過(guò)了一星期，教育局果然把調(diào)令下到孔廟初中，調(diào)王步凡到石云鄉(xiāng)的深山老林里去教書(shū)。接到調(diào)令的那一刻，一股無(wú)名火從王步凡的心頭躥起，簡(jiǎn)直快要把他的頭發(fā)燒焦了。他想起主席當(dāng)年說(shuō)的話(huà)，窮則思變，要干要革命?？磥?lái)文人也應(yīng)該把筆桿子變成牙齒，去咬，去啃，不然就要任人宰割。于是他寫(xiě)了一封揭發(fā)信……
在一個(gè)風(fēng)高放火、夜黑殺人的晚上，王步凡拿出多半瓶酒，一仰脖子像灌老鼠洞那般灌進(jìn)肚子里，然后揣著那封信，騎上自行車(chē)出發(fā)，徑直闖進(jìn)在進(jìn)修學(xué)院的訾局長(zhǎng)的家。訾局長(zhǎng)并不認(rèn)識(shí)王步凡，以為是送禮的，就用怪異的目光掃了一下說(shuō)：“不早了，我要休息了，你有什么事嗎？”
王步凡一個(gè)箭步躥上去，左手抓住訾局長(zhǎng)的衣領(lǐng)，右手從懷中抽出那封信，舉過(guò)頭頂說(shuō)：“姓訾的，老子是來(lái)找你算賬的，你他媽的憑啥把我王步凡調(diào)到石云鄉(xiāng)去？不就因?yàn)槔献訉?xiě)了一篇批評(píng)不正之風(fēng)的文章嗎？你不讓老子活老子也不會(huì)讓你安生！從今天開(kāi)始，老子就不上班了，也他媽的當(dāng)個(gè)專(zhuān)業(yè)告狀戶(hù)，市里不行到省里，省里不行去北京，別人不告，就告你老婆公款旅游的事情，不把你姓訾的告倒老子不姓王，咱們走著瞧！”
訾局長(zhǎng)面對(duì)突如其來(lái)的“暴力”行為，驚得有些不知所措。他穩(wěn)了穩(wěn)神，皮笑肉不笑地說(shuō)：“小兄弟，有話(huà)好說(shuō)！啊，你就是那個(gè)王步凡吧？有話(huà)好說(shuō)嘛，你這樣就不怕我報(bào)警把你抓起來(lái)？”
“我巴不得把事情弄大呢，你如果有種咱們現(xiàn)在就到大街上讓老百姓評(píng)理去?！?br/>
“哎呀，我怎么能夠和你這個(gè)小兄弟一般見(jiàn)識(shí)呢，你如果不想去石云鄉(xiāng)就還留在孔廟教書(shū)行了吧？如果不想教書(shū)也行，孔廟鄉(xiāng)和春柳鄉(xiāng)都需要從教育上抽個(gè)人去鄉(xiāng)里搞人口普查，啊，對(duì)了，讓你去怎么樣？反正你和學(xué)校的關(guān)系也那么緊張，走了對(duì)彼此都有好處。我看你文質(zhì)彬彬的，怎么會(huì)動(dòng)起粗來(lái)呢？你冷靜點(diǎn)兒，有話(huà)好說(shuō)嘛！你坐，你坐。我看你可不像個(gè)粗人??！”
王步凡確實(shí)不是個(gè)粗人，可是他現(xiàn)在必須裝粗，于是他瞪著血紅的眼睛說(shuō)：“你姓訾的說(shuō)話(huà)一定要算數(shù)，不然老子就把你老婆出去旅游的事情捅到上邊去。這不，信我都寫(xiě)好了！哈哈，姓訾的你記住啊，從古到今，赤腳的不怕穿鞋的，兔子急了也咬人！再說(shuō)你兒子在哪個(gè)班里我也知道，不然在你兒子身上做文章吧？”
“不，不，你放心，這一次我不是騙你的，你千萬(wàn)不要讓孩子受驚?！宾ぞ珠L(zhǎng)有些驚慌失措，他對(duì)王步凡捅婁子的能耐是領(lǐng)教過(guò)的，為旅游的事情天野地區(qū)教育局批評(píng)過(guò)他，要他注意影響。他現(xiàn)在一心想息事寧人，不想激化矛盾讓王步凡繼續(xù)去告他，更不想讓王步凡怎么自己的孩子。
