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    院子里彌漫著一股甜香，劉嫂子不由心疼的道，“姑娘用了不少糖吧？”

    清薇道,“既是拿出去賣的東西,自然要下足了料?？腿藗兂粤撕?，回頭才會再來。”好東西就算價錢貴些,也總有人愿意買?？偙却种茷E造,吃過一次就不肯再來要好。

    劉嫂子也不由點頭。話雖如此，但要她自己來做，卻是不會那么舍得的。

    又等了一會兒,清薇熄了火,將蒸籠抬了下來。劉嫂子揭開,看見花朵一般的饅頭,不由贊嘆道,“真好看！難為姑娘怎么想出來？”又拉著清薇的雙手看,“更難為這雙巧手能做出來，真不愧是宮中出來的！”

    清薇已經(jīng)習(xí)慣了自己做什么劉嫂子都推到“宮里出來的”上面去。這樣其實對她也有好處,經(jīng)劉嫂子這么一說，別人反倒不會多想了。因此她只笑著問，“嫂子看我這玫瑰饅頭能不能拿出去賣？”

    “這個若不能,我看街上那些賣吃食的都該收拾攤子家去了。”劉嫂子立刻道，心中暗暗感嘆,自覺這大半輩子都活到狗身上去了。

    清薇見她臉上略露失意,便猜是想到從前做生意失敗的事了。

    她心里本來就已經(jīng)有了打算,這時用碟子盛了饅頭出來，遞給劉嫂子，一面道，“我有個想頭，說給嫂子聽，嫂子別笑話我?！?br/>
    “姑娘只管說?！眲⑸┳幽昧艘粋€饅頭吃了，松軟香甜，不由得又拿了一個。

    清薇道，“嫂子也知道，我獨自一人住在這里，總要謀個營生。別的我也不會，這點子手藝還勉強拿得出來，因此想著索性做點吃食的小生意。只是一來我不會做生意，二來一個人也忙不轉(zhuǎn)，因此想請嫂子過來幫我。雖然不是什么大生意，但補貼家用想必足夠了?！?br/>
    剛才蒸饅頭的時候，她已經(jīng)數(shù)過了，今早收到的銅子，共二百三十一枚。刨去成本，賺一百三十一文。若每日都能如此，一個月也有四貫錢入賬。這還只是粥，若搭著賣些別的，比如饅頭之類，自然更多。且又只是早上，劉嫂子不至于忙不過來，她下午的時間也可以做別的。

    自然，這樣的手藝活，苦些累些也是有的，但清薇從決定出宮，便知道會有這么一日，雖然還不太習(xí)慣，但已經(jīng)開始克服了。

    劉嫂子聞言，又驚又喜，“姑娘此言當真？”

    清薇開這個口，自然也是想清楚了的。不提劉嫂子這幾日的幫襯，單是方才幾次試探，清薇都覺得她是個實誠人。而且自己蒸饅頭的時候，她還特特避開，想來是怕看了自己的秘方去，有這份心，合伙做生意自然更讓人放心。

    因此聽劉嫂子這樣問，便含笑道，“我就當是嫂子愿意了?！?br/>
    “愿意愿意！”劉嫂子連聲道，“我也同姑娘說過，我原先也做過這樣的生意，只是沒手藝，做出來的東西沒人捧場，只得罷了。如今有姑娘的手藝在，別的事情，就都包在我身上了！”

    清薇含笑點頭，并不因為自己有能耐，就看低別人。畢竟這些人生活在市井之中，見識經(jīng)驗都比自己多，也懂得這里的規(guī)矩，比她自己去瞎撞要好。這也是清薇考慮合伙的原因之一。

    譬如劉嫂子應(yīng)下之后，第一個要提的就是，“姑娘若想在這街上安安穩(wěn)穩(wěn)的做生意，怕是少不得打點一番。咱們這里的街頭，是劉老大的底盤，他舅舅在衙門里做個吏目，有他照拂，地痞流氓也都不敢來鬧事了。只是免不得有人白吃白喝。幸而咱們做的是早點，那時這些人多半還未起身呢。就有一兩個，忍忍便罷了?！?br/>
    若不是劉嫂子提，清薇是斷想不到這里的。當下問清行情，便取了銀子交給劉嫂子，讓她待會兒去打點清楚，明日就要開始做生意了。

