一再被諷不是漢子，少年真的生氣了，目露兇光：“打獵的，你再說一遍試試？”
“哼！難道你沒見過女子嗎？”女子眼波流轉(zhuǎn)，換了一種委婉的說法。
“誰說我沒見過女子？”少年有點心虛地反駁。
按說，十六歲的少年，若是在家鄉(xiāng)，早已娶妻生子。但這些年顛簸流離，直到來到鬼市才算安定下來，也不過僅能糊口，哪有心思沾女人？
但要說少年毫無機(jī)會，也不盡然，眉清目秀的他在鬼市蘭桂坊頗受歡迎，那些姐兒都想拿下他的第一單生意，甚至愿意倒貼，包個紅包給他。
少年卻堅決抵制了這一誘惑，因為他讀過圣賢書，知道“窈窕淑女，君子好逑”，更知道“身體發(fā)膚，受之父母”，不可隨意糟蹋。
所以，少年現(xiàn)在雖然十六歲了，還真的不知道女人是怎么回事。
“那你怎么看不出來，人家來了每月一次的……”女子似乎看出少年的心虛，吞吞吐吐地說了出來。
“啊……你來月事了？”少年對女人雖然懵懂，但并不笨，頓時恍然大悟，脫口而出。
“你……那你還不幫人家找褲子？”女子尷尬地直跺腳，很有點羞澀的樣子。
少年忽然有點明白女子的一會兒一變的態(tài)度了，這是他從未看過的世界，跟那些蘭桂坊的姐兒截然不同。
少年第一次隱隱感覺，原來女子是這樣的，女子就應(yīng)該是這樣的……他這樣想著，小臉居然有點發(fā)燙，趕緊點頭：“我這就去、這就去……”
少年逃也似地下了樓，仿佛是第一次拾荒時的那種感覺，有點緊張，又有點興奮。
不多久，少年抱了一堆女人的衣服回來了，往閨床上一堆，窘窘地?fù)现^：“我也不知道合不合身，你自己挑吧?！?br/>
“動作蠻快嘛，你到樓下等我?！迸右鸦謴?fù)了常態(tài)，贊許了一句，從中挑了一條帶補(bǔ)丁、還算干凈的繡花褲。
少年等不多時，換好褲子的女子就下了樓，兩人從鳥頭門出了這家大戶，走到了村口，彼此對視了一眼，少年拱拱手：“那么，就此別過……”
“好的，就此別過。”女子的眼睛一閃一閃的，流露出少年看不懂的神情，翩然而去。
兩人就如兩個偶然相遇的旅人，經(jīng)過短暫的相交之后，重新踏上各自的旅途。
少年看著女子輕盈遠(yuǎn)去的背影，有點如釋重負(fù)的感覺，又有那么一點悵然若失，才想起兩人相處了一夜，不僅沒看到她長什么樣子，連她叫什么也不知道呢。
“姑娘……”少年忽然喊了一聲。
“何事？”女子淡然回首。
“你……我……”少年一時期期艾艾，不知怎么開口。
“沒事我走了?！彼穆曇艉芨纱啵p快地?fù)]了揮手，繼續(xù)前行。
“喂——”少年又喊了一聲。
“還有何事？”她這次沒有回頭，只是停住了腳步。
“敢問姑娘芳名？”少年鼓足勇氣，問了出來。
“下次遇上再說……”女子撒下一串銀鈴般的清笑，消失在一片蒿草叢的后面。
少年心神恍惚，還有下次嗎？下次見了面，她還能認(rèn)出自己嗎？她同樣不知道自己的名字，不過自己吃東西的時候還是露了臉，她應(yīng)該能記得吧？
少年孤零零地站在空無一人的村口，呼嘯的風(fēng)沙在遠(yuǎn)處掠過，仿佛天地間只有他一個人，自從離開家鄉(xiāng)后，就習(xí)慣了獨自生存的少年，第一次生出寂寞的感覺。
少年忽然一拍腦袋，“啊呀”一聲，竟然把最重要的事忘了，忙不迭跑向那條捷徑的方向……
一個時辰后，少年回到了鬼市，面上難掩懊惱，那筆天降橫財不翼而飛了，不知便宜了哪個趕早投胎的鬼。
