柴榮安排親隨帶馬慶上了一輛寬敞馬車，車上早已安排好大夫等候，接到馬慶立即在車廂里展開(kāi)救治。
柴榮和曹彬跨上馬，率領(lǐng)數(shù)十名小底軍軍士揚(yáng)長(zhǎng)而去。
小底軍隸屬于禁軍序列，地位特殊，由一群勛貴子弟和軍中的青少年健卒組成，專門為禁軍培養(yǎng)后備人才。
小底軍歷來(lái)受到皇帝和朝廷的重視,每年都要從藩鎮(zhèn)各軍和禁軍將領(lǐng)子侄里，挑選一批弓馬嫻熟，身手矯健的年輕人填補(bǔ)軍額。
類似于大唐時(shí)代的千牛備身，小底軍出身的將校也更容易受到朝廷提拔，充入宮廷作為宿衛(wèi)，外放軍州到藩鎮(zhèn)里任職歷練。
現(xiàn)任小底軍都指揮使,是先皇幼子、檢校太師兼侍中、皇弟劉承勛。
不過(guò)劉承勛自幼多病，常年臥病在床，根本無(wú)法理事，小底軍大權(quán)都由都虞候史宏朗掌握。
史宏朗便是顧命大臣、侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使史弘肇的弟弟。
曹彬作為小底軍步軍都指揮使，史宏朗正是他頂頭上司。
憑借史弘肇和郭威同穿一條褲子的交情，而且還是給國(guó)舅李業(yè)找麻煩，史宏朗自然舉雙手雙腳贊成。
一樁小底軍鞍轡庫(kù)盜竊案便平空出現(xiàn)，柴榮又拿著郭威的手令，到樞密院開(kāi)具協(xié)查公函，便能名正言順地協(xié)助小底軍滿城搜捕嫌犯。
曹彬是郭威現(xiàn)任正妻張氏的外甥，他的母親和張氏是血緣親近的同族姐妹。
曹彬父親曹蕓，在成德軍節(jié)度使麾下?lián)味贾R使。
論職級(jí)，十九歲的曹彬已經(jīng)與父親不相上下。
曹彬憑借過(guò)硬的武藝通過(guò)選拔進(jìn)入小底軍，郭威見(jiàn)他秉性淳厚，端重謹(jǐn)慎，非常喜愛(ài)，大力栽培。
有郭威提攜，加上自身能力出眾，曹彬兩年來(lái)屢次升職，當(dāng)上了小底軍步軍都指揮使。
曹彬感恩在心,侍奉郭威如父，與柴榮、李重進(jìn)、張永德等人親如兄弟。
此次受柴榮之托，幫忙營(yíng)救馬慶，曹彬二話不說(shuō)親自帶人配合，隨行軍士皆是他的心腹，確保萬(wàn)無(wú)一失。
曹彬原以為是要營(yíng)救什么重要人物，后來(lái)才知道，不過(guò)是個(gè)小小的邸舍掌柜，也不知犯了什么事得罪國(guó)舅李業(yè)，竟然慘遭酷刑折磨。
曹彬想到馬慶的慘狀，心中不由發(fā)寒，國(guó)舅李業(yè)，當(dāng)真是比蛇蝎還要狠毒。
曹彬和柴榮騎馬并行，見(jiàn)柴榮面色凝重，眉頭緊鎖仿佛在沉思，幾次想要張嘴說(shuō)話又忍住了。
柴榮轉(zhuǎn)過(guò)頭勉強(qiáng)笑道：“國(guó)華有話不妨直說(shuō)?！?br/>
曹彬猶豫了會(huì)，說(shuō)道：“方才見(jiàn)兄長(zhǎng)握刀攔于李業(yè)身前，神情兇厲，威脅之意甚濃，如此一來(lái)，只怕徹底得罪了那廝，今后相見(jiàn)再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地....”
