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聽到褚玉瑭這么說(shuō), 反倒是楚綏有些不好意思, 虧得自己剛才還在擔(dān)心褚兄弟會(huì)不高興, 看來(lái)是自己小人之心了。這下更覺得這個(gè)眉清目秀的小兄弟順眼了, 立即用力推了推丈夫, 讓他趕緊把在爐子上溫著的熱湯給端進(jìn)來(lái)。
“來(lái), 嘗嘗這個(gè)羊肉湯, 跟昨夜里的味道不同。這冬天剛過(guò)去，還是得吃一些暖暖身?！眲⒇S將滿滿一大碗白湯放到桌上，笑意盈盈地對(duì)褚玉瑭說(shuō)。
在以前，這種做工的湯水，莫說(shuō)是吃了, 褚玉瑭連看一眼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。從小錦衣玉食的她，享受的是整個(gè)江南最好的伺候。吃的用的都是上等的, 只要是民間允許的，就沒(méi)有褚玉瑭沒(méi)見過(guò)的。可是要說(shuō)平常百姓家里的生活，她還是真是頭一遭經(jīng)歷。
“味道真好！”毫不做作地喝了一大口, 褚玉瑭對(duì)于劉大哥的手藝贊不絕口。
這不起眼的白湯, 猶如一道暖流，在乍寒的初春清晨, 給了褚玉瑭最真實(shí)的感動(dòng)?？墒穷~頭上的汗剛散去, 褚玉瑭就忍不住地打了個(gè)抖, 楚綏眼尖, 知道肯定是穿得單薄了。
“這京城的氣候啊，跟你家鄉(xiāng)不一樣。在咱們這兒，還得捂春。你穿成這樣，怕是不成?！?br/>
褚玉瑭低頭打量了下自己的衣衫，也覺得有些寒意?？墒浅鲩T太匆忙，來(lái)不及帶厚重的外套。要是銀票還在，大可以出門去買，但現(xiàn)在，她也沒(méi)更好的法子。
“你要是不嫌棄啊，我這兒有一套新衫，原本是準(zhǔn)備給你劉哥他家侄兒的，結(jié)果那小子出遠(yuǎn)門當(dāng)學(xué)徒了，暫時(shí)用不上了?！背椪f(shuō)話的時(shí)候，已經(jīng)從內(nèi)屋捧出來(lái)一套男裝。
褚玉瑭掃了一眼，粗布為底，也沒(méi)有什么暗紋，更別提什么精細(xì)繡工了。但的確足夠厚實(shí)也肯定保暖，于是滿心喜悅地接過(guò)。反復(fù)地摸了摸，鄭重地向楚綏道謝，沒(méi)有半刻耽擱就進(jìn)屋去換上了。
幸虧劉豐侄子尚未成年，身形也比普通男子的瘦弱些，穿在褚玉瑭身上倒不覺得突兀。與她那些量身定制的衣衫，相差不大。褚玉瑭好奇地上下摸摸，第一次穿粗布制的衣服，竟然覺得不錯(cuò)。
“劉大哥，劉大嫂，謝謝你們的好心收留，還對(duì)我如此照顧。不僅給我熱湯熱飯吃，還送我衣服。你們的大恩大德，褚玉瑭沒(méi)齒難忘?！闭f(shuō)罷，褚玉瑭便深深對(duì)送她出門的夫妻二人鞠了一躬。
這下可把劉豐夫婦嚇壞了。他們?cè)谌蕢鄯唤?jīng)營(yíng)肉鋪這么多年，雖然大部分客人或是街坊都客客氣氣的，但要說(shuō)這么隆重的感謝，可還是第一回。畢竟市井中的小商販，還能指望誰(shuí)會(huì)真正尊重呢。
雖然只有短暫的一夜相處，但是褚玉瑭待他們的真誠(chéng)令夫妻倆從心底里感到親切，要不是今日正好是十五，他們還真是舍不得讓褚玉瑭這么快就離開。
順著指引，褚玉瑭找到了相府，低調(diào)的牌匾，雖然毫無(wú)亮點(diǎn)，但是上面的字卻是當(dāng)今圣上的御筆親題，已經(jīng)是無(wú)聲的榮耀。還沒(méi)等褚玉瑭走近，就看到熙熙攘攘的人群排起了長(zhǎng)隊(duì)，看樣子相府的布施已經(jīng)形成了慣例。每到時(shí)日，京城里有需求的百姓就自發(fā)地聚集于此。
