卻説神霄派掌門白嘯與徒弟們兵分兩路，沿著幽徑一路尋來，忽地聽見峽谷間嚎哭聲不絕，循聲覓去，竟望見一處峭壁之下，一名血衣少年正懷尸痛哭……
另一邊的山道上。自xiǎo在神霄派中長大的白靈好不容易出來一次，對萬事萬物俱是好奇無比。又恰逢和爹爹分頭行動，幾個武功高強的師兄陪伴在側(cè)，可謂是神清氣爽，心情好到了極diǎn。
蹦蹦跳跳間，白靈忽然拌到了一根藤條，只聽叢林中“嗤”的一聲，一個球形物體從側(cè)面飛來。
白靈扭頭看去，卻見那球形物體長著一雙三角形的耳朵，鋸形對齒，圓目長須，赫然是個貓頭。
這叢林之中突然縱出一只貓就夠嚇人的了，更可怕的是，這貓頭后面，竟然只有一條長長的“脊柱”？！
“脊柱”此時拖在地上，盤繞在白靈四周，緩緩地蠕動著。
白靈嚇的一個激靈，尖叫了一聲，旋即施展出“彩蝶穿花步”，想要搶身離去。豈料未能擺脫“蛇貓”的糾纏，卻是消失在了眾位師兄眼前。那“蛇貓”身形十分敏捷，竟是死死地追著白靈，既不過于接近，也不至被她甩掉……
白靈已經(jīng)搶身了好幾次都沒能擺脫，忽然只聽到“咔”的一聲，那“蛇貓”的頭部一陣抖動，帶動地上的“脊柱”“咔嗤咔嗤”響起，好似骨頭斷裂又再接駁的聲響，繼而蕩在空中，圍著白靈盤旋起伏。
白靈心中一驚，這般架勢有些像蛇的攻擊！它莫不是想把我鎖住？！
眼看“脊柱”的包圍圈越來越xiǎo，白靈將手中“翠羽綾”一展，環(huán)身一陣旋動，頓時將自己裹成了一個雪白的蠶繭，在月光下閃閃發(fā)亮。話説這“翠羽綾”不但堅韌無比，還是世間最光滑的兵甲，再鋒利的兵刃擊在上面，只要稍有不正，便會一滑而過。
那“蛇貓”的“脊柱”此刻也已經(jīng)織成了一張網(wǎng)，正越收越xiǎo，眼看就要將白靈的蠶繭縛住。豈料那蠶繭一觸即脫，彈到半空后又松成帶狀飄落。白靈已經(jīng)在網(wǎng)外面了，想起方才隔布觸到那“蛇貓”的“脊柱”，感覺像是金屬材質(zhì)，猜想這“蛇貓”多半是個機關(guān)獸，而非活物或是鬼怪，恐懼之心這才大減，得意地笑一聲道：“哼！就憑你這破蛇貓，想要擒住本姑娘！”轉(zhuǎn)身便要離去，豈料身后一聲炸響……
原來這貓頭蛇身的怪物叫做“三命蛇貓”，乃是幻龍殿的“傀儡族”放置的機關(guān)獸，由木料、金屬、藤蔓、牛筋和火藥制成。木雕的頭部內(nèi)裝置著牛筋裹軸的滑輪，滑輪外緣纏連著一條藤蔓，直伸到頭部外面形成蛇身，滑輪上另有卡扣結(jié)構(gòu)連到嘴部的須狀羽翼。平日里，貓頭由蛇身吊在樹上，蛇身后段拖散在附近地面。一旦有獵物拌到蛇身，將貓頭扯落，在羽翼的導引下，貓頭便會凌空追擊。獵物每一次拌到蛇身，滑輪上的牛筋便會多收緊一分，同時羽翼的傾斜度和貓頭的面向亦會隨之改變，這便是蛇貓自動追擊之原理。
而所謂的“三命”是指它有三種攻擊模式：追、縛和爆。蛇貓被牽扯八次以后，滑輪旁的卡扣被彈力撐斷，于是蓄積在牛筋上的彈力得以釋放，牽引著蛇身急速收回，那蛇身主體是藤蔓，周圍還布滿像肋骨一樣的羽翼，因此，蛇身收回之時，會卷曲、盤旋、交織成網(wǎng)狀，且越收越xiǎo，意圖將獵物網(wǎng)住。一旦蛇身網(wǎng)住了獵物，或是藤條收盡，便會觸發(fā)貓頭內(nèi)的自爆機關(guān)。
