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永和皇帝哼了聲:“左相那個(gè)老鬼,居然還不死心?!?br/>
李勇德小心翼翼地說(shuō):“許是那牙人為了賺錢,才這樣害白郎的?”
永和皇帝說(shuō):“整個(gè)京城都知道那是賣不出去的鬼屋,早一日不告訴白郎,晚一日不告訴他,偏偏挑在他登記完后第二天,不是有人指使,那是什么?”
李勇德仔細(xì)一想,也是,這件事就透著蹊蹺。
而跟白亦容有仇的,自然是左相秋云飛。
秋家之前可因?yàn)榘滓嗳菽羌卤粣汉莺莸馗懔艘活D,秋云飛對(duì)白亦容沒(méi)有仇怨那是假的。這倒真有可能是左相搞的鬼,想來(lái)左相也不會(huì)想到圣上會(huì)知道這件小事。看來(lái),以后自己對(duì)白亦容要改變態(tài)度了。
想到了這里,他便謹(jǐn)慎地閉上嘴,不敢再說(shuō)一句。圣上現(xiàn)如今對(duì)秋云飛非常不滿意,只是秋云飛是兩朝元老,當(dāng)年還有從龍之功,永和皇帝不想寒了百官的心,這才對(duì)他睜一只眼閉一只眼。但是,依李勇德看來(lái),皇帝的忍耐也快到了極限。
不管是不是左相搞的鬼,這屎盆子都要扣在他頭上。
話說(shuō)回來(lái),皇帝對(duì)白亦容印象那是真的好,連房子都替他考慮到了。這份恩寵放眼全大燕朝,也是頭一份,連李勇德都快要眼紅了。
永和皇帝手指輕叩桌面,然后道:“就將那牙行的牙帖收回來(lái)吧!”
李勇德聞言一驚,牙帖即官府發(fā)給牙人的營(yíng)業(yè)執(zhí)照,收回來(lái)則是意味著這個(gè)牙行別想再辦下去了。就算那牙行背后再有靠山,也大不過(guò)皇上去,除非那靠山想改朝換代。
果然,次日,言官的奏折飛一般地堆成了一堆,言辭間全是指責(zé)皇帝不該開私庫(kù),只為一個(gè)無(wú)才的白亦容。
皇帝看到百官口口聲聲稱白亦容無(wú)才,都被氣笑了。
“看看,這群迂腐的人,”他一邊搖頭一邊揮筆寫下,“汝才高八斗,論種田又如何?”
這奏折據(jù)說(shuō)把那群言官氣得直跳腳,早朝的時(shí)候,言官們紛紛朝著永和皇帝開炮了。
“皇上,若論種田,天底下種田者千千萬(wàn),不止白亦容一個(gè)?!睗撛谝馑际?,種田的人那么多,白亦容他算老幾。
“皇上,官怎么能與農(nóng)相比,若是這般,天底下豈不亂了套?”潛在意思是,士農(nóng)工商,官是排在種田的前面,地位高著呢!
皇上撫著額頭,忍住怒氣,這群人,連他自己的私庫(kù)怎么都要指手畫腳的,真是受夠了。
不過(guò),他是個(gè)英明的皇帝,不會(huì)輕易將這些言官拉出去砍頭。一旦起了這個(gè)頭,這些言官還會(huì)越來(lái)勁,以死上諫,能名留青史拼著這條命不要也值了。
左相一聲不吭地站在那里,垂著眼皮,看不出他的情緒。右相也站在那里,同樣低著頭,不做聲響。
這兩只老狐貍是輕易不會(huì)出手的。
皇上撫了撫額頭,心道,看來(lái)得讓亦容做點(diǎn)實(shí)事,不然是無(wú)法說(shuō)服這群老頭子的。他是大權(quán)在握,但是要是百官撂擔(dān)子不干,他這個(gè)皇帝就成了光桿司令了。所以,他還得想辦法順百官的毛。
皇上沒(méi)有急著反駁這群言官的話,反而說(shuō):“此事暫時(shí)壓下,容朕考慮后再告知各位。還有其他事嗎?”
沒(méi)人出聲,皇上松了口氣,說(shuō):“有事啟奏,無(wú)事退朝?!?br/>
還是無(wú)人出列,皇上說(shuō):“那便退朝吧!”
