“老范你這次斬殺賊頭杜三，你覺得朝廷會在之后給你來個(gè)什么獎(jiǎng)勵(lì)。”

    車?yán)^寶從金鼎山又回到了寧塞，最開始所有人都以為大當(dāng)家在解圍后就會回來。想不到之后卻接連收到調(diào)令，與流賊展開大戰(zhàn)。而錯(cuò)過這些立功機(jī)會的其他留守頭領(lǐng)，都有些羨慕回來的其他人。立下大功的范順疆，自然是被羨慕的焦點(diǎn)。

    范順疆是聯(lián)絡(luò)鉆天哨投降官軍的重要聯(lián)系人，之后殺入流賊老營后也表現(xiàn)神勇。接下來鉆天哨說要去直取流賊頭領(lǐng)，他就認(rèn)為有機(jī)會撿個(gè)便宜。

    而事實(shí)也果然如他所想，鉆天哨跟丟的賊頭杜三，范順疆可沒有跟丟。他緊盯著逃跑的目標(biāo)，手起刀落就砍下了對方的腦袋，在西壕之戰(zhàn)結(jié)束前又建了一份大禮。

    “我也不知道，能賞賜個(gè)啥全看朝廷，咱們自己瞎琢磨也沒啥用啊。”

    之前發(fā)下的賞銀實(shí)際上是之前寧塞士卒在西路附近，屢屢擊敗流賊的戰(zhàn)功賞賜，并非張孟金這次去慶陽府的戰(zhàn)功賞銀。朝廷為了核對戰(zhàn)功走各種手續(xù)，同時(shí)為了湊錢才花了不少時(shí)間。這次西壕之戰(zhàn)，張孟金一伙又刷了一次存在感。所以之前遲遲沒發(fā)下來的賞銀，總算被調(diào)撥了下來。

    “那邊的認(rèn)真點(diǎn)，別偷懶。說你呢，皮癢了想挨鞭子是吧?！?br/>
    看到一名正在訓(xùn)練的降丁不太認(rèn)真，范順疆兇狠地訓(xùn)斥了一遍。對方害怕范順疆真的過來抽鞭子，所以連忙擺正了自己的態(tài)度，認(rèn)真訓(xùn)練起來。

    看到對方不再偷懶，范順疆就沒進(jìn)一步追究。而是轉(zhuǎn)過身看著車?yán)^寶說道：“這次也是我運(yùn)氣好，正好輪到我作為哨隊(duì)頭領(lǐng)跟隨大當(dāng)家的出擊，又正好撞上了與你同一個(gè)諢號的鉆天哨。要不是你回寨子里處理事情，這功勞多半就是你的。對了，你打算向艾蒿巔的人回什么禮，需不需要我?guī)兔?。?br/>
    突然說起艾蒿巔的事情，車?yán)^寶確實(shí)有些煩惱該如何回禮。之前留守金鼎山的秀才派人傳來消息，說是寨子里有人投靠，來人聲稱是車?yán)^寶失散的親戚。

    所以車?yán)^寶就向大當(dāng)家告了個(gè)假，也就錯(cuò)過了之后的出征。而迅速返回金鼎山確認(rèn)的車?yán)^寶，發(fā)現(xiàn)來人果然是他一名關(guān)系相當(dāng)近的一名族兄。所以車?yán)^寶感到十分高興，同時(shí)連忙問起了失散的其他家人的情況。

    對方告訴車?yán)^寶，他們一大幫親戚之前逃難離開家鄉(xiāng)。一伙人后來輾轉(zhuǎn)跑到了安塞縣，族兄當(dāng)時(shí)為了找一些野菜充饑，暫時(shí)獨(dú)自離開了隊(duì)伍。

    可是不料遇上了土寇，之后被擄掠了過去，過了很久才逃了出來?；氐桨踩螅逍职l(fā)現(xiàn)其他的親戚果然沒了蹤影。他四處打探消息卻饑餓難忍，最后不得不投靠了安塞邊上的艾蒿巔勢力。

    后來也是因?yàn)榘飵p和金鼎山的關(guān)系密切，他才收到消息，自己的族弟居然是金鼎山的一名頭領(lǐng)。所以他立即稟明了在艾蒿巔主事的二當(dāng)家，蔡仲德聽聞手下的一名嘍啰是金鼎山頭領(lǐng)失散的親戚，心里考量了很久又向?qū)幦拇蟾缱鞒隽藚R報(bào)。

