“甫，今日讓你來(lái)也是想征求你的意見(jiàn)，你自己有沒(méi)有門當(dāng)戶對(duì)的意中人？盡可說(shuō)來(lái)，但萬(wàn)萬(wàn)不要像小白那般找一歌伎?！泵C公又轉(zhuǎn)向甫問(wèn)道。
雖然肅公同意紅玉以侯爵夫人身份安葬在王公陵園，心中仍是無(wú)法接受小白這等胡作非為，一是王公家的面子，二是他怕其他公子仿效，這才敲打甫。
“兒臣心無(wú)旁騖辦理公事，婚配之事全聽(tīng)父親?！备卮稹?br/>
“甚好?！泵C公應(yīng)道。
“還有一事，剛剛伯聃又因小白屢遭刺殺給孤施壓，丞相到了方國(guó)，面見(jiàn)莊公時(shí)大可強(qiáng)硬一些?！泵C公緊接著又說(shuō)道。
“臣謹(jǐn)記。”閔應(yīng)道。肅公的“強(qiáng)硬一些”讓丞相閔在幾日后的外事會(huì)上有了些許方向。
強(qiáng)硬一些總好過(guò)謹(jǐn)慎，外事上更好拿捏。最重要是，強(qiáng)硬為閔出使方國(guó)夾帶的私貨增加了不少籌碼，至于小白的安危與我又有何干！閔心中盤算著，不禁心中竊喜，臉卻嚴(yán)肅許多。
“你說(shuō)我這傻兒子哪來(lái)的那么多仇家？半年前兩起刺殺還未尋到真兇，前日竟然大白天截殺！鞭長(zhǎng)莫及，自求多福吧！”肅公自言自語(yǔ)，無(wú)奈中流露出少得可憐的憐憫之情，如是放棄了這位傻傻的質(zhì)子。
“肅公莫急，臣聽(tīng)聞三公子得莊公器重已是池鱗書院院士，料仇家除了制造一些麻煩，也不會(huì)給小白帶來(lái)傷害?！遍h寬慰到。
“孤也有耳聞，你且退下。臨行前再來(lái)孤這里一趟?！?br/>
“臣遵旨?！遍h應(yīng)道，躬身退下。
甫眼瞧著閔離開(kāi)寢宮后，向肅公稟道：“父親，在方國(guó)邊境以及仝關(guān)刺殺三弟的主謀可有眉目？”
“我東嵊能調(diào)動(dòng)黑甲騎士的沒(méi)有幾人，調(diào)令溯源竟查到孤這里！如果繼續(xù)查下去恐怕……恐怕我們家族不保。”肅公遲疑，見(jiàn)執(zhí)事的公公正站在殿外，細(xì)聲說(shuō)道。
最近幾年肅公為政唯唯諾諾，甫明白父親的忌憚，但未曾想會(huì)到如此程度。
所以并不相信肅公所言的“家族不保”，滿臉疑惑的問(wèn)道：“父親，在東嵊還比您的勢(shì)力更盛的人？”
“怪我養(yǎng)虎為患，十幾年前為了獲得財(cái)力支持除掉輔政大臣，不得不暗中許諾出賣鹽鐵經(jīng)營(yíng)權(quán)。”肅公邊說(shuō)邊搖頭，他悔不當(dāng)初，可目前的局勢(shì)看，除了忍讓并無(wú)他法。
“三年前，小白公然在朝上上書收回鹽鐵經(jīng)營(yíng)權(quán)，至今想不通，一貫心思縝密，為何如此莽撞，雖然我當(dāng)即駁回，可還是免不了被報(bào)復(fù)，小白從此被朝堂大臣孤立排擠。也是在那之后才意識(shí)到朝堂已經(jīng)不是我肅公的朝堂。”肅公又念到，聲音越發(fā)的大了起來(lái)，憤恨與無(wú)奈充斥期間。
甫雖是對(duì)父親的擔(dān)憂有些耳聞，卻未有肅公這般深刻的認(rèn)識(shí)，他知道經(jīng)營(yíng)鹽鐵的三大富商每年向朝廷繳納的稅銀站到全國(guó)稅收的七成，也知道三大富商在駐地如同“王”一般存在，守土的公差、封地公爵無(wú)不為其馬首是瞻。而朝廷從來(lái)就是睜一只眼閉一只眼。
可他并不知道，一旦三大富商拒不納稅，朝廷無(wú)法支撐三個(gè)月，最可怕的是他們已經(jīng)把從朝堂到地方的各級(jí)重要官員打點(diǎn)的服服帖帖。
“父親可是指王家、郭家和宋家這三大富商？”甫問(wèn)到。
“除了他們，還能有誰(shuí)？”肅公語(yǔ)音暗淡到，似是對(duì)連這都無(wú)政治敏感的甫有些失望。
