周若愚回家是哭著回的。
他被揍早就是常態(tài)，但小花下手還是有輕重的，到底是一把屎一把尿喂大的親弟弟。
雪女雖然也是親姐姐，不過在親情維系方面少了許多，更沒有教育熊孩子的經(jīng)驗(yàn)，下手那叫一個(gè)狠。
若非如此，周黎安也不會(huì)叫停。
待他進(jìn)屋。
大母二母就急了，先問他被誰(shuí)打了，結(jié)果小東西支支吾吾不開口。
無奈，只得呼喚小花來做主，“懷恩，懷恩啊，你快下來，若愚被人打了。”
小花剛洗漱完準(zhǔn)備休息，聽聞“喜訊”咚咚咚下樓，一見那一臉青紫的周若愚就忍不住笑了，“哎喲，還有人敢打你？”
周若愚：“……”
“誰(shuí)打的？”
“……”
“你倒是說話啊?！?br/>
“……”
“活該！”
“嗚嗚嗚，哇……”熊孩子又大哭起來，惹得兩位長(zhǎng)輩心疼不已。
“懷恩，你也別教訓(xùn)他了，你看看都打成什么樣了？”
小花早已看破了一切，道：“放眼神國(guó)，誰(shuí)敢教訓(xùn)他這個(gè)‘長(zhǎng)生者’?。俊?br/>
“他被打成這樣，一準(zhǔn)跑到他那些叔叔伯伯家訴苦，可你看他敢吱聲嗎？”
大母二母面面相覷：“那這是什么意思？”
小花沖著周若愚冷哼，“巫打得唄！”
聽到這話。
屋內(nèi)鴉雀無聲了。
大母二母非但沒有憤懣，反而逐漸生出一種慶幸，不禁呢喃：“打得好啊，打得好啊，打兩下又不會(huì)死……只要不是降下罪罰就好！”
“看你這蠢物以后還敢不敢胡作非為了！”
大母二母回房了。
小花才坐定：“所以，你是跑去求神恩了？求到了嗎？”
“哼?！敝苋粲夼?，“我去求，當(dāng)然求到了！巫雖然罰我，但吾主寵我，待7月令我與周若男同行，追隨服侍祂的膝下，一同遠(yuǎn)行大洋之外。”
小花表面神情淡淡，心中實(shí)則感慨不已。
神恩浩蕩??！
……
夜已深。
南方大地。
一隊(duì)車馬駛出丘陵地，在一處山洼停歇，令馬車藏于樹叢中。
兩天奔襲，眾人臉上都掛著疲態(tài)。
“前面就是塔洞城了?！?br/>
他們從東向西，地勢(shì)越走越高。
所謂塔洞城關(guān)隘，便是城邦聯(lián)盟谷地的入口。
月光映照下，遠(yuǎn)方顯現(xiàn)一座山谷的模樣，隱隱有居所的輪廓。
而在塔洞城后方，群山綿延，望不到頭。
到此，周大民等人的任務(wù)已經(jīng)完成，他們只負(fù)責(zé)護(hù)送，而不參與后續(xù)的任務(wù)。
同時(shí)在這兩天路上，他們已大概知曉任務(wù)為何。
如今的跛子蛇正在做最后的歇息。
周大民讓身邊的騎士向奎茲提特科提問道：“副督查，跛子蛇腿腳不便，為何不選他人執(zhí)行密旨？又或者，可從我等中挑選一人秘密入城?！?br/>
入城是為送信。
至于信上寫得什么，他們就不得而知。
而且就算是通會(huì)猶他阿茲特克語(yǔ)系的人，也只會(huì)說，不會(huì)寫；城邦聯(lián)盟的象形文字是獨(dú)有的。
跛子蛇睜開眼，稍有不滿道：“諸位大人可不要小瞧我！我即便是跛子，也是山丘城最好的‘幫跑’?！?br/>
“每個(gè)月幾乎都要去一次塔洞城，為商隊(duì)牽線搭橋，數(shù)遍山丘城，沒人比我更熟悉塔洞城內(nèi)的道路、情況。”
“你快歇息，待體力恢復(fù)就入城！”而后，他才對(duì)周大民等人道：“吾主已有注視，塔洞城全面封鎖，夜晚施行宵禁?！?br/>