    在得到大哥蔡矮子的回復(fù)后，蔡仲德也就沒做什么刁難。讓車?yán)^寶的族兄輕松的渡過了“拔香頭子”的儀式，并且派人護(hù)送著去了金鼎山。（注一）

    雖然沒能知道家人的詳細(xì)消息，但是總算是找回了一個(gè)關(guān)系親密的親戚，所以車?yán)^寶還算是比較開心。對于艾蒿巔能壞自己規(guī)矩，放還他的族兄。車?yán)^寶明白這是一份大人情，所以這陣子一直在考慮如何回報(bào)。

    “我已經(jīng)向秀才借了一筆銀子當(dāng)謝禮，并且親自送過去了。雖然艾蒿巔家大業(yè)大，不缺我這點(diǎn)銀錢?？墒沁@份心意還是要先傳過去，至于以后要如何償還人情，我一時(shí)半會還琢磨不出來，昨晚上才和大當(dāng)家好好談了一遍。”

    車?yán)^寶在之前先向張孟誠借了一些銀子，然后迅速向艾蒿巔回了一份禮。等到張孟金帶隊(duì)回到寧塞之后。他也把此事匯報(bào)給了金鼎山的大當(dāng)家，所以車?yán)^寶現(xiàn)在正等待大當(dāng)家的后續(xù)回復(fù)。

    對于車?yán)^寶又借錢，范順疆沒有什么奇怪。他更在意大當(dāng)家會如何幫他處理好問題，因?yàn)槿饲閭铍y還。所以范順疆好奇的問道：“看來秀才手上的欠條又加了一張，他的老婆本又減了不少吧。哈哈，對了，大當(dāng)家回來后是怎么和你說的？”

    “具體怎么做我也不知道，只是大當(dāng)家他說，兩家的交情確實(shí)要再加深一些，干脆就把兩家說好的親事提前。到時(shí)候大當(dāng)家的會帶著我的事情，準(zhǔn)備齊禮物一起償還過去?！避?yán)^寶知道范順疆會好奇，所以他就簡單的復(fù)述了一遍張孟金的意思。

    “也就是說，很快就可以喝秀才的喜酒了！這確實(shí)是個(gè)好消息，不過秀才的老婆本還夠不夠，你之前不是才向他借了錢嗎？”

    范順疆聽到兩家的親事，自然就知道說的是張孟誠和蔡大當(dāng)家的堂妹。秀才終于也要有婆姨了，這確實(shí)是個(gè)值得慶賀的事情。同時(shí)范順疆也很好奇張孟誠手里的錢夠不夠，因?yàn)檎永锵蛩桢X的人不少，車?yán)^寶是其中最突出的。

    車?yán)^寶這時(shí)有些不好意思，他抽出一張?jiān)缇蜏?zhǔn)備好的欠條，向范順疆厚著臉皮的說道：“之后秀才成婚，兄弟們要湊份子錢，我是很難湊出來了。所以我想向你借些錢，不多，也就五兩銀子，之后我肯定還你。”

    “連欠條都準(zhǔn)備好了，你可真是想的夠周到。五兩銀子是吧，成，之后去我屋里拿吧?！睂τ谲?yán)^寶借錢的要求，范順疆并沒有推脫。雖然有人私底下說車?yán)^寶小氣，可是對其知根知底的范順疆知道車?yán)^寶把錢都花在哪了。

    在談妥借錢的事情后，范順疆又向車?yán)^寶問道：“秀才成婚這消息，大當(dāng)家的打算何時(shí)向大伙公布？”

    看到范順疆愿意借錢，車?yán)^寶心里松了一口氣。至于范順疆的疑問，車?yán)^寶簡單回憶了一下后，想起自己之前好像看到了張孟金前去拜訪蔡矮子，所以他猜測道：“大當(dāng)家的好像已經(jīng)去和蔡大當(dāng)家談此事了，如果沒有什么意外，他好像今日夜里就會向軍堡里的兄弟們宣布此事?！?br/>
    “那秀才那里，大當(dāng)家的有沒有跟他商量過。之前秀才不是挺在意婚期的事情嗎，他還幾次親自跑到艾蒿巔商量此事?！狈俄樈肫鹆藦埫险\以前對婚期的態(tài)度，所以對于這次突然的變動，他很奇怪秀才是如何答應(yīng)的。

