?且說賈母看完了這本賬冊(cè),已然是氣的臉色大變。

    老太太一向自認(rèn)為識(shí)人極明。不想如珠如寶的疼愛了那么多年的寶玉，最后不過是一塊頑石,反倒是一直小看了的賈環(huán)和賈琮雙雙中了秀才。好在這兩個(gè)也算自己的親孫子,榮國(guó)府后繼有人,老太太自然也無異議，只是把原先疼寶玉的那些心腸，都挪在了賈琮身上罷了。

    賈環(huán)雖說也出息了許多,可是趙姨娘這些年不得老太太青眼多矣，一想到是她養(yǎng)出來的兒子,賈母就掃了興頭，敷衍幾句也就罷了。

    府里誰不知道賴氏是最得老太太青眼的老嬤嬤,老太太這些年給賴家的那些恩寵，一般的族中人家也是望塵莫及。滿京城里屈指算來,能像賴家這般不過是奴才出身卻能分府別居仆役成群的，并不多見，更不必提賴尚榮身上還捐了功名。

    可是這一家子竟然就是這么回報(bào)自己的。賈母看了看地上打開的兩個(gè)箱子，再看了看手里的賬冊(cè)，再一次覺得自己看走了眼，繼而對(duì)自己這些年自以為然的閱人眼光生出了許多疑惑。

    賈赦站在一旁，見母親只看著賬冊(cè)和箱子不說話，心里早有些不耐煩，只當(dāng)老太太又要想法子替賴家開脫，便道，“如今證據(jù)確鑿人贓并獲，母親打算如何處置這一窩刁奴？”

    賴嬤嬤和賴大家的忙磕頭求饒，頭上的金釵抹額等物掉了下來，且顧不得拾揀。賴嬤嬤老淚縱橫，哭道，“奴婢和孽子辜負(fù)了老太太的恩典，情愿一死，只求老太太饒過我那孫兒罷?！?br/>
    她不提起此話，賈赦倒忘了她還有個(gè)捐了功名的孫子賴尚榮。聽她提起這節(jié)，不由冷笑道，“覆巢之下無完卵，嬤嬤這是想著教他獨(dú)善其身，以后再圖別的不成？你和你那兒子這些年所作所為已是昭然若揭，所謂上梁不正下梁歪，你這孫子想來也好不到哪里去。

    你老人家不提我倒忘了，他身上貌似還捐了個(gè)功名？就你們賴家這樣的家風(fēng)，不但老太太的東西都敢偷出去，且府里的銀子又肯貪墨，若是教他當(dāng)了一方的父母官，只怕那手也伸的長(zhǎng)，沒得反給我們榮國(guó)府臉上抹灰?！?br/>
    自從上回賈赦鬧分家，賈母便知道這個(gè)大兒子并沒有素日里看著那樣荒唐，反倒很有些主意，說出話偏又叫人辯駁不得，心里很有幾分不滿。

    只是此刻聽他挖苦賴嬤嬤，字字句句說的入情入理，雖然依舊刻薄了些，倒也是一心為了自己和榮國(guó)府著想，便由著他把賴家婆媳數(shù)落了半日，并未出言攔阻。

    賈赦正說的興頭，外頭琥珀道，“璉二爺來了，等在外頭求見老太太?！?br/>
    賈母便命進(jìn)來。琥珀打起簾子，賈璉進(jìn)來先給賈母和賈赦請(qǐng)了安，才道，“兒子幸不辱使命，賴家父子幾個(gè)已經(jīng)都捆起來押在外頭了，只等老太太和老爺發(fā)落便是?！?br/>
    賴嬤嬤一聽兒子和孫子都被拿了回來，越發(fā)哭的大聲起來，重重的給賈母磕頭道，“求老祖宗開恩，饒過我那孫兒罷！”

    賴大家的也知如今賬冊(cè)到了賈赦賈母手里，想保住賴大萬不能了，如今能保住自家兒子便是萬幸，也跟著婆婆磕頭道，“求老太太開恩，我們夫妻倆情愿一死，只求老太太饒過榮兒！”

    婆媳倆磕頭磕的力道大了些，便見得額上帶了血跡。

    賈母沈著臉并不理會(huì)他們，只向賈赦道，“如今你是榮國(guó)府的當(dāng)家之人，只管處置了便罷，不必問我。我也老了，見不得這樣的事，把他們都帶出去，別臟了我這屋里的地?！?br/>
    賴嬤嬤服侍了賈母多年，也知自家這個(gè)主子雖然面上慈善無比，真要狠下心來，也是能殺伐決斷的。見她說出這話來，心知賴家大勢(shì)已去，只覺得喉頭一陣甜腥，吐出一口老血，顫顫巍巍的站了起來，一頭撞向旁邊的桌角。

