王乾這位地仙，向來(lái)物究其奢，平日花銷甚巨，呂氏要與他拼財(cái)貨家底，是真拼不過，無(wú)奈下，急再向盟友告急。
對(duì)峙二十來(lái)日,各有些輕損，之后耳報(bào)神傳消息來(lái)，云潭將軍府大軍調(diào)動(dòng)，與救龍陽(yáng)郡時(shí)一樣，不來(lái)賢王府，而是去伐東山郡。
呂氏可唱不了空城計(jì)，只得回軍自守。
賢王府之圍一解,云氏大軍卻就撤回，并不真到東山郡冒大險(xiǎn)。
回到龍崖城,呂氏與眾動(dòng)議，便且休兵，待石山書院云游講學(xué)的大軍歸來(lái)，兩邊合圍賢王府。
眼下離云游大軍歸家，還有四個(gè)多月時(shí)間，商三兒便請(qǐng)辭，先回家看看。
城里全是自家心血，為別人的事，常時(shí)在外，哪里放心？
且這打來(lái)打去，多只見死人，夜里只能抱枕頭睡，哪有家里軟玉溫香的好？
呂威叫把屠壯等五位九階人仙留下，但姓商的不允，推說趙大爺定想兒子了,別個(gè)也惦記家人,回去歇歇，待有事相招,再來(lái)，不會(huì)耽誤。
誰(shuí)叫郡守大人在綠柳嚇唬人，商三兒自家不盯著，可不放心。
左右拿滾刀肉沒法，只得依他。
臨走，商三兒又請(qǐng)道：“我這人實(shí)在，曉得郡守府還要賞功，既已拿到法寶，別的就不爭(zhēng)，但龍陽(yáng)郡各城捉到的五階以下年歲輕的女人仙、侍女，不好賞人的，轉(zhuǎn)給我家可成？若超賞功的數(shù)，我拿功德葉買，莫只送石場(chǎng)，白糟蹋了！”
呂威想想，答他：“不用功德葉，就拿瓊花露換，且下回戰(zhàn)前，多送萬(wàn)斤酒來(lái)，眼下手頭也有些吃緊，先賒著！”
萬(wàn)斤酒賒出去，一千六百多葉呢，商三兒也是心疼，想想，答道：“賒給郡守府，但還是低階年輕女人仙抵賬，三年內(nèi)付清！”
呂威點(diǎn)頭：“依你，去罷！”
但商三兒討兩輛馬車，出龍崖城后，卻不就歸家，而是領(lǐng)著一干人，先轉(zhuǎn)去蕁麻城。
眼下已是三月，再過些日子，阿丑又可下一次九曲藏魔洞，吸到魔氣，本事能再漲幾分。
阿丑的本事，須仙魔二氣齊備，他金仙娘封得有仙靈本源在體內(nèi)，只還缺魔氣。
雖說越到后面，本事漲得越慢，但全復(fù)原之前，可不能停。
龍崖到蕁麻，往東只兩千多里，比回家后再去省事兒。
但蕁麻城是鐘山郡附屬，不論從綠柳，還是自龍崖過去，要不想繞遠(yuǎn)路，都必經(jīng)云潭將軍府地界，沿途可以不進(jìn)城，但畢竟是穿過敵境，屠壯等都帶去，人多勢(shì)眾更安心。
云氏麾下，數(shù)鐵衣衛(wèi)最可怖，高階人仙、地仙倒不用太過慮，只憑道兵雙腿，在野外拿能走能逃的地仙、九階們可沒辦法。
阿丑未駕過車，舉著有趣，就與趙同一人一輛。
路上走著，狗背上的商三兒?jiǎn)柖撸骸岸鬆?，姬氏是?shì)強(qiáng)，但咋不在南邊好生經(jīng)營(yíng)，圖那啥天策府之流，倒只一意北上？”
董老頭在車?yán)镒?，答他：“別的因由，老頭子也不曉得，但姬氏要想得千秋基業(yè)，非平定南方不可，除蠻楚羋氏，余者全稱不上大敵?！?br/>
