安隆問(wèn)：“為什么不是今晚？難道不是越快越好嗎？”

    “究竟是無(wú)聊的家庭生活讓你失去了思考能力，還是跟矮人相處久了你的腦子也開(kāi)始變得遲鈍起來(lái)？”維羅妮卡冷笑著諷刺他，“后天就是邊境商人們從梅頓出發(fā)前往麥城交易的日子，我們明晚先到梅頓，跟商隊(duì)一起走，不然諾嘉邊防軍馬上就會(huì)把我們當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)的。雖然我們的確是奸細(xì)，但也別明擺著告訴敵人啊?！?br/>
    身為她的青梅竹馬，安隆知道她一向是這種說(shuō)話方式，所以也沒(méi)在意，只是說(shuō)：“諾嘉這兩年的情況的確讓人不安，現(xiàn)任國(guó)王病得越來(lái)越重了，繼位的人選卻還沒(méi)有定下來(lái)，大臣和貴族分成幾大派別，斗得厲害。雖然他們內(nèi)斗對(duì)我們有好處，但如果最后勝出的是馬里奧王子，那就太糟糕了。這家伙野心勃勃，總想著有朝一日要統(tǒng)一全大陸。他要是當(dāng)了諾嘉國(guó)王，我們就永無(wú)寧日了?！?br/>
    這件事并不是秘密，因此維羅妮卡毫不客氣地吐嘈：“這種事誰(shuí)不知道？還用得著你說(shuō)？我們派到諾嘉都城諾蒙卡的人已經(jīng)開(kāi)始暗中活動(dòng)，如果到時(shí)候馬里奧真的勝出……”她眼中閃過(guò)一絲狠厲，瞄向安隆，嘴角扯出一個(gè)嘲諷的笑：“身為國(guó)家安全署創(chuàng)立者的兒子，你難道不知道我們擔(dān)當(dāng)著什么樣的角色嗎？”

    安隆微微皺了眉頭：“好了，維羅妮卡，你知道我不喜歡提起他。”他很快回歸正題：“派去麥城的人究竟是出了什么事？為什么會(huì)斷了消息？難道是被發(fā)現(xiàn)了？情報(bào)站的人沒(méi)有傳信回來(lái)嗎？”

    維羅妮卡回答道：“沒(méi)有，所以我才要去查是怎么一回事。不過(guò)我大概可以猜到，多半是加瑪那個(gè)花花公子又背著人跟哪家姑娘幽會(huì)去了，連正事都丟在腦后。他也不是頭一回了，情報(bào)站的人只怕還蒙在鼓里呢。真希望哪天來(lái)個(gè)人把他的小弟弟咔嚓掉，看他還敢不敢到處招惹女人?！?br/>
    安隆苦笑：“維羅妮卡，你是一位女士，怎么可以說(shuō)這種話？”在維羅妮卡張口朝他吐毒汁之前，他先一步轉(zhuǎn)移了話題：“那么你認(rèn)為我們應(yīng)該喬裝成什么樣子？不是我潑你冷水，維妮，你根本不象個(gè)商人，別人一看就會(huì)起疑的，要不，你試試扮成男裝……”

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    明娜剛才被嚇到了，在房門(mén)關(guān)上后，她發(fā)著抖走回客廳，小聲地抽泣起來(lái)。

    那并不是一個(gè)玩笑，是真的刀子，就挨在她的皮膚上，好象很冷，也很痛，也許已經(jīng)流血了。那個(gè)女人真的很可惡，她什么都沒(méi)干，為什么要這樣對(duì)她？！

    管家馬歇爾很快就發(fā)現(xiàn)了她在哭，忙走過(guò)來(lái)抱著她問(wèn)：“明娜小小姐，你怎么了？是誰(shuí)欺負(fù)你了嗎？”

    明娜剛要把那個(gè)可惡的女人的事說(shuō)出來(lái)，忽然又想起了父親的囑咐，扁扁嘴，沒(méi)說(shuō)話，只是抱著馬歇爾哭。馬歇爾看到她身上的臟衣服，以為她是因?yàn)檫@個(gè)被母親罵了，便安慰她道：“沒(méi)事沒(méi)事，夫人只是一時(shí)生氣，很快就會(huì)氣消的。小明娜別再哭了，你不是說(shuō)，只有小孩子才會(huì)在別人面前哭鼻子嗎？”

    “我才不是小孩子！”明娜抽泣著反駁，“再說(shuō)，這里又沒(méi)有別人在?！?br/>
    馬歇爾頓了頓，臉上浮現(xiàn)出慈愛(ài)的笑：“小明娜說(shuō)得對(duì)，這里沒(méi)有外人，只有家人，就算哭鼻子，也沒(méi)什么大不了的?！彼p聲安撫著小女孩，抬頭望向墻上畫(huà)像中那個(gè)美麗而憂郁的女子，眼中閃過(guò)一絲溫柔。

