“靖王殿下？”
等在客堂的男人竟然是靖王！
對方似乎有話要講，賀青見人進來，連忙將門關上。
仿若有極要緊的事，確定四下無人后，顧長澤輕聲道：“蘇小姐，揚州出了點事情，需要借船只一用，日后必定答謝。”
揚州出了什么事？蘇臻自然有線人在揚州，可在出府之前，從未聽說有發(fā)生什么大事需要靖王親自前往，還是秘密前往。
難不成……
蘇臻輕笑：“可是因為蕭三小姐？”
蕭文怡及笄后三天兩頭往靖王府跑，靖王雖找過幾次借口閉門不見，可她背后是蕭府，不可怠慢，靖王想離開京城躲避也是人之常情。
靖王有些疑惑，想明白后哈哈笑了兩聲，道：“還不至于，此事事關重大，暫不能告訴蘇小姐，還望海涵。”
蘇臻點點頭，不說就不說吧，反正他們朝中雞蛋大點的小事都愿意說成天大，還不能與女眷細說，她已經(jīng)習慣，便不再追問：“殿下客氣了，若能幫到殿下，是蘇府的福氣?！?br/>
靖王垂下眼，眼中似乎閃過一絲失望，只是速度太快，讓人難以看清。
“那就……麻煩蘇小姐了?！?br/>
這算什么麻煩，左右大家各待在各自房中，又無需蘇臻特意做什么，無非閉嘴不談，算不上麻煩事。
一直生活在漠北的蘇臻對坐船這件事沒做太多了解，真正體驗過后，便覺得自己平日里是否太過粗心。
其實蘇臻會水，畢竟要行走江湖，沒點保命的技能怎么行；她也不是沒乘過船，對于船只沒有陸地平穩(wěn)這件事有過心理建設。
可這并不影響她暈船，甚至吐的天昏地暗。
做了十六年的旱鴨子，如今來到這搖晃不定的船只上，還待了如此之久，就下午那一會兒，堪堪吐了三回，幸虧有靖王的人在外邊守著，她才得以安心在屋內(nèi)休息。
好不容易睡了，在這搖搖晃晃的船只上又做了噩夢，慕然驚醒，才發(fā)現(xiàn)夜色已深，就連遠方的燭火都已熄滅。
不知是習慣了，還是這會兒江面平穩(wěn)，蘇臻不再那般難受，暈了一下午，整個人昏昏沉沉，她晃著腳步，慢悠悠走出船艙打算吹吹風。
金秋八月的微風帶了絲絲寒氣，迎面而來讓人清醒不少。
南方的風果然溫柔，漠北這時候的風能削人骨肉，無人敢直面如此寒風。
今天竟然有月亮，彎彎一輪掛在天上，不知缺了誰家團圓。
這條河的盡頭，便是母親從小生活的地方吧。
明日就能到了，蘇臻忍不住幻想，那是個怎樣的地方，外祖是怎樣的人，舅舅是怎樣的人，姨母……會不會跟母親很像？
小時候母親常這樣說，說姨母跟她很像，說外祖對她很兇，舅舅會悄悄給她塞點心。
很兇的外祖會不會像爹一樣，小時候爹也很兇，可自從……
不提也罷。
“蘇小姐?！?br/>
蘇臻正想的入迷，被這突如其來的一聲嚇了一跳。
遠處打來一股浪，船只晃動，原本就站不穩(wěn)的蘇臻頃刻向后倒去，喊聲還未到嘴邊，便落入一個溫暖的懷抱。