金侍郎聽出了他話里的意思,是親戚，愈發(fā)要避嫌，如果不是親戚,或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    官場(chǎng)上的話術(shù)大抵如此，有什么深意不用說透,大家都是摸爬滾打了多年的，自有領(lǐng)略其中奧義的本事。要是什么都說得直白,那就是拉下了臉皮，也不打算日后再有往來(lái)了。赫連頌從不輕易得罪人,因此即便金侍郎的官職對(duì)于他來(lái)說算得上微末，他也還是保持了充分的好耐心，與他隱晦切磋。

    金侍郎晦澀地抬眼看了看他，沉沉嘆口氣，將這醫(yī)檔合了起來(lái)。

    之前對(duì)張家諸多隱瞞，終究還是無(wú)用功，本以為他們不會(huì)動(dòng)用赫連頌這把宰牛刀的，可惜自己過于樂觀了。關(guān)于這位嗣王,雖是質(zhì)子之身,但他與歷朝的質(zhì)子不一樣,官家為拉攏他父親赫連經(jīng)緯，封賞了他三等爵位，甚至將拱衛(wèi)上京的上四軍也交給他率領(lǐng)，他是有實(shí)權(quán)的,并不是養(yǎng)在皇城,混吃等死的米蟲。既然有實(shí)權(quán),尤其是軍權(quán),對(duì)于一個(gè)小小的吏部侍郎來(lái)說,確實(shí)得罪不起。最要緊的是三郎原本就在上四軍任職，自己的手伸不到軍中去，因此赫連頌的這番話，勢(shì)必要引得他斟酌再三。

    心下當(dāng)然還想挽回，金侍郎試探道：“三郎的腿傷雖嚴(yán)重，眼下還未有結(jié)果，也不好斷言是否能夠勝任。”

    赫連頌笑了笑，“那么依侍郎之見，這個(gè)職位應(yīng)當(dāng)懸空半年，等待校尉傷愈嗎？”

    上峰說話還留有余地，萬(wàn)朝陽(yáng)是奔著做紅臉來(lái)的，直截了當(dāng)?shù)溃骸败娭辛袈氄?，或是丁憂出缺，或是因功養(yǎng)傷。據(jù)末將所知，金校尉是與人游戲角抵才受的傷，這樣情況堵不住悠悠眾口，軍中更不可能因這種原因替他留職。”

    兩句話說得金侍郎訕訕，心里雖然不平，也只有怨怪自己的兒子荒唐。

    赫連頌見他無(wú)言以對(duì)，知道再略加施壓，這個(gè)難題就可迎刃而解，便道：“醫(yī)檔上雖是這樣寫，或者侍郎擔(dān)保令郎能夠恢復(fù)如初，倒也不是不能留。否則叫人說起來(lái)我是瞧著有姻親的份上徇私情，那滿上京的有爵之家，我怕是要得罪干凈了。”

    金振麟有些坐不住了，壓嗓喚了聲父親，“事有輕重，還望父親斟酌。”

    一門婚事，相較于飯碗來(lái)說，實(shí)在不算什么。男人當(dāng)然以功名為重，雖然暫且不知道三郎的腿能恢復(fù)成什么樣，萬(wàn)一還有如常的機(jī)會(huì)，總是保住了職務(wù)，將來(lái)再說合親事也不是難事。

    金侍郎沒有再猶豫，重新賠上笑臉道：“王爺今日來(lái)，是還愿意給犬子一個(gè)機(jī)會(huì)，下官心里很是感激王爺。請(qǐng)王爺放心，我們絕不讓王爺為難，王爺說親戚要避嫌，但若不是親戚，誰(shuí)又能置喙王爺呢。犬子頑劣，摔壞了腿是事實(shí)，但他早前也曾立有寸功，請(qǐng)王爺念及往日，替咱們斡旋斡旋，王爺不過一句話的事，對(duì)我金家來(lái)說，卻是不敢相忘的大恩。待他日三郎的傷痊愈了，讓他做王爺?shù)鸟R前卒，供王爺驅(qū)使?！?br/>
    赫連頌聽他這樣表態(tài)，擺手道：“侍郎言重了，大可不必如此。不瞞侍郎，我這回來(lái)，確實(shí)是打算給校尉解職的，但既然侍郎給了在下回旋的余地，那我暫且替侍郎作保，先將校尉的職務(wù)留下，外人就算不平，我也好有話應(yīng)對(duì)。不過校尉還是要盡力醫(yī)治才好，武將馬背上征戰(zhàn)，水里來(lái)火里去，靠的就是強(qiáng)健的身底子，若是腿腳不方便，這碗飯就吃不得，到時(shí)候依舊難逃解職這個(gè)結(jié)果，就要請(qǐng)侍郎見諒了。”

    金侍郎說：“是是是……王爺?shù)脑捪鹿俣济靼?，也定是能體諒的。王爺啊，年輕人功名得來(lái)不易，當(dāng)初他為了武考沒日沒夜操練，我們做父母的看著都很心疼。好容易如今拜了校尉，本以為能順風(fēng)順?biāo)惠呑?，沒成想半路上出了這樣的意外，倘或就此解了職，那他這輩子就全毀了，王爺是菩薩心腸，哪能忍心見他一敗涂地呢。”