    接下來自然是商量合伙的方式，利潤如何分，誰負責(zé)做什么，大大小小的地方都要事先考慮到。

    這只是清薇試水的生意，本打算分給劉嫂子五成，但劉嫂子堅決拒絕，只肯拿三成。畢竟無論材料還是手藝都是清薇出，她不過出個力，走到哪里也只算個伙計，幾曾見過伙計還能分錢的？清薇厚道，她也不愿占便宜。

    兩人你推我讓，商量起來自然就快，不一時便都定下了。清薇還寫了文書，兩人各簽字畫押，才算完成。

    ……

    趙瑾之下了值，照舊領(lǐng)著手底下的小兄弟們?nèi)っ缘摹?br/>
    這些年輕子弟大都是一人吃飽全家不餓，年紀小也沒有存錢的想頭，有多少便花多少。羽林衛(wèi)的俸祿不低，所以在吃上就更肯花錢。京城里幾個有名的酒樓都被他們吃遍了，如今固定去的只有綴錦樓和小張樓。綴錦樓的東家和廚子都是南人，因此食物口味偏于清淡鮮甜。所以他們更多時候去的是本地人開的小張樓，這里的菜滋味更足。

    然而今日，趙瑾之吃著小張樓招牌的紅燒肉，卻總覺得差了些味道。

    比自己昨日吃的差遠了。

    因此吃了兩口，他就放下了筷子，只端著酒杯慢慢啜飲。眾人見了不免驚奇，“趙大哥今日怎的斯文起來了？再不動筷，這紅燒肉可就沒有了?！贝罄蠣攤?，吃東西都是用搶的，這時候可沒人管趙瑾之是他們的頂頭上司。

    趙瑾之搖頭，“你們吃吧?！?br/>
    心中再次后悔昨日那些話太過。在趙瑾之看來，清薇固然行事有瑕疵，但在她這個年紀，又是個小姑娘，已然十分難得了，自己那番話說來是為她好，卻著實不中聽。

    不過，為著昨日那一頓飯，他從小張樓出來，回到長壽坊時，并未直接回家，而是轉(zhuǎn)去了另一個方向，找到一戶人家，抬手敲門。

    外號“劉老大”的壯漢今日叫了幾個兄弟在家中飲酒作樂，聽到敲門聲，頗不耐煩。開了門正要罵，抬眼看到趙瑾之那張臉，腰都跟著彎了幾度，面上露出討好的笑，“什么風(fēng)把趙將軍吹來了？您老人家快請進，快請進?！?br/>
    趙瑾之往里看了一眼，擺手道，“就不進去了。今兒過來是找你說幾句話?！?br/>
    “趙將軍盡管吩咐?！眲⒗洗罅⒖厅c頭哈腰的道。

    他能在這長壽坊里抖威風(fēng)，說起來是因為他舅舅在衙門里，實則是因為趙瑾之睜一只眼閉一只眼，只要不鬧得太過，他都不管。劉老大平日里對他自然也就敬著。今日趙瑾之主動登門，著實讓他詫異，心中還不免有些惴惴。

    趙瑾之道，“最近坊里可有什么事？”

    “托您老的福，都好，都好?！眲⒗洗笳f著，絞盡腦汁想了幾件小事出來，說明在自己的管理下，長壽坊什么問題都沒有。

    趙瑾之點點頭，又道，“看好你手底下那幫人，別什么人都上去招惹?！?br/>
    劉老大連忙點頭答應(yīng)。趙瑾之扔給他一串錢，然后便轉(zhuǎn)身走了，留下劉老大一個人在原地撓頭，這趙將軍過來一趟，到底要說什么？難不成就是叮嚀幾句，給自己送錢？

