自古以來，繁華的商業(yè)區(qū)，無不跟水路有關(guān)。就拿北京城來說，自元代筑大都以來，最早形成的商業(yè)區(qū)就是鼓樓前，因為這里靠近城內(nèi)的水運(yùn)碼頭積水潭。
元代以后，積水潭水源不足，逐步淤塞，船只無法再至積水潭，一般運(yùn)抵通州后，由通州轉(zhuǎn)為陸運(yùn)，再運(yùn)至城內(nèi)。因此，北京的前門、大柵欄一帶，由于靠近通州，無論是糧食還是其他財貨，都就近由此入城，于是，前門和大柵欄一帶，迅速繁榮起來，變成了著名的商業(yè)區(qū)。
通州位于京師之東南，乃京杭大運(yùn)河北端終點(diǎn)，囤積了大量來不及運(yùn)走的財貨和糧食。這也是多爾袞和岳托約定在通州會師的目的，他們所看中的，無非就是搶掠更多的財貨。
多爾袞和岳托的目的既遂，搶掠了無數(shù)的糧草、財貨和牲畜，并切斷了運(yùn)河，使北京失去了最為便捷的運(yùn)輸通道。
京師外城、內(nèi)城東面，風(fēng)聲鶴唳，嚴(yán)加戒備，曹化淳重任京營提督，派遣重兵防守廣渠門、左安門一帶，防止韃子突然襲城。
大出曹化淳意料之外的是，多爾袞和岳托仗著機(jī)動靈活，突然分襲內(nèi)城北面的德勝門和安定門，京師一下子陷入混亂之中。
“轟……轟……”
紅衣大炮劇烈地顫抖著，噴吐出火苗，將重達(dá)十斤的實(shí)心炮彈狠狠地砸向安定門。于是，北京城自元代筑城以來，第一次遭到了重型火炮的轟擊。
十多門紅衣大炮同時開火，其場面尤其壯觀。鐵球不是落在城墻上，將城墻轟出一個大大的坑，就是落在城樓上，激起無數(shù)的碎石屑，如同開花彈的彈片一般，肆意收割著京營將士的性命。有的鐵球，甚至越過城墻，飛入城內(nèi)，掀翻民居無數(shù)，還引起了熊熊大火。
幸虧搶救及時，方才將大火撲滅，否則，在干燥的冬天，大火蔓延的后果是災(zāi)難性的。
紅衣大炮轟擊城墻，對北京老百姓的心理震懾作用是無以倫比的，百姓們嚇得拼命往南奔跑，連對軍士的阻止與喝罵也視而不見。
順天府派出全部力量安撫百姓，并下了嚴(yán)令，所有未持令牌膽敢在街上行走者，格殺勿論。在殺戮的威脅之下，百姓們好歹躲在了房子里，緊閉著大門，不敢再出門。
“傳令，凡城墻四百步范圍內(nèi)的房子，一律拆掉，不得延誤！”
隆隆的炮聲中，一名參將打扮的將領(lǐng)殺氣騰騰，嘶吼著下令道。將領(lǐng)不是別人，正是周遇吉。
周遇吉本在河南跟隨黃得功追剿賊寇，后張獻(xiàn)忠、羅汝才身亡，河南平定后，黃得功依然駐防汝州，周遇吉卻被調(diào)回了京師，在五軍營任參將，鎮(zhèn)守安定門。
韃子聚集安定門、德勝門外，不停地放炮，上至皇帝老兒，下至黎民百姓，皆被嚇得夠嗆。但對久歷戰(zhàn)火的周遇吉來說，此等炮擊早已司空見慣，一點(diǎn)也不見驚慌。
他見韃子距離城門遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只顧著放炮，斷定，韃子短時間內(nèi)并不會大規(guī)模攻城，遂只在城墻上留少量兵力，令大部躲入藏兵洞或者城墻內(nèi)側(cè)，以躲避炮火。
京營將士積弱，早就在京師的花花世界中消磨了斗志，除卻黃得功、孫應(yīng)元所率領(lǐng)的一部外，已不成樣子。周遇吉回到五軍營時間尚短，還未來得及練兵，麾下的將士被炮火嚇得瑟瑟發(fā)抖，臉色蒼白。
這點(diǎn)讓周遇吉看著就來氣，恨不得上前踢他們幾腳。生氣了，總要有發(fā)泄的地方，當(dāng)周遇吉看到城墻附近一處漂亮的宅子后，遂下令拆除。
自崇禎二年以來，北京多次被侵?jǐn)_，城墻附近的隔火帶早已清理出來。但是有極個別目光短淺、驕橫跋扈之權(quán)貴依然不管不顧，胡亂擴(kuò)建，將外院建在了隔火帶內(nèi)。
一游擊接令后，眼睛盯著附近的一處宅子，半天挪不開腳步。
周遇吉怒道：“汝敢抗命？”
游擊囁嚅片刻，在周遇吉的耳邊悄悄說道：“此處宅院，乃寧遠(yuǎn)候所有，是不是……”
游擊的話還未說完，就被周遇吉打斷：“老子管他什么候，給老子拆，著了火，不是照樣被燒毀？”
游擊嚇了一跳，不敢再拖延，率著一幫軍士虎虎生風(fēng)地向著宅子跑去。
周遇吉以參將之職鎮(zhèn)守一門，絲毫不見緊張，以安定軍心，實(shí)質(zhì)內(nèi)心并無一點(diǎn)把握。他懷疑，一旦韃子決心攻城，他麾下的三千余將士恐怕會一哄而散。他無時不刻地盼望著援兵到來。最終，千呼萬喚后，總兵孫應(yīng)元率領(lǐng)兩千援兵趕到，并接防了安定門。
