賈寶玉記掛著秦鐘的病情，連個(gè)年都沒有過好。十六日一早就請(qǐng)示了老太太去探望。
賈母年紀(jì)大了，對(duì)這種事十分忌諱不喜，囑咐了賈寶玉快去快回，不許耽擱。賈寶玉走了沒多久賈母就想起林黛玉來，便讓人去問林黛玉起了沒有。
代玉這個(gè)年除了有些無聊，過得實(shí)在是不錯(cuò)。林黛玉原本就是病從心起，抑郁成疾，如今代玉雖也籌謀，卻想得開，又有紫鵑好吃好喝伺候著，病也好的快。
賈母再見到代玉的時(shí)候都有些恍惚，這還是她那個(gè)走兩步都要歇半天的外孫女嗎？原先的病弱已經(jīng)去了大半，面色紅潤，人也長(zhǎng)高了些，仿佛在她沒關(guān)注的這些時(shí)候忽然就長(zhǎng)大了。
“可吃過了沒有？”
代玉行禮起身，答道：“尚未?！?br/>
立春之后代玉的春困來的就特別早，每天都是睡不醒起不來，今天也就是老太太問的晚，她才剛剛洗漱完畢就過來了。
“就在這里用吧?！辟Z母一開口，琥珀就趕忙去廚房了。
在等早飯的空檔里，代玉就一邊看著賈母梳洗上妝，一面同老太太聊聊天聯(lián)絡(luò)一下感情。
老太太牙口不好，吃的飯食都是細(xì)軟清淡為主。
廚上把代玉每日要吃的雞蛋羹一同送到了賈母桌上，賈母見了便問起來。
“怎么吃起這個(gè)來了？”
“在船上走了幾個(gè)月，中途病時(shí)找了郎中，說船上食物不好存放，可每日吃一枚雞蛋補(bǔ)益身體，做成蛋羹更好克化。我吃了這幾個(gè)月覺得很好，回來便一直吃下去了?！?br/>
“嗯，你吃著好就行，不過到底不比燕窩更滋補(bǔ)？”賈母是覺得雞蛋不如燕窩名貴，自然效果也不如燕窩好。
“燕窩還需挑揀、浸泡、燉煮，做法繁復(fù)耗時(shí)不說，也只有放糖這種吃法。吃多了就膩了。我想著雞蛋吃法多，可甜可咸，能當(dāng)個(gè)點(diǎn)心也能當(dāng)個(gè)菜，最主要的是，便宜。”
“你這妮子，出去幾天倒是學(xué)會(huì)關(guān)心起物價(jià)來了，可見是長(zhǎng)大了。這趟蘇州，也沒白回去?！?br/>
說著說著又傷心起來，賈母看著代玉，竟不知為何想起女兒來。
“你母親出嫁那日仿佛還是昨天，一轉(zhuǎn)眼你都這么大了，她竟這么狠心的走了這么久了?！?br/>
“老祖宗莫要太過傷心了，母親她也希望您身體康健的?！?br/>
“唉，早知道，早知道她如此短命，就不該叫她嫁去林家。留在京中，哪怕入了宮如今不也能月月見著了嗎？偏她就看上了你父親！”賈母說著惱怒起來。
代玉對(duì)林如海和賈敏的八卦十分感興趣，又想著從這些事情上或許能叫賈母不那么難過，便問道：“竟是母親選中的父親嗎？”
“那可不是？都言榜下捉婿，放榜時(shí)哪家有姑娘的不去街道兩側(cè)包幾間茶座，好叫一家子看看。你父親那年是探花，自古探花便是三甲中相貌最好的人，也怪不得你母親一眼就瞧中了。雖說你父親當(dāng)時(shí)已經(jīng)快要而立之年，卻因誓要自己搏個(gè)功名，竟還未成親。再加上林家到底也是四代列侯、書香之家，我與你舅舅都覺得很好，便叫人去打聽了?！?br/>
