外來(lái)人在京華城開(kāi)酒水商號(hào)，單是選地段，疏通關(guān)系等等，就得花個(gè)把月時(shí)日。然而，云尾巴狼一行人，個(gè)個(gè)都是人精，只用了不到十天，便將雜事料理完畢。之后幾日，白貴又隨尾巴狼竄了幾處小巷子，以高價(jià)游說(shuō)民間的釀酒人家，把自個(gè)兒家的酒水給他們倒賣(mài)。
這么個(gè)做法，是因云尾巴狼認(rèn)為買(mǎi)賣(mài)酒水雖是個(gè)幌子，但既然做起生意，就該像個(gè)正經(jīng)商人，務(wù)必要唯利是圖，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)。沉棠酒雖好雖妙，可造價(jià)忒高，買(mǎi)賣(mài)初期，是很難獲利的。但民間小戶人家的酒水就不一樣，種類多，成本低，味道純，集中起來(lái)放入商號(hào)掛了牌，價(jià)錢(qián)還能再拋高，基本是個(gè)穩(wěn)賺。
因在忙活這些事兒，轉(zhuǎn)眼十余天就過(guò)去。南國(guó)的氣候，暖起來(lái)是極快的。三月十六這天，春氣已經(jīng)很濃了，舒棠一身湖色衣裳，又蹲在葡萄架下數(shù)酒壇子。
點(diǎn)數(shù)完畢，她抱起一個(gè)小壇，剛回過(guò)身，便瞧見(jiàn)立在身后的阮鳳。
阮鳳像是等了一會(huì)兒的模樣。他見(jiàn)舒棠一身收拾得妥帖，斜肩掛了個(gè)小布包，便曉得她是要出門(mén)。阮鳳笑道：“前陣子忙，今日才來(lái)瞧你。未料不巧，你卻正要出去?！?br/>
舒棠見(jiàn)了阮鳳，心里一喜。她將小酒壇放在旁邊石桌上，從布包里翻出幾張小銀票：“阮鳳哥，這是二月結(jié)的銀錢(qián)，我給四叔小棍他們幾個(gè)分好了，你幫我轉(zhuǎn)交給他們，成么？”
四叔，小棍等幾人，是阮鳳幫舒棠請(qǐng)的釀酒人。
阮鳳瞧了一眼那釀酒方子，卻皺起眉來(lái)：“說(shuō)了許多次，賣(mài)酒得來(lái)的銀子，你收著便是。四叔他們，我自會(huì)補(bǔ)貼。”
舒棠一本正經(jīng)地?fù)u了搖頭：“這不成。釀酒的地兒，是阮鳳哥幫我找的。買(mǎi)酒的曹大哥，是你給我介紹的。連釀酒這伙計(jì)，也是四叔他們幫我一起干的。我充其量多跑跑腿，賣(mài)賣(mài)酒水，委實(shí)不該將賺來(lái)的銀兩全拿了去?！?br/>
阮鳳心知這方面擰不過(guò)舒棠，只好將那銀票接了。目光再她身上一掃，又道：“方才我來(lái)時(shí)，沒(méi)瞧見(jiàn)兩只獒犬，卻見(jiàn)你那兩小騾子停在門(mén)側(cè)，準(zhǔn)備如斯妥當(dāng)，是要上哪兒去？”
舒棠正彎身將小酒壇抱回懷里，聽(tīng)了這話她便樂(lè)了。一邊隨阮鳳往屋外走，舒棠一邊說(shuō)：“我爹今兒個(gè)去廟里上香，萵筍白菜跟去了。阮鳳哥，我前陣子談了一樁生意，有個(gè)公子想要買(mǎi)沉棠酒，我這會(huì)兒跟他簽單子去?！?br/>
語(yǔ)罷，兩人已來(lái)到舒家客棧外。舒棠將客棧門(mén)掩了，又將小酒壇固定在騾子車(chē)上。她持操了小馬鞭，對(duì)阮鳳說(shuō)：“阮鳳哥回王府么，我順你一程?！?br/>
今日今日，阮鳳的身份已今非昔比。兩年前，方唐秋三家瓦解之后，六王爺，即阮鳳的生父，便以“義子”之名將他接回了王府。因瓦解三大家族，阮鳳功不可沒(méi)，此后不久，南俊國(guó)君便封阮鳳為小王爺。
舒棠這輛騾子車(chē)，是因她跑生意的緣故，攢著銀子買(mǎi)的。騾子車(chē)雖不小家子氣，但素里素外的模樣兒，著實(shí)稱不上金燦燦的王爺身份。
豈料阮鳳倒不介意，笑答一聲“好”，撩了衣擺，便坐在舒棠旁邊。
