處在黑暗之中往往會(huì)喪失時(shí)間的概念，不知道過(guò)了多久，也許只有十幾分鐘，也許已經(jīng)過(guò)了幾個(gè)小時(shí)，耳邊的風(fēng)沙呼嘯聲終于漸漸平息下來(lái)。（最新章節(jié)閱讀請(qǐng)?jiān)L問(wèn)）

    埃爾拉開(kāi)斗篷，迎頭就是一捧沙子傾瀉下來(lái)。他拍打著頭頂上的沙礫站起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)整條峽谷都已經(jīng)被沙塵所覆蓋，狂風(fēng)過(guò)后，峽谷之中一片死寂。

    “喔，不！”蒂雅娜從埃爾懷里掙脫出來(lái)，看到眼前的景象，臉上頓時(shí)失去了血色。

    “別著急，可能有不少人昏迷過(guò)去了?！卑柵牧伺纳倥募绨?，回身一腳踢在自己身后的戰(zhàn)士身上：“別裝死了！快起來(lái)，看看孩子們?cè)趺礃?！?br/>
    幾乎所有人都被埋在沙塵底下，只有身強(qiáng)力壯的戰(zhàn)士才能夠熬過(guò)黑沙暴帶來(lái)的窒息，并且在第一時(shí)間里恢復(fù)過(guò)來(lái)。當(dāng)埃爾吼出一嗓子之后，寂靜的沙丘頓時(shí)活動(dòng)起來(lái)，一個(gè)個(gè)灰頭土臉的士兵搖搖晃晃地站起身，拼命地拍打著身上的沙土。

    嘩啦一聲，黑胡子的光頭從沙土里鉆了出來(lái)，恢復(fù)視力之后他的第一個(gè)反應(yīng)就是觀察伊斯塔倫戰(zhàn)士的情況，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有數(shù)十人恢復(fù)了戰(zhàn)斗力的時(shí)候，忍不住瞇起眼睛。伊斯塔倫人的善戰(zhàn)之名家喻戶曉，而這只部隊(duì)的底蘊(yùn)更遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他的想象。

    后背猛地傳來(lái)一陣刺痛感，黑胡子下意識(shí)地繃緊了肌肉，但很快便無(wú)奈地松懈下來(lái)。小蘭迦手足并用，緊緊地攀附在黑胡子的身后，一點(diǎn)也沒(méi)有放松。黑沙暴雖然可怕，但對(duì)于以“地行者”為名的種族而言，恰恰無(wú)法構(gòu)成威脅。蝎子本身是適應(yīng)沙地環(huán)境的生物，半蝎形態(tài)的小蘭迦當(dāng)然不會(huì)被這一點(diǎn)沙塵所影響。

    黑胡子嘆了口氣，隨便找了個(gè)地方坐了下來(lái)。作為擅長(zhǎng)巫毒傀儡術(shù)的高手，他甚至比埃爾還了解小蘭迦這種半人怪物的價(jià)值有多么重要，但也正因?yàn)槿绱耍私膺@種怪物有多么危險(xiǎn)。在還沒(méi)有達(dá)到自己的目的之前，他還不打算招惹這個(gè)小東西。

    帕蘭蒂跪坐在地上，不停地咳嗽了半天，才將嘴里的沙子全部吐掉。她胡亂抹了一把臉，仰起頭深呼吸了一口氣，拿起掛在頸部的獅牙號(hào)角，有氣無(wú)力地吹響起來(lái)。斷斷續(xù)續(xù)的號(hào)角聲傳遍了峽谷，傳到所有被掩埋者的耳邊，給他們帶去了風(fēng)暴停息的訊號(hào)。【首發(fā)】

    黑沙暴來(lái)去匆匆，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)不知所蹤，但給流亡者隊(duì)伍帶來(lái)的確是難以忽視的創(chuàng)傷。盡管蒂雅娜帶領(lǐng)著前方隊(duì)伍及時(shí)折返，但仍舊有不少人出于種種原因沒(méi)能跟上隊(duì)伍，在風(fēng)暴之中迷失方向，被風(fēng)暴所吞噬。

    傍晚時(shí)分，確切的傷亡數(shù)字終于被統(tǒng)計(jì)出來(lái)。在風(fēng)暴中失蹤的難民將近三百人，進(jìn)入峽谷之后因?yàn)闆](méi)有緊靠同伴而被風(fēng)吹走的也有將近一百人，其中有一半都是身體瘦弱的孩子。被沙塵覆蓋的半個(gè)小時(shí)里，有五六百人因?yàn)橹舷⒍チ艘庾R(shí)，即便經(jīng)過(guò)后來(lái)的搶救，也有一百五十多人死亡，其中絕大多數(shù)都是沒(méi)有得到足夠保護(hù)的孩子。