“后來就成了？”
“那是自然，因?yàn)槟阃庾娓感⑵?，你母親婚事本就耽誤了些。你父親雖年長(zhǎng)十歲，倒也合適。成親之后果然琴瑟和鳴，恩愛非常，兩人也時(shí)時(shí)過府來看我。只是成親后多年未曾有孩子，偏偏外放之后就有了你?！?br/>
賈母拿帕子擦了擦眼角：“說來都是命，偏外放時(shí)生了你，人生地不熟的，身子就不大好。后來緊著有了你弟弟，你弟弟沒長(zhǎng)成，怕是叫她傷心了。傷心又傷身，這才早早就撒手而去了?！?br/>
代玉心道：“怪不得林黛玉生下來就身體不好，會(huì)吃飯就先吃藥。其實(shí)還是父母的緣故。想來林父林母二人身體都不怎么好，也不適合生孩子，所以生下來的孩子不是體弱就是早夭。林黛玉見天難過，還能活到十六七，可真是純靠著藥材吊命呢?！?br/>
想歸想，該安慰的時(shí)候還要安慰，畢竟代玉如今的第一要?jiǎng)?wù)就是哄得賈母高興，如此才能為她以后要做的事情大開綠燈。
“父親與母親感情深厚，如今不再天人永隔，能長(zhǎng)久在一處了?！?br/>
雖然女兒女婿讓賈母白發(fā)人送黑發(fā)人，可兩個(gè)人的感情確實(shí)讓賈母也沒話說，只能感嘆時(shí)運(yùn)不濟(jì)，也后悔當(dāng)時(shí)怎么就沒運(yùn)作一下，讓林如海留在京中。
這一后悔，看代玉時(shí)就更加疼惜了幾分。
“你放心，必不叫你也落得這般境地。叫你來本想告訴你，今年恰逢大選，你有孝在身不能參選。再過三年你也恰好該到年紀(jì)了，你與寶玉從小是一個(gè)桌上吃，一個(gè)床上睡著長(zhǎng)起來的，到時(shí)候……”
代玉但笑不語，在賈母看來是害了羞，便沒再說下去。
這賈家男丁少說也有幾十上百人，可在這老祖宗眼里好像就只有賈寶玉一個(gè)似的?，F(xiàn)在說的仿佛一心一意為林黛玉打算，真到了性命相關(guān)二選一的時(shí)候，擁有上帝視角的代玉確定賈母一定會(huì)舍了她。要是選擇她，代玉反而會(huì)驚訝，說不定還真就決定嫁給賈寶玉幫賈家脫離困境了呢。
這個(gè)早飯吃完，代玉獲得了不少信息。
一是她今年不用參加選秀了；二是要想再通過選秀嫁出去就得三年后了。可代玉都不確定自己還有沒有第二次參加選秀的機(jī)會(huì)，究竟是賈家先落敗還是選秀先來，對(duì)她來說是個(gè)未知數(shù)。
雖然自己選不了，不過代玉揣摩了一圈姐妹們的年齡，發(fā)現(xiàn)賈迎春和薛寶釵今年正當(dāng)齡。代玉倒是記得一點(diǎn)關(guān)于薛寶釵選秀失敗的傳聞，不知何人從何處猜測(cè)到說薛寶釵正是因?yàn)檫x秀失敗又不想回家去，才把目光聚集在了賈寶玉身上，而關(guān)于賈迎春是不是選秀過就是一字未提了。
正月二十一日，是薛寶釵的生日。紅樓夢(mèng)中也曾寫過賈母要替薛寶釵做生日，代玉便以為是年年都要做的，可到了那日府中毫無動(dòng)靜，就連薛寶釵也不見了人影。打聽之下才知道，薛家已經(jīng)搬到府外東北方向一所宅子里住著了。
