返回小樓的馬車?yán)?，傳出艾爾的驚呼。

    “你拒絕了？！”

    艾爾滿臉難以置信，看了看古雷，又死死盯著路登，重復(fù)問道，

    “路登先生，您拒絕了大學(xué)者的邀請(qǐng)？”

    路登打了個(gè)哈欠,擺了擺手，

    “小聲點(diǎn)，吵死了?！?br/>
    不就是拒絕了神邦大學(xué)嗎？

    有必要這么大驚小怪？

    神邦大學(xué)里，有藝術(shù)，有科學(xué)，有新潮思想...

    什么都有,唯獨(dú)沒有一樣?xùn)|西——關(guān)于啟云王國的歷史。

    巧了，路登只需要這樣?xùn)|西。

    藝術(shù)？科學(xué)？思想？

    無論是啟云王國，還是星云帝國,路登都品鑒的夠多了。

    如果他愿意的話，在啟云王國的事，路登完全可以在神邦重復(fù)一遍。

    給他三年又三年，還神邦一個(gè)工業(yè)化的社會(huì)。

    但是，

    路登很清楚，上一次模擬的過程中，自己犯下了一些錯(cuò)誤，最終導(dǎo)致了啟云王國的滅亡。

    生產(chǎn)力發(fā)展過快，只能帶來短暫的福報(bào)，以及更大的災(zāi)難和末日。

    這一次，他必須慢下來。

    神邦大學(xué)沒辦法讓路登受益，大學(xué)者候選人的身份，還會(huì)讓他受限頗多。

    因此,路登拒絕對(duì)方的邀請(qǐng),是水到渠成的事，根本不用猶豫。

    艾爾很無奈。

    她知道，眼前這個(gè)男人一旦打定主意,沒有人能夠改變他的想法。

    即便如此,艾爾依舊為路登感到惋惜。

    她知道，一旦路登接受大學(xué)者任何一派的邀請(qǐng)，都能獲得大學(xué)者的關(guān)照。

    這樣一來，路登就有了大學(xué)者的庇護(hù)，完全不用擔(dān)心這次審判。

    拒絕大學(xué)者，等于拒絕靠山。

    把幾人送回小樓后，古雷離開時(shí)，不忘提醒路登，今晚還有一場審判，由異端審判所牽頭，七位大法官會(huì)出場。

    路登一定要帶好那封信，里面寫著大學(xué)者的最終意見。

    可能是路登的免死金牌，也可能是壓死駱駝的最后一根稻草。

    答案，只能在今晚揭曉。

    古雷走后，艾爾總算忍不住了，開口問道，

    “讓我猜猜,路登先生，您是不是還要拒絕大法官的善意？”

    至今為止,和各方勢(shì)力打交道下來,大法官算是對(duì)路登最友好的一批人了。

    古瑞德大法官甚至親自出手，幫路登擺平了所有神圣法典上的問題，沒有留下任何漏洞。

    福報(bào)契約捅了這么大一個(gè)窟窿，最后路登能全身而退，古瑞德大法官功不可沒。

    當(dāng)然，貪婪宮殿在其中也獲利不少。

    賣掉福報(bào)交易所牌照，是一筆收入。

    福報(bào)契約的交易，每筆抽取千分之三，累計(jì)起來也是不小的數(shù)字。

    大法官們向路登拋來橄欖枝，是連艾爾都能猜到的事。

    路登沉吟片刻，給出自己的答案，

    “我對(duì)當(dāng)大法官真沒什么興趣。”

    七宗罪里，路登最契合的，當(dāng)然是貪婪。

    可是看看古瑞德大法官...路登立刻沒有興致了?！?br/>
    艾爾感覺自己快瘋了。

    路登比任何時(shí)候都需要靠山，卻親手拒絕了每一次活命的機(jī)會(huì)。

    再這樣下去，就算是圣人重生，惡魔降臨，都沒有辦法救活路登先生！

    “異端審判所你不想進(jìn)，大學(xué)者你也不想當(dāng)，大法官也不要。”

    艾爾問出自己最關(guān)心的問題，

    “您到底想做什么？”

    這一次，路登很干脆回答，

    “幫龐老爺接上那條腿。”

    艾爾：？？？

    皮這一下，路登很開心。

    “或者...和你奶奶伊莎結(jié)婚?！?br/>
    說到這里，路登自己都笑了，

    “我要等她十年，十年里，我不能和任何人結(jié)婚，說真的，這個(gè)單身的理由太棒了?！?br/>
    聽到這里，艾爾嘆了口氣，沒有再說什么，只能端起茶杯，抿了一口。

    茶水入口，艾爾回頭看著阿烏，認(rèn)真問道，

    “路登先生自己也喝這茶嗎？”

    艾爾能理解，路登對(duì)其他人的吝嗇，可路登從不會(huì)虧待自己。

    經(jīng)歷了這么多的事，艾爾覺得，自己在小樓里，勉強(qiáng)能算上自己人。

    阿烏也是這么想的。

    不然的話，他也不會(huì)用開水泡茶，而是用溫水了。

    “不?！?br/>
    阿烏搖頭，認(rèn)真說道，

    “路登先生獨(dú)處時(shí)，只喝清水，他說喝別的嗓子疼?！?br/>
    艾爾：......