一個(gè)太監(jiān)拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的聲調(diào)道:“退——朝——”
皇上率先離開了,百官按列退了出去,然后紛紛在外面一邊議論一邊走著。
雖然皇上說(shuō)是要考慮,可這一考慮便直接考慮了兩個(gè)月,當(dāng)時(shí),白亦容的房子都已經(jīng)建成了,百官們只得眼睜睜地(實(shí)則眼紅)看著白亦容搬著行李住進(jìn)了永和皇帝造給他的房子。
炎熱的初夏,一個(gè)戴著草帽擼起褲管的年輕人正在巡視著這京郊的田地。凡是見(jiàn)過(guò)他的都認(rèn)得這是剛剛上任的農(nóng)官白亦容,是皇上派來(lái)專門指導(dǎo)他們種田來(lái)著。
一個(gè)老農(nóng)挑著一擔(dān)的人糞,正在施肥。白亦容例行公事巡視了一下,見(jiàn)這些塊田地長(zhǎng)相喜人,心里頭隱約松了口氣。可以的話,他也不希望稻田出事,不然麻煩的就是他。
見(jiàn)遠(yuǎn)處那老農(nóng)在施肥,白亦容看了看四周,這里只有那老農(nóng)一人,于是,他朝著那老農(nóng)走了過(guò)去。
“阿伯,在施肥呢?”
那老農(nóng)對(duì)他的開場(chǎng)詞顯然很不滿意,只抬眼撇了撇他,繼續(xù)忙活自己的事情。
白亦容說(shuō):“阿伯,你這施肥施得不是時(shí)候呢!”
那老農(nóng)這才出口問(wèn):“農(nóng)官大人何出此言?”
看看,這是知道自己的,卻偏偏不理睬自己,看來(lái)這老農(nóng)對(duì)他應(yīng)該是沒(méi)什么好感的。
不過(guò),白亦容卻不在意他的態(tài)度,反而說(shuō):“這施肥得在合適的時(shí)候施肥,苗在孕穗的時(shí)候便是需要肥水最多的時(shí)候。只要你看到葉子由深綠轉(zhuǎn)淡后,那么才是施肥的好時(shí)間?!?br/>
老農(nóng)臉色微微一變,他干了一輩子農(nóng)活,還是第一次聽到這種說(shuō)法。
白亦容說(shuō)到這里,老農(nóng)神色頓時(shí)肅穆起來(lái),他的態(tài)度一下子變得極為恭敬起來(lái):“農(nóng)官大人,你接著說(shuō)。”
白亦容咳嗽一聲,清了清嗓子,然后接著說(shuō):“如果在稻苗葉子未淡之前繼續(xù)施肥,那么將會(huì)造成戀青(即晚熟)和倒伏。”
老農(nóng)臉色大變,倒伏即作物倒在地上,那可是要顆粒無(wú)收的亦或者糧食減產(chǎn)的。
也怨不得他不知道,這個(gè)朝代的農(nóng)業(yè)極為落后,白亦容推斷這個(gè)朝代剛剛擺脫了原始社會(huì)的游耕方式,就連施肥也是這些年才開始的。
老農(nóng)似是想起了什么,喃喃念著:“怪不得啊怪不得,這附近的田地近些年來(lái),總是戀青倒伏,原來(lái)原因出在這里?!?br/>
這時(shí),一個(gè)清朗熟悉的聲音從白亦容的背后傳來(lái):“愛(ài)卿所言可是事實(shí)?”
白亦容一驚,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),可不是嘛,正是永和皇帝,他身邊還跟著一個(gè)老頭子,不過(guò)想來(lái)這老頭子的位分也不低。
白亦容正要叩拜的時(shí)候,永和皇帝將他扶起來(lái),說(shuō):“黃老爺我逛到這里,就看到了你這個(gè)熟人,順便過(guò)來(lái)看看,也就是聽到了方才那一番話。”
這是在提點(diǎn)他不要泄露了自己的身份,白亦容心知肚明,便口稱黃老爺。
不過(guò),那老農(nóng)似是認(rèn)識(shí)皇上一般,神情恭敬道:“見(jiàn)過(guò)黃老爺?!?br/>
白亦容一看,永和皇帝今天穿著便衣出來(lái),看起來(lái)倒像是哪個(gè)書香世家出來(lái)的子弟,一派書卷氣。
永和皇帝看了看稻田,說(shuō):“老伯,農(nóng)官大人所說(shuō)的可是事實(shí)?”
