傍晚太陽剛剛下山，只見一斑斑尚未消散的火紅色，一似晚霞的余赭，仍留戀地膠附在天邊，園子中古蒼的虬松，垂著長(zhǎng)須，在晚風(fēng)中輕輕飄蕩：對(duì)對(duì)暮鴉飛過，又如急箭般隱入了深林。仍是一片蕭索的景色，卻又因那一縷火紅色襯得有些不同尋常。
今天的確特別。
自上次決定計(jì)策之后，曹澤便派心腹在從神武門到司馬府的路上沿途撒了眼線，蕭言又派人到各處聯(lián)系密探，告知具體事宜。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，曹澤便和蕭言，曹爽等人坐在將軍府靜待消息。
終于，在老太后和王后起駕去祭拜列祖列宗沒幾日，曹澤便接到回報(bào)：“跟往常一樣，宮里出來的兩乘小轎已進(jìn)了司馬府后側(cè)門?！?br/>
曹澤和蕭言相視一笑，又看了看曹爽，孫斐，洛世和泰恒裕。
“今日動(dòng)手最為妥當(dāng)，聽聞今日是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)吳浩澤的生日，正大擺筵席，處理起來也容易些?！睂O斐本是家奴出身，在曹澤身邊服侍多年，凡是親力親為，做事穩(wěn)妥，深得曹澤信任，一想到事成之后自己能取代吳浩澤成為禁衛(wèi)軍首領(lǐng)，謙卑如他也禁不住暗自狂喜。
一朝山雞變鳳凰！這可是天大的好事！
但是也要有命享受才是。孫斐暗自想著，今天吳浩澤慶生，必然放松警惕，要不然自己可不是他的對(duì)手啊。
“好，擇日不如撞日。就是今天了！”曹澤終于下定了決心，向眾人深鞠一躬“成敗在此一戰(zhàn)，諸位辛苦，此戰(zhàn)之后，諸位便是開國(guó)元?jiǎng)祝馔醢菹?，不在話下?！?br/>
在座眾人齊齊跪倒在地，三叩九拜，以君王之禮回敬曹澤，“謹(jǐn)遵王命！”
曹澤一邊派人快馬加鞭出城報(bào)信，令都城附近的心腹速速派兵進(jìn)城支援。一邊便點(diǎn)齊在府中的得道者和兵丁，兵分三路，一路由曹澤親自帶領(lǐng)打轎前往司馬府殺死蕭稹，一路由蕭言以請(qǐng)旨為名以保萬全，一路由孫斐和泰恒裕帶領(lǐng)前往吳浩澤壽宴上，奪下禁衛(wèi)軍之權(quán)放都城外的援兵進(jìn)城。曹爽則在都城門口負(fù)責(zé)接應(yīng)。
本就已經(jīng)準(zhǔn)備齊備，曹澤一聲令下，眾人便各自去了。
不一會(huì)兒，大批全副武裝的帶刀兵卒簇?fù)碇筠I浩浩蕩蕩走在大街上，引得眾人紛紛好奇圍觀，漬漬稱奇。
這是哪位邊疆大員進(jìn)都城了？還是要出兵征戰(zhàn)了？
只見那大轎來到司馬府前輕輕落下，曹澤一哈腰跨了出來。
門前小廝見了曹澤，連忙拱手賠笑道：“曹大將軍，小的請(qǐng)大將軍金安?！?br/>
“回稟你家老爺和少爺，說一等公、大將軍曹澤，奉旨前來，要見你家二位大人。”
“是！”一聽說“奉旨”，那個(gè)小廝連忙雙膝跪下叩了個(gè)頭，然后，起身飛也似地進(jìn)后堂報(bào)告去了。
不多時(shí)，但聽得雷鳴似地三聲炮響，接著鼓樂鐘磐之聲大作，中門嘩然大啟，只見司馬倪帶著司馬威穿著朝服，滿面端莊肅穆的神色迎了出來。
曹澤矯詔造訪索府，原想靜悄悄地先進(jìn)了府再料理了他們，誰料司馬倪司馬威人未出來。就又放炮又奏樂，引了眾鄉(xiāng)鄰前來圍觀，弄得人人皆知了。他心里恨得直咬牙，這下不能明著動(dòng)手了，卻還不得不笑呵呵地恭維道：“司馬公，曹某也不是外人，何必這樣呢？”