王步凡心里一陣竊喜，覺(jué)得自己的行動(dòng)見(jiàn)效了，就說(shuō)：“我就去搞人口普查吧。你訾局長(zhǎng)說(shuō)話(huà)要算數(shù)，不然我可要弄個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破的……”說(shuō)罷王步凡把信往懷中一揣揚(yáng)長(zhǎng)而去。
沒(méi)想到王步凡耍潑皮這一招還挺靈驗(yàn)，第二天他便接到通知，讓他到春柳鄉(xiāng)去搞人口普查。王步凡得到消息后一陣欣慰：官員們最怕有人拼上命去揭他們的短處，文斗不如武斗。到春柳鄉(xiāng)上班后王步凡工作很賣(mài)力，也開(kāi)始注意和領(lǐng)導(dǎo)搞好關(guān)系，鄉(xiāng)黨委書(shū)記很看重他。平時(shí)，黨委書(shū)記總讓他寫(xiě)一些鄉(xiāng)里的通訊報(bào)道，這些報(bào)道大都變成鉛字上了《天野日?qǐng)?bào)》，成了為黨委書(shū)記歌功頌德的馬屁文章。也有幾篇王步凡執(zhí)筆的工作性論文登在《天野工作》上，當(dāng)然署名都是鄉(xiāng)黨委書(shū)記的。恰逢一九八四年機(jī)構(gòu)改革，要提拔一批有學(xué)歷的年輕人充實(shí)到干部隊(duì)伍中去。春柳鄉(xiāng)又沒(méi)有別的大學(xué)生，王步凡以為沾了政策的光，自己同鄉(xiāng)黨委書(shū)記的關(guān)系也很好，他會(huì)為自己說(shuō)話(huà)的。這次自己是非提拔不可了。
可是末了的事實(shí)又一次使他明白了一個(gè)道理：僅憑學(xué)歷和工作成績(jī)以及泛泛的同事關(guān)系是不行的，提升官職也是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)工程，而且這個(gè)系統(tǒng)工程是掌權(quán)的高官們操縱著的，不像他想象的那么簡(jiǎn)單。一直到時(shí)機(jī)失去時(shí)他才知道鄉(xiāng)黨委書(shū)記原來(lái)是個(gè)滑頭，自己在政治上還是太幼稚了。
正當(dāng)王步凡處于十分苦惱的境地時(shí)，辦公室的秘書(shū)叫他接電話(huà)，一接竟然是揚(yáng)眉打來(lái)的。揚(yáng)眉向他問(wèn)了好，他問(wèn)揚(yáng)眉在哪里，揚(yáng)眉說(shuō)她這兩年一直在天西縣老家的高中復(fù)習(xí)考學(xué)，結(jié)果沒(méi)有考上。王步凡問(wèn)她是如何知道他目前的處境的，揚(yáng)眉說(shuō)：“我的同學(xué)大學(xué)畢業(yè)后不是在縣委辦公室工作嗎，我通過(guò)他知道了你的情況。王老師，我現(xiàn)在急需要一千塊錢(qián)，你能幫幫我的忙嗎？”
王步凡想都沒(méi)想說(shuō)：“我盡力而為吧?！?br/>
“現(xiàn)在是八點(diǎn)半鐘，你找個(gè)車(chē)必須在十一點(diǎn)半鐘以前趕到天西縣古城高中門(mén)口，我在這里等你?！闭f(shuō)罷揚(yáng)眉掛了電話(huà)。