    許主簿撓了撓臉，轉(zhuǎn)頭去看趙瑾之。雖然他覺得清薇能選這里，是個知道進退的，但既然是趙瑾之帶來的人，真讓她選了，反倒顯得自己能力不足一般。

    趙瑾之點點頭，示意就按清薇說的做，于是許主簿只能翻開手中冊子，將其中一頁勾了出來。

    大概存了一點補償?shù)男乃?，他并沒有立刻離開，而是問清薇，“趙姑娘這攤子打算如何布置？可要請人？我這里倒有現(xiàn)成的人，直接叫過來開工便是。這活計也不復(fù)雜，今日就能弄好，明兒就可以出攤了。到時候趙姑娘看著好，給兩個錢就是?！?br/>
    “那就勞煩許大哥了，正要請人來布置一番。”清薇在這片地方轉(zhuǎn)了一圈，將自己的安排一一說來，這里搭灶，那里設(shè)案板……

    許主簿一邊聽一邊點頭，心下對清薇的態(tài)度卻又有了一點細微的變化，“怪道趙姑娘要選這里，卻原來是打算把攤子鋪開，讓客人能坐下來吃飯?！焙茱@然，她選擇這里不僅是因為“知趣”，也是經(jīng)過深思熟慮的。

    清薇道，“我看臨街的攤子，少有能擺出桌椅板凳的。然而衙門重地，也不好將吃食帶進去。若能有個地方坐下來，他們想必愿意多花幾個錢加個菜。”

    許主簿和趙瑾之聞言都點頭，他們也是有過這種經(jīng)歷的，對清薇這番話感觸更深。

    要不然為什么許多人都寧愿選擇價錢更貴的店鋪？不就是因為可以坐下來慢慢品嘗，而不需要一邊走一邊往嘴里塞，或是直接找個角落蹲下來吃東西。

    又說了幾句話，許主簿就回衙門去了，順便替清薇去叫那些泥水匠石匠過來。

    只剩下兩人，趙瑾之才問，“我方才聽你說‘加菜’，趙姑娘要賣的不是主食？”

    “這條街上賣主食的人想必不少，我也不能做出什么新花樣。何況初來乍到，也不好與旁人爭鋒，不如賣些配菜，說不得還能互相合作?！鼻遛钡?。

    趙瑾之點頭，又道，“有件事，本不該我來提，也沒有別的意思，只是不知趙姑娘想過沒有。你畢竟是一個姑娘家，操刀下廚也就罷了，跑堂迎客怕是不合適。何況若忙起來，一個人也無法兼顧?！?br/>
    “這我已想過了?！鼻遛钡?，“好在大家都肯幫襯，劉嫂子和馬嫂子聽我說了此事，都說自家小子在家里也是閑著，情愿讓他們過來幫忙，也沾沾往來貴人們的仙氣?！?br/>
    趙瑾之將自己原本打算幫忙的話咽了回去。

    許主簿沒有說謊，匠人們來得很快，然后迅速的在清薇的主持之下忙碌了起來。清薇自己守著看了一會兒，轉(zhuǎn)頭見趙瑾之有些無聊的站在那里，便道，“今日勞煩趙大哥了，你若有其他事，便先去忙吧，我這里讓他們忙著就是?！?br/>
    趙瑾之抬頭看看天色，也快到午飯的時辰了，待會兒羽林衛(wèi)的人出來吃飯，若瞧見他，免不了多問，因此便順勢告辭了。

    匠人們的手藝都是頂好的，清薇的要求也不算復(fù)雜，所以沒多久，一個大灶就壘起來了，圍著大灶做了個L形的灶臺，底下用泥土夯實，臺面則是用石板搭上去，泥水干透之后便連在一起。而在桌案和大灶后面的空間，比照灶臺的樣子壘了兩張方桌。這些都弄得很結(jié)實，就是放在這里風(fēng)吹日曬也不要緊，更不必擔(dān)心會被人取走。

    至于凳子，因為人數(shù)不定，便不能這樣做。清薇打算看看別家是如何安排的，設(shè)法弄些條凳過來將就?；仡^再找木匠，打些能折疊起來的方凳，如此不相識的客人便能分開坐了。