“即便有這地圖，你們從未去過塔洞，也有迷失城中，被巡邏駐軍發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。”
“跛子蛇很機(jī)靈，就真像是草地里的蛇，善于躲避掩藏自己?！?br/>
聽得這話，眾人就不再糾結(jié)。
大約半小時(shí)后，跛子蛇站了起來，“這樣歇息也恢復(fù)不了太多體力！我現(xiàn)在就入城吧?！?br/>
奎茲提特科道：“書信，地圖方位，以及交代你說的話，你都記下了？”
“放心吧，鎮(zhèn)長(zhǎng)，我都刻在心中?！?br/>
“而且我與您一樣，立誓要以全部奉獻(xiàn)吾主，怎會(huì)墜了吾主真神的榮耀？曾經(jīng)我畏懼那些貴族老爺，但現(xiàn)在我得均衡的救贖，反之他們才是需被審判的罪人！”
眼看他要出發(fā)。
周大民從口袋里摸出一個(gè)渾濁不透明的晶體塊狀物，“含在嘴里吧，糖分能恢復(fù)體力，不要直接下咽，這一塊糖可值2點(diǎn)貢獻(xiàn)點(diǎn)，還是我從神國(guó)帶來的。”
奎茲提特科與跛子蛇都不知這是什么，卻聽得來自于神國(guó)，莫名生出敬畏的表情。
“若這東西如此寶貴，我怎么能要？”
周大民還是遞出。
奎茲提特科想了想，道：“給你就拿著吧，此事事關(guān)重大，不得有閃失！”
跛子蛇只能接過，入口后覺得堅(jiān)硬，卻讓口舌生津，隨之而來就是甜蜜的滋味擴(kuò)散。
“好甜，比龍舌蘭的汁水還要甜?！彼痪褚徽?。
“去吧，愿均衡的榮耀庇護(hù)你。”
眾人齊聲——
“贊美吾主，贊美均衡！”
跛子蛇小跑著離開了。
眾人也隨之爬上山丘，趴在上面注視著那身影的離去，直至隱沒在夜色里。
“如無意外，跛子蛇最遲……四小時(shí)后能歸來?！?br/>
奎茲提特科這一個(gè)月雖忙于管理城中事務(wù)，卻也時(shí)常找牛屎修習(xí)法則奧義。
山丘城的學(xué)院已經(jīng)開始運(yùn)行，他也曾去聽講。
因此，通曉了均衡的計(jì)時(shí)與歷法。
眾人并未接下這句話茬。
因?yàn)樗麄兌贾獣裕羲男r(shí)后未歸，那跛腳的剛剛過上好日子的男人，恐怕兇多吉少了。
幾人在心中禱念均衡的圣名，為他祈福。
另一邊。
跛子蛇熟門熟路來到山邊，還根據(jù)地圖標(biāo)記，兩次發(fā)現(xiàn)了出城守衛(wèi)山道的塔洞城軍士。
兩側(cè)山體并無道路，但密道的存在是所有人心照不宣的。
“果然如真神所預(yù)言，山外也有守衛(wèi)?！?br/>
得地圖標(biāo)注，這可是真正意義上的如有神助，如同電競(jìng)游戲開了外掛。
跛子蛇順利繞開危險(xiǎn)處，就尋到地圖所指引的山體夾縫，緩緩登山。
這個(gè)路線恰好有嶙峋山石阻礙視線，讓那山下的守衛(wèi)無法覺察。
至半山腰。
他嘴里的糖塊已經(jīng)抿了薄片，這讓他生出些不舍與懊悔，“早知應(yīng)該早些吐出，拿回家給兒子嘗嘗的?！?br/>
跛子蛇一口嚼碎最后的糖渣，幾番搜尋，在半山腰找到了一處被雜草遮蔽，似乎從未有人發(fā)現(xiàn)的山體空洞。
內(nèi)里有禽鳥的糞便羽毛，散發(fā)隱約臭氣。
他深吸一口氣，鉆入其中，匍匐前行。
鉆過悠長(zhǎng)的裂縫，當(dāng)頭頂隱約有光亮傳來，他才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了塔洞城北側(cè)的山林上。
從此處俯瞰，城中建筑一覽無余。
跛子蛇只歇息片刻，就迅速向下探索而去。