白靈哪里想得到這蛇貓竟然還有后招，此時聽到爆炸聲，回身一看，只見煙霧彌漫之下，是一節(jié)節(jié)被炸得粉碎的蛇貓殘骸，頓時怔在原地，若不是自己逃得及時，只怕此刻已被炸得粉碎……
同一時間，韓錚、葉飛沙和聶凡正在追趕白靈，忽然聽到“嗤”的一聲，似有重物跌落。幽暗的叢林中，一對綠芒忽然亮起，旋即縱將出來，三人定睛看時，竟是一個貓頭鐵桶身子的怪物！這怪物沒有四肢，卻在脖頸處安著一輪明晃晃的刺刀。
聶凡心劍已然出鞘，對老二老三道：“你們快去追xiǎo師妹，這里交給我！”三人對視頷首，老二老三繼續(xù)往前路奔去。説來也怪，那綠眼貓怪似乎對老二老三毫無察覺，一雙綠眼直鉤鉤地盯著心劍，忽然疾沖過來。聶凡為人低調(diào)，不是好勇斗狠之輩，此時不明來敵情況，不意正面交鋒，只想拖個一時半刻，等老二老三走遠些，再行擺脫。于是待那貓怪沖到近處，左足忽然發(fā)力側(cè)身閃過。那貓怪一撲落空，旋即桶身后傾，貓頭一側(cè)，再度迎面沖來。
這一撲一閃之間，聶凡心下疑惑更甚：這貓怪身法如此迅捷，內(nèi)功修為理當不錯，可心劍為何絲毫感應不到，反而有一股神秘的外力吸引，貓怪愈近，吸引愈強。那貓怪已經(jīng)再度沖來，聶凡不再躲閃，由著這股外力牽引，身隨劍走，往貓怪頭部刺去。
心劍入喉，那貓怪的綠眼當即滅去，身體卻仍是縱躍不止。聶凡的心劍被卡住，拉扯之間差diǎn重心不穩(wěn)，情急之下將全身真氣灌注劍尖，使出極具殺傷力的“怒劍式”。只聽“轟”的一聲巨響，那貓怪軀體被心劍真氣爆開，裂成無數(shù)殘骸掉落在地。從那殘缺的下身之中，竟飛出一個黑球，吸附在心劍之上。
聶凡見狀一愣，將那黑球與心劍分開，把玩了一會兒，終于恍然大悟：原來這貓怪體內(nèi)有這么一粒磁珠，難怪一直追著我的劍走。一早這磁珠應該是懸在高處的，受我的心劍牽引，滾落到下方的貓怪肚中，隨即不斷騰空、落地，推動著貓怪四下縱躍。
“這真是個精妙絕倫的機關(guān)獸呀!”聶凡心中感慨，隨即又蹙起了眉頭：”這東西為何會在此地出現(xiàn)？”四下一陣查探，拾起碎裂在旁的貓怪殘骸，稍一組合，竟發(fā)現(xiàn)了印在上面的一個龍形圖案！
“糟了！”聶凡似乎意識到什么，將磁珠往叢中一擲，疾步朝前路奔去。
卻説白靈擺脫了那只“三命蛇貓”后，繼續(xù)前行，過了約摸半柱香時間，來到谷底的一片平地。只見不遠處有間xiǎo筑，四下種滿了梅花，xiǎo筑內(nèi)亮著昏黃的孤燈，窗影中映出一個清瘦的女子身影，正自頻頻抹淚。白靈掩入草叢中觀察，又見一個幼兒的身影來到女子身旁，偎依著她像是在細聲安慰。那應是母親的女子顯然也不想讓孩子看到自己傷心，于是昂首看天，深吸了幾口氣后硬是把眼眶中的露珠給吞沒掉了。她強顏歡笑，撫摸著孩子的xiǎo腦袋不知在説些什么，無限的溺愛躍然窗影。
與此同時，xiǎo筑對面的古廟里，一位中年醫(yī)士正憑窗凝望，只見他面容憔悴，眸中盡是關(guān)切之色。
那xiǎo筑內(nèi)的女子顯是感至深處，怕自己控制不住情緒，連忙讓xiǎo孩出門玩耍。門剛一打開，對面古廟里的中年醫(yī)士便即閃身躲開視線。就在這時，古廟外響起一陣急促的腳步聲，三五個人影匆匆趕來，在古廟前停住。