王步凡當(dāng)時(shí)一個(gè)月才六十多塊錢(qián)的工資，一千塊錢(qián)對(duì)他來(lái)說(shuō)就等于是兩年的薪水，但是揚(yáng)眉給他打電話(huà)肯定是急著用錢(qián)，也許是大學(xué)錄取需要去打點(diǎn)打點(diǎn)，這個(gè)忙他必須幫。他跑了五六個(gè)地方才湊齊一千塊錢(qián)，然后去找鄉(xiāng)黨委書(shū)記，說(shuō)自己有點(diǎn)兒急事，要用一用鄉(xiāng)里的吉普車(chē)。這些小事鄉(xiāng)黨委書(shū)記是很給面子的，當(dāng)即答應(yīng)了。
等王步凡來(lái)到天西縣古城高中門(mén)口，揚(yáng)眉果然等在那里。見(jiàn)了王步凡揚(yáng)眉來(lái)不及說(shuō)話(huà)就向司機(jī)很抱歉地說(shuō)：“師傅，你在這兒等著，我們走近路去辦點(diǎn)急事?！?br/>
司機(jī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，王步凡卻有些困惑，他不知道揚(yáng)眉要錢(qián)究竟干什么用，也不便多問(wèn)。
揚(yáng)眉引著王步凡抄近路爬了一段坡，又越過(guò)一道山梁，然后蹚過(guò)一條小河，再上了一段坡，進(jìn)入一個(gè)小山村。進(jìn)村后揚(yáng)眉向王步凡要了那一千塊錢(qián)，兩個(gè)人來(lái)到一家正在辦喪事的人家門(mén)前。揚(yáng)眉把王步凡帶到一個(gè)穿著孝衣的人面前說(shuō)：“叔，這是我的老師王步凡，在春柳鄉(xiāng)政府工作，聽(tīng)說(shuō)奶奶不在了，他是特意從天南趕來(lái)的。”然后去柜上交了那一千塊錢(qián)。王步凡這時(shí)細(xì)看穿著孝衣的人竟是天南縣委的伊?xí)洠習(xí)浝⊥醪椒驳氖趾芨屑さ卣f(shuō)：“謝謝小王，麻煩你了?！?br/>
直至這時(shí)王步凡才知上了揚(yáng)眉的當(dāng)，原來(lái)她是讓王步凡來(lái)送禮的。依照他的性格是絕不會(huì)來(lái)送這一千塊錢(qián)的。也許揚(yáng)眉知道他生性耿直，才騙了他。
兩個(gè)人要走的時(shí)候，揚(yáng)眉跟縣委書(shū)記說(shuō)：“叔，王老師是個(gè)很能干的人，這次鄉(xiāng)里提拔青年干部，他學(xué)歷、人品、才干都是沒(méi)有問(wèn)題的，你是否考慮一下?！?br/>
縣委書(shū)記沒(méi)有明確表態(tài)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用不一樣的眼光注視著揚(yáng)眉，揮手與王步凡告別。王步凡覺(jué)得心里特別別扭，縣委書(shū)記怎么連一句表態(tài)的話(huà)都沒(méi)有呢？
恰是盛夏時(shí)節(jié)，離開(kāi)小山村，走在山野里，又臨近小河旁，雖然沒(méi)有桃李的落英繽紛，卻有荷花的依水妖嬈。王步凡心情還算不錯(cuò)，剛才本想埋怨揚(yáng)眉幾句，問(wèn)一問(wèn)她為什么會(huì)一去杳無(wú)音信，現(xiàn)在埋怨的話(huà)也說(shuō)不出口了，他知道揚(yáng)眉讓他來(lái)縣委書(shū)記的老家是為他好。他現(xiàn)在已經(jīng)快把揚(yáng)眉忘記了，揚(yáng)眉卻對(duì)他仍然一往情深。翻過(guò)山梁，揚(yáng)眉凝望著王步凡的臉突然問(wèn)道：“王老師，我給你寫(xiě)了那么多信，你為什么一封也沒(méi)有回？”
王步凡一臉愕然，他從來(lái)沒(méi)有收到過(guò)揚(yáng)眉的信，一臉疑惑地說(shuō)：“沒(méi)有啊，我從來(lái)沒(méi)有收到過(guò)你的任何一封信，我還以為你失蹤了，已經(jīng)把我徹底忘記了?！?br/>
