?“呯呯呯呯……”
對(duì)于開火時(shí)橫掃一片的霰彈槍來(lái)說(shuō)，打擊集群目標(biāo)犯不著精確射擊，只要射手不斷拉動(dòng)護(hù)木完成裝彈擊發(fā)程序，由槍口向前噴射的二十號(hào)石彈就能構(gòu)成猛烈火網(wǎng)把敢于出現(xiàn)在有效射程內(nèi)的生物撕成碎片，這大大簡(jiǎn)化了火槍手的培養(yǎng)難度。
不知從哪竄出來(lái)的羅正道在自家陣營(yíng)里振臂高呼說(shuō)道：
“混蛋，這些兔崽子把咱們賣給卓爾了！上??！干了這些蠻子！宰了它們?！?br/>
與這些出身海盜的下屬進(jìn)行交流，越是粗俗下流的語(yǔ)言越容易溝通，羅正道從不把文縐縐的那套場(chǎng)面話用在這上頭，這可是經(jīng)驗(yàn)之談。果然，在場(chǎng)的海盜齊聲發(fā)出怒吼，他們對(duì)于背叛者從來(lái)沒(méi)有寬恕可言，接下來(lái)的事情就用武器來(lái)談吧！
“該死的，那些雜種連這點(diǎn)小事都辦不好，廢物?！?br/>
卓爾精靈主母帶領(lǐng)的隊(duì)伍在數(shù)哩之外就聽到了激烈的交火聲響，不由得怒斥半獸人無(wú)用，這當(dāng)口說(shuō)什么都白搭，只能加快速度趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，希望在時(shí)間上能來(lái)得及。
在舊世界，身經(jīng)百戰(zhàn)是個(gè)形容詞，參加過(guò)兩次世界大戰(zhàn)的老兵，歷數(shù)親身參與的戰(zhàn)斗也是相當(dāng)有限的，要說(shuō)真格參加過(guò)多達(dá)三位數(shù)的戰(zhàn)斗，恐怕能活下來(lái)的參戰(zhàn)者運(yùn)氣比中個(gè)幾億大獎(jiǎng)的主也差不到哪去。
新世界這邊的情況完全不同，海盜們從前干過(guò)多少打家劫舍的勾當(dāng)暫且撂下不提，隨同羅正道開始南征北戰(zhàn)，他們打過(guò)的大小戰(zhàn)斗多得連自己都數(shù)不清了。時(shí)至今日，有資格跟隨在羅正道身旁的海盜全是從死人堆里爬出來(lái)的老練戰(zhàn)士，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富得跟吃飯喝水一樣平常，從放松的娛樂(lè)狀態(tài)突然轉(zhuǎn)入戰(zhàn)斗也無(wú)損于士氣，這場(chǎng)夜戰(zhàn)從一開頭就令在卓爾精靈策動(dòng)下預(yù)備暗算人類的半獸人們感到吃不消了。
指揮手下猛攻了一陣沒(méi)能得手，羅正道隱約覺(jué)得勢(shì)頭不妙，他馬上下令撤退回到臨時(shí)營(yíng)地，不出所料，沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間卓爾精靈的大軍便出現(xiàn)了。
剛被揍了個(gè)半死的半獸人連歇口氣的功夫都沒(méi)有，又被推上一線充作炮灰，在刀鋒威逼下一波又一波地反復(fù)沖擊海盜營(yíng)地，然后悲催地殞命于輕重火力的亂射之下。
“注意節(jié)約彈藥，我們得堅(jiān)持到天亮，現(xiàn)在沖出去是自殺?！?br/>
佐拉·黑格爾對(duì)出賣同族的行為全無(wú)內(nèi)疚，在內(nèi)訌不斷毫無(wú)凝聚力的卓爾精靈里面也找不出幾個(gè)良心多到成為負(fù)擔(dān)的異類，像水手長(zhǎng)這樣堅(jiān)持盜亦有道的家伙已是烏鴉窩里蹦出來(lái)個(gè)白鳥了。
外面的卓爾精靈夜視能力比貓科動(dòng)物更強(qiáng)，海盜們大多數(shù)是人類，在光線條件不佳的夜間戰(zhàn)斗對(duì)他們而言是很大考驗(yàn)，依靠火器優(yōu)勢(shì)堅(jiān)守營(yíng)地還算比較靠譜，主動(dòng)出擊當(dāng)然是自尋死路了。
這時(shí)，羅正道瞇著眼睛掃了一眼視野盡頭處那些晃動(dòng)的黑影，吩咐身旁的傳令兵說(shuō)道：
“把敵人放近了再打！”
