“這……我們不是已經(jīng)答應(yīng)他，作保押注安瑾了嗎？”康璜不解。
“哼，往年之中，榜首歷來屬于茫山學派，即便是點梅學派，也要避其鋒芒，從不因一兩個人能反了天。我雖然不知道這個少年是誰，也不知他和太師大人又是什么關(guān)系，但茫山學派世代忠良，就算有他給太師帶信，也不能改變分毫?！?br/>
常永說：“更何況，我聽聞那安瑾看似毫無根基，實則處處偏向曾經(jīng)的明心學派、事事以當年的時憶和張連科師徒為標桿，這卻正好反了太師的忌諱。料想太師，自然會秉公處理！”
……
邱少鵠直接走出了賭坊，縱然外邊的人看著他出來紛紛投以驚疑不定的目光，他卻不為所動，直接離開。
似乎剛剛下注一百萬，又和他毫無關(guān)系。
只是沒走幾步，他就感覺到了一些動靜。
本以為是賭坊派人來跟蹤他，這都是可以預(yù)見的事情。
然而轉(zhuǎn)眼間，他卻看到，一個小巷中，一個人突然毫無征兆地，倒地不起。
……
“不好了，不好了……”賭坊里，康璜慌慌張張，回來報告：“出事了！”
“怎么了？”常永皺眉。
“外面，死了一個人……”
“那些賭鬼，每天都要死幾個，清理掉不就行了，干嘛大驚小怪。”常永不耐地揮揮手。
“不是，重點不是這個，”康璜咽了口唾沫，才繼續(xù)道：“是剛剛那個少年，他發(fā)現(xiàn)了這件事后，然后就……消失了，我們跟丟他了……”
“跟丟了？”常永沒想到，這么容易就失去了對方的蹤跡。
……
“嘿嘿，快瞧，地上那不是伍老六嗎？”
“就是，這個賭鬼，輸個傾家蕩產(chǎn)，還敢再來賭坊？”
“也不知道這次他又把什么輸沒了，以至于這樣裝死？”
“誰知道呢，反正每次他輸光了都這樣，躺在地上就是不起來，期待別人可憐可憐借他點錢好再去賭，什么玩意?！?br/>
“走吧走吧，別理他。”
四下里所有人都對此司空見慣，也就紛紛沒拿那個人倒下有什么稀奇。
邱少鵠卻隱約察覺到了什么，吃了一驚，快步上前，到了對方身邊，“你怎么了？”但是當雙手觸及對方的一瞬，他就明白怎么回事。
這個人并沒有裝死裝昏，身上明明還帶著溫熱的感覺，卻早已氣絕，全身上下都軟綿綿的，似乎全身的筋骨都塌陷了一般，如同是被什么猛獸，在突然間將一切生機盡數(shù)吞噬。
如此邪異的手段，他也是第一次見到。
“到底是怎么回事？”四下里，似乎根本看不到，是誰下的毒手。
然而小巷的末尾，在他如炬般澄黃的眼底，反射出了一道黑色的影子，從那邊一閃而過。
“別走！”邱少鵠身形如電，眨眼間追了過去。
如果這次又是殷薄他們在搞鬼，正好趁機抓他們一個先行，也避免他們再在暗中算計自己。常言道“只有千日做賊，哪有千日防賊”，如果不抓住機會盡快解決對方，天天提防著對方，早晚有防不勝防的一天。
那道影子卻速度飛快，不論他怎么追趕，始終也無法拉進任何距離。
京城之內(nèi)，這種小巷異乎尋常的多，道路復(fù)雜，幾處反復(fù)拐彎之后，眼看那道影子就徹底失去了蹤跡。
邱少鵠追到了末尾，四下望去，再也看不到任何對方出現(xiàn)的痕跡。
并且就在眼前，已經(jīng)到了小巷的盡頭，封死了一切的出路。
難道憑空消失了？
“或者上天入地了？”邱少鵠沒來由，忽然來了一個這樣的念頭，自己也覺得好笑。
不過抖機靈是一方面，該找的痕跡還是要找。
正在此時，他卻在墻角處，聽到了一些細微的聲音，似乎有什么藏在那里。
這種細微的顫動平時可能會視而不見，但眼下敏感的時刻，他還是集中了所有的精神，關(guān)注著發(fā)出聲音的地方。
然后，他就看到，一直貓從墻角的一個破洞中鉆出，小家伙似乎介意邱少鵠侵占了它的領(lǐng)地，全身都炸毛，在小聲低吼地恐嚇著他。
“我打擾你了嗎？”邱少鵠忍不住笑了出來，似乎看著一只貓在威脅自己而感覺好笑，“沒關(guān)系，我馬上走。”
他在說話間，卻發(fā)現(xiàn)，那只貓的眼底，涌動著一種不自然的黑色。
“那是……”
“喵！”
貓發(fā)出了兇厲的聲音，幾乎讓人想不到，它這么小的身軀還會發(fā)出如此兇猛的叫聲。
朝著邱少鵠猛撲了過來，然后，一口咬在了邱少鵠手上。