揚(yáng)眉頓時(shí)眼淚嘩嘩，抽泣著說(shuō)：“我明白了，是我父親在作怪。我有一個(gè)姑姑在興隆郵電所工作，肯定是他們截留了我的信件。聽(tīng)我的同學(xué)說(shuō)你已經(jīng)結(jié)婚了，唉，聽(tīng)到消息我整整哭了三天，我算是白等你了！”
王步凡驚愕之后垂下了頭，他想不到結(jié)果會(huì)是這樣。原先聽(tīng)到的傳言竟然都是有人故意散布的，其目的無(wú)非是讓他死心，不再等揚(yáng)眉。現(xiàn)在面對(duì)揚(yáng)眉悲痛欲絕的樣子，他真不知道自己該說(shuō)些什么。他望望揚(yáng)眉，把手帕遞給她讓她擦眼淚，揚(yáng)眉沒(méi)有接手帕。現(xiàn)在的揚(yáng)眉出落得比當(dāng)初更加漂亮，她正用火辣辣的眼睛癡癡地望著他，就像當(dāng)初熱戀之中一樣。
小河的流水無(wú)聲地淌著，揚(yáng)眉的淚水也不停地灑在山間小路上。揚(yáng)眉在悲哀，王步凡的心里在滴血，他甚至想告訴揚(yáng)眉自己的婚姻并不幸福，可是話(huà)到嘴邊卻沒(méi)有說(shuō)出口。河兩邊是綠油油的莊稼，很有些詩(shī)情畫(huà)意，天卻沒(méi)有一絲風(fēng)，悶熱的空氣把人烘烤得喘不過(guò)氣。揚(yáng)眉擦干了淚水，很嫵媚地笑著說(shuō)：“王老師，天太熱，我想洗個(gè)澡，你給我看著人，有人路過(guò)時(shí)你給我提個(gè)醒兒。”
王步凡不知該勸阻揚(yáng)眉，還是該看著她洗澡。他知道揚(yáng)眉的心思：想把自己的身子交給她愛(ài)得發(fā)狂的男人。但是王步凡卻不愿那樣做，自己和舒爽結(jié)婚已經(jīng)對(duì)不起揚(yáng)眉了，絕不能再傷害她，讓她成為一個(gè)不貞潔的女人，不能！
王步凡扭過(guò)頭去不看揚(yáng)眉，但身后嘩嘩啦啦的撩水聲，將王步凡的心撩撥得癢癢的，他不由自主地扭回頭，他驚呆了：那是一幅絕妙天成的裸女洗浴圖，岸邊垂柳下，陽(yáng)光明媚，河水泛著點(diǎn)點(diǎn)金星，揚(yáng)眉赤身裸體站在沒(méi)膝深的河水中，正傾斜著身子在洗滌她那飄逸的長(zhǎng)發(fā)，晶瑩的水珠，綴滿(mǎn)揚(yáng)眉的玉體，順著玉體亮晶晶地向下滾落，像銀豆跳躍，泛著亮光。她白嫩的軀體，如雕刻的白玉工藝品，堅(jiān)挺的雙乳如倒扣在酥胸上的兩只玉碗，兩條修長(zhǎng)的大腿如同兩株玉筍插在水中，整個(gè)身軀展現(xiàn)在廣袤的充滿(mǎn)花香和水腥的夏日里……王步凡心跳加劇，嗓子里像有一股火要往外躥，他克制著自己的感情，又扭回頭，不敢再看揚(yáng)眉了。
揚(yáng)眉洗完澡，光著腳走上岸來(lái)，遲疑著沒(méi)有穿衣服，把身體暴露在王步凡的面前，她那光滑的肌膚刺得王步凡眼睛發(fā)脹，他不敢再看她，一直低著頭。揚(yáng)眉看王步凡絲毫沒(méi)有那方面的意思，就慢慢騰騰地穿上了紅底白花的連衣裙，然后主動(dòng)扯了王步凡的手上了山梁……
一星期后，鄉(xiāng)黨委書(shū)記在鄉(xiāng)政府大院里碰到王步凡，笑吟吟地來(lái)到他身邊，一只手搭著他的肩膀，很親密也很有江湖味地說(shuō)：“步凡啊，祝賀你呀老弟，因?yàn)槟愕谋憩F(xiàn)出色，縣委都引起重視了，經(jīng)過(guò)我的推薦，你被提拔為副鄉(xiāng)長(zhǎng)了。好好干，你是很有前途的，為你的事情我可沒(méi)少去和伊?xí)浾f(shuō)，現(xiàn)在終于成功了?！?br/>