    車?yán)^寶回憶了一下大當(dāng)家的行動，有些不確定的說道：“大當(dāng)家的好像沒找秀才商量，這事情好像是他自己定下的?！?br/>
    “沒找秀才商量，可秀才是新郎啊，這不找他商量像什么話?！狈俄樈畬τ谲?yán)^寶的回復(fù)，感到相當(dāng)驚訝。

    “戲文里不是唱“長兄如父”嗎，大當(dāng)家的話，秀才不能不聽?！避?yán)^寶雖然也很奇怪，可是大當(dāng)家有大當(dāng)家的想法，張孟誠是大當(dāng)家的三弟，在張氏三兄弟的父母都去世以后，按規(guī)矩就是大當(dāng)家的最大。

    范順疆自然也明白這道理，可是張孟誠平日給他的一些印象，讓范順疆還是對此事有些憂慮。所以他有些擔(dān)心道：“但愿如此吧，只是秀才的脾氣有些怪。我就怕之后秀才因?yàn)檫@事情，和大當(dāng)家的鬧起來。到時(shí)咱們這幫做兄弟的，應(yīng)該幫誰說話呢？”

    “不管是幫誰說話，怎么個(gè)幫法，咱們的兄弟情義不會變。而且秀才和大當(dāng)家畢竟是親兄弟，再鬧還能鬧成什么樣。秀才最多發(fā)點(diǎn)脾氣就完了，到時(shí)候咱們拉住雙方，給他們互相找個(gè)臺階下，什么事情都沒了?！避?yán)^寶沒有太過在意，對于范順疆的擔(dān)心，他認(rèn)為純屬多余。

    在兩位頭領(lǐng)越聊越起勁時(shí)，范順疆猛然想起了還在監(jiān)督的工作。所以他不得不暫時(shí)打斷了聊天，與車?yán)^寶再次訓(xùn)斥起了眼前還在訓(xùn)練的降丁。

    而他們在意的事情也沒讓他們等上多久，張孟金在傍晚時(shí)分召集了自家的頭領(lǐng)們，宣布了金鼎山與艾蒿巔兩家即將完成約定好的婚事。

    一時(shí)間山寨在寧塞堡里的頭領(lǐng)們都興奮起來，紛紛表示要在婚禮時(shí)刻，灌醉平時(shí)飲酒表現(xiàn)地相當(dāng)節(jié)制的秀才。

    而婚禮主角張孟誠，則是在幾日以后，才得知了自己的婚期提前的消息。對于大哥的自作主張，張孟誠確實(shí)十分意外，同時(shí)對于這個(gè)很突然的消息，他也感到相當(dāng)?shù)夭粷M。

    張孟誠在金鼎山大發(fā)脾氣，甚至還向所有人公開揚(yáng)言道，不會出席婚禮。這個(gè)發(fā)言嚇壞了所有人，對于張孟誠瘋癲的行徑，金鼎山和艾蒿巔的人都密切關(guān)注。

    作為新郎的兄長，同時(shí)又是金鼎山大當(dāng)家的張孟金，覺得有必要和自己弟弟談?wù)?。雖然他因?yàn)楣伦卟婚_，他的代表同時(shí)也是新郎兄長的張孟廣，則是騎上快馬迅速向金鼎山進(jìn)發(fā)。

    PS:注一：“拔香頭子”就是山賊土匪退伙、洗手不干的意思。與“掛柱”（入伙）是相對的概念，但比“掛柱”危險(xiǎn)很多?！鞍蜗泐^子”屬于玩命的儀式，一般人不敢做這個(gè)事情。除非是家里發(fā)生大事，一定要男人回去，當(dāng)家的才會答應(yīng)舉行“拔香”儀式。而這個(gè)儀式比較危險(xiǎn)，如果在途中出現(xiàn)一點(diǎn)失態(tài)，就會受到嚴(yán)厲處罰。

    處罰的方式有割掉耳朵、挖掉眼睛、直接閹割等很多種類，那時(shí)直接被一刀捅死，反而可能還是比較痛快的死法。車?yán)^寶的族兄想投奔車?yán)^寶，這種行為并不是家中發(fā)生什么大事需要男人支撐，已經(jīng)屬于背叛了。而作為土匪世家的艾蒿巔，讓此人進(jìn)行拔香儀式屬于壞自己規(guī)矩的行為。之后又輕松放對方過關(guān)，很可能會造成一系列的惡劣影響。所以這種情誼，算是十分給金鼎山面子的行為了。