?突然，張繼感到有人拉住了自己的袖子，下意識(shí)地回頭看去，卻是禮部侍郎林惟庸。
林惟庸現(xiàn)年48歲，是道光二十二年（1842年）二甲第一名進(jìn)士出(身shēn)，被選為翰林院庶吉士，先后在吏部、禮部任職。此人文筆嫻熟，心思縝密，二十多年來，雖無大功，但亦無小過，就靠著苦巴巴地熬資格，居然也混到了禮部侍郎的職務(wù)。不過，他平素對(duì)“新政”并沒有明確的表態(tài)，既不算強(qiáng)烈支持，也不是極力反對(duì)，此次能夠入選聯(lián)合使團(tuán)，也完全是張繼平衡各部院衙門名額分配的結(jié)果”“。也正因?yàn)槿绱耍瑥埨^與他的交流極為有限，甚至打心底里有些看不起這個(gè)毫無立場(chǎng)、只知皓首窮經(jīng)的腐儒。
看著張繼疑惑的目光，林惟庸壓低聲音道：“張大人，按照朝廷的禮制，欽差大臣回京復(fù)命，宮燈不得超過八盞，龍旗也只能有九面。可是您看，現(xiàn)在宮燈就掛了十二盞，龍旗也張了十二面。而且，奏樂也從《凱旋令》變成了《回駕引》，這可是皇上出巡回京時(shí)的排場(chǎng)啊。何大人是禮部的老人了，不可能不明白這些禮制。不知道這是誰的主意？如果是奉旨如此，也該事先說明才是。如果不是奉旨如此，那可就是設(shè)下圈(套tào)，等著您往進(jìn)跳啊?！?br/>
聽到林惟庸這么說，張繼這才反應(yīng)過來，他仔細(xì)向潞河驛站門外的廣場(chǎng)望去，發(fā)現(xiàn)(情qíng)況果然如林惟庸所說，不由得倒吸了一口涼氣。心中暗暗想到，多虧林惟庸及時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，否則自己可真是跳進(jìn)黃河也洗不清了。但是，這究竟是誰設(shè)下的圈(套tào)呢？何志遠(yuǎn)么？不，他不過是一個(gè)禮部尚書，不會(huì)有這么大的膽子，更何況，自己和他往(日rì)無冤，近(日rì)無仇，他又何苦要害自己呢？看來，根源還得往上找。不出意外的話，信親王與這件事(情qíng)脫不了干系。
想到這里，張繼停下腳步，轉(zhuǎn)(身shēn)對(duì)緊隨其后的聯(lián)合使團(tuán)的成員們說道：“諸位大人，或許是禮部的同仁們忙中出錯(cuò)，凱旋式的排場(chǎng)安排得不合禮制。為了避免僭越禮制，我們先在此停步，等與他們交涉之后再行定奪”，說著，張繼對(duì)黨逢恩說道：“仲卿，你單獨(dú)過去，對(duì)何大人說，凱旋式的排場(chǎng)安排得不合禮制，聯(lián)合使團(tuán)不敢入場(chǎng)。請(qǐng)他們摘下四盞宮燈，取下三面龍旗，將奏樂從《回駕引》換回《凱旋令》，我們?cè)偃雸?chǎng)?！?br/>
黨逢恩點(diǎn)點(diǎn)頭，快步向前跑去。
張繼又轉(zhuǎn)(身shēn)，壓低聲音對(duì)林惟庸說道：“林大人，多謝了?！?br/>
林惟庸淡淡一笑，說道：“張大人，您客氣了。我雖然對(duì)推行‘新政’持保留態(tài)度，但也絕不能接受以這種方式解決政見之爭。我雖然不能為推行‘新政’做什么具體貢獻(xiàn)，但也不能眼睜睜地看著別人這樣陷害您。”
