?第148章賞罰分明，乃是上位者的王道

    “這酒釀的還不錯(cuò)。”年輕的魔法師優(yōu)雅的搖晃著手中的寬腹水晶杯，讓那淡雅的葡萄香味、橡木桶的木質(zhì)風(fēng)味、青草與花香的自然芬芳在杯中融合綻放，眼神中帶有幾分嘉許之色，毫不吝嗇的夸獎(jiǎng)著，“瑪隆，你所做的一切我都看在眼中。我可以告訴你，我很滿意?！?br/>
    “大人，如此夸贊在下可不敢當(dāng)，這都是托了您的福啊。”總管瑪隆緊張地搓著雙手，語氣激動(dòng)地回答道。

    歸根結(jié)底，對(duì)于戶籍落在法斯塔村的老瑪隆來說，比起男爵千金的伊莎貝爾，塞巴斯蒂安才是他名正言順法律上的領(lǐng)主。在其他同齡人還忙于騎士侍從的訓(xùn)練之中時(shí)，眼前這位年輕的有些過分了的少年人卻早已經(jīng)受封成為了真正的騎士，掌管了大片的采邑，甚至擁有了私人的城堡，更不用說，他同時(shí)還擁有著另一個(gè)更加高貴的身份——魔法師！

    幾乎任何一個(gè)聽說過年輕魔法師大名的人都能夠毫無困難的預(yù)見到，在那不久的將來，少年的成就必然會(huì)更加的輝煌，乃至成為吟游詩(shī)人爭(zhēng)相傳唱的史詩(shī)。很少有人會(huì)抗拒成為傳說的一部分，哪怕只是一小塊不起眼的點(diǎn)綴，老瑪隆也不例外。盡管這只是他第一次親身與自己的領(lǐng)主兼雇主會(huì)面，但他的內(nèi)心深處卻已經(jīng)早早的就認(rèn)可了對(duì)方絕對(duì)的統(tǒng)治地位。類似三流傳奇中那種下人私下貪墨主子錢財(cái)?shù)膼核浊楣?jié)，在主人處于絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)的一方時(shí)是絕對(duì)不可能發(fā)生的。事實(shí)上，年輕領(lǐng)主的言談舉止之間所顯示出來的于他的年齡截然不符的魄力，儼然給老瑪隆帶來了不小的壓力。這種感覺來源于雙方對(duì)于身份的深刻認(rèn)知，以及個(gè)人實(shí)力之間猶如天譴一般的巨大鴻溝。兩者混合在一起，形成了一種獨(dú)特的個(gè)人魅力。

    “無需太過謙遜，瑪隆?！比退沟侔草p輕的擺了擺手道，“有功必賞，有過必罰，乃是為上者不動(dòng)的準(zhǔn)則。你既然能夠無私的分享出這白蘭地的秘方，我自然也會(huì)拿出相稱的賞賜來，你不必推辭。”

    “是的，大人?！崩犀斅【次返牡拖骂^，心中隱隱有些激動(dòng)起來。當(dāng)意識(shí)到這一點(diǎn)之后，他有些害臊的暗罵了自己一句，都一把年紀(jì)的人了，竟然還會(huì)這么沉不住氣。

    “伊莎貝爾告訴過我，你原本是法斯塔村的雜貨商人？”塞巴斯蒂安輕磕椅把，稍一沉吟道，“既然如此，那么我就賜予你平民勛爵的頭銜，并將那個(gè)村子一并贈(zèng)予你——當(dāng)然程序上需要借用瓦姆伯恩男爵的名義。以后你便直接對(duì)男爵，不，對(duì)伊莎貝爾大小姐負(fù)責(zé)。如果不久的未來你將白蘭地生意打理得讓她滿意的話，便予以你家族世襲的權(quán)利也無妨。你覺得如何？”

    “大人！這……您……”塞巴斯蒂安的提議顯然出乎了老瑪隆的意料，他不由得楞了一下，有些結(jié)巴的說道，“可是……可是這樣一來，大人您豈不是……？”

