大戶(hù)人家的祠堂，除了年節(jié)祭祀，便是逢族中大事方可由族老帶領(lǐng)開(kāi)啟。

    看守中堂的仆役是個(gè)老頭子，他哆哆嗦嗦地取了鑰匙開(kāi)鎖，然后又吱呀一聲推開(kāi)門(mén)，這才悄無(wú)聲氣地尋摸到一邊去了。

    由三太爺帶領(lǐng)，一行老老少少撩起衣擺，沉默地跨過(guò)門(mén)檻，然后分列兩側(cè)站好。

    祠堂傳說(shuō)是當(dāng)年那位帶全家入蜀的李家先祖同四個(gè)兒子一起修的，當(dāng)年不過(guò)只得一間略齊整的青磚大房罷了，空蕩蕩的祭臺(tái)除了上供的五世先祖牌位便別無(wú)他物。但如今李家的祠堂早已不是開(kāi)初的樣子，黑瓦白墻，規(guī)整的三進(jìn)院落，青衣小帽仆役晨昏定時(shí)灑掃，香燭的味道浸染了建筑物的每個(gè)角落，長(zhǎng)明燈四時(shí)未斷。

    至少對(duì)于李永仲來(lái)說(shuō)，他并不喜歡到這里來(lái)。

    這間陰暗的建筑并不因?yàn)榘讜兊牡絹?lái)而有所改變。當(dāng)初祭臺(tái)上只有聊勝于無(wú)的五個(gè)牌位，但現(xiàn)在，密密麻麻的牌位已經(jīng)占滿(mǎn)了三層的祭臺(tái)，并且有向兩側(cè)綿延散開(kāi)的趨勢(shì)。黑壓壓的牌位就像一座巨大的山丘，直面任何敢于站到它們面前的人。

    哪怕是紈绔浪蕩的李永伯，自走進(jìn)祠堂之后臉色都難看得很。氣氛壓抑而沉默，只有專(zhuān)司祭祀的族人敲響銅罄時(shí)發(fā)出的冷泠泠的金屬敲擊聲，那是提醒族人跪拜行禮的聲音。

    三太爺板著臉站在行列的最前方。待眾人跪拜完畢，他咳嗽?xún)陕?，仿佛盡力用嗓子的最深處將聲音迫出來(lái)：“今天，列祖列宗在上，各位族老宗賢在列，大房子孫，長(zhǎng)子，李永伯，”

    “在?！崩钣啦畱?yīng)聲出列。

    “次子，李永仲?！?br/>
    “是?！?br/>
    “因家產(chǎn)分產(chǎn)一事，到至堂前。列祖列宗，族老宗賢，各為見(jiàn)證。今日事畢，白紙黑字，落款……無(wú)悔！”

    “是！”

    嘆了一口氣，三太爺緩下臉色，低聲問(wèn)面前站著的兩兄弟：“現(xiàn)下，還沒(méi)到最后一步，伯哥兒，仲哥兒，你們父親辛勞一聲，攢下這點(diǎn)東西。按說(shuō)大房的事務(wù)我一個(gè)外房人不好摻言，但總算忝為長(zhǎng)輩，厚著臉皮勸一句，你們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋，不要為了一時(shí)之氣，斷送大好基業(yè)啊?！?br/>
    李永伯只從鼻腔中哼出一聲，便再不搭話。倒是李永仲朝三太爺笑笑，拱拱手道：“長(zhǎng)輩的好意，晚輩心領(lǐng)。但眼下的情形，再?gòu)?qiáng)攏在一起怕要傷兄弟和氣?！?br/>
    既如此，多說(shuō)無(wú)益。三太爺再?lài)@了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既如此，便立契書(shū)罷?！?br/>
    正當(dāng)其時(shí)，天色陰晦，冽風(fēng)如刃。

    李家長(zhǎng)房所有的十四口鹽井一分為二，兩兄弟各得一半，之后經(jīng)營(yíng)互不干涉——這條消息很快就在富順地面上流傳開(kāi)來(lái)，大小鹽商們竊竊私語(yǔ)，尤其對(duì)于其他五家大鹽商來(lái)說(shuō)，李家兄弟鬩墻，簡(jiǎn)直再好不過(guò)。有不少人就此揚(yáng)言：“李家這是要敗家?。　?br/>
    “啪！”