柴榮苦笑道：“馬慶命懸一線，容不得我軟弱退縮?！?br/>
曹彬略帶憂慮地道：“李業(yè)小人，陰險(xiǎn)狠毒，睚眥必報(bào)，我擔(dān)心今后他記恨兄長(zhǎng)，在朝中找姨父和兄長(zhǎng)的麻煩?！?br/>
“李業(yè)乃是官家的第一爪牙，本就與我們勢(shì)如水火，就算沒(méi)有今日這一遭，他對(duì)咱們也不會(huì)寬容半分?！辈駱s搖搖頭道。
曹彬回頭看了眼馬車，猶豫著道：“兄長(zhǎng)與此人乃是舊識(shí)？交情深厚？”
柴榮想了想，笑道：“當(dāng)年在滄州見(jiàn)過(guò)幾次，算是舊識(shí)，交情倒是談不上。”
“那為何兄長(zhǎng)對(duì)于此人的死活如此上心？這馬慶究竟是何身份？連符氏也在暗中相助？”曹彬疑惑道。
柴榮笑了笑，“這馬慶雖然身份低微，但他有個(gè)好主子，就是朱秀！”
曹彬驚訝道：“就是那位魏先生口中的王佐之才，連姨父也對(duì)他頗為贊賞，兄長(zhǎng)對(duì)他青睞有加的濠州學(xué)子朱秀？而今在彰義軍擔(dān)任行軍司馬，兼任涇州長(zhǎng)史？”
“正是！”柴榮哈哈一笑。
曹彬越發(fā)迷惑了，“即便這朱秀與兄長(zhǎng)頗有交情，還受到姨父看重，但這馬慶不過(guò)是個(gè)下人，為救他一人，姨父、兄長(zhǎng)和符氏多方勢(shì)力奔走勞碌，是否....嗯....是否有些不值當(dāng)？”
柴榮看他一眼，淡笑道：“在你看來(lái)，為救這馬慶，攪動(dòng)多方勢(shì)力有些小題大做，但在我們看來(lái)，此事非同小可，一定要傾力而為！”
曹彬半晌無(wú)語(yǔ)，苦笑道：“恕小弟難以理解?！?br/>
柴榮悠悠感慨道：“因?yàn)樗侵煨憧粗氐娜耍热恢煨銥樗_(kāi)口求助于我們，符氏也好，父帥與我也好，都會(huì)盡心竭力地幫忙！
一直以來(lái)都是我們受朱秀的恩情，難得他開(kāi)口相求，怎能不盡心？
若是馬慶丟了性命，朱秀一定會(huì)很生氣，指不定在心里怎么埋怨我們！”
曹彬兩道英氣十足的劍眉皺起，“這朱秀不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，還曾是兄長(zhǎng)的部下，怎么聽(tīng)兄長(zhǎng)這口氣，反倒像是怕得罪了他？”
柴榮笑道：“談不上得罪不得罪，我與朱秀便如與你、張永德、李重進(jìn)一般，意氣相投、兄弟相交，既然是自家兄弟的事，便如我自己的事一般，當(dāng)然要親力親為！”
頓了下，柴榮又苦笑道：“況且朱秀這小子，氣量也算不上大，這馬慶是他的得力下屬，如果在開(kāi)封遭遇毒手，朱秀一定萬(wàn)般惱火，以他的性子，一定會(huì)想方設(shè)法報(bào)復(fù)李業(yè)。
朱秀小子心眼小膽子卻大，萬(wàn)一憤怒之下跑到開(kāi)封搗亂，只怕會(huì)被他惹出大亂子。
這小子要是在心里責(zé)怪我們這群做哥哥的沒(méi)有盡心幫忙，連他一個(gè)下屬都護(hù)不住，將來(lái)暗戳戳地使點(diǎn)絆子，也足以讓人不好受。
被這小子惦記上可不是什么好事啊~”
柴榮搖搖頭滿臉唏噓，一副吃過(guò)大虧的樣子。
曹彬越發(fā)驚奇了：“朱秀遠(yuǎn)在涇州，再有能耐也不過(guò)是個(gè)邊地藩鎮(zhèn)的儲(chǔ)帥，聽(tīng)說(shuō)年紀(jì)比我還小些，有什么能耐跑到開(kāi)封攪弄風(fēng)雨？”
柴榮看了他一眼，正色道：“國(guó)華切不可因?yàn)橹煨隳昙o(jì)小官職低就小看他！天下之大，奇才輩出，這朱秀就是其中的佼佼者！何謂天外有天，人外有人，等你見(jiàn)到朱秀，與他相識(shí)，就能更深刻的體會(huì)到這句話的含義！”
