景安四年，注定了要在大寧歷史上書(shū)寫(xiě)出濃墨重彩的一筆。

    孟夏剛至，寧帝就接連頒布了《青苗法》《均田法》兩道法案，舉朝震驚。

    《青苗法》在前朝新平法案的基礎(chǔ)上，不僅將利息從半年二分調(diào)整為年一分，更將可借貸的范圍從單純的中下等農(nóng)民擴(kuò)大到手工業(yè)者，另外，還在精簡(jiǎn)借貸手續(xù)的同時(shí)，加重了經(jīng)辦官員貪墨的懲處力度。

    《均田法》讓中下農(nóng)手里有田可種，《青苗法》的官府小額借款又可以保證中下農(nóng)有錢種田，再配合整肅官吏，清整充實(shí)官府手里實(shí)際可支配的授田數(shù)，著實(shí)是一記漂亮的組合拳。

    嚴(yán)靜思看著剛拿到手的邸報(bào)，想象著朝堂上的寧帝要怎么面對(duì)為士族門閥、豪強(qiáng)大族這一階層利益代言的朝臣們的勸諫阻攔。

    誠(chéng)如嚴(yán)靜思所料，自從大朝會(huì)上寧帝當(dāng)廷公布頒行這兩套法案后，接連三天，求見(jiàn)的大臣幾乎要將御書(shū)房的門檻踩破了?？嗫谄判恼哂兄瑪?shù)典直諫者有之，口口聲聲要撞柱子血諫的亦有之。寧帝一反往昔溫文和善的風(fēng)格，態(tài)度極為強(qiáng)勢(shì)：兩套法案必須執(zhí)行，配合的什么都好說(shuō)，不配合而橫加阻攔的，一律丟到詔獄去！

    于是，短短幾日，詔獄中的徐尚書(shū)、嚴(yán)侍郎就多了十?dāng)?shù)個(gè)被丟進(jìn)來(lái)作伴的同僚。

    “閣老，您倒是表個(gè)態(tài)??？！”值房?jī)?nèi)，吏部尚書(shū)陳壽面露焦躁之色，說(shuō)道。

    寧帝繼位后，大幅度調(diào)整了薪俸體制。大寧的官員，除了每月的俸祿，另有職分田，一品給田五頃，每品以五十畝為差，至九品為一頃。此外，各司衙門又有公廉田，收入的子粒銀皆歸本司衙門公用。

    不得不說(shuō)，進(jìn)入寧帝掌權(quán)時(shí)期，大寧官員的薪俸待遇是相當(dāng)不錯(cuò)的。然人心不足，放眼朝堂，莫說(shuō)本族、本家，單是個(gè)人的職分田、所屬衙門的公廉田，有幾個(gè)是沒(méi)有侵占中下農(nóng)田地的？！《青苗法》《均田法》一實(shí)行，對(duì)大多數(shù)的官員來(lái)說(shuō)，輕則割肉流血，重則傷筋動(dòng)骨，甚至危及性命。

    皇上三番兩次越過(guò)內(nèi)閣頒發(fā)詔令，擺明了對(duì)內(nèi)閣心有不滿。嚴(yán)閣老回想之前皇上在御書(shū)房的雷霆之怒，不由得心生懼意，同時(shí)也伴生疲態(tài)。

    戶部尚書(shū)林遠(yuǎn)卻是寧帝新政的支持派。大寧的土地兼并情況日益嚴(yán)峻，大量衍生流民的同時(shí)，也嚴(yán)重影響了朝廷在農(nóng)田稅這一塊的收入。

    朝廷每年稅收約四千萬(wàn)兩白銀，正常情況下，農(nóng)田稅幾乎占半數(shù)比重，可最近幾年，收繳上來(lái)的農(nóng)田稅卻連年遞減，為了保持財(cái)政收入與往年持平，不得不加重了商業(yè)稅的征收比重。

    此舉無(wú)異于飲鴆止渴，林遠(yuǎn)等人數(shù)度上奏提出異議，奈何都被壓了下來(lái)?；噬线@兩道法案一旦執(zhí)行下去，無(wú)疑將大大有利于幫助中小農(nóng)擺脫豪強(qiáng)大族的盤剝與控制，并在穩(wěn)定增加農(nóng)田稅的同時(shí)，有效改善土地兼并的情況，盤活財(cái)政收入的良性增長(zhǎng)。

    這一切，都是林遠(yuǎn)這個(gè)掌管國(guó)家錢袋子的戶部尚書(shū)樂(lè)于見(jiàn)到的。奈何新法案觸及太多人的利益，他也不好高調(diào)揚(yáng)言支持，只能在別人提出異議時(shí)保持沉默。

    內(nèi)閣目前成員五人，首輔嚴(yán)閣老、工部尚書(shū)徐劼、吏部尚書(shū)陳壽、戶部尚書(shū)林遠(yuǎn)，以及兵部尚書(shū)符崇岳。