說的是南轅北轍，頓一頓，他再道：“以老頭子所知，晉楚之間，隔著數(shù)千里大澤，蠻楚養(yǎng)有不懼水妖的水軍道兵，能渡大澤，姬氏卻難渡，歷來(lái)只能守，便添飛禽馱兵，也易中伏。姬氏可練水軍之地，唯有北境夏水河，偏因當(dāng)年那場(chǎng)大澇，他家上下深恨夏水河神，狠得罪過，早已成仇，河神莫說容他家在河上練兵，馱禽都不許過！”
“要啟戰(zhàn)端，河神不惜損功德、壞道心之時(shí)，決個(gè)堤，就能淹沒南晉許多城池！姬氏圖東山郡，多半是為開路，終要往東取夏水北岸的三川府，占得地利，待能引開夏水，再與河神一戰(zhàn)！此后練水軍道兵，再與蠻楚羋氏國(guó)戰(zhàn)！”
這些事兒，商三兒還真不知曉，只道：“我聽人說，云潭將軍府與南晉早有往來(lái)，董大爺給說道說道，姬氏容不得呂家，還能容云氏？”
叫董老頭狐疑：“你哪得的消息？”
這事呂氏早已知曉，商三兒則是聽金仙說明，不愿細(xì)講，含糊應(yīng)：“聽位前輩說的，不會(huì)假！”
車廂里的老頭兒也不追問，自捻著須：“我還納悶，云氏隱忍些年頭了，這回怎就愿助賢王府，拖呂家后腿兒，原是要幫南晉的忙！”
自家想明白后，再向車外解釋：“也不難猜，姬氏覬覦厚土卒道兵之法，存萬(wàn)一指望；云譚將軍府則想背靠大樹，安生歇上些年！云氏地仙老祖才只二階，周邊卻全有敵意，一旦事起，應(yīng)付不過來(lái)，他家老祖要能安心修到高階，又或再晉出一兩位地仙，夏水河北岸，就唯他家可稱雄，兩家比誰(shuí)算計(jì)高罷了！”
點(diǎn)點(diǎn)頭，商三兒最后問：“我?guī)煾敢矀飨碌辣ㄒ徊?，坤道府那些位，已是學(xué)到，只未結(jié)陣演練過，人也還嫌少，若成營(yíng)，可能有鐵衣衛(wèi)這般本事？”
“難！”
這是屠壯插話：“一營(yíng)強(qiáng)兵，道法、挑卒之外，還須勤演陣、習(xí)變化、守鐵律，你家道兵盡選嬌娘子，叫她等端茶遞水、暖床生娃還行，上陣怕不全軟綿綿？便人夠了，結(jié)出的也是脂粉陣，哪有殺伐味兒？”
聽屠壯這般說，另一輛馬車上的陳婆婆不樂意了：“呸！只門縫里看人，女子咋就不能結(jié)陣？”
屠壯“嘿嘿”笑兩聲，只答：“忘了你在，是咱說錯(cuò)話，這就認(rèn)慫，可莫與我吵！”
商三兒也笑，一會(huì)后，試探著問：“若不然，老太婆爭(zhēng)口氣，等回去，就去坤道府幫我練兵？”
要論硬氣，陳婆婆絕不輸男子，但練兵是與人打交道，并非罵街，卻有自知之明，答道：“兒子媳婦手腳慢，家里不知已堆起多少滌濯錦，等老婆子做衣服換功德葉呢，哪有那功夫？”
商三兒只能嘆氣。
尋不著練兵的女高階，但也不想換男道兵。
除五個(gè)原常久久的侍女，其余嬌娘全是當(dāng)禮物送來(lái)，已有些修行底子，比從頭養(yǎng)要快，更要緊是沒凡人家眷拖累。
別的低階人仙，叫改去學(xué)斷前途的道兵之法，多半不愿意，她等中，宜修行的可不是這價(jià)兒，改做道兵沒那心障，還能指婚成家，安城中人心。
再一個(gè)，鶯鶯燕燕的，幫做好些事兒，瞧著也養(yǎng)眼。
按揣摩的形勢(shì)，呂氏大勝在即，呂昭君已不用奢望，等回家去，還是哄著明月，叫她多花些心思在坤道府。