    誰知賈赦早就防著她這一出，一腳踢在她的腰上，直接踢飛了出去，賴嬤嬤只覺得眼前一黑，半日爬不起來。

    賈璉如今和父親心意相通，一眼看見賴大家的也站了起來，不等她動(dòng)作，直接一腳上去踢在一邊，向門口的婆子道，“把這兩人捆起來，竟敢在老太太屋里自戕，真是活得不耐煩了。”

    賈母見賴嬤嬤竟然想以死相逼，心里也越發(fā)添了些厭惡，原先的那點(diǎn)情分早就冰消雪融，只向賈赦道，“我也乏了，這樣的事以后也不必問我。那些東西既然沾了他們的手，我也懶怠再瞧了，都給了你和璉兒隨意處置罷?！?br/>
    說完扶著鴛鴦的手自進(jìn)內(nèi)室歇息去了。

    在賴嬤嬤內(nèi)室抄出來的這些賈母的體己，賈赦本就打算昧下一大半，因此只抬了兩箱過來給母親過目。

    賈恩侯老大人心里自有一個(gè)算盤，老太太這些年私底下貼補(bǔ)給二房和寶玉許多體己東西，自己和璉兒琮兒自有看著眼熱的份兒。如今賴家這些本就是自己出頭找回來的，自然就該歸大房所有。至于賴大屋里抄出來的那些銀票現(xiàn)銀，并賴家現(xiàn)有的那些產(chǎn)業(yè)，自然也該歸自己所有。

    當(dāng)日兩房分家，賈赦一個(gè)襲爵長(zhǎng)子并未占到多少便宜。只是當(dāng)日另有所圖，能搬回榮禧堂已是大獲全勝。如今大房地位穩(wěn)固，璉兒媳婦又給大房開枝散葉，賈恩侯自然要算計(jì)的更多些。

    聽賈母說這兩箱子也不要了，賈赦自然更加悅意，向賈璉道，“打發(fā)人都抬回你那邊去，留著給我那孫兒大了些慢慢賞頑?！?br/>
    賈璉笑道，“不如都?xì)w到太太那邊去罷，等芾兒大了父親慢慢賞他也就是了。”

    自己兒子如今越發(fā)得意淡然，賈赦很是欣慰，笑道，“只管打發(fā)人抬過去便是，我那里自然還有，日后再賞他別的便是。”

    外頭已是三更鼓響，賈赦便帶著賈璉回了榮禧堂這邊。又命人把賴家一干人等盡數(shù)收押起來，等明日再發(fā)落。

    邢夫人早已得了信兒，見這父子倆回來，忙命丫頭上茶，笑道上來問長(zhǎng)問短。

    因著迎春和賈琮如今都養(yǎng)在邢夫人跟前，賈赦也肯給老妻些體面，見她問起，便笑道?！懊魅漳銌玖肆种⒓业倪^來細(xì)問便是。今兒我卻有些走了困，命他們弄些酒菜來，我和璉兒喝一盅?！?br/>
    賈璉也知父親今日心懷舒暢，雖說滿心記掛著鳳姐，也不好先走，只得陪著賈赦小酌了半日，又議定了如何處置賴家，直到五更鼓絕，才回來自己這邊。

    小琴正出來倒水，見賈璉回來，忙笑著請(qǐng)安，又幫著打起簾子。

    賈璉見她倒水，便知鳳姐已經(jīng)醒了。忙笑著進(jìn)來瞧，果然鳳姐已經(jīng)梳洗過了，正靠在軟枕上看著小紅和平兒擺飯。

    見他進(jìn)來，平兒和小紅忙都上來請(qǐng)安。鳳姐只笑道，“二爺昨兒忙了一夜，趕緊打盆水來伺候他洗臉盥手才是正經(jīng)?！?br/>
    外頭早有備好的熱水，平兒親自端了水伺候賈璉盥洗，一面笑道，“二奶奶昨兒懸心了半夜才睡下了，二爺?shù)购茫@會(huì)子才回來?！?br/>
    賈璉一面盥手，一面笑道，“老爺非要拉著我吃酒，難得他有那樣的興致，我也不好掃了他老人家的興，就陪著他說了半夜的話?！?br/>
    昨夜之事早有林之孝家的和旺兒家的一同來和鳳姐稟告?zhèn)浼?xì)，故此鳳姐知之甚詳。賴家素日和大房不甚親近，這回連根拔起，又發(fā)了一筆小財(cái)，賈赦心情順暢也在情理之中。只是問道，“可商議好如何處置那一家子了么？”