褚玉瑭嘗試著向前擠了擠，卻不知被誰(shuí)給推了下，左右擠來(lái)擠去地，弄得她頭暈眼花。
“擠什么擠！沒(méi)看到大家都在排隊(duì)嗎”剛踩完褚玉瑭一腳的一位中年婦人沒(méi)好氣地瞪著她。
褚玉瑭悶哼一聲，腳很疼，可是卻沒(méi)有空間讓她把腳抬起來(lái)，只得左搖右擺地艱難站著。聽到那位婦人對(duì)自己的指責(zé)，也不知該如何回應(yīng)。只當(dāng)是自己從沒(méi)有身處過(guò)這樣的場(chǎng)合，不懂規(guī)矩。
“你快出去，到最后面去排隊(duì)。別在這兒礙事，懂不懂規(guī)矩??！”那名婦人見褚玉瑭沒(méi)有回嘴，便增添了幾分氣勢(shì)，抬手指了指隊(duì)伍的最末。
“可是，我比那些人來(lái)得早啊?！瘪矣耔o(wú)奈地看了看變得更長(zhǎng)的隊(duì)伍，站在最后面的那些面孔，明明是比她要來(lái)得遲的。
“少?gòu)U話，快去快去！”見褚玉瑭站著不動(dòng)，中年婦人便伸手拉住她衣袖，想要將她推遠(yuǎn)。
站在后面不遠(yuǎn)處的一位老嫗看不過(guò)眼，開口解圍道：“我說(shuō)于家嫂子啊，大家都是一早就來(lái)排隊(duì)的，你也別欺負(fù)年輕人。不懂規(guī)矩可以好好說(shuō)，但也不能將人趕到最后啊，按照先來(lái)后到就行了?！?br/>
“谷家老奶奶你是不知道呀，這人一來(lái)就擠進(jìn)來(lái)，還一個(gè)勁地想要朝前走，你說(shuō)氣人不氣人！我可是天還不亮就來(lái)了啊，這都站了幾個(gè)時(shí)辰了，不給點(diǎn)教訓(xùn)還不都亂套了?！?br/>
此話一出，排在相鄰處的人紛紛點(diǎn)頭。褚玉瑭也聽出了自己確實(shí)冒犯了，當(dāng)即就溜出了隊(duì)伍。紅著臉的她也不好意思排到隊(duì)伍最后。只覺得剛才自己什么也不懂，就一個(gè)勁想要往前擠，一心想要看清楚相府門前的情況，卻忽略了還有這么多等著領(lǐng)取衣服與糧食的人。
走得距離排隊(duì)人群遠(yuǎn)些了，褚玉瑭反倒覺得更能看清相府了。不經(jīng)意間，看到從遠(yuǎn)處過(guò)來(lái)一頂軟轎，看樣式該是富貴人家用的，看方向好像也是朝著相府來(lái)的?？墒桥R到半道就拐了方向，估計(jì)是不愿與相府門前這人山人海的場(chǎng)面撞上。
褚玉瑭笑了笑，正要移開視線，就發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)騎著馬的年輕男子也跟著拐了過(guò)去。他們與那頂軟轎有些距離，應(yīng)該不是一道的。褚玉瑭不知怎的，總覺得有些蹊蹺，便悄悄跟了過(guò)去。
那條小路原來(lái)是通向相府后門的，可是還沒(méi)到相府門口，騎著馬的幾名男子就加速度跟了上去。轎中人似乎對(duì)此并不奇怪，命人停了下來(lái)。
“施小姐，聽說(shuō)你的病有所好轉(zhuǎn)，我們兄弟幾個(gè)都感到十分高興。”為首說(shuō)話的男子是京城四少之一的康友之。
褚玉瑭這才醒覺，轎子里坐的是相府千金施婉琬。可是，她為什么會(huì)被這幾個(gè)男子困住呢？難道光天化日之下，他們要做壞事么？
想起看過(guò)的戲文，褚玉瑭的小心臟就碰碰跳起來(lái)。雖然她從未對(duì)除了安姐姐以外的女子動(dòng)過(guò)心，但是也絕不會(huì)對(duì)這樣欺負(fù)女子的事坐視不理。
“康公子有心了。”轎中的人聲音好好聽啊，褚玉瑭只聽到些許片段，卻仍覺得與眾不同。