十八年前，肅公不過(guò)十七歲，雖然理政已逾六年，可處處受輔政大臣牽制，限制出宮，如同被豢養(yǎng)一般，王位坐的相當(dāng)憋屈。
無(wú)法出宮，又無(wú)法與眾大臣深交，肅公這龍椅真坐成孤家寡人，當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)小小的外出采辦的孫公公其人鉆營(yíng)察言觀色，深知肅公所想所要，常常出宮為肅公帶回新奇玩意，當(dāng)然也不乏美艷女子，久而久之，肅公對(duì)其越來(lái)越信任。
得了肅公信任的孫公公在宮外逐漸被捧了起來(lái)，孫公公為人也漸漸驕縱。
一日一位穿著打扮頗為富有的小哥，截住了正在外采辦的孫公公。
“公公安好？”小哥問(wèn)候道。
孫公公雖是驕縱，但對(duì)這等穿著打扮之人還是謹(jǐn)慎起來(lái)，對(duì)這為素未蒙面卻截住他的富家小哥上下打量一番后面帶微笑說(shuō)道：“您是哪家的公子？找雜家有什么吩咐？”
“小人哪是什么公子，只不過(guò)是這街市上一個(gè)小鹽商王贊而已。吩咐更是不敢，見(jiàn)公公整日勞累，我這里有一塊難得的美玉獻(xiàn)給公公?！蓖踬澒硇卸Y說(shuō)完，從袖中掏出一塊足有巴掌大的潔白美玉捧在手中遞到孫公公面前。
孫公公雖然在宮中寶物見(jiàn)了不少，可像這等世上少有的美玉即便在宮中也未曾見(jiàn)過(guò)，兩眼放光，緊盯著王贊的手中的美玉不禁嘖嘖起來(lái)。
“哎呦，雜家是做了什么好事，讓王大人這般待見(jiàn)?！?br/>
“公公為肅公便是為我東嵊國(guó)操勞，整日宮里宮外的操勞，我等市民看在眼里，記在心上念您操勞這才獻(xiàn)上美玉。”王贊回到。
“王大人有什么需要吩咐雜家就盡管說(shuō)吧。這美玉我就替你獻(xiàn)給肅公?！睂O公公接過(guò)美玉，瞪大了眼睛仔細(xì)瞧著。
“多謝公公。懇求公公引小人見(jiàn)肅公。您可說(shuō)我能解肅公心頭之事。”
“哦，大人想見(jiàn)肅公？這不難。難的是我還要打點(diǎn)看護(hù)宮門的幾位老伙計(jì)，總得請(qǐng)他們吃一次茶吧。”孫公公說(shuō)著話，而眼睛依舊沒(méi)能離開(kāi)那塊美玉。
王贊明白孫公公還想再要一些財(cái)物，隨即解下腰間佩戴的玉環(huán)捧在手中說(shuō)道。
“公公說(shuō)的是，小人這還有一塊掛在腰間的玉環(huán)，可拿去請(qǐng)守衛(wèi)喝些茶水。”
孫公公聞?dòng)杏癍h(huán)，這才把眼從美玉挪開(kāi)又盯著王贊手中玉環(huán)，見(jiàn)這玉環(huán)也非凡物，那本來(lái)就不大的黑眼珠在盡全力上下分離的眼瞼下竟然消失了。薄薄的嘴唇里，如裝了彈簧的舌頭再次不停的上下攪動(dòng)起來(lái)，嘖嘖作響。
“哎呦，給些碎銀子就行了，這玉環(huán)貼身之物，怎好意思奪愛(ài)。”
“公公盡可拿去，本是裝飾之物?！蓖踬澰僬f(shuō)道。
“好好，那我就不客氣了。進(jìn)宮需要大人身份清白，待會(huì)還要麻煩，大人把您的個(gè)所交到我這等雜家讓人查驗(yàn)完了通知大人?！?br/>
“公公小人已經(jīng)備好，您盡可查驗(yàn)。”
“哎呦。大人真是仔細(xì)人。那您就等我消息?！?br/>
王贊應(yīng)了是，躬身謝過(guò)孫公公，二位別過(guò)。王贊還未走遠(yuǎn)，孫公公又捧起兩塊美玉貪婪的瞧了起來(lái)。
平常人進(jìn)宮可是件難事，孫公公也未曾有過(guò)這般經(jīng)歷，不過(guò)貪婪讓他斗膽一試，至于查驗(yàn)個(gè)所也只是孫公公為了顯示自己的明白而隨意說(shuō)說(shuō)罷了。
如何讓王贊與肅公見(jiàn)上一面？直到第二日依舊毫無(wú)頭緒的孫公公，開(kāi)始對(duì)那兩塊美玉又愛(ài)又恨起來(lái)。愛(ài)不釋手，恨還沒(méi)想出辦法。