    劉三奎一下合攏手中的折扇，兩道粗重的眉毛很有點(diǎn)要飛起來(lái)的意思。他喜不自勝，背著手在房里來(lái)回踱步，心下盤(pán)算：“好！就等著這一天！李家十來(lái)口井，這一團(tuán)鹽不拆開(kāi)，吃到嘴里會(huì)被齁死，得打散了才好從容行事?！?br/>
    想到后頭，真是有點(diǎn)喜不自禁，手舞足蹈的味道了。

    富順這川東小鎮(zhèn)，冬日里陰冷潮濕，淫雨不斷，下雪的光景倒很難得。但今晨起來(lái)，天色便灰得厲害，仿佛炭火余燼顏色的云層壓得很低，到處都漂浮著一股土壤返潮的腥味。

    大管事指揮著仆役往各處張掛燈籠等物事，又加派人手巡視各處，未至午時(shí)的光景，好像大顆鹽粒的雪花飄飄搖搖地落了下來(lái)。午后再看，黑瓦上已覆了薄薄的一層，放眼望去，天地之間混同一色。

    “現(xiàn)下看似平靜，實(shí)際暗流涌動(dòng)啊?！蓖鯚ㄖ袊@一句，眼光一瞥，李永仲抱著手爐擁著貂皮大氅，守在火爐前饒有興致地看著雪景。聽(tīng)到師爺開(kāi)口，他也并沒(méi)有說(shuō)話的意思，只是提起坐在爐子上的提梁壺，為兩人的杯中添了一注熱水。

    王煥之重重地咳嗽一聲，加重語(yǔ)調(diào)道：“東家，現(xiàn)在可不是賞雪的好時(shí)候吧？”

    “富順難得一場(chǎng)雪，莫要攪了興致嘛?！崩钣乐傩那榈购?，笑瞇瞇地回了一句：“如今事已成定局，還有甚好說(shuō)的呢？”

    “東家，要說(shuō)將老井拋出，這倒是步好棋，但新井也去掉一半，這可有些……”不同李永仲，王煥之始終對(duì)分產(chǎn)這件事心存疑慮，但就像李永仲所說(shuō)那樣，現(xiàn)在已成定局，再說(shuō)這些也毫無(wú)益處。

    李永仲捧著茶杯，呵呵一笑，顯然不以為意，道：“我那好大哥就不是個(gè)能吃虧的人。如此分法他還大叫不公呢……真是丟盡父親的臉?！弊詈笠痪渌穆曇魤旱煤艿?。

    師爺當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一樣繼續(xù)說(shuō)：“如今我們手里的鹽貨怕是要短上一半，恐怕要等幾口新井碓好才能重復(fù)舊日光景啊?！?br/>
    “你當(dāng)……李永伯真能守住那幾口井？”李永仲的聲音里漸漸滲出某些不可言說(shuō)的東西，他的手掌從貂毛上虛撫而過(guò)，笑了一笑，道：“那幾口井，于我們手中便是利器，放在他手里，就是禍患。從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)小兒抱金過(guò)市還能保全的?！?br/>
    “大哥為人外厲內(nèi)荏，父親在世時(shí)諸般溺愛(ài)，哪怕他是經(jīng)天緯地的才能，現(xiàn)在也早就傷仲永，不值一提，何況大哥不過(guò)中人之姿，”他呵呵一笑，“一身紈绔習(xí)氣，膏粱子弟，如何能守住產(chǎn)業(yè)？”

    “鹽井在我們手中，其他幾家就得忌諱三分，但在大哥手里，就是上好的肥肉，張劉之流，現(xiàn)在恐怕正想著怎么才能從大哥手里把鹽井花言巧語(yǔ)騙到手呢。”

    這話說(shuō)得王煥之也笑了，連連點(diǎn)頭道：“確是如此。不過(guò)，”他又擔(dān)心起來(lái)：“這于我們來(lái)說(shuō)，也無(wú)甚好處啊……”

    “好處？”李永仲好笑地看了師爺一眼，輕飄飄地開(kāi)口：“我不要那許多好處?！?br/>
    他站起來(lái)，走到窗前，凝視著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，道：“那幾家以為我年輕面薄，軟弱受人轄制，我就從了他們的心愿，這幾個(gè)月，把我要開(kāi)井的消息都傳揚(yáng)開(kāi)，只說(shuō)李家老二是慌不擇路了，一口氣要碓六口井！”

    “六口??？”王煥之震驚之下幾乎是從座位上蹦起來(lái)，他兩步走到李永仲身邊，打量著年輕人平靜的臉色，猶不可自信，他驚疑不定地看著李永仲，半晌才說(shuō)：“仲哥兒，你這是說(shuō)笑吧？”

