永和五年，大夏京都轄下永樂縣爆發(fā)瘟疫，民不聊生，伴之而來的是朝野震動，百姓哀聲不絕。

    王府，側(cè)房。

    許長壽來到舅媽李妍房門前，門外守著兩名丫鬟婆子，丫鬟婆子們沖許長壽打了打招呼，然后推開房門。

    屋子里，一名大夫正在為李妍把脈。大夫臉上蒙著面罩，身旁放著木制醫(yī)藥箱。

    一會兒功夫，大夫提著醫(yī)藥箱走了出來，許長壽看了大夫一眼。

    大夫沖他嘆了口氣：“貴府夫人得的是瘟疫，老夫已經(jīng)為夫人扎了針灸，雖說不能徹底治愈，但能穩(wěn)住經(jīng)脈，緩解高燒！”

    聽了大夫的話，許長壽舒心不少，雖然自己和舅媽的關(guān)系并不好，舅媽甚至于不愿意承認這層關(guān)系，但二十來歲的許長壽畢竟是舅媽含辛茹苦養(yǎng)大的，多少還念在這份親情，總得關(guān)心一下。

    “謝謝大夫！”

    許長壽送走大夫，然后接過丫鬟遞來的面罩，蒙住口鼻，進入李妍的房間，丫鬟婆子們只在門外候著。

    許長壽站在房間里，沖躺在床上的舅媽看了看，中年婦女面色僵硬，皺褶的額頭好像很痛苦，聽見舅媽李妍頭疼煩躁的呻吟，他不敢進去，瘟疫是會傳染的！

    今年是丁丑年，民俗常說：丁丑歲末，不怕年災，也怕年禍。

    近來連日干燥，甘霖未降，又值土地荒蕪、顆粒無收，大夏京都轄下永樂縣瘟疫蔓延，百姓怨聲載道、哀鴻遍野。

    許長壽喚來幾名丫頭，吩咐她們將舅媽的房間隔離起來。

    上輩子經(jīng)歷過一場殊死搏斗的抗疫史詩，許長壽雖然不是白衣天使，但對于如何控制感染，許長壽還是有經(jīng)驗的，別忘了，他可是當了十來年的社區(qū)守門員——一名普通的保安。

    “吩咐下去，任何人不得靠近這里，若是送些餐食，也切勿進門，只把餐食放在門口?！?br/>
    聞言，舅媽李妍氣不打一處出來。

    “小兔崽子，你要餓死老娘不成！”

    安排完王府的事宜，許長壽轉(zhuǎn)而去往天青鏢局。

    還沒走到門口，只見李默然正在朱門前指揮著什么。

    臺階下是一排貧民，手里攥著破碗、漏了洞的缽盂，李默然手里攥著一把折扇，穿著一身書生服飾，俊朗的面龐在眾鏢師隊伍中顯得突兀。

    “長壽！來得正好，快來幫忙！”徐鏢頭看向長平街上孤零零的年輕男人，沖他喊了一聲。

    李默然則是在朱門前指揮秩序，安排鏢師們?yōu)槠矫癜傩辗职l(fā)熱粥，而后走到臺階下，看了許長壽一眼。

    “長壽！”徐鏢頭道。

    “頭兒，你們這是？”

    “近來瘟疫，不少城里乞討的饑民沒了生計，而且最近瘟疫蔓延，也有不少人家妻離子散，餓地餓死，病地病死，好在頭兒出了主意，為大伙施粥，興許還能緩解一下?！毙扃S頭道。

    “緩解？我們不過杯水車薪罷了，無濟無事，若是瘟疫一日不好，永樂縣城便無一日安寧！聽聞圣上已經(jīng)安排縣衙開倉放糧，只是毫無動靜啊！”李默然道。

    “哼！什么鳥官，與其求那父母官，不如我們自食其力，就算是雪中送炭又能如何？”

    徐鏢頭嘀咕片刻。

    許長壽轉(zhuǎn)而看向李默然，

    “頭兒，縣衙那兒當真毫無動靜？”

    李默然沉吟片刻，看向許長壽。

    “若是有動靜，何勞我們布施？”

    聽了李默然的話，許長壽恍然大悟。

    “只是，永樂縣城偌大，瘟疫蔓延，又非常人所能控制，不知又要持續(xù)多久?！?br/>
    李默然嘆氣許久，展開折扇，頷首低眉。

    永樂縣衙，后堂。

    “老爺，舒服嗎？”

    張懷禮躺在一張木制靠椅上丫鬟正幫著張懷禮捶肩揉腿，須臾，張懷禮淡淡道：“哪有這么服侍主子的，沒吃飯是吧！用力！”

    張懷禮睜開雙眼，一把抓住丫鬟的手，擰了擰她的手心肉。

    丫鬟大叫一聲！

    這時，胡師爺從屋外走了進來，手里端著的托盤中放著一壺好酒。

    “去去去！怎么服侍老爺?shù)?？”胡師爺怒目相對眼前的丫鬟，將她攆了出去，丫鬟低著腦袋，出了后堂房門。

    “大人，這是我家中珍藏的一壺好酒，大人可要好好品嘗！”

    說完話，張懷禮嗯了兩聲，胡師爺識趣地將酒壺放下，取出一盞白瓷酒杯，盛滿一杯酒，雙手舉著酒杯，然后俯首遞給張懷禮。

    這位張縣令接過師爺遞來的美酒，略微聞了聞，然后撮了兩口，嘖嘖稱贊。

    “如此好酒！要得！要得！”

    胡師爺微微笑道：“大人喜歡便好！”

    “大人，小的有要事呈報！”