城中建于高處的居所，都是貴族老爺?shù)恼?，越往下越是身份卑微?br/>
有時(shí)雨水會(huì)讓貧民的居所淹沒。
曾經(jīng)跛子蛇覺得這是理所應(yīng)當(dāng)……
那些可都是貴族老爺啊，自然高高在上。
而現(xiàn)在，他才有了自己的思想。
如神使所傳吾主均衡的教義，世上若無這些罪人的掠奪侵占，豈不是人人都可得喜樂？
踏入街區(qū)。
他又幾次遭遇巡邏衛(wèi)兵，有驚無險(xiǎn)的躲過。
終于來到目的地所在，翻越高墻。
至此。
跛子蛇已是心跳加速，血脈僨張。
他從未踏入過這貴族老爺?shù)恼?，別說塔洞城了，就算山丘城城主的莊園，他都沒有資格入內(nèi)。
院中各處都透露著奢華。
“虛假，這一切都是虛假的奢華，是罪的體現(xiàn)！”
他蹲在墻角，張開另一份宅中的地圖，辨明方向。
走過花園長(zhǎng)廊，來到后院。
后院的建筑遠(yuǎn)不如前院，卻也是普通人一輩子難以企及的住所。
跛子蛇靜悄悄的靠近一處房間，聽到了內(nèi)里傳來的鼻鼾聲。
又翻過并未封閉的窗戶。
噠。
一聲輕響落地。
卻見那床上的人影竟然動(dòng)了，先有些遲疑的抬頭，又在見到跛子蛇的身影后，猛地坐起來——
“你是什么人……”
還不等他話說完。
跛子蛇已抽出鐵騎所贈(zèng)的匕首，一個(gè)猛撲，壓在了那人身上，將匕首抵在喉嚨。
“不準(zhǔn)呼救！”
“不然我就割開你的喉嚨！”
那人已感受到刀刃的冰冷觸感，以及皮肉被擦破所傳來的刺痛感。
他的眼角余光能看到匕首的模樣，是他從未見過的鋒利，反射出寒芒。
跛子蛇湊近分辨他的模樣，又拿出一張紙進(jìn)行核對(duì)，“是你，沒錯(cuò)！齊波切！”
“圖戈的管家仆人！”
老仆并無懼怕，反而第一時(shí)間明白，如果只是刺殺，他在前一刻就已經(jīng)死去。
“你是誰(shuí)，你想要什么？”
“我房中的柜子里，有10根羽幣，足以讓你在塔洞城買下一座不錯(cuò)的房屋?！?br/>
“如果你帶到北地的部落去，甚至能換來享用不盡的食糧、布匹、奴隸，讓你一生無憂?！?br/>
跛子蛇輕笑了起來：“羽幣？北地早就不認(rèn)你們的羽幣了！他們已與審判之軍集結(jié)，如今已在路上，將要攻下這塔洞城，審判你等這些罪人！”
齊波切道：“你果然來自北方！塔洞城已經(jīng)封鎖，壯年勞力全數(shù)征召入軍，沒人可以躲藏！”
跛子蛇可不是呆瓜，以殘缺之身，還能成為受商隊(duì)吹捧的幫跑，靠的就是聰慧的腦瓜與嘴皮子——
“齊波切，你不用試探我了！我可以明確告訴你，我來自山丘城！”
“神使命我向你傳下旨意！”
話落，跛子蛇已變得有恃無恐。
因奎茲提特科說，“吾主有指引，只要你道破身份由來，那罪人自會(huì)怕你，畏懼你，被你得均衡榮耀籠罩的光影所震懾?！?br/>
果不其然，當(dāng)他站立地上，收回匕首。
眼前名為“齊波切”的管家老仆，也連忙下地跪伏，聲色變作顫抖：“吾，吾愿信仰那世上唯一真神，聆聽祂的使者所傳下的旨意……”
……
不知不覺。
天光已經(jīng)微亮。
塔洞城外的山坡后，十幾人一夜未眠，靜靜等待，越到最后時(shí)刻，越覺度日如年。
直至那隨行而來的斥候小隊(duì)隊(duì)員，突然放下手中遠(yuǎn)眺的圣器，發(fā)出輕呼，“回來了！是跛子蛇！”
周大民道：“快，給我看看！”
望遠(yuǎn)鏡還是比較稀有的，除最早的鐵騎配備，后續(xù)只有斥候與頭領(lǐng)一級(jí)才有配備。
不是周黎安不舍得幾個(gè)破望遠(yuǎn)鏡。