鞭子一聲脆響，兩只小騾子便咯噔咯噔跑起來(lái)。走到長(zhǎng)街，春日繁華惹得舒棠東張西望。阮鳳卻思考著生意的事兒。
不曾想，這造價(jià)奇貴，摻了北地青稞的沉棠酒，竟會(huì)有人愿做它的買(mǎi)賣(mài)。
阮鳳又皺起眉來(lái)，他問(wèn)：“阿棠，你方才說(shuō)的買(mǎi)酒人，是什么人？”
舒棠手中動(dòng)作一頓，過(guò)了會(huì)兒，她答說(shuō)：“是個(gè)……是個(gè)姓云的公子。他叫云曄，前一陣兒才來(lái)的京華城。”
“姓云？”阮鳳的眉更擰緊了一些。想了一下，他對(duì)舒棠說(shuō)：“阿棠，既未簽單，那現(xiàn)下這生意并不作數(shù)。你今日，不若推脫了去。往后若想多賣(mài)些酒，我可跟曹升商量?！?br/>
舒棠聽(tīng)了這話，怔了怔。她偏過(guò)頭來(lái)看了一下阮鳳，又別過(guò)臉去瞧騾子。“不了，我不能一直靠阮鳳哥幫著。我得好好兒賣(mài)酒。以后多攢些銀子，也好……也好帶著我爹，四處去走一走，看一看，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)?！?br/>
“可你一個(gè)姑娘家……”
“那云公子挺好的。”舒棠道，“因曹大哥與他說(shuō)，我這是頭一回跟生人做生意，他便說(shuō)，日后他倒賣(mài)沉棠酒，不管能否賣(mài)出去，都先將銀子預(yù)付給我。”
話說(shuō)著，便來(lái)到?jīng)鐾醺牟砜?，阮鳳下了騾子車(chē)，想了一會(huì)兒，叮囑道：“若是如此，你想做生意那便做吧。簽單子的時(shí)候你記得，心里有個(gè)價(jià)位，可不要輕易拋出，先等對(duì)方說(shuō)價(jià)?！?br/>
舒家小棠點(diǎn)點(diǎn)頭。
阮鳳又一沉吟，繼續(xù)道：“既然談的是生意，自己的事兒，便不要跟人提太多?！?br/>
舒家小棠又點(diǎn)點(diǎn)頭。
阮鳳還欲說(shuō)什么，舒棠便搶先一步道：“阮鳳哥，你放心吧。我是去望歸樓跟云公子談生意，那地兒是曹大哥的，若真遇著難處，我還能找他呢?！?br/>
阮鳳聽(tīng)了這話，才放心了些許。舒棠拍了騾子剛欲走，豈料阮鳳又在后面添了句：“我這會(huì)子有事在身，等辦完了事，我還是去望歸樓瞧一瞧?！?br/>
可話音落，兩只小騾子已經(jīng)跑了一截兒，舒棠也沒(méi)聽(tīng)太真切。
云沉雅挑的是二樓隔間，臨窗處，好打望。他早來(lái)小半個(gè)時(shí)辰，沒(méi)事兒干，便往街上東瞅西瞅。街旁有新抽條的柳枝。尾巴狼心想，柳樹(shù)這玩意兒，也忒沒(méi)骨氣了些，遠(yuǎn)至北荒，近在南俊，真真遍地都長(zhǎng)，隨處可見(jiàn)。也不知那名為他媳婦兒，實(shí)為他弟媳婦兒的沈眉是抽了哪門(mén)子風(fēng)，偏偏喜歡這沒(méi)骨氣的歪脖樹(shù)。
云尾巴狼想到此，又不禁在心里感嘆，事實(shí)上，喜歡絲瓜花的舒家小棠，倒也不見(jiàn)得比這沈眉有多少追求。
這可真是個(gè)令人心碎的世道啊。
一陣蹄子咯噔聲，將云沉雅從思緒中喚回。云尾巴狼以手支頤，探頭往窗外一望。街頭駛來(lái)一輛騾子車(chē)。車(chē)子走近，跳下一姑娘。
姑娘很美麗，一身衣裳湖水色，斜肩掛著一垂到腰下的小布包，為她平添幾分可人。
這姑娘是舒棠舒兔子。尾巴狼暈了暈，眸子閃了閃，兩只眼睛便彎起來(lái)。
斟好兩盞熱騰騰的茶，屋外便有敲門(mén)三聲。大尾巴狼正襟危坐，邀請(qǐng)兔子進(jìn)屋，邀請(qǐng)兔子落座，并一本正經(jīng)地與兔子談生意。
兔子說(shuō)：“云公子，您開(kāi)個(gè)價(jià)？”尾巴狼曰：“沉棠酒單價(jià)賣(mài)給望歸樓是多少？”兔子道：“是五兩銀三十個(gè)銅板?！庇谑俏舶屠蔷驼f(shuō)：“那我給七兩銀吧?！蓖米芋@了。
