話說(shuō)永寧從程家打道回府，直到了梧桐齋才發(fā)現(xiàn)自己隨身帶的帕子不見了。想起那帕子雖然賣相不好，但可是自己一針一線繡成的，不由得心疼了好一會(huì)兒。

    府上近些天也在忙著準(zhǔn)備進(jìn)京祝壽的賀儀。記賬，采買，安排車舟……上上下下都忙翻了天。偏生這天二門上傳事云板連叩了幾下，永寧和房中幾個(gè)過(guò)去一看，說(shuō)是晚上有貴客駕臨，讓下人們準(zhǔn)備著，女眷和閑雜人等也要先行回避。

    日薄西山，玉盤將升，馮正則早就領(lǐng)著一群人在門口候著了。等到那貴客到了，又一路恭恭敬敬如請(qǐng)財(cái)神爺似的迎進(jìn)府。

    朱姨娘雖沒(méi)了對(duì)牌，卻對(duì)府上諸事打聽的一清二楚，早買通了丫鬟在外宅觀望。那丫鬟得了消息就跑回去稟報(bào)朱姨娘。

    “姨娘，我見那人未穿官服，看不出品秩，只聽見老爺一個(gè)勁兒稱呼‘程中堂’，還說(shuō)什么‘同咨’……”

    朱姨娘哎呦一聲，從繡墩上跳起來(lái)，抓住了那丫鬟的袖子追問(wèn)道：“你確定你沒(méi)聽錯(cuò)？”

    那丫鬟嚇了一跳：“奴婢確定！”

    朱姨娘并非完完全全的無(wú)知婦孺，肚子里有點(diǎn)墨水，自然知道那‘中堂’是什么意思，心說(shuō)這下可真是來(lái)了位貴人中的貴人，不由得眼前一亮，連忙吩咐嬋娟去喊馮鐸來(lái)。

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    馮府中廳正大擺筵席招待貴客，馮正則這次下了血本，搜羅了一系列山珍野味，什么瓊漿玉液，龍肝鳳髓自不在話下，就說(shuō)席面上那浙江海門的鰳魚，本也是貢品，歲貢也就九十九尾，竟也被他弄到了一條。城中最好的幾個(gè)廚役也被請(qǐng)來(lái)了，唯恐招待不周。

    席面上喝的是四十年的紹興女兒紅。這酒后勁很足，酒過(guò)三巡，馮正則自己都覺(jué)得有些頭昏腦脹，面色緋紅，反倒是做客人的酒量甚好，那么多酒喝下去，和個(gè)沒(méi)事人一樣。

    “程中堂能來(lái)，真是令府上蓬蓽生輝?。　?br/>
    “文岳兄客氣了，你我本是同年又是同咨，關(guān)系匪淺，來(lái)看望一下老朋友難道不是應(yīng)該的嗎？”同年是客套話，要是說(shuō)同咨那倆人關(guān)系又是進(jìn)了一步。

    馮正則一聽，不由得感動(dòng)萬(wàn)分：“說(shuō)起來(lái)真是慚愧，當(dāng)年我和程中堂一起蟾宮折桂，這些年過(guò)去了，我還只是一個(gè)小小的知府……”

    “這是什么話，雖為知府，實(shí)乃一方百姓之父母，官無(wú)大小，能為百姓做事，便是朝廷股肱之臣?！?br/>
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    “中堂大人這話真是……真是……”馮正則酒喝微醺，頭腦有些犯渾，正思索著用什么詞的時(shí)候馮祿溜了進(jìn)來(lái)，在他身邊耳語(yǔ)了幾句。

    “什么？”馮正則一聽火氣就上來(lái)了，酒醒了三分，奈何有客在，只好壓低了聲音，“這臭小子來(lái)做什么？”

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    羅氏從偏院回來(lái)，正看到馮鐸穿得一身光鮮亮麗，花蝴蝶般領(lǐng)著幾個(gè)下人往中廳去，心想那處今日不是在擺宴迎客嗎，于是回來(lái)把所見所聞告訴了永寧。

    永寧本就在梧桐齋呆了一天，百無(wú)聊賴，只覺(jué)既然馮鐸過(guò)去了，憑什么自己就得據(jù)在房中，于是趁人不注意，換了一身輕便衣裳，爬了一處狗洞鉆到了中廳。她躲在草木間，正好瞧見見馮正則站在檐下，小聲訓(xùn)斥著馮鐸。馮鐸精心打扮了一通，又琢磨出一番完美無(wú)缺的說(shuō)辭，本打算“彩衣娛官”，卻連人都沒(méi)見著，直接被攔在了門外，又沮喪又尷尬，臉色不能再難看。