邱少鵠一動不動，貓的四肢懸空，咬著他的手卻死死不放。尖利的牙齒讓他感覺到了疼痛，但實際上這只貓根本沒有咬傷他。早在大雪山里，他的筋骨皮膚就被殘酷的環(huán)境磨煉的極為驚人，哪怕是尋常的野狼也無法給他造成傷痕，更別提一只貓。
“妖氣?！睆倪@只貓身上，邱少鵠感覺到了那股不應(yīng)該存在的氣息，“不是自發(fā)性的修行所成的妖氣，更像是被人強行灌入的?！?br/>
邱少鵠隨手一揮，那只貓被他甩到了地上，輕而易舉地被他擺脫了麻煩。
但貓卻還不滿足，仍舊對他虎視眈眈。
“趕緊走開，我沒心情和你在這耗?！鼻裆蠃]像是在下逐客令一般。
然而剛剛開口，四下里嘈雜的聲音接二連三，許多古怪的東西，紛紛出現(xiàn)在了這里，將他的去路四面八方全都封住。
三只野狗跑來，堵住了他的后路；一群老鼠從地道中爬出，朝著他飛快跑來；天上不僅飛來了一群烏鴉，甚至還有一大群的蜜蜂不知從何而來“嗡嗡”不停……
一時之間，自己陷入了層層包圍。
而類似的情景，在剛剛來康京的時候，自己就經(jīng)歷過。
“妖物作祟，”邱少鵠心想，“偏偏在今天，會試開始的時候?！?br/>
……
“請全部學子有序入場，各自進入自己分配到的考場單間，進入之前每人別忘了領(lǐng)取蠟燭三根，進入之后即不許隨意說話，等待試卷的分發(fā)！”
會試考場上，在最初的焚香、主考官員帶頭按照禮儀規(guī)矩率領(lǐng)百位學子一起祭拜天地后，在宣旨太監(jiān)的奉詔傳諭下，對于帝國士子最為重要的一項事宜、由禮部全程主持的會試，在今天終于開始了。
伴隨著焚香尚未散盡的氣息，眾多學子爭先恐后，朝著考場內(nèi)飛快跑去，像是著急趕去爭搶著什么，又或者在這里跑慢了，待會兒答題一樣會屈居人后一樣，不敢有任何放松與懈怠。
唯有安瑾，在人群之中走得不快不慢，慢條斯理，一邊背著自己的行囊，一手拿著折扇，是不是托一下鼻梁上的學士鏡，這幅樣子與其說是來趕考，倒更像是來散步的。
但他這么做，仔細想來反而正常。他那小巧的身軀，如果和其他人一樣，一股腦地往前沖，只怕沒跑出去兩步，就被其他人幾飛到一旁了……
他幾乎是最慢一個，才走進考場之中。眼看自己分到的單間就在前面，正要跨入。
“這是安兄嗎？”一個聲音，忽然在旁邊傳來。
安瑾轉(zhuǎn)過頭去，抬頭一看，見到一個國字臉學士挺拔地站在自己面前。他想了一下，然后道：“藍啟卓？”
“慚愧，慚愧，”藍啟卓笑道：“難為僅僅一面之緣，安兄還能記得在下。”
“還好，還好?！卑茶S意回答。其實自己也沒太記得對方，當初確實如他所說只在士子們的交流中有一面之緣，而能記住的原因，無非是在安瑾的印象里，這個人不僅身材高大，而且肩膀筆直、臉型長方，整個人看上去，就像一個大方柱上頂著一個小方柱……
“每年到這時，賭坊之中，總有一群人來押注，誰能奪得榜首。我可聽說，有人花了大價錢，押安兄能力壓群雄，”藍啟卓拱手道：“我這邊先恭喜安兄了?！?br/>
“只是一群人湊熱鬧，與我何干？又何來恭喜？”安瑾無動于衷，“況且，去猜傍上排名，有何意義？考試本意并非讓人競爭一二，而是人盡其才。才學既到，行文自然妙筆生花。而所謂的排名，也不過是他人的一個評價，又對自身的學問有何影響？”
“哦，那按照安兄的意思，就是說在你看來，這個第一本就是你的才學應(yīng)得的，甚至都不需要和人比試了？哪怕是在下，也沒被你放在眼里？”藍啟卓心說自己好不容易來客套一下，對方卻如此不給面子，當真怒從心頭起。
安瑾有些煩悶，本來對方突然來搭話他就不喜。
正打算隨意說兩句敷衍過去時，傳令太監(jiān)的一聲喊，忽然從平地中經(jīng)久不停：
“主考官到——”
伴隨著聲音，一行人緩緩從大門走進，這些人都身著紅色朝服，上繡從飛禽走獸到麒麟祥瑞等各種圖案，代表著朝廷最為尊貴的殊榮。朝中重臣的出現(xiàn)，在場的氣氛都隨之一變，盡管他們還未發(fā)號施令，卻已經(jīng)能讓天地都折服于他們的威嚴。
特別是最前面一個人，年過五旬卻氣色不衰，長眉長髯，眉眼凌厲，猶如年畫上鎮(zhèn)邪的門神，舉手投足間，卻盡顯文人的氣度，風雅翩翩，讓人不自覺就被其所折服、感染。
此人正是這次會試的第一主考官、當朝唯二的正一品大官、太師段后興。
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