堡壘攻堅(jiān)戰(zhàn)從不是卓爾精靈的專長(zhǎng)，驅(qū)趕著大批奴兵數(shù)度沖擊營(yíng)壘未果，時(shí)間很快就到了黎明時(shí)分。雖說(shuō)在幽暗之海，白晝時(shí)分也是一片昏暗，畢竟比伸手不見五指的黑夜好得多，卓爾精靈見占不到什么便宜，暫時(shí)從海盜陣營(yíng)跟前退走了。
圍攻營(yíng)壘的敵軍退走，把難題留給了羅正道慢慢思考，仔細(xì)琢磨了一下，他想明白在這長(zhǎng)期僵持下去是死路一條。隨即，羅正道與眾人商議后決定拔營(yíng)起寨，趁著白天這段時(shí)間向海洋方向移動(dòng)。這一路上沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)事，只有鬼頭鬼腦的半獸人不時(shí)從某個(gè)角落張望過(guò)來(lái)，估計(jì)卓爾精靈對(duì)發(fā)生白晝的作戰(zhàn)行動(dòng)自信心不足，很可能在入夜之后卷土重來(lái)。
在行軍途中，羅正道跳到一塊巨石頂部四下眺望，對(duì)同來(lái)的維娜·杜波夫說(shuō)道：
“你確定方向沒(méi)錯(cuò)？”
聞聲，半精靈美女拍著飽滿的胸脯說(shuō)道：
“相信我，是這個(gè)方向沒(méi)錯(cuò)的?！?br/>
轉(zhuǎn)頭看了看天色，羅正道又打量了一下坐在地上休息的手下，說(shuō)道：
“好吧！我們?cè)谶@構(gòu)筑臨時(shí)營(yíng)地，今天就走到這里。”
新世界的空間裝備就是方便快捷，鍬鎬錘鑿等建筑工具和木材都是現(xiàn)成的，堅(jiān)持生存主義第一原則的羅正道是時(shí)刻準(zhǔn)備著呢！
這時(shí)候隨著一聲令下，海盜們一起動(dòng)手在地面挖下去兩碼深的壕溝，在間隔三碼遠(yuǎn)的距離上分別插入兩塊木板，中間的空隙填上泥土，這是在挖掘外面那道深壕所產(chǎn)生的廢棄物，疏松的泥土經(jīng)過(guò)夯實(shí)就成了一道質(zhì)量過(guò)硬的寨墻，哪怕比不得真正的要塞城墻，作為宿營(yíng)地的防御力還是說(shuō)得過(guò)去的。采用木板和木棍等木構(gòu)件組裝，安置在寨墻頂部的望樓高度達(dá)到五米，構(gòu)筑起這座堅(jiān)固營(yíng)寨，來(lái)上幾倍數(shù)量的敵軍圍攻都?jí)騿芸械脛?dòng)。
在異族眼中顯得呆頭呆腦的半獸人野蠻和不開化是一回事，不代表這些家伙不怕死，瞧著海盜營(yíng)寨的高聳寨墻和隱約可見來(lái)回巡邏的火槍手，好似寫明了攻打此地死路一條的告示牌，任憑隨軍前來(lái)的幾個(gè)卓爾精靈如何威逼利誘，這些一根筋的家伙就認(rèn)準(zhǔn)倆字，不去。
卓爾精靈和奴兵不適應(yīng)地表的光線環(huán)境，哪怕這種程度的弱光在大部分智慧種族看來(lái)已經(jīng)非?；璋盗?，因此卓爾大軍來(lái)不及在白天追上海盜，只能依靠半獸人來(lái)牽制羅正道的行動(dòng)。隨同半獸人一起追蹤海盜的這支卓爾小隊(duì)用來(lái)嚇唬半獸人聽話倒還湊合，要說(shuō)撇開炮灰奴兵親自上陣……不妨套用淘寶體來(lái)說(shuō)，親，團(tuán)購(gòu)棺材有喜，一次購(gòu)買十具以上可以打六折，包郵喔！親！
待在墻里面的人不想出來(lái)，等在墻外面的人不敢進(jìn)去，攻防雙方互有忌憚，按兵不動(dòng)就成了最合理的應(yīng)對(duì)方式。于是，在白晝剩余的這些時(shí)間里始終保持著風(fēng)平浪靜的態(tài)勢(shì)，大家好像誰(shuí)也沒(méi)看見誰(shuí)似的。
到了入夜后，對(duì)峙的氣氛逐漸變得緊張起來(lái)，但出人意料的是卓爾的大部隊(duì)仍未出現(xiàn)，心里打鼓的羅正道一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)也沒(méi)能想出個(gè)合情合理的解釋來(lái)。
翌日的清晨時(shí)分，提心吊膽地睡了一覺(jué)，海盜們?cè)缙鸪燥柡茸?，又踏上艱難跋涉的旅途奔向大海。甭說(shuō)，行軍的狀況基本跟昨天是一樣的，成群結(jié)隊(duì)的半獸人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在海盜們后頭，走著走著羅正道就感覺(jué)似乎不對(duì)勁，他停下了腳步，瞪大眼睛朝四下張望起來(lái)。