    等到明娜好不容易收起淚水，重新展現(xiàn)出笑容時(shí)，花園里的客人已經(jīng)告辭了。馬歇爾立即前去收拾所有茶具桌椅，明娜則小心地靠近了起居室，打探母親是不是還在生氣。

    朵拉正冷著臉數(shù)落可憐的布麗：“我不管你五月節(jié)時(shí)要穿什么，我特地給你做鞋是為了讓你在招待客人時(shí)不至于失禮的。你居然說(shuō)因?yàn)椴簧岬么┬滦?，就穿著你那雙破草鞋出現(xiàn)在貴客的面前？！我的臉都被你丟光了！”

    布麗哭著請(qǐng)求她：“夫人，求求您，別趕我走，我再也不敢了。下回我一定穿上新鞋子來(lái)給客人倒茶?！彪m然只是臨時(shí)女仆，在本地已經(jīng)是美差了，如果后母知道她把工作丟了，一定會(huì)把她打死的。

    朵拉一聽(tīng)更生氣：“你以為在這種鄉(xiāng)下地方，我們家會(huì)有多少個(gè)配得上這種招待的客人上門(mén)來(lái)？除了我爸爸，一年就這一個(gè)！你犯了這樣的錯(cuò)，說(shuō)什么都晚了！這個(gè)月的工錢(qián)扣掉一半！再有下回，你馬上走人！”

    布麗頓時(shí)又哭又笑地：“謝謝夫人，謝謝夫人，您真是太仁慈了，我一定會(huì)好好干的，絕不會(huì)再犯錯(cuò)了……”朵拉厭煩地?fù)]揮手讓她下去，看到門(mén)口一閃而沒(méi)的女兒，心頭怒氣又起。

    “明娜•卡多！快給我過(guò)來(lái)！”她厲聲叫道。

    明娜咬著唇磨磨蹭蹭地挪過(guò)去，小心偷看母親一眼，馬上低下頭來(lái)，做出一副“我知道錯(cuò)了媽媽不要罵我”的可憐樣子。

    朵拉瞪了她半天，終究還是沒(méi)說(shuō)什么，只是指了指桌上的紙盒子：“這是你古德溫叔叔送你的禮物，要好好保管，別弄壞了。”

    明娜望過(guò)去，只見(jiàn)盒子里躺著個(gè)一尺多高的娃娃，身上穿著華麗的綢緞與絲帶制成的裙子，脖子上還掛著一條珍珠小項(xiàng)鏈。她知道這種叫“芭比”的娃娃是祖父的商行里售賣(mài)的東西，她曾在騎士隊(duì)長(zhǎng)的女兒那里見(jiàn)過(guò)一個(gè)穿細(xì)布裙子的，顯然無(wú)法跟這個(gè)高級(jí)貨色相比。但她對(duì)這種東西并不感興趣：“我不喜歡娃娃，我才不要呢?！?br/>
    朵拉被氣得夠戧，厲聲道：“明娜！你今天是怎么回事？！為什么老是不聽(tīng)話？明明一大早就給你穿好干凈體面的衣服，叫你呆在屋里等客人來(lái)的，結(jié)果你跑到樹(shù)林里爬樹(shù)，把自己搞得臟兮兮的不說(shuō)，古德溫叔叔送你禮物，你居然理都不理就跑了？！你難道不知道這樣是很失禮的嗎？！”

    明娜不服氣地說(shuō)：“可是我討厭他！他每次來(lái)都擺出一副好人的樣子，可他每次都會(huì)害我被媽媽罵。媽媽只會(huì)要我聽(tīng)話，要我做乖孩子，總是說(shuō)我這里做得不好，那里做得不夠，還總拿我跟貝麗爾和曼達(dá)比。她們跟我有什么關(guān)系？我為什么要跟她們比啊？！”說(shuō)著說(shuō)著，她不由得紅了眼圈。

    朵拉被她這么一說(shuō)，也不由自主地反省起來(lái)。似乎，她每次都只會(huì)要求女兒盡可能做到最好，不要被丈夫的兩個(gè)侄女比下去，便總是挑她毛病，卻從沒(méi)有夸過(guò)女兒一句，的確是忽略了孩子的感受。

    但是，她這也是為了丈夫跟孩子著想。他們家跟別人不一樣。安隆的兄長(zhǎng)什么都不用做，就能繼承蕭家和卡多家的爵位與財(cái)產(chǎn)，可安隆本人拼盡全力，也只不過(guò)是個(gè)小小的騎士，還要到這種鄉(xiāng)下來(lái)吃苦。前途已經(jīng)比別人差了，如果連妻子孩子都要被人笑話，那安隆就一輩子都要被人壓在頭上了。