曹彬喃喃道：“聽(tīng)兄長(zhǎng)這么一說(shuō)，我恨不得現(xiàn)在就趕到?jīng)苤?，去?jiàn)見(jiàn)這朱秀，究竟有什么三頭六臂的能耐。”
“總之，你把朱秀當(dāng)作我們自家兄弟來(lái)看，都是一家人，出了事難道不應(yīng)該盡心幫忙？”
曹彬嚴(yán)肅地道：“自家兄弟有難，縱然刀山火海也萬(wàn)死不辭！”
柴榮笑道：“正是這個(gè)道理！你知道我為何打發(fā)李重進(jìn)先去鄴都，就是怕他接到朱秀的書信，沖動(dòng)之下壞了大事！若是今日換做那黑大王前來(lái)救人，李業(yè)膽敢阻攔的話，他只怕就敢當(dāng)場(chǎng)殺人！
別看李重進(jìn)整日里嚷嚷，大罵朱秀奸詐滑頭，坑了他的錢財(cái)，但若是知道朱秀有難，他必然也是第一個(gè)趕去搭救！”
曹彬深知李重進(jìn)的德性，暴躁沖動(dòng)易怒，但又極重情義。
他與李重進(jìn)之間，不也是平素里打架爭(zhēng)吵不休，但若是知道對(duì)方有難，必定也是不顧一切地出手相助。
曹彬默默點(diǎn)頭，心里越發(fā)迫切地想要見(jiàn)到朱秀。
在他們這個(gè)以郭威為紐帶建立起的龐大家族利益群體，不知不覺(jué)間，朱秀這個(gè)名字已經(jīng)成了其中不可或缺的一部分。
這個(gè)勢(shì)力集團(tuán)，還有太多人沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)朱秀，但集團(tuán)里卻處處有關(guān)于他的傳說(shuō)......
“馬慶和陳安是朱秀囑托，一定要保護(hù)好的人，如今馬慶被李業(yè)盯上，不好得送到司徒府，還是交給你帶回去安頓好，無(wú)論如何一定要保住他的命！”柴榮叮囑道。
“兄長(zhǎng)放心，陳安已經(jīng)被我藏在曲院街一處老宅，那里是我母親出嫁時(shí)娘家給的嫁妝之一，多年來(lái)只安頓了幾個(gè)老仆，絕對(duì)沒(méi)有外人知曉。
我把馬慶也送過(guò)去，讓他們暫時(shí)住在那里。”曹彬說(shuō)道。
“如此甚好！你把人帶過(guò)去，小心路上有尾巴，我先趕回府向父帥稟報(bào)！”
柴榮扭頭看看馬車，輕嘆道：“馬慶也是一條漢子，遭受如此酷刑，愣是半個(gè)字不說(shuō)，單憑這一點(diǎn)，就足以值得我們出手相救！
也不知朱秀那小子給人灌了什么迷魂湯，讓追隨他的人都能如此死心塌地....”
柴榮搖搖頭，朝曹彬抱拳，駕馬朝司徒府先行一步。
曹彬目送他走遠(yuǎn)，心里想著剛才柴榮的話。
如此忠誠(chéng)的下屬，這世道當(dāng)真已經(jīng)不多見(jiàn)了。
曹彬?qū)χ煨愫闷嬗衷鎏砹藥追帧?br/>
四處看看，曹彬喚來(lái)手下低聲吩咐，先率隊(duì)返回位于崇明門旁的小底軍駐地，然后再想辦法把馬慶送到城南曲院街安頓。
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柴榮回到司徒府，剛走到前廳，就聽(tīng)到廳室里傳來(lái)一陣豪闊大笑聲，伴隨著一陣嬰兒啼哭。
柴榮快步走入廳室，只見(jiàn)一身居家細(xì)麻圓領(lǐng)袍衫的郭威，坐在椅子上，懷抱柴榮一歲多的幼子諴哥兒。
胖墩墩的奶娃娃坐在郭威的腿上哇哇大哭，郭威正拿著一柄湯匙，舀些羊奶試圖哄娃娃吃下。
一個(gè)魁梧的中年大漢，輕手輕腳地伺候一個(gè)奶娃娃，這副場(chǎng)面著實(shí)有趣。
可惜諴哥兒絲毫不給祖父面子，哭得越發(fā)大聲，眼淚汪汪，胖乎乎的臉蛋擠作一團(tuán)，傷心極了。
