北京號(hào)上，除了值守崗位無(wú)法脫身的水手外，其他船員與隨船軍士開始在甲板上展開了拉網(wǎng)式搜尋，在張玄慶的嚴(yán)令下，每一寸甲板都需要仔細(xì)查看。
畢竟傳說(shuō)中赤潮的兇險(xiǎn)，令張玄慶不敢有絲毫懈怠。
火石天沿著船舷一寸寸躬身查看著腳下，甲板上的桐油涂層在陽(yáng)光的照耀下，顯露出一層柔和的光澤，赤腳走過(guò)絲毫沒(méi)有粗糙的感覺(jué)。
“漆匠的手藝不錯(cuò)！”火石天暗想，與自己被船隊(duì)招募前曾經(jīng)呆過(guò)的船只相比，有著天淵之別。
要知道水手只要上了船，幾乎都是赤足。學(xué)會(huì)在顛簸的海船上保持身體平衡，是一個(gè)合格水手的基本功。
海上氣候潮濕，甲板上長(zhǎng)年都是濕漉漉的。赤足的水手依靠腳趾的力量，比起穿鞋來(lái)，能夠在甲板上站得更穩(wěn)。
火石天約莫行進(jìn)了七八步后，忽然一點(diǎn)刺目的紅色映入眼簾，頓時(shí)心中狂跳不已，這與先前那件衣衫上沾染的紅色是如此相似。
他小心翼翼靠過(guò)去，發(fā)現(xiàn)在甲板與船舷內(nèi)壁交接處出現(xiàn)了一塊小小的紅色痕跡，更為醒目的是緊挨著的半截慘白的骨骸。
對(duì)這具骨骸，火石天還有印象，船上的一具拖網(wǎng)正是因此而毀。
而此刻可以看到，這半截骨骸的斷面處的顏色，已經(jīng)由原來(lái)的慘白變成了刺目的鮮紅，正是紅色區(qū)域的起始之處，很明顯甲板上的紅色正是源自于此。
之前這半截殘骸從海中撈上來(lái)時(shí)，火石天也是親眼所見，他能夠肯定先前的殘骸上絕對(duì)沒(méi)有出現(xiàn)這種詭異的紅色。
當(dāng)火石天觀察著殘骸變色的斷面時(shí)，甲板上的那塊紅色區(qū)域正以肉眼難見的速度悄然擴(kuò)大，而且擴(kuò)散的方向正是他所處的位置。
既然已經(jīng)找到了源頭所在，火石天直起身來(lái)，揚(yáng)聲道：“此處有發(fā)現(xiàn)！”
正在等候結(jié)果的張玄慶聞聲而來(lái)，那塊格外醒目的紅色頓時(shí)映入他的眼中。
張玄慶的第一反應(yīng)就是，讓聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)的眾人與這處紅色區(qū)域保持一定距離，畢竟誰(shuí)也不清楚這種紅色存在什么危險(xiǎn)。
張玄慶很快也注意到了紅色區(qū)域的源頭，半截殘骸的斷面處鮮紅一片，在慘白骨骼的映襯在顯得分外詭異。
這半截殘骸被撈上船之初，張玄慶就曾以掌心雷相試，結(jié)果殘骸絲毫無(wú)損，雖然船上的環(huán)境限制了張玄慶不便使用威力更大的雷法，但這半截殘骸能夠承受掌心雷一擊無(wú)損，顯然不是凡物。
張玄慶原本是打算返回合浦后，再對(duì)殘骸進(jìn)行細(xì)查，沒(méi)料到會(huì)出現(xiàn)目前這種狀況。
按照火石天所言，這種紅色與其親歷過(guò)的赤潮極為相似，而眼下海面上的赤潮被船只隔絕在外，況且殘骸從海中撈起，是在赤潮出現(xiàn)之前。
僅憑火石天的一面之詞，張玄慶很難將兩者等同起來(lái)。
圍觀的眾人雖然在張玄慶的命令下，保持了與紅色區(qū)域的位置，但好奇的天性使得他們并未散去，不過(guò)眾多赤足與各色靴子仍是涇渭分明。畢竟船上除了水手們，其他人并沒(méi)有赤腳的習(xí)慣。
當(dāng)張玄慶陷入思考時(shí)，異變陡生，那塊原本只有碗口大小的紅色痕跡猛然擴(kuò)散開來(lái)，好似水流一般，沿著甲板朝眾人所在的位置涌來(lái)。
與此同時(shí)，殘骸斷口的紅色也迅速向著半截殘骸蔓延，轉(zhuǎn)眼間殘骸的三分之二已經(jīng)變成了紅色。
面對(duì)如此詭異的變化，眾人驚慌失措，四散后退，慌亂間還有部分人被擠倒在甲板上。