    她看看女兒委屈的神情，輕咳兩聲，道：“好吧，媽媽承認(rèn)自己是疏忽了。但是！你今天在客人面前失禮，就是不對(duì)的！下回見(jiàn)到古德溫叔叔，記得要向他道歉，還要謝謝他送你禮物?！?br/>
    明娜扭了半天，面對(duì)母親嚴(yán)厲的目光，不情不愿地點(diǎn)了頭。她抱著母親的脖子撒嬌道：“媽媽，我不喜歡古德溫叔叔，下次我道了歉，就不跟他聊天了好不好？他整天都在微笑，好假哦，看著就讓人心里害怕?！?br/>
    朵拉沒(méi)好氣地瞪了女兒一眼：“一定是聽(tīng)你爸爸說(shuō)的吧？別聽(tīng)他的，那叫貴族風(fēng)范。再說(shuō)，爸爸不在家，只有媽媽一個(gè)人招待客人，太不方便了，有你在場(chǎng)，至少能陪陪媽媽呀?！?br/>
    明娜扁扁嘴：“誰(shuí)說(shuō)爸爸不在家？他明明在，剛剛還跟維羅妮卡阿姨在書(shū)房里關(guān)著門(mén)說(shuō)話，那個(gè)兇惡的女人還拿刀子來(lái)嚇我，趕我走開(kāi)呢?！眲傄徽f(shuō)完，她就想起了父親的囑咐，忙捂住嘴：“糟了！我說(shuō)出來(lái)了！爸爸說(shuō)不許告訴人的，怎么辦？！”

    朵拉的臉色已經(jīng)黑得像鍋底似的，從齒縫里擠出一句：“沒(méi)關(guān)系，你這樣做是對(duì)的，這種事就該告訴媽媽！”

    侍立在旁的溫妮還要火上澆油：“那個(gè)兇巴巴的女人怎么又來(lái)了？從以前開(kāi)始她就總是纏著姑爺不放，姑爺娶了小姐，她還每年過(guò)來(lái)晃幾回，到底打的什么主意啊？”

    “自然是見(jiàn)不得人的主意！”朵拉冷冷地回了一句，站起身往門(mén)外走，在門(mén)口撞上管家馬歇爾，顧不上回答他的詢問(wèn)，便徑自往書(shū)房去了。

    馬歇爾問(wèn)發(fā)生了什么事，明娜小聲說(shuō)：“我跟媽媽說(shuō)爸爸跟維羅妮卡阿姨在書(shū)房關(guān)著門(mén)說(shuō)話，她就生氣了。我忘了，我原本答應(yīng)過(guò)爸爸不告訴別人的。馬歇爾爺爺，爸爸媽媽會(huì)不會(huì)又吵起來(lái)？”

    馬歇爾嘆了口氣：“維羅妮卡小姐剛剛離開(kāi)，不過(guò)少爺和夫人大概免不了要爭(zhēng)吵了。”

    溫妮睜大了眼：“噢，天哪，管家先生，你知道那個(gè)女人來(lái)了？”

    “到這座房子里來(lái)的每一個(gè)人我都知道。”馬歇爾轉(zhuǎn)向明娜，“小小姐，我認(rèn)為你這回做錯(cuò)了，既然已經(jīng)答應(yīng)了，就不該說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    明娜苦著臉，心里十分后悔。馬歇爾輕輕拍了拍她的頭，便和溫妮一起跟上朵拉，隨時(shí)準(zhǔn)備救場(chǎng)。

    朵拉氣沖沖地來(lái)到書(shū)房時(shí)，安隆剛從大門(mén)口折回，一看到妻子，便問(wèn)：“方才瞧見(jiàn)一輛挺體面的馬車，上面的家徽怪眼熟的，是不是古德溫那小子又來(lái)了？”

    朵拉似笑非笑地說(shuō)：“只是在花園里喝杯茶，聊聊伊東城那邊的事而已。倒是我聽(tīng)說(shuō)你那位維羅妮卡小姐又來(lái)了，不知道你們?cè)跁?shū)房里都做了些什么？”

    安隆一怔，扯起了一個(gè)笑臉：“沒(méi)做什么啊，我們只是說(shuō)說(shuō)話而已。”

    “如果只是說(shuō)話，為什么要關(guān)著門(mén)？還叫女兒別告訴人？我還以為你正在工作呢?！?br/>
    安隆看到妻子臉上難掩的妒意，小心地選擇著用辭：“本來(lái)是的，維羅妮卡路過(guò)其頓，想請(qǐng)我?guī)退鳇c(diǎn)小事，騎士隊(duì)那邊說(shuō)話不方便，我就帶她回來(lái)了。她不希望有太多人知道，所以我沒(méi)有訴你?！彼呎f(shuō)話邊用眼神搜索著四周，發(fā)現(xiàn)了在樓梯口探頭探腦的女兒，輕輕瞪了一眼。