“既然施小姐病好了，那么是否能接受提親了？”康友之此話一出，在場(chǎng)的另外幾名男子均是眼色一亮。
“即便可以，恐怕也輪不到康公子你吧?！鞭I中人未曾答話，忿忿不平的是其貼身丫鬟積云。
“輪不輪得到可不是你這個(gè)小丫頭說(shuō)了算的?！卑捕ê蚣业男∈雷渝X如歸笑著插話。
“哼，狂妄！”褚玉瑭暗自腹誹，對(duì)于這兩個(gè)居高臨下的男子印象不佳。
轎中人卻沒(méi)有眾人預(yù)料中的盛怒或是不悅，只是淡淡地說(shuō)道：“既然諸位公子對(duì)此這般上心，不妨耐心等等，說(shuō)不定過(guò)幾日就有新的轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
這話說(shuō)得云里霧里的，讓康友之和錢如歸摸不著頭腦?？墒钱吘故┘倚〗阋恢倍Y貌有加，自己要是再緊逼，倒是顯得唐突了。拱手說(shuō)了幾句客套話，悻悻離去。褚玉瑭目送幾人遠(yuǎn)去的背影，卻又覺得剛才那話總有哪里不太對(duì)。
“積云，起轎。”清冷無(wú)波的聲音再次響起，褚玉瑭這回倒是聽得真切了。
帶著這樣的問(wèn)題，褚玉瑭迷迷糊糊地熬到天亮，終于可以喜滋滋地捧著真正意義上自己的勞動(dòng)所得去開啟新的事業(yè)。其實(shí)褚家的產(chǎn)業(yè)并非是靠餐飲起家的，但是近幾年的大肆擴(kuò)張卻大多數(shù)是酒肆和茶館。
“玉瑭，你說(shuō)在城外開個(gè)這樣的飯館真地可以掙錢？”劉豐看了看四周，有些懷疑。
楚綏也不出聲，但是她總覺得褚玉瑭的運(yùn)氣不錯(cuò)，連相府的繡球都能搶到。現(xiàn)在又有了相府姑爺這一重身份，跟她合伙做生意，風(fēng)險(xiǎn)總比夫妻獨(dú)立創(chuàng)業(yè)要小得多。
“劉大哥，劉大嫂，你們看，這里四周有什么？”褚玉瑭隨意指了一圈。順著她手所指的方向，劉豐夫婦看了一圈。眼中是再清楚不過(guò)的無(wú)奈，這里什么都沒(méi)有。
“就因?yàn)檫@里什么都沒(méi)有，所以我們才會(huì)成為獨(dú)一無(wú)二的。”褚玉瑭笑了笑。
“可是，這里再走一個(gè)多時(shí)辰就到城門了，干嘛非要在我們這里停留吃飯呢？走得快些，不是就能進(jìn)城了嗎？城里的選擇可多了去了?！背棸研睦锏囊蓡?wèn)說(shuō)了出來(lái)。
褚玉瑭望著劉豐夫婦，眼底不見半分動(dòng)搖和猶豫。她解釋道：“其實(shí)咱們這個(gè)飯館是針對(duì)特定客人的，就是那些長(zhǎng)途趕路而來(lái)，饑腸轆轆，手頭卻不寬裕的普通百姓?；蛘呱暇┶s考的窮書生也是我們的目標(biāo)?！?br/>
“這。。。那他們手頭不寬裕，就更不會(huì)來(lái)吃了。好歹也是要花錢啊?！眲⒇S聽褚玉瑭這么一說(shuō)，更加沒(méi)底了，語(yǔ)氣著急起來(lái)。
“劉大哥，你先別急，你聽我把話說(shuō)完?！瘪矣耔┨质疽鈩⒇S鎮(zhèn)定，接著又認(rèn)真向他們說(shuō)明自己的想法。
“手頭不寬裕不代表壓根沒(méi)有錢，他們總歸是要吃飯的。但是一路上風(fēng)塵仆仆，肯定覺得又餓又累。這種狀態(tài)下，若是堅(jiān)持熬到進(jìn)城，必然要去大吃一頓。城里的店租比城外貴那么多，飯錢自然不會(huì)便宜。若是能在這里吃飽歇足，再走一個(gè)時(shí)辰進(jìn)城，飯錢就能節(jié)約不少。有錢人家自然不在乎這么點(diǎn)差距，但是那些本就要靠精打細(xì)算過(guò)日子的人，不可能不在乎。”