老農(nóng)忙不迭應(yīng)道:“皇、黃老爺,應(yīng)該是錯(cuò)不了,這些田地近年來(lái)確實(shí)有倒伏的現(xiàn)象。”
皇上臉上也是有些許驚色,沒(méi)想到這個(gè)白亦容是有真材實(shí)料的,他授予農(nóng)官一職而不給等級(jí),就是為了試試他的深淺。
他看著一邊沉默不語(yǔ)的老頭,笑著道:“商老如何看這事?”
商老?白亦容再遲鈍也立馬聯(lián)想到當(dāng)今右相商容慧,想來(lái)這位便是那位大人了。
商容慧扶了扶胡須說(shuō):“這也無(wú)法證明這肥水施得不當(dāng)與倒伏有關(guān)系?!?br/>
皇上聽了之后,便看著白亦容:“你是如何得知施肥時(shí)機(jī)不當(dāng)與倒伏有關(guān)系的?”
白亦容不慌不忙道:“草民種過(guò)田地,曾經(jīng)親自試驗(yàn)過(guò),確實(shí)與施肥時(shí)機(jī)不當(dāng)有關(guān)。若皇上不信,可劃出一塊小一點(diǎn)的田地作為試驗(yàn)田……”
“試驗(yàn)田?”
“就是專門用來(lái)做實(shí)驗(yàn)檢測(cè)的田地,如若某項(xiàng)措施取得的效果不錯(cuò),便可以推廣至全國(guó)?!卑滓嗳萁忉屨f(shuō)。
實(shí)則在前世古代便有了試驗(yàn)田,專門用來(lái)做實(shí)驗(yàn),現(xiàn)如今大燕朝剛進(jìn)入農(nóng)業(yè)文明時(shí)代,尚未有試驗(yàn)田一說(shuō),所以白亦容大膽地提出這個(gè)建議。
皇上是個(gè)聰明的人,一點(diǎn)就通,他拍掌道:“妙哉!此法可行?!?br/>
商容慧見(jiàn)他神色愉快,也沒(méi)有勸阻,這所謂的試驗(yàn)田還是要等成效出來(lái)了才知曉。
于是,皇上又追問(wèn)了許多關(guān)于試驗(yàn)田的問(wèn)題,白亦容盡皆一一回答,一副胸有成竹的模樣。為此,他還不得不編個(gè)謊言,稱自己早年勤于稼穡,所以劃出一塊試驗(yàn)田,專門用來(lái)做實(shí)驗(yàn)的。至于可以作證的人,大多恐怕都已經(jīng)消失在那片洪水中了。
皇上不疑有他,只是憐憫他陡遭洪水之災(zāi),又覺(jué)得這試驗(yàn)田之法著實(shí)不錯(cuò),于是答應(yīng)他,將跟百官商議此事。當(dāng)然,他已經(jīng)下定決心了,所謂的商議不過(guò)是他告知百官將行此法而已。
老漢見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái),便胡亂猜想:“是不是要做竹席,亦或者拿去當(dāng)柴火燒?”
白亦容苦笑一聲:“都不是,您老還是別胡思亂想了?!?br/>
老漢見(jiàn)他不肯說(shuō),還真跟他杠上了,站在那里盯著白亦容的動(dòng)作,盯了老半天,實(shí)在是看不出什么來(lái),這才嘀嘀咕咕地走回家去。
對(duì)這些圍觀的人,白亦容很是無(wú)奈。
自己要做竹紙這一事,是不能傳出去的,畢竟是安身立命的一項(xiàng)本事。這些人不僅東摸摸,西看看,還喜歡問(wèn)。
白亦容現(xiàn)在只恨自己沒(méi)有個(gè)院子,不然關(guān)上大門,將這些人關(guān)在門外,就什么事都沒(méi)有了。
現(xiàn)在,整個(gè)白沙村傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng)的,說(shuō)是那個(gè)叫白亦容的外來(lái)人是個(gè)傻子,不知道又在鼓搗些什么東西,很多人在等著看白亦容的笑話。有那時(shí)間鼓搗竹子,還不如多開墾幾塊地來(lái)得實(shí)在。
好在過(guò)了段時(shí)間后,這些人好奇心過(guò)去了,就不再來(lái)騷擾他了。
就在這時(shí)候,白亦容終于成功地研究出了第一張紙。這張紙看著還行,實(shí)則費(fèi)了他大量的時(shí)間精力。
等造出了第一批紙之后,白亦容將這批紙小心地用油紙包起來(lái),放在竹簍里,打算拿去縣城賣掉。
在賣紙之前,他還特地去了趟書肆和墨齋,看了看那里賣的紙。果然,這個(gè)朝代盛行的是麻紙,連藤紙都沒(méi)出現(xiàn),自己做出來(lái)的竹紙則是韌性極好,且淡白質(zhì)細(xì)。
本來(lái)是打算在這里擺個(gè)攤子賣紙的,然而蹲了一會(huì)兒,他才發(fā)現(xiàn)那些讀書人根本就不屑多看他一眼。于是,無(wú)奈之下,他找到了一家墨齋,拿出了自己手中的紙。一看到白亦容手中的紙,掌柜的頓時(shí)就挪不開眼了。
他也算是個(gè)識(shí)字的人,還是個(gè)商人,一眼就看出了白亦容手中這紙的價(jià)值。
在造紙困難的今天,紙價(jià)可想而知。
而白亦容手中的紙,則是比麻紙好上千萬(wàn)倍。
掌柜的咽了咽口水,問(wèn):“少年郎,你這紙還有多少?是你自己做的嗎?”
