?蔣長運在丐幫之中武功絕非佼佼，可他卻有一個本事自以為在幫中認了第二便無人敢認第一，那便是察覺危險的本領(lǐng)。那日他一見慕容復(fù)看那兩戶人家出殯時的神色，心中已暗道不妙。果然，當(dāng)晚他雖乖乖吃了藥，可第二日一早就起不了身了，額上燙地能煎雞蛋。如此多愁多病，大伙還能有什么話說？趕緊請大夫吧！
怎知這一回，他的病竟是一發(fā)不可收拾。鄧百川一連請了幾位大夫又是灌藥又是扎針，可慕容復(fù)卻始終昏迷不醒，竟還說起了胡話，一個勁地追問：“媽媽，為什么？為什么？”
“什么為什么？為什么什么？”蔣長運知道南邊的習(xí)慣，一向是稱自己的母親為“媽媽”，可他畢竟不是慕容復(fù)的媽，自然回答不了這么高深莫測的問題。
鄧百川或許能回答，然而他一連數(shù)日守在慕容復(fù)的床邊不眠不休地照料，早已筋疲力盡六神無主，只會握著他的手在他床邊哭喊：“公子爺，夫人也是有不得已的苦衷！如今夫人已逝，你又何必再這樣逼自己？”卻始終不曾意識到，多年來，慕容復(fù)與慕容夫人感情生疏，向來恭恭敬敬地稱她為“母親”，而從未喊過一句“媽媽”。
鄧百川守到第三日終于支撐不住，被喬峰點了穴送回房休息。喬峰代替鄧百川守在慕容復(fù)的床頭直至深夜，不知聽他糊里糊涂問了多少回“為什么”，只擔(dān)心他會口渴，這便起身去倒了一杯水。哪知熱水才注入杯中，他身后的慕容復(fù)忽然一聲大叫：“為什么，媽媽！為什么要殺我？！”
喬峰猛然一驚，手中的瓷杯瞬間自指間滑落，“啪”地一聲砸地粉碎。喬峰僵直著背脊緩緩轉(zhuǎn)身，卻見慕容復(fù)已然自榻上彈坐起身，只見他雙手撐著床榻，頭顱低垂，不住喘息，身體正一陣陣地發(fā)顫?！澳饺?！”他快步上前，急切地問?！澳饺?，你可有事？”
慕容復(fù)緩緩抬起頭來，面色蒼白如雪，眼瞳幽深卻無絲毫焦距，神情迷茫而無措，仿佛分不清今夕何夕。隔了許久，他眼底散亂的星芒逐漸凝聚成一點，終于認出眼前的人來，幾艱難地擠出一聲：“喬兄……”話未說完，意識再度抽離，身體軟軟地倒了下去。
喬峰急忙伸手將人接在懷中，手指輕輕撫去他眼底的一點淚痕。喬峰雖出身貧苦，可至少父母雙全，雙親待他也一向疼愛，他無論如何都不懂究竟有何“苦衷”會令一個母親要害自己的兒子？這一刻，喬峰忽然很慶幸慕容復(fù)昏厥了過去，因為他實不知該如何安慰他。
慕容復(fù)在第二日徹底清醒了過來，恍若無事般吃藥調(diào)理，偶爾因飯菜不合口味挑剔一番，正如一個出身富貴無憂無慮的公子哥該有的模樣，再瞧不出他曾經(jīng)經(jīng)歷過多少難以啟齒的傷痛。喬峰同樣沒有提起前一晚發(fā)生的事，他知道，一個真正頂天立地的好漢，打落門牙和血吞，必不會愿意教人知道他心底的痛楚。他只是在那晚之后，待慕容復(fù)愈發(fā)無微不至。自與慕容復(fù)相識，喬峰便十分佩服他的見識和本領(lǐng)，機緣巧合得以一窺他心底隱痛，這十分佩服上便又多加了三分憐惜。
蔣長運卻實在受不了喬峰這又多出三分的憐惜，原因無他，喬峰表示他要把慕容復(fù)安全地送回黃州之后再回杭州總舵，命蔣長運等人先行回去向汪幫主復(fù)命。蔣長運一想起那日二人切磋武藝，慕容復(fù)拖著病體猶能與喬峰不相上下，就忍不住在心底大聲咆哮：他這樣的武功，喬大哥你還有什么不放心？然而，他也明白，喬峰向來說一不二，只得道：“喬大哥，汪幫主一早吩咐了軍中戰(zhàn)事一了，令你即刻返回丐幫，不得耽擱時日。汪幫主有意以丐幫相托，這個時候，喬大哥更要謹言慎行啊！”