孫應(yīng)元與黃得功齊名，算得上京營內(nèi)的雙子星，麾下并不懼戰(zhàn)，讓周遇吉麾下將士相形見絀。周遇吉恨恨地暗罵道：“韃子退兵后，看老子如何操練這幫熊貨！”
孫應(yīng)元稍稍了解戰(zhàn)況后，就得出了與周遇吉相同的結(jié)論，認(rèn)為韃子只是佯攻，如此少的兵力，絕不敢靠近北京城半步。
然而，出乎孫應(yīng)元和周遇吉意料之外的是，韃子眼見城墻上所留兵力不多，在炮擊依然在持續(xù)的情況下，發(fā)動了突襲。只見韃子們身披重甲，冒煙突火，在弓箭手的掩護(hù)下，動若脫兔，扛著云梯向著城墻飛奔而來。
措手不及下，韃子居然輕易地登上了城墻，直把孫應(yīng)元和周遇吉嚇出了一身冷汗。兩人迅速從城樓、從城墻下調(diào)集兵力應(yīng)援。
韃子果然勇悍，戰(zhàn)技非京營將士所能比，片刻功夫，就擴(kuò)大了缺口，把為數(shù)不多的明軍將士砍殺在地。登上城墻的韃子越來越多，最終與孫應(yīng)元和周遇吉的大部隊接上了仗，展開了慘烈無比的廝殺。
正在這緊張萬分之時，周遇吉的麾下果然不頂用，在韃子的傾力攻擊之下，居然發(fā)一聲喊，一哄而退！
周遇吉?dú)饧?，連殺數(shù)人，也無法阻止軍士退后，最終，萬般無奈之下，只好親率親衛(wèi)，與韃子展開了面對面的廝殺。
好在孫應(yīng)元指揮若定，穩(wěn)住了局面，同時，城防器械也開始發(fā)揮作用，阻止韃子進(jìn)一步登城。韃子后繼無力，最終被趕下了城墻。
周遇吉大腿受傷，汩汩冒血，歪在城墻上不停地喘著粗氣，就如在鬼門關(guān)走了一道一般。這一仗，居然損失過千，周遇吉恨不得把頭鉆入土中。
他丟不起這個人！
岳托果然厲害，把握戰(zhàn)機(jī)的能力幾乎到了無以倫比的地步，第一次攻城，就登上了城墻，直把朱由檢嚇得一夜未眠，朝臣們也好不到哪里去，一夜三驚，惶惶不可終日。
第二日廷議上，朝臣們紛紛叫囂孫應(yīng)元作戰(zhàn)不力，應(yīng)斬首示眾，以儆效尤。朱由檢和曹化淳好歹沒有昏了頭，只是令孫應(yīng)元和周遇吉待罪立功，并將帶頭后退的將領(lǐng)梟首示眾。
隨后，朝堂陷入混亂之中，楊嗣昌趁機(jī)指責(zé)主戰(zhàn)派肆意調(diào)集宣大、關(guān)寧防守力量，致使韃子放心大膽地攻擊北京。楊嗣昌也曾是率兵作過戰(zhàn)的人，如何不知韃子是佯攻，對北京的威脅并不大。之所以如此說，無他，政治需要而已。
主張迎戰(zhàn)的朝臣又反過來指責(zé)楊嗣昌、高起潛處處阻擾調(diào)集邊軍勤王，京師周邊兵力空虛，才導(dǎo)致韃子如入無人之境，肆意攻擊北京。
雙方各執(zhí)一詞，吵成一團(tuán)，讓朱由檢煩不甚煩。
正在此時，兵部送來緊急戰(zhàn)報：荊州軍在旅順口殲敵一千二百余名，其中包括五百四十多名韃子，另俘虜韃子二十余名。另外，荊州軍還宣稱，將在旅順口筑城，牽制韃子兵力，適時發(fā)動進(jìn)攻。
戰(zhàn)報早不來晚不來，偏偏在這個時候讓所有朝臣聽聞，顯然是楊嗣昌有意安排。
朱由檢顯然也知道是楊嗣昌有意安排，不過，他并不在意。臣子對皇上耍心眼，多了去了，要是一一計較，恐怕朝堂上就沒有站著的朝臣了。朱由檢接到戰(zhàn)報后，心里一動，開始認(rèn)真思索林純鴻到底為何費(fèi)盡力氣跨海擊賊。
朝臣們皆安靜下來，誰也不敢妄言，惟恐一不小心如盧象升一般，遭到痛罵。心里皆暗自琢磨楊嗣昌到底意欲何為，難道楊嗣昌居然與盧象升的觀點(diǎn)一致，想要皇上召林純鴻速速北上抗擊胡虜？
朝臣們不再說話，朱由檢索然無味，吩咐退朝，唯獨(dú)留下了楊嗣昌。
楊嗣昌拜服于地，如同一個嘮叨的老人一般，不停地說道：“皇上，自十月初韃子毀邊墻以來，韃子兵力已經(jīng)探明，多爾袞率兵兩萬兩千余，其中三成乃漢軍，岳托率兵三萬四千余，其中蒙古韃子萬余，漢軍萬余，兵力總計五萬五千余?！?br/>
朱由檢疑惑萬分：楊嗣昌今日怪怪的，這些朕早已知曉，為何還說？
楊嗣昌似乎還沒有停下來的意思，又說道：“韃子幾乎全部是騎兵，如果用五萬步兵對陣，求勝幾乎不可能，運(yùn)氣好，最多謀個不勝不敗……”
朱由檢突然醒悟過來，楊嗣昌哪里是在說常識，分別在提醒他：如果下令林純鴻僅僅率領(lǐng)五萬兵力北上，與韃子相斗之下，朝廷分明可以借機(jī)削弱林純鴻和韃子的實(shí)力！