白亦容沒(méi)有回答,只淡淡道:“我放在你這里寄售,一刀紙(即100張紙)五百文錢,賣出去后你可以抽一成的傭金,如何?”
掌柜的笑瞇瞇道:“好說(shuō)好說(shuō),少年郎不介意的話,能否告知在下這紙是如何來(lái)的?”
白亦容瞥了他一眼,說(shuō):“你負(fù)責(zé)賣紙便是了?!?br/>
他目前還不打算將造紙方法賣出去,也沒(méi)打算泄露自己會(huì)造紙的事情。
掌柜的接過(guò)竹紙后,將所有紙都擺在了最顯眼的位置。
“少年郎,能否告知在下你的住址,日后我們少東家好上門拜訪?”掌柜的想套出眼前這人的住址。
白亦容搖搖頭,說(shuō):“我還會(huì)再來(lái),拜訪就免了?!?br/>
掌柜的有些失落,不過(guò)還是很客氣地將他送出門。
目送著白亦容遠(yuǎn)去,掌柜的進(jìn)入了里屋,將所得的白紙呈送給了正在喝茶的少東家。
少東家看到這紙,先是眼睛一亮,隨后立馬激動(dòng)地問(wèn):“這、這紙是如何得來(lái)的?”
掌柜的如實(shí)以告:“方才一個(gè)少年郎送來(lái)的,說(shuō)是寄售,我也想探個(gè)究竟,誰(shuí)知道那少年郎三緘其口,竟不肯透露半分?!?br/>
少東家摩挲著這些白紙,臉上流露出滿意夾雜著貪婪的神色:“這紙就留下來(lái),當(dāng)作我們買了。下次那少年郎再來(lái)的時(shí)候,務(wù)必請(qǐng)他留下來(lái),如果能得到方子自然是最好的。”
掌柜的忙不迭地應(yīng)是,隨后退了出去。
帶著大黃在縣城轉(zhuǎn)了圈,買了雙布鞋,然后又買了根肉骨頭給大黃。一人一狗走路回了白沙村。
趁著天還未黑,白亦容趕緊縫縫補(bǔ)補(bǔ)起來(lái)了,這些皮毛他打算收集起來(lái),做一件皮草,睡覺(jué)的時(shí)候穿在身上,不然晚上睡覺(jué)真的是太冷了。
大黃眷戀地趴在他的腳邊,頭尾縮成一團(tuán),又睡過(guò)去了。
這些日子,大黃一只獵物也沒(méi)帶回來(lái),白亦容也不責(zé)怪它,反而照樣每周給它買一根肉骨頭。
不曾想,大黃吃骨頭的時(shí)候又被人看見(jiàn)了,于是,一則流言飛速傳了開來(lái)——白沙村的那個(gè)傻子給一條狗買肉骨頭吃。
只要見(jiàn)過(guò)白亦容家的人都知道白亦容很窮,窮得連老鼠都不敢光顧他家,然而他卻肯那幾文錢來(lái)喂一條狗,這不是傻了是啥?
白亦容對(duì)這些流言毫不在意,仍舊忙活自己的事情。
過(guò)了一兩天,他又去了趟墨齋。那個(gè)掌柜的一看見(jiàn)他就跟看到金銀財(cái)寶似的,滿臉笑容地迎了出來(lái)。
“少年郎,你上次寄售的那些紙都賣光了。”掌柜一邊說(shuō)一邊看白亦容的神色。
白亦容沒(méi)什么表情,只是點(diǎn)點(diǎn)頭,仿佛這完全是意料之中的事情似的。
掌柜將錢如實(shí)地將錢結(jié)算給了他之后,又接著說(shuō):“我們少東家想見(jiàn)你一面,不知道你方便不?”