    “以后也給我換成清水吧。”

    路登上樓換衣服去了，今晚的審判很重要，他需要穿的體面一點(diǎn)。

    一樓的會(huì)客廳，只剩下阿烏和艾爾。

    “艾爾小姐，有沒有...一種可能？”

    阿烏怯生生問道，

    “路登先生拒絕所有人，是因?yàn)樗恍枰魏稳说谋幼o(hù)，不需要靠山...”

    阿烏的話，讓艾爾臉色一變。

    這種程度的言外之意，艾爾還是能聽懂的。

    路登不需要靠山。

    因?yàn)?，路登就是自己最大的靠山?br/>
    他的自信，源自自身，而非外界任何勢(shì)力，任何人。

    以及...隨身攜帶絞繩的路登，可能真不怕死。

    他只害怕自己死之前，沒有把自己的剩余價(jià)值壓榨干凈。

    路登真的很嚴(yán)格。

    又抿了一口茶，艾爾眉頭皺起來。

    她真不知道這東西該如何下咽，如果倒掉的話，以路登的性格，饒不了她。

    阿烏看出她的為難，又一次建議道，

    “可以往茶里放一點(diǎn)鹽，會(huì)好喝一些?！?br/>
    生活方面的小技巧，阿烏比艾爾懂的多。

    畢竟，阿烏是奴隸，而艾爾是圣裔。

    艾爾則好奇問道，“為什么是加鹽，而不是加糖？”

    阿烏搖了搖頭，

    “不知道，生意好的茶攤都這么做的，茶也確實(shí)會(huì)好喝一些。”

    在圣裔家族的下午茶里，他們總是會(huì)往茶里加糖。

    不過，圣裔們喝的茶，和艾爾眼前這杯品質(zhì)云泥之別。

    加鹽，還是頭一回聽說。

    按照阿烏的建議，艾爾加了一小搓鹽在茶里，苦澀的味道似乎淡了些，總算能夠下咽?！?br/>
    正在下樓的路登，顯然注意到了這動(dòng)靜，隨口說道，

    “今天給她晚飯里少放點(diǎn)鹽?！?br/>
    艾爾：......

    當(dāng)晚，艾爾請(qǐng)路登在外面吃飯，一家只對(duì)圣裔家族開放的餐廳，真正的上流社會(huì)。

    阿烏當(dāng)然沒有辦法在餐廳用餐。

    他的身份是奴隸。

    一個(gè)允許奴隸用餐的餐廳，很快就會(huì)在神邦傳開，失去所有客戶，最終倒閉。

    艾爾讓人打包了一份，送到小樓，讓阿烏也上流了一回。

    吃完晚飯，艾爾提議帶著阿烏一起參加今晚的審判。

    路登本意是，把阿烏留在家里。

    夜晚的神邦，對(duì)奴隸絕對(duì)算不上友好。

    艾爾再三保證，自己會(huì)保證阿烏的安全，這樣的場面可不多見，如果阿烏錯(cuò)過了，會(huì)后悔一輩子。

    考慮到潛在的風(fēng)險(xiǎn)和收益，以及對(duì)儀式感的追求，路登最后同意了艾爾的要求，專門回小樓接上了阿烏。

    蹲在馬車角落，阿烏雖然沒說什么，但那雙炯炯有神的眼睛里，寫滿了對(duì)艾爾的感激。

    很快，他們來到今晚的審判之地，一個(gè)小型斗獸場。

    站在斗獸場門口，路登停下腳步，回頭看向兩人，

    “去觀眾席上吧，今晚的主角是我?！?br/>
    讓我獨(dú)享聚光燈！

    一名法官上前，帶著艾爾、阿烏走向另一個(gè)通道。

    今晚，負(fù)責(zé)裁決的有：大法官七位，異端審判所成員若干。

    而路登則在另一位法官的帶領(lǐng)下，向前繼續(xù)走去，

    空氣中有淡淡的血腥味，兩邊的石壁通道嚴(yán)重風(fēng)化，歲月滄桑，在無言的石頭上寫下了時(shí)間的秘密。

    路登知道，這只是石頭。

    他所在的神邦，與2000年前的鋼鐵之都，是同一個(gè)地方。

    這座小型斗獸場，主體是那個(gè)時(shí)候留下來的，后代經(jīng)過了一些加固和修繕。

    穿過通道后，路登走進(jìn)了斗獸場。

    觀眾席上，零零散散坐著圣裔家族的人們，分散在不同的地方，等待著即將降臨的審判。

    年輕一代居多，中年人基本上沒有，十三位元老倒是到齊了。

    路登心里大概有了結(jié)論。

    這段時(shí)間和圣裔家族打交道，路登已經(jīng)弄清楚，圣裔家族的中堅(jiān)力量，是散落在各地的執(zhí)法官、執(zhí)政官、軍團(tuán)長之類的實(shí)權(quán)骨干。