    賈璉道，“老爺說了，家丑不可外場(chǎng)，他家雖說犯下這樣的丑事，終究是幾輩子的老奴才，若是打官司鬧得人盡皆知，反教外人笑話咱們御下無方。何況咱們也不是養(yǎng)不起這幾個(gè)閑人，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)到黑山村那邊的莊子上也就是了。只是他家那兒子的功名是留不得了，今日便打發(fā)人和有司衙門說一聲，將他的功名革去。”

    鳳姐會(huì)意，心知賈赦老謀深算，不愿意把賴大交到外人手里。終究賴家這幾口人在賈府年深日久，知道不少府中秘聞，若是他們狗急跳墻抖落了出去，反倒不美。倒不如捏在自己手里，還在府里落個(gè)寬宏大量的美名。等送到了黑山村那邊去，天高皇帝遠(yuǎn)，要?dú)⒁獎(jiǎng)庍@幾個(gè)人自然易如反掌。

    想了想笑道，“到底是老爺有成算。不過幾個(gè)奴才罷了，何必當(dāng)做一件正事鬧起來。只是經(jīng)過了這事，府里那些奴才也該好好地清洗一回，像這樣的蠹蟲留在府里，天長(zhǎng)日久如何是好。再者那賴升如今終究是珍大哥哥那邊的管事，你可打發(fā)人和那邊說了么?！?br/>
    賈璉盥洗畢了，坐到鳳姐邊上，笑道，“早打發(fā)人和珍大哥說了。珍大哥那脾氣你又不是不知道，這樣事情豈肯護(hù)短。方才便命人來這邊單帶了他過去了，我瞧著只怕那條小命也難保。----我打發(fā)人送回來那兩箱子?xùn)|西都瞧見了么。”

    鳳姐笑道，“果然老太太的體己都是難得的好東西。只是老爺難免有些偏心了，芾兒一時(shí)三刻哪里就能頑那些。我挑了幾樣出來，等下打發(fā)人去給大姐擺在房里。”

    說著想起一事，笑道，“老太太倒沒問起你們因何去賴府？”

    賈璉道，“想來見了那些東西一時(shí)氣的有些忘了這一節(jié)。老爺已經(jīng)和我說了，若是老太太日后問起，只說是賴府奴才捱打之后懷恨在心和咱們告密此事。何況木已成舟，老太太未必操心這些?！?br/>
    鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“二爺這一夜想來也乏透了，若是衙門里無事，倒不如告?zhèn)€假，好生睡半日罷?！?br/>
    賈璉道，“這卻不能。昨日勞動(dòng)了那么些人，今兒須得去打點(diǎn)一番。且賴家這一干人等今日便要送走，還須打發(fā)幾個(gè)妥當(dāng)人送他們上路。不如就叫旺兒帶了人親自去罷?！?br/>
    說著站起身來，鳳姐便道，“用了飯?jiān)偃チT?！辟Z璉道，“你且好生用早飯，我出去料理片刻就出門了。晚上再回來瞧你?！币幻嫱絻何堇飺Q衣裳去了。

    鳳姐便和小琴笑道，“只怕那賴二管家倒要先走一步了?！?br/>
    果然半晌午便有寧國(guó)府那邊打發(fā)人來說，“賴升畏罪自裁了。”

    鳳姐深知賴升未必肯死，只怕是寧國(guó)府這些年所做之事都在他那腹內(nèi)，如今賴家之事鬧出來，賈珍只怕他一時(shí)情急了亂說反壞了事，索性弄死了了一樁心事。橫豎賴二這些年在寧國(guó)府也是作威作福慣了的，要找?guī)讉€(gè)錯(cuò)處自然伸手拈來，。

    好事不出門惡事行千里。何況賴家這幾十年在賈府里坐定了奴字輩的第一把交椅，府里許多人家倒和她家有些牽連。便是和賴嬤嬤年紀(jì)相仿的原先伺候過賈母的老嬤嬤，也有三四位。聽說賴家一夜之間云泥之別，那幾家心里難免也兔死狐悲物傷其類。

    只是那些婆子小廝見識(shí)了那樣的場(chǎng)面，豈有不說出去之理。不過一夜間，府里諸人都知道是賴嬤嬤和賴大這些年偷盜貪墨了賈府許多財(cái)物，誰知走漏了風(fēng)聲，才被老爺帶人上門抄了出來云云。因著夜里許多人親眼見的從賴嬤嬤屋里抬出來的那幾箱子?xùn)|西，說的都是繪聲繪色的，由不得人不信。

    后頭寧國(guó)府那邊又傳出賴二的死訊，說是珍大爺和他查對(duì)賬目，竟查出了許多虧空，這廝無言可辯，竟當(dāng)場(chǎng)咬舌自盡了。如此一來那些奴才們?cè)桨l(fā)知道賴家這回是從根子上敗了。