白亦容皺了皺眉,知道對(duì)方肯定是覬覦自己手中的方子,便推辭了。
掌柜的有些失望,不過(guò)還是游說(shuō)道:“少年郎,你就留下來(lái)喝杯茶吧!”
白亦容不買他的帳,直接推辭:“我還有事要忙,就不打擾你了?!?br/>
掌柜的見(jiàn)他嘴硬得跟鴨子似的,心下也有幾分惱怒。不過(guò),想到了那些紙,他又起了貪婪之心。如果能夠弄到方子的話,銀子根本就不是問(wèn)題。
白亦容猜得到這人想干什么,不過(guò)卻沒(méi)想到這人會(huì)如此齷蹉。
他知道自己缺的是什么,那就是根基,自己一個(gè)人孤獨(dú)無(wú)依地在這個(gè)朝代奮斗,要比那些宗族抱團(tuán)的人艱難得多?;蛘呖梢哉f(shuō),這個(gè)社會(huì)是個(gè)人情社會(huì),你沒(méi)有背景根基,要出頭很難。更何況,這竹紙比麻紙值錢得多,推行開來(lái),想來(lái)必定會(huì)大賺一筆。
不過(guò),這也讓他警覺(jué)起來(lái)了,自己此時(shí)雖然身懷造紙秘方,但是說(shuō)不定會(huì)有那等心狠手辣之輩為了這秘方而加害于他,到時(shí)候他連個(gè)幫忙哭訴的人都沒(méi)有。
他心里裝著滿滿的煩惱回了白沙村,路過(guò)村口白沙河的時(shí)候,忽然聽得有人大喊:“有人溺水啦——”
白亦容一驚,跟著沖到了河岸邊。只見(jiàn)河正中央,一個(gè)人正在撲騰著,眼看著就快不行了。白亦容沒(méi)有猶豫,幾下除去了衣服,赤-裸著跳入了河里。
待他將河中央的小孩救起時(shí),孩童的父母早就聞?dòng)嵹s來(lái)了,摟著自家孩子哭得跟什么似的。
這還是大冬天,白亦容冷得直哆嗦,孩童的父親見(jiàn)自家兒子沒(méi)事,便朝著白亦容一拜到底:“在下是謝秉章,多謝這位恩公,請(qǐng)問(wèn)恩公尊姓大名?!?br/>
白亦容一邊將頭發(fā)的水?dāng)D干,一邊說(shuō):“不用稱我恩公,我姓白名亦容。”
看謝秉章這副文縐縐的姿態(tài),白亦容便知道這是個(gè)讀書人。
當(dāng)然,事后他才知道這個(gè)謝秉章開了家私塾,是個(gè)夫子。
謝秉章不像普通讀書人那般清高,他是個(gè)十分圓滑的人,為人處世練達(dá)。當(dāng)日,他就送了一籃子雞蛋給白亦容,以表謝意。
白亦容推辭不受后,謝秉章佯怒道:“你可是瞧不起我只拿了這一籃子的雞蛋?”
白亦容忙說(shuō)不是,于是,將雞蛋接了過(guò)來(lái)。
兩人又在屋里說(shuō)了會(huì)兒話,竟是極為投緣,一聊就聊到了掌燈時(shí)分。
古代的燈油貴的很,謝秉章知道白亦容家窮,不舍得浪費(fèi)他的燈油,便告辭了。
次日,白亦容再三思量,送了一疊竹紙給謝秉章。
謝秉章見(jiàn)到這竹紙,極為吃驚:“亦容這是哪來(lái)的?”
白亦容坦然道:“這是我造的紙?!?br/>
謝秉章享受地摸著這光滑的白紙,連推辭都舍不得推辭,他思慮一番后說(shuō):“這紙恐怕是貢紙也比不過(guò),白弟,匹夫無(wú)罪,懷璧其罪,你日后切勿隨便拿出這紙來(lái)?!?br/>
白亦容猶豫了下,說(shuō):“我打算出售這竹紙,還請(qǐng)謝兄指點(diǎn)一下門路,所賺利潤(rùn)你我五五分成,你看如何?”
謝秉章不是個(gè)迂腐的讀書人,不認(rèn)為萬(wàn)般皆下品惟有讀書高,也不鄙視商戶。確切的來(lái)說(shuō),這個(gè)朝代對(duì)商人的歧視還沒(méi)那么嚴(yán)重。
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