    年輕人，算是儲(chǔ)備力量，等時(shí)機(jī)成熟后，會(huì)送到對(duì)應(yīng)的崗位磨練，然后爬到足夠的高度，成為新的骨干。

    元老院...更像是垃圾場。

    每個(gè)圣裔家族把最精華、最無害的存在，送進(jìn)元老院，占一個(gè)蘿卜坑就行了。

    他們只需要開會(huì)，吵架，投票...

    在優(yōu)勝劣汰的大環(huán)境下，過去八百年，元老院發(fā)揮一直很穩(wěn)定。

    路登將目光挪動(dòng)，看向前方，那里臨時(shí)搭建了一個(gè)簡陋的木臺(tái)，有審判席，有裁決席，有原告席，有被告席...

    木臺(tái)后面，還搭建了一個(gè)絞架?！?br/>
    看得出來，異端審判所的手藝活不錯(cuò)，這一次的絞架牢固多了。

    上一次是準(zhǔn)備吊死艾爾，一名弱女子。

    這次是路登，重量上差距不少。

    路登向前走去，自然站在一個(gè)木臺(tái)后，等待審判開始。

    “咳咳?！?br/>
    他身后的法官輕咳了兩聲，提醒道，

    “路登先生，這里是原告?！?br/>
    路登恍然大悟，連連擺手，

    “抱歉抱歉?！?br/>
    差點(diǎn)被告變?cè)媪恕?br/>
    你看這事整的。

    路登走到對(duì)面的席位站立。

    很快，六位大法官先后入場，古瑞德大法官是被人抬進(jìn)來的，他一個(gè)人占據(jù)的空間比四個(gè)人還要多久。

    大法官身披黑色長袍，用兜帽將頭遮住，陰影籠罩了面龐，讓人看不清模樣。

    古瑞德大法官除外。

    神邦里沒有能將他罩住的兜帽。

    他用一塊黑布直接蓋住了整張臉，伴隨著胸膛的起伏，讓人懷疑，他是不是已經(jīng)睡著了。

    六位大法官就位后，原告也現(xiàn)身了。

    他是一名帶著金絲眼鏡的年輕男子，臉上寫滿了稚嫩與傲慢，路登只是掃了一眼，就能看出對(duì)方幾斤幾兩。

    跟艾爾完全不是一個(gè)段位的，給萊恩提鞋都不夠。

    看看我發(fā)現(xiàn)了什么？

    又一個(gè)元老院的好苗子！

    圣裔家族特產(chǎn)元老，也算是另一種用進(jìn)廢退吧。

    “我叫維德，維德·馬里亞！”

    金絲眼鏡的男子隔空向路登喊話，

    “請(qǐng)記住這個(gè)名字，因?yàn)檫@是送你上絞架的名字?！?br/>
    路登想了想，禮貌回了一句，

    “你開心就好?！?br/>
    他都是元老預(yù)備役了，和他計(jì)較什么呢？

    順著他說啊對(duì)對(duì)對(duì)就行了。

    所有人就位后，主持人卻姍姍來遲。

    普若德大法官。

    路登曾與他有一面之緣，當(dāng)時(shí)，普若德大法官在明，路登在暗。

    恰似此時(shí)此刻。

    普若德大法官走上審判席席，沒有任何廢話，直接詢問，

    “原告人，維德·馬里亞。”

    “被告人，路登·Y·微古德?！?br/>
    立刻有法官上前，查驗(yàn)兩人的身份木牌并公示，確保原告被告都是本人。

    在古代走流程，這個(gè)屬于驗(yàn)明正身。

    “審判人，神邦九位大學(xué)者。

    在神圣法典的指引下，大學(xué)者們會(huì)告訴我們，最終的結(jié)論，即是否有罪。審判在今天下午結(jié)束，大學(xué)者的最終意見，會(huì)在大法官得出結(jié)論后由我公布。”

    說著，普若德大法官舉起手中的信封，這是路登轉(zhuǎn)交給他的。

    上面的火漆完整無損，還有幾處特殊標(biāo)記，以確保信封沒有被破壞或者調(diào)包。

    在程序正義這方面，神邦做的一直沒話說。

    “裁決人，神邦七位大法官，如果有罪，他們將根據(jù)一切言行，討論出罪行應(yīng)得的懲罰...”

    普若德大法官舉起木槌，輕輕砸下，

    “最后的審判，開始。”。。

    ，