英國(guó)公府的后門處，塵香正在馬車邊焦急地等待著，杜蘅也時(shí)不時(shí)地揭開簾子往對(duì)面看去。
顧若棠的小廝許途快步地跑了出來(lái)，跑到了馬車邊，塵香趕緊拉住了他的手說道：“二爺呢？二爺怎么沒出來(lái)？”
“塵香，我們二爺受傷了，現(xiàn)在正在府里養(yǎng)傷呢，你們兩個(gè)，這過年的怎么跑來(lái)這兒找二爺了？若是讓國(guó)公爺知道了，肯定又要對(duì)我們二爺發(fā)脾氣了?！?br/>
許途的脾氣和顧若棠的正好相反，他是什么都不會(huì)很生氣的那種人，說話也是慢吞吞的。
所以此時(shí)見了塵香和這杜蘅姑娘一臉急色的，他還是含著笑容，不緊不慢地說道。
杜蘅也聽說了顧若棠在護(hù)國(guó)寺受了傷的事情，只是不知道他傷得有多嚴(yán)重，此時(shí)揭著車簾便是問許途道：“他傷得很重嗎？”
“重，二爺傷到了頭，眼睛現(xiàn)在還看不見呢?！?br/>
“什么！”
杜蘅和塵香對(duì)視了一眼，兩人都是大驚失色的，面色頓時(shí)便是更焦急了。
“你們兩個(gè)，到底是有什么急事來(lái)找二爺呀？我進(jìn)去跟他說，也是一樣的?！?br/>
雖然二爺很久沒去春風(fēng)樓了，可許途和塵香和杜蘅姑娘好歹也是認(rèn)識(shí)了兩年了，所以這情誼還是在的，再說了，不過是帶兩句話進(jìn)去罷了，這二爺又沒有說不管這杜蘅姑娘了。
杜蘅顯得有些六神無(wú)主的，塵香見了，也知道她著急，所以連忙替她和許途說道：“我們姑娘遇上大事了，春風(fēng)樓的萃姨要遣散了樓里上了年齡的姑娘，聽說她已經(jīng)在江南新購(gòu)進(jìn)了一批新人，正在送過來(lái)的路上呢?！?br/>
“而遣散的這些姑娘們，萃姨也放出了風(fēng)聲出去，說是贖身價(jià)價(jià)高者得，我們姑娘原本是想自己贖身的，可是那萃姨見我們姑娘是二爺?shù)娜?，知道他有錢，所以起的價(jià)很高，我們姑娘無(wú)能為力，這才想來(lái)找二爺幫忙?！?br/>
“這風(fēng)聲現(xiàn)在已經(jīng)放出去了，如果萃姨把我們姑娘賣給了別人，那我們姑娘該怎么辦才好？”
許途聽了，看著這塵香，又看看這杜蘅，說道：“那她起的價(jià)是多少？”
“八千兩?！?br/>
“八千兩？”許途嚇了一跳，這要價(jià)也太高了吧。
這在京城可以買兩套上好的三進(jìn)三出宅院了，這簡(jiǎn)直是趁火打劫呀。
杜蘅黯著神色坐在那兒，許途見了也替她憂心，于是說道：“那你們先回去吧，我進(jìn)去跟二爺說，有消息我會(huì)去春風(fēng)樓找你們?！?br/>
塵香連連點(diǎn)著頭，眉頭的憂愁也消散了不少。
杜蘅聽了便跟他說道：“小途，若棠他的眼睛太醫(yī)是怎么說的？”
“哦，只是暫時(shí)的，但是什么時(shí)候能看見，我們也說不準(zhǔn)?！?br/>
“那，你們的那個(gè)二夫人，現(xiàn)在是在照顧他嗎？”
許途一聽這話就笑得有些尷尬了：“我在外院呢，二爺受傷這段時(shí)間，我也不能隨便進(jìn)去看他，是真的不了解。”