物以稀為貴，唯立下功勞與榮耀者，可得賞賜。
等周大民拿到望遠(yuǎn)鏡展望，轉(zhuǎn)而露出大笑：“是跛子蛇沒錯(cuò)！”
奎茲提特科嘆服：“贊美吾主，贊美真神！”
隨即，周大民又道：“整隊(duì)，準(zhǔn)備回返，此地不可久留！”
……
與此同時(shí)。
塔洞城。
明明已是清晨，齊波切卻依舊坐于房中呆滯。
他面前的桌上擺著一封書信，以及一張“封印”；而他自己的靈魂，整被“封印”其中。
當(dāng)然。
那信上對(duì)封印并無解釋。
但自知犯下罪罰的齊波切，卻非常肯定，自己的靈魂，已被真神所拘走。
如今之所以靈魂離體而不死，全是祂仁慈的注視……
予以自己最后的一線生機(jī)。
凡犯下罪者，并非判處極刑。
若愿向均衡走來，親近祂、崇拜祂，祂便會(huì)保守你的罪！
可如何向均衡走來，信上未提。
正在此時(shí)。
屋外傳來呼喊，“父，圖戈大人正在召喚你，問您為何還不去服侍?！?br/>
齊波切聽得兒子的聲音，觸電般的將書信收起，更將那封印揣入懷中，這才起身：“今日我身體不適，你去轉(zhuǎn)告圖戈，我無法前往了?！?br/>
“父？”他的兒子有所遲疑。
齊波切注視他，“按我說的做！另外，今日抽時(shí)間收拾好行囊！”
“父，我們，我們不是要看時(shí)機(jī)動(dòng)向，再隨圖戈大人一起逃嗎？”
齊波切冷笑：“時(shí)機(jī)、動(dòng)向？只憑圖戈一凡人，他怎知什么時(shí)機(jī)與動(dòng)向？你只需聽我的話，我是你父，不會(huì)害你！”
“我知道了?！?br/>
待他兒子走后。
齊波切在屋中來回踱步。
“親近真神，向均衡走去？”
“可我要如何向均衡走去？”
“如何才能親近真神，而讓祂保守我的罪，令我得救贖？”
他見到了希望，卻又可望不可即。
“難道，要我殺了圖戈？又或者，在審判之軍到來時(shí)，開啟城門？”
齊波切重新拿出書信，一遍一遍的誦讀，終于讓他抓住了重點(diǎn)——
“……均衡存乎于萬(wàn)物之間?！?br/>
“均衡的永恒之火，必將灑遍世間……”
“我懂了，我懂了！”
“均衡的永恒之火……我要為均衡播撒火種，傳遞信仰！”
他猛地振奮，如溺水者抓住了岸上投來的繩索，迸發(fā)出無限的氣力，覬覦最后的生機(jī)。
不久后，他穿戴斗篷出門，輾轉(zhuǎn)于各處貴族的宅邸，留下了口信。
一直到午后。
他來到一處民居。
當(dāng)他踏入時(shí)，民居內(nèi)已聚集了十幾個(gè)與他打扮相同的人。
這些人皆為各城邦國(guó)駐軍事務(wù)官的親信、仆從。
除他們身份上的一致外，還有一點(diǎn)相同——
雖然同樣是為惡的助臂，但不是首惡。
與齊波切一樣，還有得救贖生機(jī)的希望。
他們，將成為齊波切所傳下的第一批均衡火種。
“諸位……”
“真神麾下的使者，已向我降下旨意與審判！”
“世人有罪，若想得救贖，唯有親近祂，向均衡的圣名走去……”
齊波切不想廢話太多，因?yàn)樗獣?，有些人?duì)主人的忠誠(chéng)異常堅(jiān)定，如果此次聚集沒能讓他們臣服均衡，恐怕今夜就是齊波切自己的死期了。
如何摧毀這堅(jiān)定的忠誠(chéng)鎖鏈呢？
唯有拿出王炸了——
“你們看，這便是我的審判之罰！”
“我的靈魂，已被吾主真神所拘禁封??！”
“如今的我，只是一尊僅剩軀殼的行尸走肉！”
“若你等還不醒悟，所有人都將與我一樣，漸漸沉淪，化作一攤爛肉！”
啪。
一張彩色相片，被他輕輕放在了桌面上！！