    部隊(duì)折損了三十五名戰(zhàn)士，二十多匹戰(zhàn)馬，兩支外出救援的小隊(duì)沒(méi)能及時(shí)趕回，至今杳無(wú)音訊，生還的幾率渺茫。車隊(duì)的損失最為慘重，拉車的馱馬沒(méi)有經(jīng)受過(guò)軍事訓(xùn)練，也沒(méi)有過(guò)經(jīng)歷極端天氣的經(jīng)驗(yàn)，這一次損失了將近三分之一。至少有二十輛馬車上馱運(yùn)的物資，因?yàn)槔K索沒(méi)有捆綁結(jié)實(shí)而飛上了天，那幾乎相當(dāng)于流亡者隊(duì)伍一個(gè)星期的給養(yǎng)。

    流亡者隊(duì)伍的規(guī)模，驟然縮減了接近十分之一。

    盡管在啟程之前就預(yù)料過(guò)會(huì)有這樣的損失，流亡者會(huì)議甚至已經(jīng)做好了最壞的心理準(zhǔn)備，但真正面對(duì)這種天災(zāi)的時(shí)候，沒(méi)有人能夠視若無(wú)睹。母親呼喚著自己的孩子，孩子尋找著自己的親人，到處都是絕望的哀號(hào)痛哭，整個(gè)營(yíng)地都沉浸在悲痛的氣氛之中。

    太陽(yáng)落下，月亮升起，一簇簇巨大的篝火堆在峽谷中點(diǎn)燃。伊斯塔倫的風(fēng)俗是要將親人和戰(zhàn)友的尸骨帶回故鄉(xiāng)，然而如今故鄉(xiāng)早已淪亡，如果把尸體土葬又躲不過(guò)徘徊在荒原上的食腐生物，只好用火焰來(lái)焚燒干凈。

    熊熊燃燒的火焰照亮了整條峽谷，卻無(wú)法溫暖人們心中的冰冷。難民們沉默地圍攏在篝火前，沉默地凝視著火光。

    黑胡子躲在不引人注意的角落里，用啃了一半的骨頭逗弄著頭頂上的小蘭迦，希望能夠找到馴服的方法，冷不防眼前有東西飛過(guò)，他下意識(shí)地一把接住，用力捏了捏，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出滿意的笑容。僅僅從手感上他就能猜得出來(lái)，那是一瓶上了年份的烈酒。

    “這可真是個(gè)美妙的意外，早知道你們還藏著這樣的好東西，我也許會(huì)多吐露一點(diǎn)情報(bào)來(lái)?yè)Q也說(shuō)不定呢”黑胡子把酒瓶拿到眼前，咬開(kāi)瓶塞咕嘟一聲灌了一大口下去，臉上的笑容越發(fā)燦爛。

    “這次算是我們欠你一個(gè)人情。”埃爾走過(guò)來(lái)，坐到他身邊冷冷地說(shuō)道。雖然話是這樣說(shuō)，但他依舊沒(méi)有讓小蘭迦放松警惕。

    “我一開(kāi)始還以為你這小子是個(gè)冷血的混蛋，現(xiàn)在看來(lái)還知道感恩圖報(bào)，不錯(cuò)不錯(cuò)?！焙诤雍攘艘豢诰?，摸著胡子笑道：“不愧是伊斯塔倫人的軍隊(duì)，骨頭真是夠硬啊。知道嗎，十年前……還是十二年前來(lái)著，我記不太清楚了，也有一只地方領(lǐng)主的部隊(duì)從褐土丘陵通過(guò)，也是遇上了黑沙暴，他們當(dāng)時(shí)還雇了我的人做向?qū)?，提前做了不少?zhǔn)備，你猜結(jié)果怎么樣？那幫混蛋一個(gè)人都沒(méi)能活下來(lái)，哈哈哈哈……”

    在一片肅穆的氣氛中，黑胡子的笑聲更顯得刺耳，周圍有不少士兵都忍不住對(duì)他怒目而視，埃爾擺了擺手，才讓他們收回視線繼續(xù)進(jìn)行休整工作。

    “其實(shí)我蠻好奇的啊，小子，你們?yōu)槭裁磶е@么多孤兒寡母跑到這鬼地方來(lái)？”黑胡子止住笑聲，試探著問(wèn)道。

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”埃爾看了一眼黑胡子手上的酒瓶，舔了舔嘴唇卻沒(méi)有動(dòng)作。自從在離開(kāi)伊斯塔倫時(shí)喝醉過(guò)一次之外，他就再也沒(méi)有碰過(guò)酒。還有許多責(zé)任需要他承擔(dān)，還有許多事情需要他去處理，他需要讓自己的腦子時(shí)刻保持清醒。