    朵拉發(fā)現(xiàn)了，卻誤會(huì)了他的意思，強(qiáng)忍住怒火說(shuō)：“那么，她要你幫她做什么事？我這個(gè)做妻子的能不能知道??？”

    安隆頓了頓，決定避重就輕：“當(dāng)然可以，其實(shí)她是要到梅頓去看望朋友，想讓我送她一程。你也知道，年輕的女士獨(dú)自騎馬趕那么遠(yuǎn)的路，這一帶又偏僻，實(shí)在是太讓人擔(dān)心了?！?br/>
    朵拉卻一點(diǎn)都不擔(dān)心：“除了你就沒(méi)別人了嗎？！而且你不是說(shuō)她的劍術(shù)跟你一樣好？幾個(gè)小毛賊怎么會(huì)是她的對(duì)手？！就算遇到什么強(qiáng)盜，她那張嘴里說(shuō)出的話也會(huì)把人毒死的。”

    安隆皺起了眉頭：“朵拉，你這話太過(guò)分了。維羅妮卡的父親是我們家?guī)资甑睦吓笥眩沂墙虒?dǎo)我劍術(shù)的老師，維羅妮卡就象我的妹妹一樣。就算你對(duì)她有什么意見(jiàn)，也不應(yīng)該說(shuō)這種話！”

    朵拉昂起了頭：“好，我不說(shuō)，但是你也不許陪她去！如果你真的跟她走，我馬上就帶著孩子回馬特港！”

    “朵拉！”安隆這回是真的生氣了，他要做的是正經(jīng)事，只是不能告訴家人，但妻子怎么能這樣誤會(huì)他？

    正在這時(shí)，書(shū)房的窗戶上傳來(lái)輕輕的敲擊聲，兩人轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)維羅妮卡正站在窗外，似笑非笑地看著他們：“很抱歉，我本不想打攪兩位的談判，但我似乎把手套漏在這里了?！?br/>
    安隆很快在書(shū)桌上發(fā)現(xiàn)了她的手套，忙把它還給了維羅妮卡，正想說(shuō)些什么，卻聽(tīng)到妻子朵拉一跺腳，轉(zhuǎn)身沖出了房門(mén)，他對(duì)上維羅妮卡一臉嘲諷的笑，忽然感到一陣頭痛。

    朵拉與安隆的這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)發(fā)展成了冷戰(zhàn)，而且一天下來(lái)都沒(méi)有改善的跡象，家中每個(gè)人都小心翼翼地。明娜后悔不已，她不該那么粗心，把事情說(shuō)出來(lái)的?，F(xiàn)在父親一見(jiàn)到她，就用責(zé)備的眼神教育她“答應(yīng)過(guò)別人的事就要做到”這一準(zhǔn)則，而每當(dāng)她想要在母親面前替父親說(shuō)些好話，母親朵拉就發(fā)表聲明說(shuō)，如果她再開(kāi)口，就會(huì)把她丟下，自己一個(gè)人回馬特了。

    明娜沮喪地躲到樹(shù)林子里，爬上她的秘密基地——那顆可以藏身的大樹(shù)。她真的不是有意的啊，為什么爸爸媽媽都要責(zé)怪她呢？她沒(méi)能遵守父親的話，的確不對(duì)，但媽媽為什么要這么生氣？她不是說(shuō)自己做對(duì)了嗎？

    媽媽真的會(huì)離開(kāi)嗎？真的會(huì)丟下她嗎？沒(méi)有媽媽的孩子會(huì)很可憐，布麗姐弟倆沒(méi)有媽媽，所以天天都被后母打罵，如果她沒(méi)了媽媽，是不是也會(huì)天天挨打？

    一想到這些，她心里就忍不住害怕。透過(guò)濃密的枝條，她緊緊盯著不遠(yuǎn)處的家，會(huì)有人來(lái)找她吧？只要爸爸媽媽叫人來(lái)找她，就表示他們還是會(huì)要她的。

    但她一直等到天黑，也沒(méi)等到人來(lái)。為什么？平時(shí)她只要到樹(shù)林子里呆上半個(gè)小時(shí)，溫妮就會(huì)出現(xiàn)的。難道媽媽真的不要她了？那爸爸呢？馬歇爾爺爺呢？

    明娜小聲地抽泣起來(lái)。這時(shí)，旁邊傳來(lái)一個(gè)男人的聲音：“小姑娘，你怎么哭了？”

    她嚇了一跳，忙回頭看，只見(jiàn)眼前出現(xiàn)了一個(gè)年輕的男人，黑色的頭發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)，一雙黑眼帶著親切的笑意，正看著她。