司馬倪只笑笑也不說話，司馬威恭敬地將腰一哈讓道：“大將軍奉詔而來，便跟王上親臨府上是一樣的，當(dāng)?shù)萌绱恕Ｕ?qǐng)！”說罷三人攜手而入，待他們?nèi)雰?nèi)，隨行將領(lǐng)將手一擺，手下兵卒忽地一聲散開，將司馬府圍了個(gè)密不透風(fēng)。老百姓不知索府出了什么事，瞧熱鬧的更多了。
曹澤滿面笑容隨著司馬倪司馬威入府登堂，待坐定后，仍不見曹澤宣旨，司馬倪咳嗽兩聲，便故意問道：“曹大將軍，有何圣諭，就請(qǐng)宣明，我們好遵旨承辦?！?br/>
本來就沒有什么圣旨，司馬倪一口一個(gè)：“圣諭”、“遵旨”，再厚的臉皮也有點(diǎn)吃不消，曹澤便微微有點(diǎn)心慌，很快又平靜下來，笑道：“茲因刑部天牢昨夜竊逃走了兩名欽犯，守牢的受了一千兩黃金的賄賂，已拿住正法了，但正犯尚未落網(wǎng)。王上命我在百官家中查看，別處已派有關(guān)人員前去了。唯有尊府非比尋常，深恐下人造次，驚擾了寶眷，特親來主持?！?br/>
“這是王上的洪恩，中堂大人的情份?！彼抉R倪知道是假話，先下又不能拆穿，只得藏在肚子里，笑道，“既如此，便請(qǐng)派人查看?！?br/>
曹澤見他十分鎮(zhèn)定，反倒起了疑心，難道走風(fēng)了，真像蕭言猜測(cè)的那樣，老二不在府內(nèi)？細(xì)察司馬威神氣，倒是帶著幾分惶恐。又想，再不然就是仗著老二在府，等著我搜出來，給我個(gè)下不來臺(tái)？
現(xiàn)在還未見到蕭稹，先等搜到人了，再殺不遲，以免麻煩。
想到此，他大笑一聲道：“那就恕曹某放肆了?！?br/>
接著便喊了一聲“來人！”
隨行將領(lǐng)等就等著這一聲呢，趁勢(shì)帶著一隊(duì)人擁了進(jìn)來，黑鴉鴉站了一院子。曹澤出來吩咐：“你們一隊(duì)到內(nèi)院，一隊(duì)到去花園，隨便看看，不許放肆。如若驚擾了內(nèi)眷，你們可當(dāng)心。”眾人連連應(yīng)聲退下，
曹澤和司馬倪，司馬威三人自在廳上吃茶，不一時(shí)便從后院，傳來內(nèi)眷們的哭喊驚叫聲，曹澤只裝沒聽見，扭頭瞧司馬倪時(shí)，但見他心平氣和，若無其事，暗自佩服他的涵養(yǎng)，不愧是與自己斗了數(shù)十年的對(duì)手，只可惜......
忽然一個(gè)親兵跌跌撞撞跑來稟道：“大將軍，打……打起來了?！?br/>
“誰？”，曹澤一驚站了起來，與司馬倪司馬威一起向后花園走來。原來，是得道者和宋清廉在花園前面交上了手。曹澤早先認(rèn)識(shí)這個(gè)人，也知此人厲害，如今在司馬府上看到他十分驚訝。忙上前喝止道“不得無禮?！彼吻辶渤脛?shì)還劍入鞘，對(duì)曹澤作了一個(gè)長(zhǎng)揖說：“得罪了?！?br/>
“宋太醫(yī)，這些人都是渾人，不必與他們一般見識(shí)?！鞭D(zhuǎn)臉向得道者們使了個(gè)眼色，說，“還不下去，干自己的事?！睅兹俗匀粫?huì)意地走開。曹澤又對(duì)宋太醫(yī)笑道“今日倒真湊巧，你也在這，是府上有什么病人么？”他以為蕭稹一定藏在后花園里。
“王后說司馬府的園子中有塊假山石極好，想要挪到宮里去賞玩，王上叫我來瞧瞧?！保吻辶鼗氐馈绊槺銇砜纯赐跎系呐笥?。”
”哦？”曹澤立時(shí)站起身來對(duì)司馬倪司馬威道：“咱們反正是坐著，何不同到花園中看看?！彼抉R威起身笑道：“一定奉陪。宋太醫(yī)，你也陪大將軍一齊前去如何？”宋清廉笑道：“沒問題?！?br/>
“我身子不好就不跟著你們湊熱鬧了?！彼抉R倪拱拱手，便緩步離開了。
曹澤滿腦子想的都是蕭稹藏在園子中的事情，也顧不上司馬倪，只拉著司馬威和宋清廉王花園子里走。三人行至花園月門前，見得道者帶著人正在園里搜索。曹澤走過來問道：“見到可疑之人么？”那人道：“還沒有。我想再調(diào)些人來細(xì)細(xì)查看一下?！闭f著便狠狠地盯了宋清廉一眼。