張繼點(diǎn)點(diǎn)頭，感激地看著林惟庸，對(duì)這個(gè)其貌不揚(yáng)的‘腐儒’產(chǎn)生了一種由衷的敬佩。他或許有些迂腐，但是，他真正保持了中國士大夫階層可貴的風(fēng)骨。這一點(diǎn)，在當(dāng)今之世，是何其難得?。?br/>
這時(shí)，禮部的官員、差役們?cè)诤沃具h(yuǎn)的指揮下，已經(jīng)摘下四盞宮燈，取下三面龍旗，奏樂也由《回駕引》換回了《凱旋令》。
張繼笑著說道：“諸位大人，我們?nèi)雸?chǎng)吧”，說著，張繼昂首(挺tǐng)(胸xiōng)，帶領(lǐng)聯(lián)合使團(tuán)的成員們向潞河驛站門外的廣場(chǎng)走去。
禮部尚書何志遠(yuǎn)快步走上前來，行了一禮，笑著說道：“恭喜張大人和諸位大人凱旋歸來，皇上特地下旨著總理各國事務(wù)衙門、禮部和理藩院為各位大人舉行凱旋式，各位大人請(qǐng)入場(chǎng)吧”，說著，他緊緊握住張繼的雙手，壓低聲音說道：“張大人，剛才忙中出錯(cuò)，萬望海涵?！?br/>
張繼也笑著說道：“何大人言重了，數(shù)九隆冬，還要何大人親自前來迎接，反倒是我心中甚為不安呢。些許小事，在所難免，何大人不必掛懷。”
……
等到凱旋式結(jié)束，就已經(jīng)是未末時(shí)分了，張繼在中午的宴席上喝了不少酒，感覺昏昏沉沉的，想著索(性xìng)睡上一覺，養(yǎng)足精神，明天早上也好進(jìn)宮覲見同治皇帝。
沒想到，傍晚的時(shí)候，六宮都太監(jiān)李蓮英親自前來傳旨，說是皇上龍?bào)w欠安，就不召見他們了?？紤]到聯(lián)合使團(tuán)的臣工們舟車勞頓，著實(shí)辛苦，給他們放半個(gè)月的假，讓他們回家與妻兒團(tuán)聚。半個(gè)月后，集中到總理各國事務(wù)衙門，著手起草《聯(lián)合使團(tuán)赴西洋諸國考察“新政”報(bào)告》，然后呈上來。
張繼急忙帶領(lǐng)聯(lián)合使團(tuán)的成員們叩謝皇恩，又趁著眾人不注意，偷偷塞給李蓮英一張一千兩得銀票，李蓮英滿臉堆笑地接了過去，樂呵呵地回宮去了。
……
既然皇上給放了假，聯(lián)合使團(tuán)的成員們都頓感輕松不少，紛紛前來向張繼辭行，家室在北京的，自然回家與妻兒團(tuán)聚，家室不在北京的，也拉上三五同僚去酒樓痛飲一場(chǎng)，再找家青樓享樂一番。
不多時(shí)，偌大的潞河驛站就只剩下張繼和代善兩人了。其實(shí)，張繼在崇文門內(nèi)大街也有一座宅子，是奕送他的。只是，他大多數(shù)時(shí)間要么在兩江地區(qū)主持‘新政’，要么就領(lǐng)兵在外，很少在北京久住。即便是在北京期間，大多數(shù)時(shí)候也是在恭王府或者曾國藩府上呆著。再加上晴雯和婉兒就住在那里，而他自從和楚瑤分手之后，就刻意疏遠(yuǎn)她們二人，平(日rì)里就更加不愿意回去了。
張繼知道代善的家室就在北京，之所以還不走，大概是不忍心將自己單獨(dú)留在這里，于是，笑著說道：“代善兄弟，你也趕緊回家去吧。咱們這一走就是半年多，你也該回去多陪陪弟妹和世侄。你在巴黎的時(shí)候，不是還給弟妹買了項(xiàng)鏈和香水么？記得帶上?！?br/>
代善羞赧地笑了，說道：“也不急于這一時(shí)三刻，張大人，我陪陪您?！?br/>