過(guò)了一會(huì)兒，兔子又說(shuō)：“云公子，您說(shuō)個(gè)數(shù)？”尾巴狼笑：“沉棠酒一月賣(mài)給望歸樓多少壇？”兔子道：“從前二十七，如今三十四?！蔽舶屠且荒樰p松：“那給來(lái)五十壇吧?！蓖米佑煮@了。
舒棠猶疑著，一時(shí)不知如何開(kāi)口。云沉雅見(jiàn)她面露難色，便道：“五十壇，你若覺(jué)得少，我可以往上再添些。”
這個(gè)時(shí)候，他已然將什么“身為正經(jīng)商人，務(wù)必要唯利是圖，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)”的道理忘光了。
舒棠忙道：“不是的，云公子。”說(shuō)著，她又放低聲音：“我是覺(jué)著，五十壇有些多了。”
云沉雅一愣。
舒棠解釋道：“這沉棠酒，是我跟幾個(gè)伙計(jì)一塊兒釀的。人力和原料都有限，一時(shí)、一時(shí)釀不出那么多?！?br/>
云沉雅欣然笑起來(lái)，他提壺又給兩人滿上水，“那舒姑娘覺(jué)得多少壇合適，那便賣(mài)我多少壇吧。”
舒棠道：“這個(gè)，我得回去算算?！?br/>
云沉雅抬眸看她一眼，又淡淡地笑：“不著急。”
舒棠只覺(jué)那眼神也熟悉。愣了愣，她不禁道：“云公子，謝謝你。我原先也認(rèn)識(shí)一個(gè)姓云的公子，他跟你一樣好說(shuō)話。”
此言出，云沉雅提壺的手微微一顫。窗外有風(fēng)襲來(lái)，帶了些涼意，可外頭依然被春陽(yáng)照得亮燦。云尾巴狼默了一會(huì)兒，忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看她，問(wèn)道：“這酒叫沉棠，有什么緣故嗎？”
舒棠一怔，不禁垂下頭去。少時(shí)，她囁嚅道：“云公子，這問(wèn)題……我能不回答嗎？”
心里驀地一緊，云沉雅張了張口，只道：“你……”可想說(shuō)的話卻沒(méi)說(shuō)出口，頓了一下，他又掛出一臉云淡風(fēng)輕的笑：“好，不用答我?！?br/>
舒棠仍是埋著頭，像是有些尷尬。緩了一緩神，她抬起頭來(lái)問(wèn)說(shuō)：“云公子是從神州大瑛來(lái)的，是哪里的人士呢？”
云沉雅笑道：“在下永京人士?！?br/>
舒棠抿了抿唇，沉默半晌，她又問(wèn)：“那云公子去過(guò)沄州嗎？就是江南的沄州。”
云沉雅一怔，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，凝神看著她，沒(méi)能回答。
舒棠只當(dāng)他是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又慌忙比劃，說(shuō)：“沄州，就是、就是在挨著沄河的州。泛舟水上，烏篷船身低，搖搖晃晃，里面點(diǎn)著燈火，可以沽酒，可以睡覺(jué)?！?br/>
——“其實(shí)這么一望，這里的景致倒像江南沄州。泛舟水上，烏篷船身低，搖搖晃晃，里面點(diǎn)著燈火，可以沽酒，可以睡覺(jué)?！?br/>
——“沄州？是云官人的故鄉(xiāng)嗎？”
——“云官人，我日后將銀子攢起來(lái)，攢夠了，我就去沄州瞧你?！?br/>
那是他從前對(duì)她說(shuō)的話。原來(lái)兩年來(lái)，她都一字不差地記著。
仰頭喝一口茶，明明是溫吞的水，卻像燙了整個(gè)心肺。胸口忽地一陣鈍痛，云沉雅臉上的笑快要掛不住：“怎么……問(wèn)這個(gè)？”
舒棠愣了愣，偏頭去瞧窗外的鬧景。須臾，她也是一笑，清澈眸子深處映著碧水湖光：“云公子，你跟我講講沄州的事兒吧。我一直想去瞧瞧，一直沒(méi)能去成……”