    為了趕工將這些東西弄好，匠人們甚至沒有吃飯。清薇結(jié)賬的時候，便加了一把錢，讓他們買些東西充饑，然后匠人們才千恩萬謝的去了。

    等人都走了，清薇背著手在自己這一畝三分地上走了兩圈，原本覺得壓抑的心情，才一點點的飛揚起來。

    她喜歡這種感覺，不拘是做什么事，但是她自己想做的，而非“身在其中，情不由己”。也許在旁人看來，她拼死都要出宮，過的卻是這種日子，未免有些可笑，但清薇自己知足了。

    才這么想著，便聽見身后有人道，“這就是你想要的？”

    清薇心下咯噔了一聲。該來的，還是來了。

    她轉(zhuǎn)過身來，便見虞景正站在巷口，身后跟著兩個人，一個是他身邊的心腹太監(jiān)張芳，從前與清薇有些交情，甚至在清薇出宮時幫過忙的。另一個清薇看著面生，看服色應(yīng)是御前侍衛(wèi)。

    她蹲身行了個大禮，卻沒有開口問安。這畢竟是在宮外，貿(mào)然叫破他的身份并不合適。

    虞景也沒有叫她起來，施施然踱步過來，將周圍打量了一陣，才垂眼看向清薇，“我一向以為清薇有青云之志，看來是我走眼了。”

    “是陛下高看奴婢了?！鼻遛钡皖^道，“小小宮女，豈敢冀望青云？”

    “你不敢？你做的不合身份的事難道還少么？這時倒計較起身份來了。還是你仍舊惱朕不肯立你為后？”虞景問。

    “那只是一句戲言罷了，陛下又何必再提?！鼻遛钡?。

    虞景沉默片刻，才道，“君無戲言?！鳖D了頓，又道，“若不是知道你的為人，瞧見這般場景，朕都要以為你是在演苦肉計了。清薇，你當真守得住這樣的日子？一日兩日或許可以，一年兩年，十年八年，你也要這樣過么？”

    “升斗小民，人人都是這樣過的，為何我卻不行？”

    “別人可以，你不行。”虞景十分肯定的道，“也罷，朕倒要看看，你能犟到什么時候。”

    說完之后，他沒有久留，轉(zhuǎn)身走了。想來這般微服出宮一次，也不會是容易的事。卻只是為了來看看自己落魄成了什么樣子，想來也著實令人難以置信。

    “恭送陛下?！鼻遛钡热俗哌h了，才站起身。蹲得久了，腿有些發(fā)麻，她只能慢慢適應(yīng)著站起來，然后原地活動腿腳。

    剛剛放松的心又一點點沉了下去。

    虞景既然來了，事情就不會這么結(jié)束。

    這個男人自卑到自傲，不允許任何人的違逆，何況是她這樣一個小小宮女？

    清薇這個攤子，恐怕是注定不會安穩(wěn)了。這一點早在清薇的預(yù)料之中，所以雖然做了種種準備，但她也并沒有指望過要用這攤子賺錢。因此才要先和馬家合作，替自己留一條后路，不至于連飯都吃不上。

    但她還是來了，因為正如趙瑾之所言，這里進出的人都是達官顯貴，注定不會發(fā)生太過失控的事件。這雖然是將自己送到了虞景眼皮之下，卻又給自己加上了一重保護。太過分的招數(shù)，虞景不屑也不能使出來，最多只能讓她賺不到錢，受些委屈罷了。

    清薇太了解虞景了。當日自己出宮，虞景心里肯定還有所介懷，如果讓這件事存在他心里，幾年十幾年的發(fā)酵，將來要面對的，可能就是虞景被愚弄的怒氣。帝王之怒，她承受不起。

    而現(xiàn)在這樣，也算是給了虞景一個出氣的渠道。也許折騰著折騰著，他覺得清薇如此庸俗無趣，也就放下了。

    是在行險，但清薇前思后想，最終還是做出了這個選擇。

    虞景說得對，別人能過這樣的日子，但她趙清薇不行。所以她才必須要來，必須要將這個隱患解決掉。否則現(xiàn)在落魄也就罷了，往后但凡她過得好一點，恐怕都會變成扎在虞景心上的刺，像是在打他的臉。