    且說賴大夫妻這些年在榮國(guó)府內(nèi)各自獨(dú)當(dāng)一面，自然也有許多艷羨嫉妒他家之輩。墻倒眾人推，見他家一敗涂地，只恨不能多踩兩腳。又見林之孝家的和旺兒家的兩個(gè)如今大權(quán)在握，只恐巴結(jié)不上，不過幾日功夫，倒有許多媳婦子往這兩家告發(fā)府里誰家誰家原先和賴家親近等語(yǔ)。

    林之孝家的原先就得了鳳姐的密令，暗暗的記下了和賴家關(guān)系匪淺的幾戶人家。后面又有這些人來密告，越發(fā)對(duì)的上了，便拿了名單來回鳳姐。

    鳳姐如今調(diào)養(yǎng)了十幾日，雖說依舊不能出自家屋子，當(dāng)家理事卻并無妨礙。因此迎春和探春漸漸不大往議事廳那邊去了，府里諸事依舊又歸了鳳姐管轄打理。

    見林之孝家的拿了名單過來，鳳姐便細(xì)細(xì)看了一遍，笑道，“不過都是些阿諛奉承之輩，咱們家里向來寬柔以待下人，倒也不好拿他們太過趕盡殺絕，不如都撥在圊廁行內(nèi)罷?！?br/>
    林之孝家的應(yīng)了，剛要告退，聽鳳姐道，“你且站一站?！敝坏谜咀⌒Φ?，“二奶奶還有甚么吩咐？”

    鳳姐笑道，“我記得你有個(gè)兩姨親家，也在這府里當(dāng)差。只是前兒有人和我告發(fā)，說是她好賭成性，每每趁著上夜閑暇聚賭，只是礙著你的臉面，竟無人敢管。我想著你素日是個(gè)最規(guī)矩的性子，必然是不知道此事的，倒要和你說一聲。這樣的親戚，留著打嘴，看在你的臉面上，倒不如賞了她的身價(jià)銀子，放出去自謀生路的好些?！?br/>
    此話一出，不但林之孝家的，就連旁邊的小紅都出了一身冷汗。林之孝家的忙跪下道，“小的并不敢瞞著奶奶，此事小的原也是聽說過的。只是礙著親戚情分，暗地里說了她幾回，誰知她終是不肯悔改。此事也是小的有些私心，還望二奶奶恕罪?！?br/>
    鳳姐便命小紅拉她起來，笑道，“我也知道你們家的家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，單看小紅素日的做派，和賴家那家奴才就是天壤之別了。只是如今你們夫妻接了賴大兩口子的事，自然樹大招風(fēng)，外頭不知道多少眼睛盯著你們，以后當(dāng)差倒要越發(fā)謹(jǐn)慎些才是?！?br/>
    這就是連敲帶打的意思了。林之孝家的擦了一把汗，道，“小的明白。二奶奶放心，小的必定謹(jǐn)慎當(dāng)差，萬不敢走了賴家的老路?！?br/>
    鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道，“誰能沒個(gè)錯(cuò)處，我也不過白說一句。你既然是明白的，我倒不必多說了，你且出去干事去罷。”

    林之孝家的便又磕了一個(gè)頭，躬身退了出去。依著鳳姐的話，將那幾家都撥在圊廁行內(nèi)不算，又把自己的兩姨親家也撥了進(jìn)去。那些奴才不知底里，見她雷厲風(fēng)行又不念親戚情分，倒添了許多畏懼不提。

    沒幾日外頭又有消息傳來，說是賴嬤嬤年老體衰，經(jīng)此大變，還未送到黑山村那邊便在路上亡故了。人死為大，旺兒便帶人就地埋了，誰知當(dāng)日夜里賴大夫妻倆竟雙雙在賴嬤嬤墳前吊死了。賴尚榮見父母俱亡，驚恐憂懼之下竟然發(fā)了瘋，也不知從哪里尋了把小刀出來，一刀便捅死了他那兄弟。旺兒忙命人奪下刀，又把他捆了起來。

    因著事出突然，只好回來給鳳姐報(bào)信討個(gè)示下。

    鳳姐聽旺兒說完，沉吟片刻，微微冷笑道，“倒是個(gè)聰明不過的東西。既然發(fā)了瘋，自然咱們便要由著他自生自滅去了。只怕前腳剛放出去，后頭你就再也尋不見他?！?br/>
    平兒站在一旁，道，“奶奶莫非疑心他是裝瘋的不成？”

    鳳姐道，“倘若是裝瘋，此人心機(jī)深險(xiǎn)毒辣，越發(fā)留不得了。如今不管他是真瘋還是假瘋，總歸不能容他出去禍害世人。先拿個(gè)鐵鏈子鎖了關(guān)起來，待過些日子再看?！?br/>