他等路上談話時(shí)，蕁麻城某個(gè)街角處，肩扛“鐵口神斷”的卦師忽現(xiàn)出現(xiàn)。
周圍的人全無(wú)所覺。
但還未有任何動(dòng)作，卦師輕皺眉，轉(zhuǎn)身又再消失。
兩息之后，黃裳黃冠，背負(fù)長(zhǎng)劍，腰懸缺角螭紋道印的寶印閃在那街角，左右看看，又再閃走。
周邊行人、城中城隍，也無(wú)所覺。
同一天大早上，剛松口氣的賢王府北山城，北門大啟，放已在外等候幾日，想趁戰(zhàn)事發(fā)財(cái)?shù)臄?shù)支商隊(duì)入城。
呂氏大軍已暫退，但待石山書院大隊(duì)云游講學(xué)歸來(lái)，必還要再啟戰(zhàn)，王乾也要多備物資了。
要攢財(cái)貨，除治下各城九幽通道的特產(chǎn)之物，竭澤而漁地多采來(lái)賣外，與行商們的互易也不可少。
王乾還想著，某些奢華無(wú)用之物，要能賣出去，都該賣掉了。
非常時(shí)期，王氏也盤查得嚴(yán)，但頭一日進(jìn)城商隊(duì)中，三位交足銀兩，頭回隨商隊(duì)做小本生意的凡商，只大氅上各繡的松、竹、梅惹眼些，其余真瞧不出有何不同。
凡商都不用到禮賓司報(bào)備，進(jìn)了城，待在客舍安頓好貨，洗完澡，三人就在城里游玩。
作為王氏本城，北山城中道兵府本足大，但自家八營(yíng)，再添云潭來(lái)的七營(yíng)鐵衣衛(wèi)，共十五營(yíng)道兵，也駐扎不下，便將自家的八營(yíng)調(diào)進(jìn)城主府、衙兵府、官衙，各處分住，道兵府都留給鐵衣衛(wèi)。
大氅上各繡松、竹、梅的三位凡商，亂逛一會(huì)，不知怎的，竟行到道兵府門前，新奇著，探頭往里瞧。
門前值守的四名鐵衣衛(wèi)中，有人皺眉呵斥：“哪來(lái)的野人？全不曉得規(guī)矩么？”
大氅上繡竹那個(gè)，脖子一梗：“啥規(guī)矩？”
那鐵衣衛(wèi)剛要喝罵，旁邊繡梅那個(gè)衣袍拂過，四人就一起栽倒，全沒了氣息。
北山城隍急示警，但三人拿出龍鱗劍、石山硯、千軍圖，已打?qū)⑦M(jìn)去。
由那千軍圖，抵住不計(jì)折損、倏然出現(xiàn)的城隍劍，另那兩個(gè)，在里間道兵結(jié)陣、客卿府九階人仙趕到之前，先放手大殺。
身份已明。
地仙更精通道術(shù)，又能飛能遁，外逃時(shí)，怎也比九階快。
且還是三位地仙聯(lián)手，毫不戀戰(zhàn)，人仙們?cè)^來(lái)之前，齊飛身往外逃，城隍、土地婆兩個(gè)抵不住，那怒氣騰騰的王乾，追出城后，怕中計(jì)遭伏，就得恨恨止步。
那三個(gè)在道兵府里，只才一兩息功夫，但鐵衣衛(wèi)伏尸，已超過五十，比前些日子對(duì)戰(zhàn)二十余天死的多。
道兵府不是只能從大門進(jìn)，只憑封街護(hù)不住鐵衣衛(wèi)，北山王急改規(guī)矩，凡第一次隨商隊(duì)的，不許進(jìn)城，也禁東山郡來(lái)的姓商。
商三兒一行入蕁麻城時(shí)，阿丑吸魔氣的時(shí)限還有幾日，便先在城中游玩，難得放松，各逛街品嘗風(fēng)味，或進(jìn)多寶閣、奇珍閣瞧奇物。