    而虞景絕不會容許這種人存在。

    ……

    清薇沒有急著回去，而是沿著御街逛了一遍，大略的了解了這里的環(huán)境和各種攤子，還隨手買了兩份生意最好的吃食嘗了嘗。然后又買了些容易放的東西提在手上，這才慢慢的走回了長壽坊。

    才回到家，劉嫂子就帶著人過來了。

    “清薇姑娘，你要的東西都在這里了?！彼舐曋笓]著人將東西都搬進來，對清薇道，“你點點，看可少了什么沒有？”

    清薇接過單子，將地上的東西一一清點，然后朝她點頭，“一個都不少，劉嫂子做事。我自然是放心的?！?br/>
    劉嫂子將搬東西的一個半大孩子拉過來，“這就是我家小子，你叫他壯兒就是了，今年雖然才十一歲，卻不比十四五歲的勞力差什么！姑娘有事，只管吩咐他便是?！庇峙牧伺膲褍旱谋?，“在趙姑娘這里，手腳利落些，好好干活，若是偷奸?；?，看我皮子不揭了你的！”

    大魏律規(guī)定，男子十五歲成丁，就算是成年人，需要服徭役納人頭稅了。所以劉嫂子才有此一說，是夸自家孩子頂?shù)蒙铣赡陝诹Α?br/>
    壯兒有些不好意思的朝清薇笑笑，不是很自然的道，“往后還請趙家姐姐多多擔(dān)待。”

    這句文縐縐的話，顯然是特意學(xué)來的。清薇問，“你喜歡讀書？可識字么？算賬會不會？”

    “會會會！這孩子念過幾天的學(xué)堂，字也認識幾百個，可惜咱們這樣人家，供不起他?！眲⑸┳訐屩卮鸬?，言語間遺憾又自豪，“算賬……”她轉(zhuǎn)頭去問壯兒，“算賬你會不會？”

    清薇不置可否，只笑道，“讓孩子自己說?！?br/>
    壯兒羞澀的摸了摸頭，“字認得一些，如今有空就去學(xué)堂外頭聽講，先生人好，也不趕我們。算賬只會些簡單的?！?br/>
    清薇道，“宮里卯時上朝，申時散衙，咱們也定在這時候出攤收攤。若回來得早，我可以教你認一會兒字。只是書本須得你自己掙了錢去買。我可以預(yù)支兩個月的工錢給你，如何？”

    “多謝趙家姐姐！”壯兒大喜過望，立刻興奮起來，連連朝清薇鞠躬。

    馬嫂子就是這時候來的。清薇拖她找木匠幫忙做個能推著走的雙輪車，她這是把車送過來，順便把兒子領(lǐng)來給清薇看看。聽清薇說了識字的事，便將自家兒子往前一推，“這是我們小六子，能跟著姑娘，是這傻小子的造化。這人往后就交給姑娘了，怎么調(diào)/教都隨你?！?br/>
    說著招呼小六子將雙輪車推進來。那車上還放著一塊用紅綢包著的木板，劉嫂子見狀，不由好奇問，“這是什么？”

    “是招牌?！瘪R嫂子道，“總要讓人知道是哪一家的生意，才好再介紹別人過來。”

    清薇含笑點頭，走過去將牌匾上裹著的紅綢拆開，其他人也湊過去看，但見上頭寫著四個亭亭秀致的大字：胭脂鹵肉。

    清薇特意點出她是花了銀子去買的手藝，這樣一來，自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些，便得了這樣的天大好處，免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會有麻煩，她這樣說出來也是為了自己，但劉嫂子卻不可因此就不領(lǐng)情。

    見她果然領(lǐng)會，清薇便微笑道，“嫂子再說這樣的話，就客套了?！?br/>
    這時兩人已經(jīng)走到街口，正好從錢大郎的店門口走過，清薇便稍稍提了聲音，笑道，“若不是嫂子，我搬進來之后也不會這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱，喝一碗涼湯正是時候?！?br/>
    劉嫂子連忙推脫，兩人一路說笑著，經(jīng)過了錢大郎的店。

    等她們走過去了，錢大郎才慢騰騰的從店里挪出來，目光陰沉的盯著二人的背影，半晌才收回來。貓撲中文