杜蘅聽了看著他便是笑。
許途見她笑，自己也是不好意思了，二爺好長(zhǎng)一段時(shí)間沒去找杜蘅姑娘了，即使是自己不想拿實(shí)話去傷她的心，可她自己，心里想必也是清楚的。
“行了，你回去吧，他有話，你就趕緊過來(lái)回我，你也是知道的，春風(fēng)樓是什么地方，現(xiàn)在萃姨既放出了風(fēng)聲去，若是有心人想壞事，那我的處境是會(huì)很危險(xiǎn)的?！?br/>
“我知道，那我就先回去了?！?br/>
許途說著，沖著塵香又笑了一笑，方才轉(zhuǎn)身又跑著回去了。
許途走到了二門處，找到了個(gè)婆子，讓她請(qǐng)了二爺?shù)氖膛寡┏鰜?lái)，然后把這杜蘅姑娘的事情低聲與她說了。
夜雪一聽是這春風(fēng)樓的杜蘅，頓時(shí)便是沒什么好臉色了。
只是想到這二爺這些天和二夫人相處的情景，這二夫人不識(shí)好歹的，竟還敢給二爺臉色看，若是跟二爺說些杜蘅姑娘的事情，想來(lái)也能分分二爺?shù)纳瘢员懔R了這許途兩句，應(yīng)了下來(lái)轉(zhuǎn)身回去了。
許途便在二門那兒徘徊著等夜雪的回話。
夜雪倒是也沒讓他多等，兩刻鐘的功夫也就拿著那八千兩的銀票出來(lái)了：“二爺說了，這贖身的銀子他出了，讓杜蘅姑娘恢復(fù)了自由以后，可以隨她去留?！?br/>
“隨……隨她去留？這是什么意思？”許途拿著銀票，一時(shí)有些沒聽懂。
夜雪便不耐地瞪著他：“什么什么意思？就是字面上的意思，二爺不要她了！讓她出來(lái)了以后，可以東南西北隨便挑個(gè)方向走人了！明白了嗎？”
許途被她的脾氣嚇了一跳，連忙點(diǎn)著頭：“知道了。”
夜雪便也不理他，轉(zhuǎn)身又回去侍侯了。
許途卻在原地怔了一會(huì)兒，心想這二爺，原來(lái)還真的是不再喜歡這杜蘅姑娘了呀，他嘆了一口氣，竟有些可憐這杜蘅姑娘了，可是又想想，這二爺能對(duì)杜蘅姑娘出這份錢，也是夠仁義的了。
這可不是一筆小數(shù)目。
許途想著，看看天色不早了，連忙把銀票揣回懷里，跑了出去，跑到了春風(fēng)樓里把銀票和話都跟了杜蘅說了。
至于杜蘅聽了是怎么想的，會(huì)不會(huì)傷心，他也沒有時(shí)間多觀察了，只是跟她說了一聲“保重”，便也連忙跑回去了。
杜蘅得了銀票，卻也得了顧若棠的一個(gè)錢到人散，她的眼眶微微紅了些，雖然知道男人都是這個(gè)德行，可顧若棠也算是待她不薄了，所以她輕輕抹了一把淚以后，就走去了萃姨的房間。
萃姨看著她手上的銀票，在她出口前先是搶了話：“哎喲杜蘅，你看你多命好呀！剛才瑞王差人來(lái)了，說是愿意出一萬(wàn)兩銀子迎你回去，這你以后可是要享福了！”
杜蘅臉色一變，緊緊地抓往了萃姨的手：“萃姨，我在這春風(fēng)樓里好歹也為你掙了多少的銀子！這今天要散了，你難道還要連條路也不給我走嗎？”
萃姨也變了臉色，從她手中抽出她的手來(lái)，說道：“杜蘅，你也別怪萃姨狠心！實(shí)在這是瑞王呀，我這春風(fēng)樓以后還要在京城里做生意的，你說我要是不照辦，那瑞王我不就得罪他了嗎？”