蔣長運說完，喬峰尚未有何表示，慕容復(fù)卻是忍不住“咦”了一聲。只因原著里丐幫著實不堪，是以一直以來慕容復(fù)看丐幫總逃不過“糊涂愚蠢”四個字，不想這蔣長運武功平平，腦筋卻十分清楚，難怪后來喬峰當(dāng)上幫主會提拔他當(dāng)分舵主。只是慕容復(fù)熟知原著，并不以為喬峰若失了汪劍通的歡心是一大損失，因而也并不出言相勸。汪劍通與喬峰有授藝之恩栽培之惠，是喬峰恩師，喬峰自然不會違背他的命令，只是他扭頭看了一眼大病初愈蒼白荏弱的慕容復(fù)，這汪劍通的命令就往邊上挪了挪?！拔遗c慕容情如兄弟，實在放心不下。你回去將此間情況向汪幫主坦白相告，相信他必能體諒?！?br/>
喬峰話音方落，慕容復(fù)已然笑道：“喬兄，我的恩師是千古一人的文壇巨匠，而你，是千古一人的英雄豪杰。兩個千古一人倘若失之交臂，那可當(dāng)真教人追悔莫及了！”
喬峰不知自己在后世的威名，以為那是慕容復(fù)對他的吹捧，不由笑罵：“巧言令色！”
慕容復(fù)也不辯解，只做高深莫測狀悠閑地飲茶。
眼見喬峰一意孤行，慕容復(fù)又竭力相邀，蔣長運回天乏術(shù)，不禁黯然一嘆，只得帶著同行的幾名丐幫弟子與喬峰分道揚鑣。
元豐五年十一月，慕容復(fù)在喬峰的陪同下返回黃州，見到了闊別已久的蘇軾。元豐五年是蘇軾被貶官的第三年，這個時候朝堂上已不再對他虎視眈眈動輒得咎，然而這樣的改變卻并不能令蘇軾的心情稍許放松些。只因在政壇上，遺忘或許比仇恨更為可怕，而蘇軾卻是一個有著救世濟民的大抱負的人。然而即便蘇軾滿腹心事，他卻始終是個天生的樂天派，不等慕容復(fù)走上前來，便已自行迎了出來笑瞇瞇地將正欲行禮的慕容復(fù)給扶了起來，連聲道：“回來就好！回來就好！”
看到蘇軾眼底那不容錯認的關(guān)懷欣慰，喬峰終于明白慕容復(fù)每每提起蘇軾時的孺慕是由何而來。想起慕容復(fù)生父早逝，母親又曾對他做過那般令人發(fā)指之事，他的心底又頗為酸楚。
喬峰正思緒紛紛，慕容復(fù)已然扭頭為他介紹：“老師，這是我在邊關(guān)認識的好友，丐幫弟子喬峰。喬大哥英雄仁義，得聞邊關(guān)戰(zhàn)事便自告奮勇前去投軍。他在鄜延軍中每戰(zhàn)必前，立下不少汗馬功勞，種經(jīng)略許他七品校尉，他卻說性喜自由辭官不受呢?！?br/>
文人士子向來傾慕英雄豪杰，蘇軾聽慕容復(fù)對喬峰如此推崇，趕忙抬頭細細打量。只見眼前的少年身材高大猿臂蜂腰、濃眉大眼英氣勃勃，竟是頗為符合昌黎先生所言“燕趙古稱多慷慨悲歌之士”的形象。蘇軾不由撫須贊道：“好一條威風(fēng)凜凜的大漢！”
喬峰自知初出茅廬，哪比得上蘇軾文名之盛，當(dāng)下抱拳一禮，謙道：“晚輩喬峰，見過蘇學(xué)士。晚輩不識詩書，唯有幾手粗淺武藝傍身。學(xué)士繆贊，實不敢當(dāng)。”
慕容復(fù)卻笑道：“憑喬兄的武功，來日必定獨步天下武林稱雄，如何當(dāng)不得我恩師一贊？”
喬峰對著慕容復(fù)可不拘謹，當(dāng)下反問：“你我的武功原是不相上下，慕容賢弟莫不是拐著彎地在恩師面前夸自己呢？”
喬峰此言一出，慕容復(fù)即刻目瞪口呆。蘇軾卻放聲大笑，心知喬峰雖外表粗豪，內(nèi)心卻頗為精細，不可小覷。
蘇軾這一笑，氣氛即刻松動。原本乖乖等在蘇軾身后的王語嫣登時如花蝴蝶一般飛撲進慕容復(fù)的懷中叫道：“表哥，表哥！你可回來了！我天天扳著指頭數(shù)……”
慕容復(fù)一見王語嫣眉眼都柔了，將她抱在懷中點著她的鼻尖逗她：“表哥回來可是要考你功課的，不怕么？”
王語嫣仰著腦袋滿是不屑地“哼”了一聲，埋怨道：“語嫣才不如表哥那么狠心，一走就是一年，也不怕我惦記。只要表哥平安回來，功課又算得了什么？”說著，伸手摟住慕容復(fù)的脖子，軟軟地道?！氨砀?，我想你了，可想可想了……”
慕容復(fù)的心都要化了，低頭吻了吻她的發(fā)間，柔聲道：“表哥也想你?！鞭D(zhuǎn)頭又望著站在王語嫣身后的阿朱與阿碧微笑，“對阿朱阿碧，一樣日思夜想?！?br/>
阿朱聞言只是雙目泛紅，阿碧卻已忍不住上前扯著他的衣袍泣道：“公子爺瘦了好多……”