    永寧暗地里笑了笑，看完了戲，又繞到后頭。從窗洞里望進(jìn)去，見里頭坐著一人，側(cè)對(duì)著自己，修長(zhǎng)的手指把玩著一只酒杯。她正覺(jué)得此人有些眼熟時(shí)，卻突然看見他似乎有知覺(jué)似的，將目光投向這邊，嚇得永寧連忙矮了身子掩在灌木里。

    馮正則訓(xùn)完了兒子賠著笑臉走進(jìn)來(lái)。永寧見兩人又繼續(xù)吃吃喝喝打官腔，蹲著看了會(huì)，不由得已是月上中天，這才想起來(lái)是時(shí)候該回去了。奈何天地漆黑一片，她又沒(méi)帶燈籠，死活找不到那狗洞，和無(wú)頭蒼蠅似的在院子里打起轉(zhuǎn)來(lái)。

    她正見天天不應(yīng)叫地地不靈間，突然聽見不遠(yuǎn)處傳來(lái)人語(yǔ)悉索聲，眼見是有人往這里來(lái)了。永寧一驚，見旁邊廂房里窗戶大開，于是靈光一現(xiàn)，翻身進(jìn)去躲在窗邊那花幾下頭，用那垂下來(lái)的茜紅苫條遮了身子。

    誰(shuí)知道那一群人漸漸走過(guò)來(lái)，永寧暗叫一聲不好，就聽得廂房的門咯吱一下被打開了。

    “多謝文岳兄款待，愚弟感激不盡。”

    聽著其中一人講話，她卻覺(jué)得這聲音很是耳熟。

    接下來(lái)是馮正則說(shuō)道：“客氣了！程中堂一路舟車勞頓，早些休息吧！”

    兩人又聊了幾句，永寧便聽見馮正則領(lǐng)著人往回走了，正想翻出窗去，一抬頭就見屋外烏泱泱立著一群穿著曳撒的護(hù)衛(wèi)，嚇得她連忙又縮了回去。

    那人送走了馮正則，走到臥室中脫了大氅，有馮正則安排的美婢進(jìn)來(lái)伺候更衣，被他使退了下去。

    永寧一看，見此人正是幾天前在程家遇見的那個(gè)藍(lán)衣男子。她不由得罵了句娘，什么霉運(yùn)，自己當(dāng)真是有眼無(wú)珠，居然開始還覺(jué)得他是個(gè)普通士子，甚至拽著他狂奔了幾里地？還抹著脖子威脅他？

    那男人一雙手正解著扣子，卻不知道為什么突然停了下來(lái)，又將那扣子重新系好，轉(zhuǎn)身往書房走去。

    真是進(jìn)退兩難！不知過(guò)了多久，永寧蹲在花幾下腿都發(fā)麻了，心想干脆破罐子破摔，被捉就被捉了。正打算翻出去時(shí)，突然聽見書房中傳來(lái)聲音——“還不出來(lái)嗎？”

    永寧一驚，咬了咬牙，從花幾下爬出來(lái)，挪著僵硬的步子走了出去。見一人正端坐在紫檀四出頭官帽椅上，仿佛沒(méi)聽見自己出來(lái)一樣，安然翻閱著一卷書。過(guò)了一會(huì)，他似乎是看完了，合上那書，抬起頭望向永寧。昏黃的燈光下，更顯他面容溫潤(rùn)儒雅，一雙眼卻深邃得嚇人。永寧被他的目光震懾住了一瞬，方才向他斂袂答禮。

    “多謝大人相助?！?br/>
    “不必，”那人又拿起一卷書，翻開，“蹲在那兒不嫌累嗎？”

    永寧才知道他是早察覺(jué)自己躲在那兒，不由得楞了一瞬。

    男人一雙丹鳳眼里蕩漾著笑意，落到永寧眼里反倒覺(jué)得他是在嘲諷自己。她心下便有點(diǎn)不是滋味兒，什么也不說(shuō)掉頭便走，沒(méi)兩步卻聽見后頭傳來(lái)聲音——“帕子不要了？”

    帕子？永寧回頭一看，果然見那人伸出的手上掛著一方水紅色的帕子，上頭扭扭歪歪繡著一朵梅花。

    好尷尬，那么丑的刺繡還被看到了！

    永寧快抬不起頭來(lái)，三步并兩步上去拽過(guò)帕子，飛也似地逃跑了。

    那男人看著那抹離去的背影，半晌居然淺笑了聲。