    徐劼還在蹲在詔獄里畫(huà)圈圈，林遠(yuǎn)和符崇岳沉默不語(yǔ)。嚴(yán)閣老看著只有陳壽一人跳腳蹦跶，無(wú)聲嘆了口氣。看來(lái)還是低估了皇上的手段和心計(jì)，就是不知為今天的局面綢繆了多久。

    “新法案的推行，看皇上的態(tài)度，是勢(shì)在必行。陳尚書(shū)稍安勿躁，咱們還是商量商量，該如何輔佐皇上吧。”嚴(yán)閣老表態(tài)道。

    新一批入宮秀女的名冊(cè)還捏在皇上的手里，不日就要公布，嚴(yán)七娘的名字就在首列。嚴(yán)閣老一想到上次與皇后娘娘見(jiàn)面后的不歡而散，心里就一陣陣憂悶。與皇后的關(guān)系有些罅隙，就更不能再失了帝心，否則嚴(yán)家的處境就會(huì)更加堪憂。

    內(nèi)閣態(tài)度支持大于反對(duì)，陳壽無(wú)法，只得悶悶離開(kāi)，想要探望一下徐尚書(shū)，共同商討對(duì)策，奈何人還沒(méi)到詔獄門口，就被當(dāng)時(shí)守衛(wèi)的兩個(gè)重甲彪形大漢給煞退了腳步。

    嚴(yán)閣老拖著日感沉重的腳步回了府邸，剛進(jìn)內(nèi)院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到了長(zhǎng)房媳婦劉氏的哭聲。

    嚴(yán)閣老聞聲就忍不住頭疼，抬腿就要往外走，卻被眼尖嘴快的桂嬤嬤看到，揚(yáng)聲通報(bào)了出來(lái)。

    桂嬤嬤的聲音還未落，嚴(yán)母就帶著一眾人迎了出來(lái)，捏著帕子雙眼赤紅的劉氏赫然在側(cè)。

    “爹，求您快救救大爺吧！”甫一進(jìn)內(nèi)堂，劉氏就撲通一聲跪在嚴(yán)閣老面前，哀聲啜泣道：“杳無(wú)音信地在詔獄關(guān)了半個(gè)多月了，再這樣下去，大爺怎么吃得消？！爹，看在大爺為家里殫精竭慮的份上，您跟皇上求求情，放了大爺吧......”

    旁邊的嚴(yán)母也跟著抹眼淚，恨恨道：“四丫頭也是個(gè)心狠的，就這么眼睜睜看著她親大伯在詔獄里受苦，自己反而跑到皇莊去躲悠閑，真真的白眼狼！”

    “你給我閉嘴！”嚴(yán)閣老目露兇光掃了眼堂上的幾個(gè)嚴(yán)家媳婦和姑娘，最后定格在老妻身上，生平第一次不顧她的顏面當(dāng)著小輩們警斥道：“什么四丫頭？那是皇后娘娘！皇后的是非也是你一個(gè)后院婦人能隨意評(píng)論的？你是嫌這個(gè)家的麻煩還不夠多嗎？！我今天當(dāng)著你們的面最后說(shuō)一次，都給我警醒著點(diǎn)，翹著的尾巴都收一收，現(xiàn)如今是非常時(shí)刻，不能給家里助力，就安生著別再添麻煩，否則莫怪我心狠！”

    嚴(yán)閣老起身，瞧了眼跪在身前的劉氏，冷冷道：“你若還想讓七丫頭順利進(jìn)宮，就閉上嘴，老老實(shí)實(shí)待著，該回來(lái)的總會(huì)回來(lái)，別節(jié)外生枝?！?br/>
    說(shuō)罷，繞過(guò)劉氏，嚴(yán)閣老毫不逗留徑直走出內(nèi)堂，回了前書(shū)房。

    如今的嚴(yán)母是貴妾扶正，膝下的嚴(yán)大爺嚴(yán)通和嚴(yán)三爺嚴(yán)昊也因此躍身成了嫡子。二爺嚴(yán)澤則是嚴(yán)閣老與原配嚴(yán)老夫人華氏的獨(dú)子。嚴(yán)閣老在朝堂上長(zhǎng)袖善舞，處理政事也是精明干練，偏偏在內(nèi)宅后院迷了心竅，雖不至寵妾滅妻，對(duì)發(fā)妻和二房卻是實(shí)有虧欠。累至今日，長(zhǎng)房心比天高、好高騖遠(yuǎn)，三房驕縱好逸、不思上進(jìn)，小輩里也多是資質(zhì)平平卻眼高于頂自視甚高。每每思及于此，嚴(yán)閣老愈發(fā)追念已逝的二房父子。若是他們尚在，嚴(yán)家何以后繼堪憂？！

    “老爺，定遠(yuǎn)侯府那邊來(lái)人了，說(shuō)是有重要的東西要親自轉(zhuǎn)交給您?！贝蠊芗覈?yán)梁出聲稟道。

    嚴(yán)閣老收回心神，“快讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    少刻，嚴(yán)大管家返回書(shū)房，后面跟著嚴(yán)二管家，現(xiàn)在應(yīng)該被稱為侯府的大管家的嚴(yán)慶。