二月里林黛玉生日，邢夫人、王夫人這種長(zhǎng)輩是不好來給小輩做生日的，賈母就讓人在上房擺了一桌，邀請(qǐng)了幾個(gè)姐妹和賈寶玉小聚了一番，薛寶釵依舊沒有出現(xiàn)。
一直到四月底賈寶玉生辰時(shí)，薛寶釵才再次露面。代玉細(xì)細(xì)觀察，除了略微有些安靜也瞧不出什么別的來，可薛寶釵慣常就是個(gè)不愛鬧騰的，要不是代玉早知道結(jié)果，估計(jì)都會(huì)忽略旁人微不可查的那絲落寞。
“林妹妹?！辟Z寶玉跑到檐下回廊找代玉，代玉正坐在回廊里吹風(fēng)。
“妹妹近日身子可好？我成日忙來忙去的，也沒工夫去看你。”
“都好，勞你記掛著了?！?br/>
雖說代玉不指望賈寶玉能因?yàn)樗粌删湓捑透男皻w正，但良心驅(qū)使著她想試一試，若是賈寶玉早日上進(jìn)，賈府的落敗是不是也能慢一些。
“你這些時(shí)日都在忙些什么？可好好讀書了？”
“妹妹什么時(shí)候也跟那起子人一樣了，見了我只會(huì)叫我讀書?！?br/>
“讀書有什么不好？讀書使人明智，你如今不屑于讀的書，殊不知外頭多少人巴巴眼饞都讀不了呢。且不說讀什么書，那詩詞是不是該學(xué)學(xué)，轉(zhuǎn)過年貴妃就來省親了，到時(shí)候若出個(gè)題目叫你作詩，難不成還叫我們幫你去？”
“作詩有什么難的……”賈寶玉說的略帶心虛。
代玉笑了起來：“做的孬了自然不難，可那到底是你姐姐，自然也是想看著你上進(jìn)的，就是裝裝樣子，你這幾個(gè)月也該稍微緊緊了。”
賈寶玉素日最嫌棄人家勸他讀書上進(jìn)，今日也就是看在林黛玉的面子上沒當(dāng)時(shí)發(fā)作出來，只是哼了一聲，進(jìn)了四面廳找別的姐妹了。
代玉搖搖頭，輕輕嘆了口氣。心道：“果然從根兒上就立不起來的人，就算她這金手指加持也是沒用的。”
廳里的姐妹們大概又在玩骰子，嬉笑聲從長(zhǎng)窗傳出來。代玉轉(zhuǎn)過頭，看著拐角欄桿坐凳上坐著一個(gè)人，托著粉腮正瞅著開的旺盛的一盆牡丹。
“寶姐姐。”
“林妹妹。”薛寶釵見代玉款款而來，一身粉白的衣衫，仿佛盛開的一朵海棠。
“姐姐可是有心事？”
薛寶釵緩緩搖了搖頭：“并無心事，只是天開始熱了，有些畏熱?！?br/>
代玉前兩日才看了看手中的“原著”，薛寶釵胎中自帶熱毒，因此才需要冷香丸來調(diào)節(jié)。如今還不到五月，薛寶釵就坐在這里竟都覺得熱，那應(yīng)當(dāng)是不假了。
想到冷香丸，代玉便湊近了，細(xì)細(xì)嗅了一番。
“聞什么呢？”
“聞姐姐身上的香氣啊……”代玉作陶醉狀深吸了一口：“好香??！”
“你這妮子，可是皮癢了？”
“姐姐別惱，我說真的呢?！?br/>
薛寶釵抬了抬袖子，自己也聞了一聞，隱約是有些香氣，只是她被香味浸染久了，自己聞不出來了。
“你自己怎得不聞一聞你自己，一身的冷梅香氣。”
這些輪到代玉疑惑了，她可不知道林黛玉身上也自帶香氣啊，而且她也聞不出來。
“估計(jì)是紫鵑熏的香吧。”代玉隨口就將“鍋”扣在了紫鵑頭上。
代玉忽然湊近了薛寶釵，只在她耳邊小聲的問道：“姐姐前些日子可是進(jìn)宮了”