在隨船軍士出動(dòng)的情況下，甲板上很快就恢復(fù)了正常秩序。一身官袍、體型肥壯的高大為在人群中格外醒目。
雖然體型的優(yōu)勢(shì)使得高大為沒(méi)有被擠倒，不過(guò)腳上那雙嶄新的官靴，已經(jīng)被一雙雙慌亂的赤腳踩得不成形狀。
通常情況高太監(jiān)是不會(huì)與水手們擠到一處，不過(guò)因?yàn)橄惹吧蛭┚丛诩装迳系膶捯陆鈳еe，雖然此舉是應(yīng)張玄慶之命，但在高大為看來(lái)，當(dāng)時(shí)張玄慶所給出的緣由實(shí)在是頗為兒戲。
無(wú)論如何，沈惟敬作為鎮(zhèn)守府的屬吏，此舉實(shí)在有傷高太監(jiān)的顏面。高大為又不敢公然對(duì)張玄慶表示不滿，因而他只想為自家下屬的行為尋找一個(gè)勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去的理由，以保持心理平衡。
而先前那個(gè)在他看來(lái)頗為兒戲的緣由，突然有了物證，高大為出現(xiàn)在圍觀人群中，就不足為奇了。
張玄慶此時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，由于他離紅色區(qū)域最近，此刻蔓延的紅色離其腳下的距離已經(jīng)不足一尺。
原本呆在船樓中的朱云貞聽到動(dòng)靜，來(lái)到甲板上時(shí)，正好見到一片詭異的紅色正朝著自家夫君腳下涌去，而甲板上慌亂的人群更說(shuō)明了有意外發(fā)生。
張玄慶面對(duì)這片急速蔓延過(guò)來(lái)的紅色，淬不及防之下，慌亂之色在眼中一閃即逝。
此時(shí)他也顧不得可能對(duì)船體的損害，抖手間連續(xù)打出三道火符，身前甲板上冒出三道火線，頓時(shí)暫時(shí)遏制住了紅色蔓延的勢(shì)頭。
張玄慶沒(méi)有留意到的是，救夫心切的朱云貞已經(jīng)激發(fā)了她初習(xí)不久，還不甚熟練的白雷符，一道細(xì)細(xì)的白色雷光，險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)張玄慶頭頂?shù)牡厉?，落在了紅色最為濃郁的殘骸上。
雷光在赤紅的殘骸表面跳躍，所經(jīng)之處紅色褪散，瞬間露出骨骼原先的慘白色，但立刻又被紅色覆蓋。
當(dāng)躍動(dòng)的雷光完全消散后，經(jīng)過(guò)一番雷光洗刷的半截殘骸從里到外，竟然變得晶瑩剔透，根根骨骼好似紅玉一般，而且從骨骼外表上看，并未出現(xiàn)任何損傷的跡象。
而同時(shí)甲板上蔓延開來(lái)的大片紅色，已經(jīng)停止了擴(kuò)散，在常人看來(lái)仍舊保持著鮮艷的顏色，但在張玄慶的眼中，這些紅色已經(jīng)失去了先前那種詭異的活力。
張玄慶有一種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)，先前甲板上那片涌動(dòng)的紅色，好像是擁有生命的活物。而且它在之前在甲板上蔓延的方向并不是漫無(wú)目的的，而是刻意朝著人群的方位。
張玄慶知道自己的這種看法若是說(shuō)出來(lái)，肯定會(huì)被人視為無(wú)稽之談，但是他覺(jué)得自己的判斷正在逐漸接近真相。
不過(guò)眼下還有一件事，頭頂處傳來(lái)的一絲焦臭之氣，讓張玄慶黑著臉轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見自家夫人一副做了壞事，被發(fā)現(xiàn)后不知所措的模樣，讓他在心中不禁暗笑。
朱云貞頭也不敢抬的扭身奔回樓中，一旁強(qiáng)忍笑意的沈靜圓上下打量著張玄慶，臉上不覺(jué)發(fā)燙的少年真人匆匆鉆入船樓。