郭威虎著臉嘀嘀咕咕一頓訓(xùn)斥，抱起娃娃用頜下髯須輕輕扎了扎奶娃娃兩條嫩藕般的腿。
諴哥兒掙扎大哭，郭威開(kāi)懷大笑，柴榮一臉無(wú)奈地看著。
忽地，諴哥兒哭聲頓止，小胖手攥緊拳頭，小短腿懸空蹬了蹬，似乎在醞釀什么。
郭威剛想說(shuō)話，只覺(jué)托住娃娃屁股的手掌涌出一股暖流，淅淅瀝瀝地淋在腿上，沾濕了袴子。
郭威虎目一瞪，大為惱火，掄起厚實(shí)的巴掌在娃娃屁股上輕輕拍了拍：“好個(gè)臭小子！敢用童子尿招呼老子！”
諴哥兒踢著小短腿咧嘴咯咯笑，柴榮強(qiáng)忍笑意，忙上前接過(guò)兒子，扭頭大喊幾聲：“慧娘！慧娘！”
一名二十五六歲，五官端正秀美，身穿鵝黃色羅裳衣裙，盤發(fā)髻的婦人提著裙幅匆忙入廳，正是柴榮發(fā)妻劉娥慧。
劉娥慧見(jiàn)到幼子尿濕了翁爺?shù)呐凵?，忙道：“阿翁快把衣衫換下，兒媳幫您洗凈。”
郭威擺擺手笑道：“不用麻煩，這會(huì)兒風(fēng)大，片刻就能晾干。童子尿可是辟邪之物，這是諴哥兒知道他家翁翁即將出征遠(yuǎn)行，特意澆在為父身上，保佑為父百毒不侵，旗開(kāi)得勝！”
郭威捋須大笑著，頗有些得意。
柴榮把孩兒交給劉娥慧，笑道：“你先帶諴哥兒回房換尿布，我與父親說(shuō)說(shuō)話就來(lái)?！?br/>
劉娥慧溫柔一笑，懷抱孩兒欠身告退。
郭威端起剩下的大半碗羊奶聞了聞，一口喝下，咂咂嘴嘟噥：“有些腥味，難怪小娃子不愛(ài)喝....”
柴榮笑道：“可以放些廣和商鋪售賣的甜**摻雜，不過(guò)朱秀說(shuō)糖食吃多了對(duì)身體不好，容易發(fā)胖多病，過(guò)會(huì)我回房囑咐慧娘，也不能讓宜哥兒、誠(chéng)哥兒多吃。兩個(gè)小子正是貪嘴的時(shí)候，可不能吃壞了身子。”
郭威笑道：“你說(shuō)朱秀這小子也真有意思，廣和商鋪是他的產(chǎn)業(yè)，靠賣糖生意興隆，這小子卻讓商鋪的伙計(jì)四處宣揚(yáng)糖食吃多了對(duì)身體不利，也不怕砸了自家招牌?！?br/>
“呵呵，朱秀做事難以揣度，既然他堅(jiān)稱糖食多吃傷身，想必定有其道理?！辈駱s笑道。
郭威點(diǎn)點(diǎn)頭，笑罵道：“少吃也好，廣和糖雖然美味，種類繁多，但價(jià)錢可著實(shí)不菲??！沒(méi)點(diǎn)家底，可支撐不起這吃糖的開(kāi)銷。朱小子也忒心黑了，這一年來(lái)光賣糖就能讓他賺得盆滿缽滿。
木秀于林，這小子出風(fēng)頭賺大錢，眼紅的人也不少，盛和邸舍就是一個(gè)教訓(xùn)?！?br/>
柴榮沉聲道：“馬慶果然在李業(yè)手里，關(guān)押在西水門角門子街水牢，若不是符氏報(bào)信，我們一時(shí)半刻還找不到那里。”
“人還活著？”郭威問(wèn)道。
柴榮點(diǎn)點(diǎn)頭：“李業(yè)把人折磨得半死，再晚去半步，只怕就沒(méi)了。我已經(jīng)讓曹彬把人藏匿好?！?br/>
郭威重重哼了聲，惱火道：“李業(yè)拿盛和邸舍開(kāi)刀，一是替官家報(bào)復(fù)朱秀，二是想把罪責(zé)栽贓到老子頭上！李業(yè)小人，先帝在位時(shí)便與我水火不容，如今他當(dāng)上三司使，又是國(guó)舅之尊，只怕會(huì)處心積慮把我趕出朝堂！賊廝，當(dāng)真可惡！”
柴榮目露憂慮，父帥已經(jīng)再三忍讓，可李業(yè)一伙人倚仗官家寵信，在朝堂上處處逼迫。
如果到了忍無(wú)可忍，退無(wú)可退的境地，又該怎么辦....
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