    胡師爺頷首。

    “講！”張懷禮悠哉說道。

    而后，胡師爺湊到張縣令耳旁唏噓幾聲：

    “縣衙外又有百姓前來鬧事兒了！咱們是……？”

    張縣令爽快說道：“任由他們?nèi)グ?，區(qū)區(qū)瘟疫，還想動用糧庫？”張懷禮從桌案旁的盤子里揪了幾粒花生扔到嘴里，好不自在。

    “可是……上邊核查下來！”胡師爺疑惑道。

    “有本官在你怕什么！再者，區(qū)區(qū)瘟疫，焉能壓我大夏龍脈？”

    聽了張懷禮的說辭，胡師爺這才靜下心來，繼續(xù)給張懷禮倒酒。

    約莫半柱香時間，屋外跑來一名雜役，氣喘如牛。

    張懷禮大拍桌案，“慌慌張張的成何體統(tǒng)？”

    雜役回稟道：“大人，縣衙外來了諸多馬匹！”

    “馬匹？是什么人吶？”

    張懷禮反問一句。

    “來人并未坦白身份，只說是玄祿寺的客人！”雜役道。

    “玄祿寺的客人？”胡師爺頓時陷入了自己的知識盲區(qū)。

    張懷禮旋即起身，大快拍手，“是玄祿寺的貴客??！”

    “貴客？”

    胡師爺和雜役頓時一臉茫然若失。

    “愣著干嘛！隨本官迎客！”

    胡師爺點頭稱是。

    張懷禮整理完官服便朝衙門外急步走去。

    永樂縣衙，朱門前。

    李悟真和郭和兩人氣宇軒昂，騎在駿馬之上，身后跟著數(shù)名面容修長規(guī)整的玄祿寺人士，近似國字臉，身穿飛魚服，腰間斜挎一柄繡春刀，頭戴幞頭，神情嚴肅。

    張懷禮走到衙門前，見來人非同尋常。

    啪！

    跪在地上。

    “下官張懷禮，見過大人！”

    見此，李悟真看了郭和一眼，郭和走上前去，習慣性地捋一捋胡子，吆喝一聲：

    “來人可是永樂縣令？”

    張懷禮連忙稱是！

    隨后，李悟真連同郭和跨下馬匹，張懷禮招呼兩位大人進入永樂縣衙。

    俄頃，縣衙正堂。

    李悟真坐在正堂之上，右邊則是郭和郭大人。

    張懷禮站立聽候，隨后吩咐丫鬟端來茶水。

    李悟真端起桌上的熱茶，吹去熱氣，看向俯首的張縣令，道：

    “永樂縣瘟疫一事，你這個父母官可有上心哪？”

    張懷禮沉吟片刻，微笑道：“大人不知，這瘟疫一事，我已吩咐雜役動員城內(nèi)諸多醫(yī)師大夫，開展義診，已略有成效。”

    “是嘛！可我卻聽聞你這一縣父母官不作為，瘟疫蔓延，都死了人了？可有此事？”

    李悟真怒言道。

    “這……”張懷禮朝身旁的胡師爺使了個眼色。

    胡師爺跪于堂下，蜷首道：“大人不知，我家老爺向來關(guān)心百姓之事，這不，老爺正準備開倉放糧，救濟災民呢！”

    見胡師爺如此說，張懷禮應和著。

    “瘟疫一事，可有眉目？”

    李悟真回歸正題。

    張懷禮微微一笑，“下官粗鄙，哪能與大人卓識相比，日前，下官確實派了幾名雜役前往城中探尋瘟疫根源，只是毫無收獲?！?br/>
    聞此，李悟真原本最后一株救命稻草徹底淪為蒿草。

    “永樂縣瘟疫一事，圣上已勃然大怒，若是再無收獲，圣上必要唯我是問，天祭在臨，這叫本官如何是好？”李悟真無奈嘆氣。

    “大人不必如此驚慌，瘟疫蔓延，非一朝一夕，至于尋得根源，如何根除。另尋他法，未有不可?！惫捅I策。

    李悟真無奈起身，

    “也罷，暫且這樣！圣上問起，無非歸咎于我這個三品文官！”

    郭和咧嘴一笑，搖搖腦袋。

    這時，一旁的胡師爺似乎想到了什么，湊到張縣令耳旁唏噓道：“大人是否記得那縱橫案場的年輕人？”

    張懷禮思索片刻，

    “你是說，鏢師許長壽？”

    師爺點點頭。

    “他既能尋得宋家因果，想必有過人之處，瘟疫一事，若是能得此人效力，未必不是一條出路，若是事成，那許長壽得了名聲，大人舉薦有功，也可高升??！”

    “大人不妨向二位大人舉薦此人?！焙鷰煚敨I言道。

    張懷禮嘖嘖兩聲，“話雖如此，若他不愿？”

    胡師爺回應道：“二位大人身居高位，他許長壽若懂得人情世故，必然答應！”

    “也罷，依你說的便是！”

    見縣老爺應允，胡師爺有了唯才是舉的念頭，遂告知二位大人。

    “二位大人，小人平時閱歷有限，但識得一人，頗有技能，瘟疫一事，若得此人，必有進展！”

    聽了這位師爺?shù)脑捳Z，李悟真先是一愣表示不信。

    郭和看了眼高傲的李大人，示意他聽下去。

    半盞茶功夫，胡師爺說的神乎其神，李悟真似乎動搖了。

    “此人叫什么名字？”李悟真旋即詢問。

    “天青鏢局，許長壽！”

    胡師爺回應道。

    “什么，鏢師？”頓時，李悟真和郭和都震驚了。