不過少年也沒有太過難受，拾荒多年，他見慣了暴富暴貧的事：有窮人得了一筆橫財，卻沒風(fēng)光幾天，就莫名其妙地斃命；也有富人癡迷賭博，一夜之間將家底輸個精光。
所謂禍福相倚，又所謂得之我幸、失之我命，自己失去了這筆財富，但保住了小命，留得青山在，不怕沒柴燒，以后總有發(fā)達(dá)的機(jī)會，莫欺少年窮嘛。
更何況，自己還有另一個收獲，結(jié)識了那個讓他心動的女子，他有預(yù)感，兩人很快會相見的，畢竟方圓幾百里，除了幾座閉關(guān)鎖門的大城，只有鬼市是有保障的聚居地。
鬼市原本是一個小鎮(zhèn)，大旱以來，河道干涸，多少沿河而建的村鎮(zhèn)坊市漸趨荒廢，鬼市卻因鎮(zhèn)內(nèi)有一口常年不干的水井而興，相傳此井的井底是海眼，直通東海，故而井水不絕。
有水就生機(jī)，在此聚集的流民越來越多，漸漸成市。
嚴(yán)格來說，鬼市是鎮(zhèn)內(nèi)的一條大街，原本做的是見不得光的生意，故名鬼市。因水而興之后，各種跟生計相關(guān)的店鋪集中在此，無論是拾荒人還是獵戶都在這條街上交易，日漸繁榮。
依托鬼市大街，人丁亦盛，直至成為一個大市鎮(zhèn)，民居供不應(yīng)求，不斷擴(kuò)充，哪怕是最外圍搭建的小草棚，一月的租金也要三十文。
要知道，一個人維持每月最低的生計也需三十文，也就是說，要在鬼市定居，每天的收入至少兩文，否則要么沒吃的，要么沒住的。
少年一進(jìn)入鬼市的地界，整個人就放松起來，再不用擔(dān)心那些神出鬼沒的尸魃了。
尸魃雖是沒有靈魂的行尸走肉，但也知道避開人氣旺盛之地，除非發(fā)生尸暴，才會沖擊人的聚居地。
包裹里的幼兔不能久放，是以少年沒有回自己的小草棚，直接向鬼市大街走去。
沿途遇上的行人越來越多，大都是灰衣蒙面，偶有坐包廂轎頂?shù)娜肆嚨?，那是鬼市上的富人?br/>
畜力車非常罕見，因為牲口很難養(yǎng)活，草料其次，主要是飲水太多，負(fù)擔(dān)不起，長年大旱，水貴如金。
像少年這樣的拾荒人，每次的收獲至少一半用來買水。
少年越往里走，街面越繁華。
鬼市的最外圍是小草棚，住的窮苦流民最多，一旦發(fā)生尸暴，他們就是鬼市防御的第一道緩沖。
小草棚往內(nèi)，是參差不齊的茅屋，一般為流民中略有身家的人租住。
再往內(nèi)，是鱗次櫛比的瓦屋，多為富戶所住，只租不賣。
而最有權(quán)勢者，都住在鬼市大街兩側(cè)的宅院，也是最安全的所在。
當(dāng)然，整個鬼市總體是安全的，白日只要一發(fā)現(xiàn)外圍有尸魃成群出現(xiàn)，瞭望塔上的保丁就會敲鑼示警，同時大放鞭炮，嚇阻尸魃接近。
夜間出沒的獸魃怕火畏光，環(huán)繞鬼市、百步一哨的瞭望塔上點起長明燈，可保無虞。
偶有個別的尸魃、獸魃闖進(jìn)鬼市也不用擔(dān)心，負(fù)責(zé)巡邏的保丁就會出動，抓捕圍殺。
這些保丁隸屬于鬼市三行首共同出資組建的鬼社，何為社？民間結(jié)社也，在非常時期可代替衙門行使地方管理權(quán)。
鬼市大街東西朝向，兩個入口，守衛(wèi)森嚴(yán)，入口處布滿尖木交叉的拒馬，人行其中，蜿蜒轉(zhuǎn)折，若是尸暴來襲，可在拒馬上拉起三道鐵荊棘，密不透風(fēng)。
同時入口兩側(cè)的屋頂列有數(shù)排床子弩，每弩須五人操作，百箭齊發(fā)，堪稱布兵列陣的大殺器。