慕容復(fù)含笑撫了撫她的頭頂，又向風(fēng)波惡言道：“風(fēng)四哥，這一年多有辛苦。”
風(fēng)波惡亦是激動不已，許久方甕聲甕氣地道：“公子爺平安就好！”
不一會，喬峰又在蘇軾的引薦下拜見了他的家人。一番寒暄之后，才與慕容復(fù)二人一同進了蘇軾的書房，說起此次的戰(zhàn)事。
慕容復(fù)待蘇軾向來恭敬，因而此行在軍中所發(fā)生的一切都事無巨細毫不隱瞞地告知了蘇軾。聽聞慕容復(fù)將護理之法的功勞推到自己頭上，蘇軾只是大笑著道：“來日若是官家問起，為師可是要實話實說的，不可犯了欺君之罪?！笨僧?dāng)他聽聞慕容復(fù)制成了可以送人上天的熱氣球，他卻正色道：“唔，此事正該是為師的主張！”
喬峰聽地不明所以，不知蘇軾為何前后反差如此之大。慕容復(fù)卻知道，自古以來，皇帝自詡“天子”，所謂敬天法祖，不僅是禮，更加是法。而他制熱氣球帶人登天，卻是犯了忌諱。蘇軾這般吩咐，原一片拳拳愛護之心。他當(dāng)下答道：“種經(jīng)略亦是明白人，想必不會將此事說與官家知曉?！?br/>
蘇軾卻只搖搖頭不置可否，他是想到了沈括。熱氣球如此新奇之物，沈括必然會刨根究底。而軍中人多口雜，消息泄露出去也只在早晚。然而蘇軾既已與沈括不睦，他謙謙君子，向來不會在旁人背后搬弄是非，因而只是沉默。
說過了熱氣球，又提到當(dāng)晚的那場大火。喬峰聽蘇軾嘆息著道：“雖說情勢所迫，可終究有傷天和！”，心中已是一驚，當(dāng)下意識到如蘇軾這樣的士大夫悲天憫人正直無私，他既然連夏軍的性命都要感嘆，又如何能接受慕容復(fù)對付徐禧的手段？他見慕容復(fù)事蘇軾恭敬，唯恐他將此事也毫無隱瞞地說了出來。而蘇軾非但不能接受，更大有可能因此對慕容復(fù)也心生排斥。想到這，喬峰急忙在桌下輕輕捏了捏慕容復(fù)的掌心。
慕容復(fù)扭頭觸到喬峰警告的眼神，再一琢磨蘇軾方才那一聲嘆息，即刻醒過神來，登時住口不言。
蘇軾正聽地入神，見慕容復(fù)戛然而止，忍不住追問：“你們火燒夏軍軍營之后，又發(fā)生了何事？”慕容復(fù)已答不出話來，只怔怔地望著蘇軾，額上隱隱冒出細密的汗珠。卻是蘇軾見慕容復(fù)神色不對，急忙跟上一句：“復(fù)官，可是身體不適？”
慕容復(fù)木然地搖搖頭，答非所問地道：“老師也以為，夏軍軍營的那場火，是我……是……”他問不下去，耳邊卻有一個既熟悉又陌生的女聲在凄厲地尖叫：“阿征，他是你的親生父親！你怎能如此六親不認、心狠手辣？”
喬峰見慕容復(fù)面色慘白，忙插言道：“學(xué)士，慕容在軍中勞累過甚，這一路回來已病了三回。不如今日先說到這？”
蘇軾瞧了瞧明顯精神萎靡的慕容復(fù)，又看了看神色堅定不容置疑的喬峰，只黯然嘆道：“夏軍潰退后，種諤便在永樂城中發(fā)現(xiàn)了徐禧的尸體與遺折，在朝廷上鬧出了好大的風(fēng)波。這些事，我自邸報中早有所聞，只是見你們自邊關(guān)回來，總?cè)滩蛔柹弦粏柫T了?！?br/>
喬峰聞言即刻笑道：“我與慕容火燒夏軍軍營返回永樂城時，夏軍早已遠遁。徐大人死難的消息，也是后來方才知曉?！?br/>
蘇軾點點頭，輕聲道：“雖說他的死鬧出了風(fēng)波，只是如今想來卻也未必是壞事?！闭f著，他不由自嘲地一笑，轉(zhuǎn)頭對慕容復(fù)與喬峰二人道?！斑@些事你們可能還不知道，這些時日以來朝廷的邸報我還存著，你們?nèi)粲信d趣，可來一閱?！?br/>
慕容復(fù)聽蘇軾這般所言，雙目登時一亮。他一手扶著桌案正欲說話，蘇軾的妻子王閏之卻在此時敲門進來，笑道：“時辰不早了，幾位大人還是先用過晚膳再秉燭夜談不遲！”
有女主人一聲令下，蘇軾等三人自然無有不從，這便相視一笑，起身向客廳走去。
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(泊星石書院)