    大驚之下，王煥之竟然叫出了李永仲幼年的乳名。

    李永仲笑了一聲，頗有些懷念地道：“自從父親去世，王叔這般叫我便越來(lái)越少了?！笨磶煚斠荒樀牟毁澩途o張，只好有些無(wú)趣地撇撇嘴，道：“當(dāng)然是說(shuō)笑了，過(guò)猶不及，哪怕我開(kāi)出六口井來(lái)，上哪里去找這許多的管事和挑水匠來(lái)？”

    王煥之這才舒了口氣，放下提到半空中的心，他略一沉吟，也是明白了李永仲的盤(pán)算，也有些喜色浮上臉來(lái)，道：“這便好，這便好。我擔(dān)心東家要與他們爭(zhēng)一時(shí)短長(zhǎng)，圖個(gè)痛快。”他哈哈一笑，徹底放下心來(lái)道：“但現(xiàn)在看來(lái)，還是我多慮啦?！?br/>
    李永仲輕輕一笑，并不搭話，由得高興的師爺啰嗦。而他的視線越來(lái)越遠(yuǎn)，越過(guò)那株含苞戴雪的老梅，越過(guò)黧黑屋瓦上的白雪，越過(guò)遠(yuǎn)處高聳的鹽井天車(chē)，直至煙灰天空下無(wú)邊的盡處。

    同一座宅院，幾乎同樣的時(shí)刻，也有人凝視著同一片天空。

    李永伯猶如醉足了酒，臉上暈著兩團(tuán)暈紅，他翹著二郎腿，搖頭晃腦，嘴里哼著上次去成都聽(tīng)來(lái)的小曲兒，端是近來(lái)少見(jiàn)的志得意滿(mǎn)。

    通房丫頭靜悄悄地走進(jìn)來(lái)為火盆添了上好的薪碳，又看了一邊茶巢子，確認(rèn)過(guò)茶水滾燙便安安靜靜地退下。

    “大爺?！?br/>
    李永伯回身一看，他的妻子陳氏端了一杯茶走過(guò)來(lái)。

    陳氏出身富順鎮(zhèn)上最大一家糧商，其父與李齊算是八拜之交，原本是李齊怕李永伯早夭，這才早早為他訂下親事?？上Ю钣啦臍q時(shí)紈绔名聲便傳遍整個(gè)富順，甚至在敘州也時(shí)有耳聞，陳家礙于情面，不情不愿地將女兒嫁過(guò)來(lái)。

    好在李永伯雖然行事上沒(méi)多少章法，對(duì)待妻子倒還親密，到陳氏生下長(zhǎng)子之后更添了幾分尊重，陳家這才對(duì)他改了看法，又有李家如此大的家業(yè)，那幾年李永伯在岳家的日子實(shí)在不錯(cuò)。

    可惜李齊病逝，卻沒(méi)有像眾人所想那樣將李家交給李永伯，而是選了李永仲做繼承人，此中是是非非非是一日可以訴盡。但總算李永仲還識(shí)趣，將產(chǎn)業(yè)分作兩半，兄弟二人一人一半，雖然李永伯仍舊不滿(mǎn)，但比起之前的郁悶嫉恨之心，好了不少。

    “你不在后頭看著璋哥兒，出來(lái)做甚？”看見(jiàn)妻子單身過(guò)來(lái)，李永伯有幾分嗔怪——長(zhǎng)子李乃璋仿佛隨了李永伯幼年，如今也是體弱多病，常令人揪心不已。

    “我哄得他睡了，過(guò)來(lái)看看大爺?！标愂先崧暤溃瑢⑹种胁柰脒f給他，“今日忽地下起雪，大爺一向不注意這些，我過(guò)來(lái)看看大爺有沒(méi)有添衣裳。”

    “你就是只想著這些?！崩钣啦α艘宦?，倒也沒(méi)再說(shuō)什么，他這個(gè)妻子，雖然是商戶(hù)出身，但賢惠溫婉之處，也是不輸給尋常所謂讀書(shū)人家的。這樣想著，聲音都溫柔幾分：“你少來(lái)，既然璋哥兒睡了，你我夫妻坐下來(lái)，好生說(shuō)說(shuō)話。”

    夫妻兩個(gè)聚在一塊兒，喝著茶，烤著火，說(shuō)說(shuō)家中細(xì)務(wù)，擔(dān)心長(zhǎng)子的病情，仿佛也是歲月靜好，流年安穩(wěn)。

    無(wú)論如何，天啟七年，就要結(jié)束了。

    ps：今天起點(diǎn)后臺(tái)抽得要死要活，更晚了，見(jiàn)諒——只有一更