“不過你也別急，我說了價(jià)高者得，那瑞王出一萬(wàn)兩，我還拖著他呢，要不，你還去跟顧二爺說一說，讓他出高一點(diǎn)的價(jià)，這樣我也好有個(gè)交代！
萃姨臉上帶著笑，這種笑里有貪婪、有狠心，唯獨(dú)沒有人的感情。
杜蘅手里攥緊了銀票，她看著這相處了多年的萃姨，再一次為這貪婪的人性感到可笑。
“我明白了，”杜蘅露出了一點(diǎn)笑容來(lái)，眼里卻是含著了一點(diǎn)淚水：“但萃姨，有句話，我也說在前頭了，你若是要逼我，這一萬(wàn)兩你夠膽子你就拿著，但我保證，若我到了瑞王手里，你這一萬(wàn)兩，一定會(huì)飛走，你說瑞王他要是人錢兩散的，他會(huì)不會(huì)吃了？”
萃姨臉色變得煞白，一時(shí)間看著這杜蘅氣得豐滿的胸脯便是上下起伏：“你敢威脅我？”
“你大可以試一試。萃姨，做人不要做得太絕情，這顧二爺若是對(duì)我沒有情意，這八千兩銀票如何肯給我？你怕得罪瑞王，難道就不怕得罪英國(guó)公府嗎？你若是強(qiáng)要把我賣給了瑞王，你是知道我性情的，我說到做到，他得到的只會(huì)是一具冰冷的尸體?！?br/>
萃姨倒吸了一口冷氣，瞪著這杜蘅竟說不出話來(lái)了。
杜蘅卻不理會(huì)她，含著笑容轉(zhuǎn)身挺著背走了。
年初十，沈府的內(nèi)院。
熱熱鬧鬧的各種宴會(huì)都去了，好不容易才清閑下來(lái)，沈惜菡卻趴在桌子上覺得很沒勁。
這個(gè)年過得真的一點(diǎn)都沒勁，爹不在，沈昊也不在，就只剩她和娘，還有那兩個(gè)姨娘生的三個(gè)庶女在那里爭(zhēng)來(lái)?yè)屓サ摹?br/>
沈惜菡幽幽地長(zhǎng)嘆了一口氣，她的侍女莞莞見了便說道：“小姐，您這是怎么了？這天又沒黑，您嘆什么氣呀？”
沈惜菡便還是很沒勁地說道：“能不嘆氣嗎？這眼看我爹和沈昊就要回來(lái)了，可他們卻帶回了一個(gè)我娘不想見的人，我娘不高興，那我能高興嗎？”
莞莞聽了有些納悶：“奴婢不明白，這大小姐早先誤傳了消息，也是因?yàn)榇笮〗阍卩l(xiāng)下沒人照管，她才想去她外祖家的，現(xiàn)在既然大小姐安好，老爺也官?gòu)?fù)原職了，這大小姐也都到婚嫁的年齡了，她若是不跟著老爺上京來(lái)，那不是更讓別人說咱們沈家的閑話嗎？”
莞莞不是不知道，夫人和小姐心里的別扭。
但她同時(shí)也認(rèn)為，這已經(jīng)是吃了個(gè)教訓(xùn)了，這大小姐畢竟老爺是真虧欠了她，若說還將她放在鄉(xiāng)下沒人教養(yǎng)，連她這個(gè)當(dāng)奴婢的，也覺得過份了呢，更何況是外面的人。
沈惜菡聽了沒出聲。
正是因?yàn)檫@樣，她才覺得煩惱呢，家里多出了一個(gè)人來(lái)，在身份上她還是她的姐姐，這讓原本在家里就是她最大的怎么適應(yīng)嘛。
“你說，她會(huì)是個(gè)什么樣的人？她一直養(yǎng)在鄉(xiāng)下，會(huì)不會(huì)很沒有教養(yǎng)？若她真的做了很沒有教養(yǎng)的事情，比如說跟著我和我娘去別人府上做客，她要是出了什么丑的，那別人不是會(huì)笑話我們沈家嗎？”