“停下！停下！”
人盡皆知，幽暗之海是個(gè)死氣沉沉的奇怪地方，由于光照條件太差，以至于地表植被分布稀疏看不到什么喬木，最常見的自然風(fēng)景是斷斷續(xù)續(xù)的低矮灌木叢和腳下低矮的苔蘚類植物。此刻令羅正道覺(jué)得不對(duì)頭的原因正是他發(fā)覺(jué)這些植物也變得越來(lái)越稀疏了，要知道，植物的生命力遠(yuǎn)比動(dòng)物頑強(qiáng)得多，被砍伐掉樹干的大樹還能依靠地下根系萌發(fā)出新枝就明白了，渺小的野草更是無(wú)法斬盡殺絕的變態(tài)存在，這生命力只頑強(qiáng)連小強(qiáng)都比不了。
海盜們的腳下看不到多少苔蘚和地衣了，視野所及之處盡是裸露的巖石和沙礫狀土壤，這地方荒蕪得不同尋常??！
“前面的山崖好像有標(biāo)記，我們過(guò)去看看?！?br/>
羅正道發(fā)現(xiàn)了異常，他迅速采取行動(dòng)，直至發(fā)現(xiàn)了刻在崖壁上的奇異符號(hào)，上看下看也瞧不出路數(shù)，羅正道困惑地指著那個(gè)泛著黑紅色的符號(hào)發(fā)問(wèn)說(shuō)道：
“佐拉，你認(rèn)識(shí)嗎？”
聞聲，水手長(zhǎng)撇著嘴搖搖頭，說(shuō)道：
“從沒(méi)見過(guò)，很奇怪的感覺(jué)?！?br/>
在隨行人員中掃了一眼，羅正道對(duì)雅靈督軍說(shuō)道：
“拜恩督軍，請(qǐng)問(wèn)你見過(guò)嗎？”
向來(lái)自信滿滿的雅靈美女罕有地遲疑了一下，回答說(shuō)道：
“非常抱歉，攝政王殿下，我從未見過(guò)類似的標(biāo)記符號(hào)?！?br/>
“……威爾，我好像看到過(guò)。”
維娜·杜波夫忽然插言，這令羅正道看到了希望，追問(wèn)說(shuō)道：
“你知道？快，告訴我是什么含義？”
半精靈美女的臉上閃過(guò)了一絲恐懼，看來(lái)關(guān)聯(lián)回憶帶給她的絕不是什么愉悅的片段，停頓了片刻，維娜·杜波夫擺手說(shuō)道：
“啊！對(duì)不起，我走神了。這是一種古老的文字，到底是什么種族使用的，沒(méi)人知道了，我從前在遺跡尋寶的時(shí)候見過(guò)相似的符號(hào)，可以試一試拼把內(nèi)容翻譯過(guò)來(lái)……死亡……威脅……剩下的那些內(nèi)容我辨識(shí)不出來(lái)?！?br/>
一個(gè)符號(hào)竟能翻譯出諸多含義，這在新世界屬于正常情況，不同于目前通行的字母型通用語(yǔ)，過(guò)往歷史中曾經(jīng)廣泛使用的象形文字，乃至于更高級(jí)的符文都是屢見不鮮的，冒險(xiǎn)者見識(shí)到上古遺存的概率不小，只不過(guò)沒(méi)維娜·杜波夫這么好的文化修養(yǎng)，純粹是看個(gè)熱鬧罷了。
“嗯，這些訊息也足夠了。我估計(jì)這是一個(gè)警告標(biāo)志，告知外來(lái)者繼續(xù)向前會(huì)遭遇危險(xiǎn)?！?br/>
羅正道把半精靈美女提供的有限訊息翻來(lái)覆去咀嚼了幾遍，如是說(shuō)道，跟著他張開雙臂對(duì)手下們表明態(tài)度，說(shuō)道：
“好了，通知大家提高警惕，咱們別沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，反倒把命扔在這片不毛之地，那就太不值得了?！?br/>
長(zhǎng)途行軍的過(guò)程極為枯燥乏味，但對(duì)羅正道來(lái)說(shuō)，眼前這片毫無(wú)生機(jī)的死寂森林止不住讓他后背一陣發(fā)涼，回想起舊世界記述切爾諾貝利核泄漏事件的紀(jì)錄片，那也是同樣令人心悸的詭異寧?kù)o，如死一般的空寂。他恍惚記得，在晃動(dòng)的攝影鏡頭中，那些被強(qiáng)烈輻射殺死后依然挺立不倒卻又了無(wú)生趣的樹木與眼前的這一幕景致存在著驚人相似。若非羅正道心里明白新世界不可能有核武器和核電站，保不住他會(huì)生出心思轉(zhuǎn)身逃離這片高輻射區(qū)域，這氣氛太尼瑪驚悚了。