王步凡知道鄉(xiāng)黨委書(shū)記是在賣(mài)乖討人情，卻不去捅破。他明白是那一千塊吊喪錢(qián)買(mǎi)了個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)，心里酸酸的，差點(diǎn)兒掉下眼淚。自己憑文憑，憑工作成績(jī)竟然升不了一個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)，還得靠初戀情人的幫忙送禮才升了個(gè)芝麻小官，這也值得慶賀嗎？他不知是該為自己感到可悲，還是應(yīng)該感謝揚(yáng)眉的相助。他沒(méi)有料到縣委書(shū)記竟然是揚(yáng)眉的堂叔，如果從今往后他好好利用一下這個(gè)關(guān)系，也許會(huì)升得更高。但是他把這種想法泯滅了，他一心要堂堂正正地做人，并不想靠走后門(mén)換來(lái)什么官職和前程，他認(rèn)為那樣對(duì)自己的人格是一種褻瀆，對(duì)黨組織也是一種褻瀆。
后來(lái)無(wú)情的事實(shí)證明他的想法又錯(cuò)了。伊?xí)浽诘臅r(shí)候他沒(méi)有及時(shí)去聯(lián)絡(luò)感情，甚至沒(méi)有單獨(dú)去向縣委書(shū)記匯報(bào)過(guò)工作。伊?xí)浾{(diào)到天野后，縣長(zhǎng)武崴接任縣委書(shū)記，他仍然沒(méi)有去匯報(bào)過(guò)工作，因此一直就是個(gè)副鄉(xiāng)長(zhǎng)。他從來(lái)不收老百姓的禮，也不給縣委書(shū)記送禮，甚至對(duì)那些收禮的書(shū)記鄉(xiāng)長(zhǎng)還人前人后要說(shuō)上幾句順口溜：不跑不送降職使用，光跑不送原地不動(dòng)，連跑帶送提拔重用。
這就引起了當(dāng)事人的不滿(mǎn)情緒，然后想個(gè)辦法把他貶到另一個(gè)鄉(xiāng)里去。十二年間，他屁股上像貼了郵票到處調(diào)動(dòng)，沒(méi)有再與揚(yáng)眉聯(lián)系過(guò)，也不知道揚(yáng)眉最終花落誰(shuí)家，生活得怎么樣。十二年時(shí)間，他因?yàn)椴慌懿凰蛷臈l件好的鄉(xiāng)里調(diào)到條件差的鄉(xiāng)，最后又調(diào)到山區(qū)石云鄉(xiāng)，現(xiàn)在又因?yàn)樾靵?lái)和妓女同時(shí)死在辦公室里無(wú)辜受到牽連，被停職反省，他憤怒、苦惱、彷徨、無(wú)奈……
一九九五年的三月初，武崴終于因?yàn)椤奥肪€(xiàn)問(wèn)題”調(diào)離天南了，他準(zhǔn)備在離任前最后一次調(diào)整干部的計(jì)劃也沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，據(jù)說(shuō)是市委書(shū)記李直發(fā)話(huà)了：縣委書(shū)記在離任之際不準(zhǔn)突擊調(diào)整干部，以后要形成制度，天南的班子就不要?jiǎng)恿恕?br/>
武崴調(diào)整干部的計(jì)劃沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，離任的時(shí)候又被酒廠(chǎng)的職工羞辱了一番，可以說(shuō)是灰溜溜地離開(kāi)天南的。