莞莞聽了微微笑了，看著還是趴在桌上沒精打采的小姐說道：“怎么會(huì)呢？我聽說大小姐也是知書識(shí)禮的，而且，即使她不懂京里的規(guī)矩，可她到府里了，可以慢慢跟著學(xué)呀?！?br/>
沈惜菡可沒那么樂觀：“那也要看她性子怎么樣呀，她若是那種粗鄙無(wú)禮的，她能學(xué)得會(huì)才怪呢！”
兩人正說著話，沈惜菡的另一個(gè)侍女嵐嵐忽然跑了進(jìn)來(lái)笑道：“小姐，老爺和少爺回來(lái)了，您快過去前廳。”
沈惜菡一下子坐了起來(lái)，聽說她爹和沈昊回來(lái)了，她的臉上馬上便是露出了高興的笑容，連剛才的煩惱都忘了。
她提著裙擺，便是快步地跑了出去。
莞莞見了不由一笑，拿著斗篷便是追了上去。
前廳里，因?yàn)樯蚺鸵矝]讓人提前回府去報(bào)信，所以到了府門口，沈家的人才知道老爺回來(lái)了，連忙迎接的迎接，拿行李的拿行李，讓人快跑去通知夫人。
沈磐坐了下來(lái)時(shí)，熱茶已經(jīng)備好了放在桌上，沈磐一身疲憊的，看著這兒子和女兒，便是也笑著讓他們坐下來(lái)，先喝上口茶歇息一下。
沈家的總管見過了老爺、少爺和大小姐以后，便是立在沈磐的身邊，沈磐問了他幾句府上的情況，便是讓他先下去了。
朱熙春帶著郭媽媽等人走了過來(lái)時(shí)，沈磐正跟沈鴻簡(jiǎn)單地也先說了一下家里的人口，她都有幾個(gè)弟弟妹妹之類的，語(yǔ)氣溫和讓人覺得放松。
只是朱熙春一進(jìn)來(lái)，沈磐臉上的笑就頓了一頓了。
沈昊見爹這樣，也知道他的難做，便站了起來(lái)，走了過去扶了他娘的手笑道：“娘，我們回來(lái)了，這本來(lái)是打算在年前到的，可是下大雪嘛，路上難走，所以遲了半個(gè)月了?！?br/>
朱熙春也不是沒有見到沈磐臉上的神情，但一來(lái)她本就是性情清冷的人，自然不會(huì)為些小事而動(dòng)怒，二來(lái)她也四個(gè)月沒見到兒子了，所以拉著他的手，便是問了他好些話。
沈鴻站了起來(lái)，有些拘束地在旁邊看著他們母子兩人敘著話，等他們的話說完了，沈鴻方才對(duì)朱熙春行了個(gè)禮：“沈鴻見過夫人。”
“母親”這個(gè)稱呼，沈鴻是真叫不出來(lái)。
她對(duì)于“母親”這個(gè)稱喟，有著她自己的另一層別扭，而且這沈夫人，想必若是才見面就聽到她稱呼她為“母親”，也會(huì)覺得刺耳吧。
沈磐和沈昊都有些驚訝地看著沈鴻，但兩人也知道沈鴻先行了禮，已是解了一層圍了，其他的，也只能是慢慢來(lái)。
反而是朱熙春的反應(yīng)淡定了些，聽了沈鴻的這個(gè)稱呼，她不驚也不訝，只是淡淡說道：“起來(lái)吧，一路勞頓的，你也累了，我已經(jīng)讓人收拾好了一間院落給你，你若是覺得沒什么，可以下去先休息了。”
沈磐睜著眼看著夫人，他張了張嘴，但最終還是什么話也沒說出來(lái)。
沈鴻看了一眼沈磐，然后再福了一禮，方才隨著領(lǐng)路的丫頭走了出來(lái)。
剛走出廊檐，卻見一個(gè)穿著黃裙的明媚的女孩子笑著跑了過來(lái)，她的樣貌和沈昊的很是相似，想必就是和沈昊同胞的那位小姐了。