    由不得老瑪隆不吃驚，只因少年提出的這個(gè)獎(jiǎng)賞從根本上來說，完全就是自己掏腰包去為瓦姆伯恩家族的愿景買單。在當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，能夠?yàn)樽约旱姆饩冻龅饺绱说夭降闹覍?shí)臣下可實(shí)在是太少了。現(xiàn)實(shí)的情況更多的是，封君分割出原本屬于自己的領(lǐng)地，來?yè)Q得封臣們的效勞，是一種變相的雇傭關(guān)系。

    舉例來說，某位男爵的領(lǐng)地若是夾雜在兩位敵對(duì)伯爵的領(lǐng)地之中，又陰錯(cuò)陽差的同時(shí)獲得了雙方的冊(cè)封，那么當(dāng)兩位伯爵一旦開戰(zhàn)，那么這名男爵完全有權(quán)做出各派遣一半的部下去為雙方同時(shí)服役的事來，而且這種在許多人的眼中自相矛盾的行為卻是有理有據(jù)，不會(huì)受到半點(diǎn)來自其他貴族們的責(zé)難。

    利益，是連接人類相互間關(guān)系的重要紐帶，當(dāng)它受到損害的時(shí)候，別說是區(qū)區(qū)君臣關(guān)系，就是體內(nèi)流淌著同樣血脈的親生父子，也有可能反目成仇。

    事實(shí)上老瑪隆在心中在已做好了被“描繪出一張未來美好的畫餅”的心理準(zhǔn)備，畢竟，白蘭地才剛剛被釀造出來，還沒有來得及轉(zhuǎn)變?yōu)槎言谘矍暗恼娼鸢足y。但是少年的干脆和慷慨卻讓他反倒有些過意不去的為對(duì)方的利益思量起來。

    “無妨?！狈路鹗强闯隽死犀斅⌒闹械念檻]，塞巴斯蒂安抬起右手在空中微微虛按一下，“雖然我暫時(shí)損失了大約兩成的收益，但是我對(duì)你的酒有足夠的信心。我相信在不久的將來，它將會(huì)為我?guī)磉h(yuǎn)勝與此的回報(bào)。瑪隆，你不會(huì)讓我失望的，不是嗎？”

    “是的，大人?，斅。刻嶝惱餅跛乖诖艘韵雀傅拿x向您起誓，”老瑪隆站起身鄭重的低頭行禮，“必將竭盡全力為您、為瓦姆伯恩家族效勞，不敢有絲毫怠慢。”

    “很好，你的話我會(huì)記住的?！比退沟侔餐衅鹁票∽昧艘豢诘?，“下去吧。待從索倫斯城回來，就擇日為你封爵。”

    “多謝大人?！睆?qiáng)行壓抑住心中的激動(dòng)，老瑪隆動(dòng)作有些僵硬的告退出了房間。

    盡管伊莎貝爾有些等不及見到自己親手參與的第一項(xiàng)領(lǐng)地決策所帶來的利潤(rùn)，但是由于實(shí)際操作經(jīng)驗(yàn)的不足，女孩還是有些低估了葡萄酒的釀造和運(yùn)輸?shù)穆闊┏潭取?br/>
    透明無暇的白蘭地原漿在橡木桶之中醞釀了兩個(gè)月，當(dāng)再次打開的時(shí)候，神奇的增添了淡淡的金黃色澤，顯得格外高雅尊貴。當(dāng)這金色的液體被仔細(xì)的灌入事先采購(gòu)回來的昂貴玻璃瓶后，整個(gè)瓶身在陽光的照射下竟映射出耀眼的七色彩虹。這樣的禮品只要稍加包扎裝飾，即便是贈(zèng)與尊貴的伯爵大人，也不會(huì)顯得失禮的。

    唯一遺憾的就是今年是頭一回開張，并沒有過往的經(jīng)驗(yàn)可以借鑒，這次葡萄酒釀造期伊莎貝爾只是調(diào)集了距離伏波堡較近的數(shù)個(gè)村子的葡萄資源，并沒有能夠?qū)⒁?guī)模擴(kuò)大到整個(gè)薩蘭瓦尼亞。當(dāng)然，女孩手頭上啟動(dòng)資金的嚴(yán)重不足，也是另一個(gè)更為重要的制約原因。