宋清廉好似沒看見，只跟司馬威嘀嘀咕咕地說著什么。
曹澤一擺手說：“那就不必了。我與司馬大人和宋太醫(yī)一起查看就是了。你們下去吧。”
進(jìn)了花園，迎面有一座假山落在池中。一包漢白玉石欄桿彎彎曲曲通向池中壓水亭。亭的對(duì)岸上，有三間茅屋。水波粼粼，幾尾金魚悠閑地浮上浮下。
再往前去果然有一座假山顯得十分觸目——它是一整塊天然的姜黃石。下中部有桌子大小的石面被磨得光潤(rùn)如鏡，上刻“菱口”二字。
曹澤見假山附近并無藏人之處，便指著那三間茅屋說：“那里倒是個(gè)讀書的好地方??！”
三人沿著曲橋繞過假山穿過涼亭來至茅屋前。聽到房?jī)?nèi)有人在說話，并不時(shí)傳來響聲。曹澤情緒頓時(shí)緊張起來，口里卻故作文雅：“臨水傍竹，茅舍木窗，一洗富貴之氣，真是一個(gè)藏龍臥虎之處！”一邊說一邊快步跨進(jìn)房?jī)?nèi)，一看之下，不禁愣怔在那里。哪里有什么王上！只是一個(gè)風(fēng)度翩翩的士子和眉清目秀的女子正專心致志地在對(duì)奔。剛才的聲音是摔棋子呢！
那個(gè)士子曹澤不認(rèn)識(shí)，但那個(gè)女子曹澤倒是見過無數(shù)回了，正是蕭稹身邊得力的婢女，蘇婉！
司馬威見曹澤一臉懊喪失望的神色，心里暗暗好笑，忙道：“李知，快來見過曹大將軍！”又轉(zhuǎn)身對(duì)曹澤介紹道，“這位是李知先生，這位自然是不用介紹的了。蘇婉姑娘聽說李知先生下棋水平一流，常來這里下棋。李知先生棋藝高超，都城里也是數(shù)一數(shù)二的。聽說曹大將軍也極精此道，何妨對(duì)奕一局？”
沈煉也忙拱手笑道道：“請(qǐng)大人賜教！”便一揖拜了下去。曹澤伸手時(shí)，但覺一股勁風(fēng)撲衣，知道此人身負(fù)道力，忙運(yùn)力去托時(shí)，哪里擋得住。沈煉已泰然自若地長(zhǎng)揖到地，又抬身坐下。
曹澤心中不禁大驚：好端端的，這司馬府里竟養(yǎng)著這樣一個(gè)人。又看著蘇婉坐著一旁含笑不語，心里便明白了大半。
自己這是中計(jì)了！蕭稹現(xiàn)在仍在宮里，只怕已經(jīng)設(shè)下天羅地網(wǎng)等著阿言了。
曹澤此時(shí)已知撲空，心里亂如牛毛，又見沈煉身懷絕技，又有宋清廉在，更是不想糾纏。
“今日我還有要?jiǎng)?wù)在身，改日再來請(qǐng)教。”想到這兒，曹澤便思索著盡快離開，去宮里支援蕭言，“既然府上沒有逃犯，那我就先告辭了?！?br/>
“別急著走啊?！币恢痹谝慌造o觀其變的宋清廉一把抓住曹澤的肩膀，力氣之大連曹澤也動(dòng)彈不得，“大將軍既然不想比試棋藝，那咱們比劃點(diǎn)兒別的也行啊，不如道力什么的?！?br/>
“是啊。”沈煉似笑非笑道，“王上那邊事情還沒有辦完，大將軍可不能走啊。”
曹澤看了看宋清廉，沈煉和不言語的蘇婉，又看到遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的府兵的影子，知道他們是有準(zhǔn)備的了。
“所以我們來一場(chǎng)真正的比試，若最后贏的是你，我便自愿禪位于你。若最后贏的是我，你也要乖乖束手就擒。這樣最好！”曹澤不禁想到了之前蕭稹的話。
看來是真的，蕭稹是真的有備而來，那孩子還真不能小看了，曹澤暗自感嘆道。
不過自己也不是吃素的！
“既然這樣，那邊便恭敬不如從命了?！辈軡纱蠼幸宦?，“全都給我過來！”
霎時(shí)間，兩方的得道者兵卒在狹小的院落中聚集，黑壓壓一片，好似死亡的預(yù)兆。
“老夫就先比試完了，再去找王上比試吧。”曹澤笑道，滿身的殺氣已經(jīng)要溢出來，“給我上！”