    嚴(yán)慶行過(guò)禮后，將帶來(lái)的書(shū)信恭敬奉上，道：“這是皇后娘娘在家書(shū)中專程寫(xiě)給您的，叮囑定要當(dāng)面交到您手上?！?br/>
    嚴(yán)梁接過(guò)書(shū)信呈到嚴(yán)閣老手里，嚴(yán)閣老當(dāng)著嚴(yán)慶的面拆開(kāi)，整張紙上空蕩蕩的就只有兩個(gè)字：舍得。

    嚴(yán)閣老心念一動(dòng)，就領(lǐng)悟到了嚴(yán)靜思的意思，悔意來(lái)得不由愈發(fā)兇猛。

    “你回去就說(shuō)，娘娘的意思我領(lǐng)會(huì)到了，定然不會(huì)讓她失望。”

    嚴(yán)慶躬身施禮，退了下去。

    嚴(yán)閣老看著桌上只有兩個(gè)字的家書(shū)，出了會(huì)神兒，轉(zhuǎn)而讓嚴(yán)大管家拿了香爐過(guò)來(lái)，將薄薄的一張紙燒成了灰燼。

    “老爺，小侯爺被齊大儒相中，不日就要行拜師禮了，奴才私下聽(tīng)說(shuō)，大少爺和四少爺暗中攛掇著要找小侯爺?shù)穆闊?，您?.....”

    嚴(yán)閣老眼神一暗，叱道：“不成器的東西！”

    嚴(yán)梁的臉色也跟著陰沉了幾分，補(bǔ)充道：“因?yàn)檫^(guò)繼不成一事，大少爺沒(méi)少在府里公然閑話，心里對(duì)小侯爺?shù)脑鼓钆率遣粶\。另外大夫人幾次參加聚會(huì)時(shí)都提及了七小姐即將入宮的消息，長(zhǎng)房的幾位少爺在外面也或有提及，現(xiàn)在怕是多半個(gè)京城的內(nèi)院都知曉此事了?！?br/>
    啪！

    嚴(yán)閣老反手就將手里的茶盞摜到了地上，怒道：“一家子糊涂東西！”

    嚴(yán)閣老怒氣攻心，只覺(jué)得一陣頭暈?zāi)垦?，險(xiǎn)些從椅子上摔落下來(lái)，嚴(yán)梁見(jiàn)狀忙上前扶住，揚(yáng)聲讓門外候著的長(zhǎng)隨喚大夫來(lái)。

    一陣兵荒馬亂，嚴(yán)閣老被針灸一番又灌了一碗濃稠的藥汁后，終于是平穩(wěn)了下來(lái)，聲音疲弱地吩咐嚴(yán)梁道：“吩咐下去，任何人不得來(lái)煩我。另外，準(zhǔn)備馬車，即刻動(dòng)身去臨江府把十一少爺接回來(lái)?！?br/>
    嚴(yán)梁應(yīng)下，觀嚴(yán)閣老眼下情況的確無(wú)大礙，才放心出了暖閣。

    藥效漸漸發(fā)作，嚴(yán)閣老昏昏沉沉中仿佛又見(jiàn)到了已然逝去的人，發(fā)妻凄厲的責(zé)問(wèn)，兒子和孫兒失望怨責(zé)的眼神，嚴(yán)靜思毫無(wú)眷戀的決絕背影，還有郭氏額頭不停流淌而下的鮮血，聲影繁復(fù)交迭中，嚴(yán)閣老心神慌措，猛的驚醒過(guò)來(lái)，一頭冷汗。

    嚴(yán)閣老病來(lái)如山倒，翌日的大朝會(huì)都告了假。

    內(nèi)閣五臣，兩人缺席，林遠(yuǎn)和符崇岳一反往日的沉默，公然當(dāng)廷力贊兩道新法案，態(tài)度鮮明得不能再鮮明地支持皇上推行新政。

    朝中敢出聲反對(duì)的人本就大半被扔進(jìn)了詔獄，如今又有內(nèi)閣重臣表態(tài)，朝中的聲音很快就得到統(tǒng)一。

    嚴(yán)靜思拿到新一期的邸報(bào)時(shí)，新法案的推行已然塵埃落定。

    嚴(yán)靜思捻了顆青果蜜餞扔進(jìn)嘴里，酸酸甜甜間皺了皺鼻子，心中不禁給寧帝點(diǎn)了個(gè)贊。常言道，不鳴則已一鳴驚人。寧帝是不出手則已，一出手就是下詔獄，還真是讓群臣們印象深刻。

    然而，讓嚴(yán)靜思和一眾朝臣們都沒(méi)有想到的是，寧帝的手段，才剛剛開(kāi)始而已。

    御書(shū)房?jī)?nèi)，寧帝無(wú)聲翻看著桌上剛剛被送上來(lái)的密保，嘴角輕輕上牽，眼底卻彌漫上一重重濃郁的殺氣。