    關(guān)于伊斯塔倫陷落的事情并不算是秘密，埃爾只用幾分鐘就簡(jiǎn)單講述了一遍，黑胡子默默地聽(tīng)完之后，聳了聳肩笑道：“真是個(gè)悲傷的故事，不過(guò)我得說(shuō)你們還真他娘的天才。褐土丘陵這條路雖然危險(xiǎn)，但上千年來(lái)從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)瘟疫。知道為什么嗎？這鬼地方活著喘氣的東西實(shí)在太他么少了?！?br/>
    “我可沒(méi)看出來(lái)，至少你們這些強(qiáng)盜不是還人丁興旺嗎？”埃爾面帶譏諷地看著黑胡子說(shuō)。

    “那是因?yàn)槟銈兊膭?dòng)靜實(shí)在太大，把方圓千里的鬣狗都吸引過(guò)來(lái)了?！焙诤用约旱暮哟笮Φ溃骸爸绬幔镉?jì)，誰(shuí)家的日子都不好過(guò)。有些雜碎不按規(guī)矩做事，搞得這條商道臭名昭著，半年都看不到一支商隊(duì)來(lái)往……”

    “報(bào)告將軍！我們?cè)诟浇l(fā)現(xiàn)了一支遇難的商隊(duì)！”突然闖過(guò)來(lái)的士兵對(duì)埃爾行了一個(gè)軍禮，大聲說(shuō)道，同時(shí)也將黑胡子想要說(shuō)出的話憋在嘴里，臉色分外精彩。

    “商隊(duì)？在哪里發(fā)現(xiàn)的？什么情況？”埃爾看了黑胡子一眼，謹(jǐn)慎地向士兵詢問(wèn)道。他不認(rèn)為黑胡子會(huì)在這種無(wú)關(guān)緊要的事情上忽悠自己，這條商道除了流亡者隊(duì)伍之外，應(yīng)該不會(huì)再有第二支商隊(duì)存在。能夠穿越褐土丘陵的商隊(duì)，自身武裝實(shí)力必然不弱，如果他們就在自己附近的話，早就會(huì)被斥候發(fā)現(xiàn)蹤跡。

    那么，這支憑空冒出來(lái)的商隊(duì)又是怎么回事？

    “將軍，好像是被風(fēng)暴卷過(guò)來(lái)的商隊(duì)，我們發(fā)現(xiàn)的只是剩下來(lái)的一些殘骸?！笔勘行┎惶隙ǖ卣f(shuō)：“我們?cè)谝惠v封閉式馬車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了幸存者，現(xiàn)在還在搶救。提米隊(duì)長(zhǎng)希望您能過(guò)去看一下。”

    “還有幸存者”？埃爾有些不敢相信地問(wèn)道，他一開(kāi)始以為是同樣躲過(guò)了風(fēng)暴的完整商隊(duì)，沒(méi)想到竟然是被黑沙暴不知從哪里吹過(guò)來(lái)的殘骸，更沒(méi)想到在那種程度的風(fēng)暴之中居然還會(huì)出現(xiàn)幸存者。如果那個(gè)幸存者真能活下來(lái)的話，那可真是個(gè)生命的奇跡。

    “別怪我沒(méi)提醒你，伙計(jì)。”黑胡子抱著酒瓶嘿嘿笑道：“無(wú)論你在這片土地上找到什么奇怪的東西，先把他弄死才是最穩(wěn)妥的選擇。這可是我多年的經(jīng)驗(yàn)之談?！?br/>
    “這真是個(gè)不錯(cuò)的建議，我會(huì)考慮?！卑栆馕渡铋L(zhǎng)地看了黑胡子一眼，跟著士兵轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    偵察部隊(duì)所發(fā)現(xiàn)的商隊(duì)殘骸位于道路前方的一處狹窄山路中，也就是流亡者隊(duì)伍折返的方向。雖然生還的幾率不大，但處于僥幸心理，埃爾還是派出了幾支偵察部隊(duì)沿著原路向前搜索，而這就是他們辛苦了一下午所找到的唯一收獲。

    看到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，埃爾不得不承認(rèn)，這的確是商隊(duì)的殘骸，或者說(shuō)只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出這是商隊(duì)的殘骸。幾輛殘破的馬車傾倒在路邊，主軸斷裂，幾乎毫無(wú)修復(fù)價(jià)值。尸體、武器和各種零碎雜物洋洋灑灑地半埋在沙土之中，現(xiàn)場(chǎng)及其慘烈。

    隨軍祭祀已經(jīng)趕過(guò)來(lái)，正在滿頭大汗地救治著唯一的幸存者，埃爾走過(guò)去低頭一看，忍不住微微皺眉。出乎他意料之外的是，最后的幸存者竟然是一個(gè)女孩。(去讀讀ｏm)(江蘇網(wǎng))

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