這蕁麻城，除商三兒和阿丑外，酒道人、甄藥神也算故地重游。
沒說的，老狗又被使喚下洞，尋奇藥去了。
這座城里，除酒道人外，當(dāng)初商三兒還認(rèn)得，下洞尋奇藥磨礪道意、掙錢的另兩位九階，如今再問，某將軍府下屬已自回去了，那某城城主之子倒在，此外又新來(lái)個(gè)掙功德葉的九階。
商三兒與新來(lái)的攀談，一樣有主，還是聘不著。
但這蕁麻城，或?yàn)槟サZ、或因掙錢，怎也要算高階人仙愛來(lái)之地，商三兒想想，有棗沒棗，也該打上幾桿子，便扯上阿丑，到城隍廟上香。
若不是商三兒硬拉著，阿丑還真不愿禮敬陰神。
白日里，這廟里熱鬧，好些個(gè)凡民在敬香，兩人在門外等一會(huì)，還不見得閑，便直接進(jìn)門。
城隍現(xiàn)形，沖進(jìn)門的富貴公子和丑怪物行禮時(shí)，凡民全被嚇得腳軟。
避開不受城隍之禮，遠(yuǎn)來(lái)的無(wú)良城主滿臉笑，安撫凡民們：“無(wú)事，各不相干！但請(qǐng)諸位暫退，容我與城隍說幾句話！”
等凡民全跑完，商三兒才對(duì)蕁麻城隍道：“我倆來(lái)敬香，是有事相求，不敢受城隍的禮！”
兩位地仙并未遮掩修為，要能得合乎情、順乎義的一炷香禮敬，所添愿力可不少，城隍道：“道友請(qǐng)說！”
商三兒說明：“我本綠柳城主，那城遭著魔患，想聘些個(gè)高階人仙去助守，只恨難遇。見蕁麻城熱鬧，便想著，請(qǐng)城隍幫著，給進(jìn)城的高階留些話?！?br/>
聽他說到這，城隍虛影臉上泛起苦笑：“不瞞道友，我家城主也想多聘高階，這話，卻不敢替?zhèn)?！?br/>
商三兒一臉笑：“各有各的緣法，哪里相干？既已進(jìn)廟，事成不成，我哥倆都該敬炷香，聽完話，城隍只管問你家城主去！”
“我家綠柳城，是大羅因果之地，愿去受聘守城的，能替他擔(dān)些許因果，只欠人性命、破家滅族、掘人祖墳者不在此列，余者皆可去面議詳談，不會(huì)強(qiáng)求，為萬(wàn)民防魔劫，總也是功德事，比那些做打手，陷陣打殺的，名聲可不好得多？除此外，缺功德葉使的，愿受聘，我這也能外借，以年俸抵還就是，九階人仙最高可借六百葉，要有地仙愿來(lái)，還能加！”
六百葉是呂氏懸賞外逃城主人頭的價(jià)，也是肥如意為買滿星黑金石，備下的家底。
城隍果真?zhèn)髟拞柺n麻城主，真就得允，是能替他傳這話。
商三兒、阿丑敬完香，又去城主府拜訪致謝，送上幾壇瓊花露、小袋龍山茶。
以擔(dān)因果、借功德葉之名，怎也該添到幾個(gè)人才是，能把呂威翹起的嘴角再壓下去！
回禮賓司想一晚，嫌只蕁麻城里傳還不夠，同樣的話，也請(qǐng)奇珍閣幫向外傳，特別是地龍山西邊兒，自家還未去過。
再耽誤幾日，待阿丑吸足魔氣，又一起回綠柳。
回城是往西南方，有四千余里地，同樣經(jīng)過云潭將軍府地界。
還好，遇城避開，都安穩(wěn)。
他等一路沒遇著意外，但云潭將軍府厚土城外，有改了裝束的三位凡商，隨商隊(duì)進(jìn)城。
又惹城中一場(chǎng)雞飛狗跳，且這邊九階人仙剩四個(gè)，地仙老祖只二階，防御更難，有上百鐵衣衛(wèi)遭難。
無(wú)須再鬧幾場(chǎng)，云家已是心疼。