    長(zhǎng)期夾雜在兩位男爵的領(lǐng)地之間，附近的村莊需要的更多還是糧食，而不是葡萄和橄欖之類的奢侈品，根據(jù)村長(zhǎng)們的匯報(bào)，各村葡萄園的總面積加在一起也就百多英畝，其實(shí)也談不上多大的規(guī)模。今年的葡萄收成和往年相差不大，共釀得初榨葡萄酒五百桶，在經(jīng)過數(shù)道工藝三蒸三釀之后，留下的就只有一成了。在按照老瑪隆的意見留存了一小部分留作后用之后，灌瓶共得一萬三千六百四十三瓶。

    一萬多瓶白蘭地，乍聽之下似乎挺多，但事實(shí)上這點(diǎn)數(shù)量如果扔進(jìn)索倫斯城的酒類市場(chǎng)，根本就連個(gè)水漂都打不出來。在反復(fù)計(jì)算了這批貨物究竟能夠?yàn)樽约簬矶嗌偈杖胫?，伊莎貝爾又一次在心中默默提醒自己，來年絕對(duì)要將白蘭地生意的規(guī)模擴(kuò)大。如果薩蘭瓦尼亞能夠打響招牌，成為這種新型酒的原產(chǎn)地及唯一供貨源，那么數(shù)十萬金幣的年收入并非白日做夢(mèng)，那將是一筆就連尊貴的伯爵大人也都會(huì)嫉妒的眼紅的巨額收入。

    “而我，在某些不好的事情發(fā)生之前，需要擁有能夠保護(hù)好一切屬于我的東西的實(shí)力?！蓖盏厣厦β档墓ぷ鞯念I(lǐng)民，伊莎貝爾用力的握住拳頭，女孩的眼中有著堅(jiān)定的光芒。

    長(zhǎng)串的車隊(duì)滿載著封箱的美酒，緩緩朝著索倫斯城駛?cè)?。正所謂寧慢三分，不搶一秒，畢竟玻璃是非常容易破損的東西，即便已經(jīng)小心翼翼的包裝過了也是一樣。護(hù)送隨行的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員們經(jīng)過阿拉提這段時(shí)間以來的持續(xù)操練，早已從什么都不懂的毛頭小子逐漸成長(zhǎng)為了堅(jiān)毅的男子漢。在以埃特為首的小隊(duì)長(zhǎng)們的指揮下，往來偵察，倒頗是有些正規(guī)軍隊(duì)的架勢(shì)了。

    一如既往的，過分活潑好動(dòng)的伊莎貝爾騎著她那匹心愛的小母馬娜塔莎，一馬當(dāng)先，一騎當(dāng)前，而塞巴斯蒂安則舒舒服服的龜縮在事先就進(jìn)行過一番奢侈的改造，變得更加舒適的馬車車廂內(nèi)，不知道在做些什么。不得不說，少年一貫如此的做派也給護(hù)衛(wèi)隊(duì)的小伙子們帶來了一定程度上的困擾，搞得他們有的時(shí)候都有些分不清自己究竟是屬于哪個(gè)家族的了……

    誰也沒有留意到，在距離車隊(duì)數(shù)里之外的一處丘陵上，有人正擎著一柄長(zhǎng)筒望遠(yuǎn)鏡，靜靜的注視著他們。這人一身黑色勁裝，渾身上下都是口袋，鼓鼓囊囊的也不知道藏了多少物件，一襲灰?guī)r色的斗篷裹住身子，融洽的和周遭的環(huán)境混在一起。他的面孔卻被面巾遮住，但從體型上判斷，應(yīng)該是男性無誤。

    放下手中的望遠(yuǎn)鏡，黑衣男子頓了頓摸出了紙筆，快速的寫起來。收起筆，再次確認(rèn)了自己親手寫下的內(nèi)容之后，黑衣男子不再猶豫，反手在腰后一掏，竟不知何處抓出一只信鴿來，也不知他究竟藏在什么地方。

    將信紙卷好插入信鴿腿上的金屬管，黑衣男子雙手一捧，將振翅的信鴿送入了天空。忠誠(chéng)的信鴿拍打著翅膀，很快便飛躍了下方緩緩前進(jìn)的車隊(duì)，朝著索倫斯城飛去。

    一陣清風(fēng)拂過，掀起了黑衣男子的衣角。在那里，難以覺察的，有著一把由黑色絲線繡成的小小匕首。

    ……

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