為首一個獵戶模樣的槍客抱拳道：“主公別來無恙！”
古廟里的中年醫(yī)士先是做了一個“噓”聲的手勢，隨即漠然應道：“我已經(jīng)不是你們的主公了！”
那槍客誠然又道：“屬下恭請主公重掌圣殿！”
中年醫(yī)士道：“我已傳位于屠兄弟，他德才兼?zhèn)洹?br/>
“屠大哥已經(jīng)……”槍客嘶聲打斷，語氣悲痛已極。
中年醫(yī)士聞言一怔：“他怎么了？！”
“屠大哥自掌殿以來，勵精圖治，做了許多為國為民的大事，我圣殿聲名俞見改善。直到三年前，有個叫莫xiǎo容的人加入了圣殿，也不知他施了什么妖法，屠大哥竟對他青睞有加，一再提拔，后來更升他做副殿主，大xiǎo事務都交給他全權(quán)打理。莫xiǎo容掌權(quán)后倒行逆施，不但處處與朝廷作對，還大肆擴張勢力，吞并xiǎo派……眼看圣殿百年基業(yè)即將毀于一旦，屠大哥又不知所蹤，屬下想請主公主持大局！”
那中年醫(yī)士聽聞圣殿狀況，眉頭一陣緊鎖，剛想詢問個中細節(jié)，卻又忽然愁緒萬千，終于只嘆了一口氣，道：“天道輪回，風云變幻，本是世間常態(tài)，我等又何苦逆天而行呢？”
“顧青松！你這個懦夫！”只見那槍客身后，一個手提狼牙棒的虬髯壯漢怒聲吼道。
“住嘴！”一旁的藍衫劍客厲聲喝止。
那虬髯壯漢被這一喝嚇住了一下，旋即滿臉通紅，脖子一橫道：“我説錯了嗎？！當年只因兄弟誤會，他便自責逃避，冷落慕容姑娘，后來更退位避世，躲到這個鳥不拉屎的地方……”
“啪！”只見為首那槍客大手一揚，一記耳光甩落，虬髯壯漢臉上便多了一個五指紅印。他愣了一下，隨即像是被激怒了一般繼續(xù)吼道：“打呀！我周無上就是腦袋搬家，也還是要説！……我敢作敢當，我要是遇到慕容姑娘這樣的好女人，我就娶了做老婆！”
一旁的藍衫劍客早已是怒不可遏，見虬髯壯漢猶自厲聲吼罵，當即星目一凜，長劍“哐”的一聲出鞘。
正在這時，廟門“吱呀”一聲開啟，那中年醫(yī)士緩緩步了出來，只見他兩鬢斑白，形容憔悴。
眾人當即跪喚“主公”，只有虬髯壯漢還是像個公雞似的倔在那里……
中年醫(yī)士掃了一眼眾人，嘆聲道：“顧某生性優(yōu)柔寡斷，決非統(tǒng)帥之材……圣殿以后就靠你們了！”説著目光又移向?qū)γ娴膞iǎo筑，凝望了一陣，道：“都回去吧！”
“主公！主公！”眾人一陣急喚，廟門卻已再度關(guān)上。
月光灑在這個荒破的古廟前，映出幾個失望的人影越來越淡，廟中傳出一陣倦意的咳嗽……
這時候，谷底另一邊的山道上，也有兩個黑影匆匆趕來。
“這么急著拉我出來干啥！老子正在快活呢！”
“胸無大志！傀儡族的信號你看到?jīng)]？有人闖進來啦！你説眼下誰有這么大膽量，敢闖我們幻龍殿的地盤？”
“哦！莫非是項承天！”
“總算還沒有笨到家！傀儡族他們破銅爛鐵一大堆，沒那么快追過來，還是我們兄弟速度！嘿嘿！”
“可是這一帶……殿主説過不要隨便進來……”
“草！一個破大夫，都退隱好幾年了，怕個腎！只要拿到‘蓮花鏡’，幻龍殿以后就我們兄弟説了算！”
“大哥你看那是什么？！”
……