    赫連頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“侍郎這話很是，畢竟男人前程要緊，其他的都是虛妄?！闭f著，拍了拍膝蓋站起身來(lái)，回身叮囑萬(wàn)朝陽(yáng)，“過兩天你去捧日軍一趟，把我的話帶給指揮使，暫且替金校尉將職務(wù)留著?！?br/>
    但是沒等萬(wàn)朝陽(yáng)答應(yīng)，金侍郎便匆忙拱起了手，“多謝王爺、多謝王爺……只是，上四軍軍務(wù)目下由各軍指揮承辦，唯恐遲則生變，還是有勞虞侯，盡快傳達(dá)王爺口令吧?！?br/>
    赫連頌看了他一眼，高深一笑道：“如此……也好。不過侍郎這頭的事也要快些處置干凈，我可不想某一日被人參奏到官家跟前，到時(shí)候我失了臉面是小事，只怕連累了侍郎，倒不好了?！?br/>
    金侍郎連連道是，千恩萬(wàn)謝著，將人送出了大門。

    長(zhǎng)揖下去，待人走遠(yuǎn)方直起身來(lái)，金振麟道：“看來(lái)嗣王是受張家托付，有意逼咱們退親啊。我原以為他赫連頌是辦大事的人，不會(huì)理會(huì)這種小事，沒想到竟是為了替女人出頭，放下身段用這樣招數(shù)來(lái)威逼咱們?！苯鹗汤蓪?duì)插起袖子嘆息：“你不知道枕頭風(fēng)厲害嗎？比起職位，一門親事算得了什么。我只恨三郎糊涂，把自己弄得這個(gè)模樣，眼下雖度過了一關(guān)，到底傷勢(shì)能恢復(fù)成什么樣，誰(shuí)又知道。倘或不成事，可真是賠了夫人又折兵?！?br/>
    金振麟道：“父親就別想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)了，倘或他的腿好不了，您以為張家的女兒還能跟他？倒不如拿這門親事先換得養(yǎng)病期間心安，留得青山在，不怕沒柴燒，待日后傷愈，再尋一門好親事就是了?！?br/>
    金侍郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然商定，就沒有什么可彷徨的了，第二日托付媒人都轉(zhuǎn)運(yùn)使夫人登門說明了情由，“金家是有德之家，因三郎的腿傷不知前途，唯恐耽誤了貴府上五娘子，因此仍舊請(qǐng)我來(lái)致歉。唉，緣分這種事，真是說不到底，我替好幾家說合過親事，原本五娘和三郎是最為登對(duì)的，誰(shuí)知最后旁人倒成了，唯獨(dú)他們不能成，實(shí)在可惜?！?br/>
    太夫人一心盼著金家先提退親，如今心滿意足，嘴上也愿意說兩句順風(fēng)話，無(wú)限惋惜地說：“上回我打發(fā)大郎和二郎過金府上探望，那時(shí)候并未見有多嚴(yán)重，金侍郎還說不是大事，讓咱們放寬心呢，這才短短半個(gè)月，傷情就驟變了嗎？可憐見的，三公子這么好的孩子，吉人自有天相，慢慢養(yǎng)著，終會(huì)好起來(lái)的。如今金府上既然想退親，那咱們也沒法子，就請(qǐng)帶話給侍郎與夫人，聘禮聘金我們照原樣退回去，請(qǐng)三公子好生將養(yǎng)，日后再覓一門好親事吧?！?br/>
    都轉(zhuǎn)運(yùn)使夫人帶著話回去了，躲在簾子后面的綿綿忙打發(fā)薈兒：“快去給五娘子報(bào)信。”自己撫掌從簾后出來(lái)，笑著說，“外祖母可以放心了，金家主動(dòng)提了退親，五妹妹這回可有救了?！?br/>
    不多會(huì)兒就見寄柔從月洞門上跑進(jìn)來(lái)，提著裙子上了臺(tái)階，進(jìn)門氣喘吁吁地看看太夫人，又看看申夫人，“祖母，姑母，這是真的嗎？”

    太夫人頷首說真的，“倒也奇了，金家前幾日一向很避諱，今日不知怎么，就托了都轉(zhuǎn)運(yùn)使的夫人過來(lái)，提了退親的事?！?br/>
    寄柔幾乎要哭出來(lái)，哽咽著說：“二姐姐昨日去托了嗣王，一定是嗣王想辦法辦成的。我原以為會(huì)拖上兩日的，沒想到今日就立竿見影了。”

    申夫人訝然看了太夫人一眼，“這嗣王倒果真實(shí)心替張家辦事?！?br/>
    太夫人感慨萬(wàn)千，撫著膝頭道：“我冷眼看了許久，難得這樣有情有義的孩子，肅柔能嫁他，將來(lái)就算看在她爹爹的份上，嗣王也不會(huì)虧待她。只是有一樁，我心里總牽掛著，他畢竟是質(zhì)子，留在上京十幾年，終有要回去的一日，到那時(shí)候究竟是將肅柔帶走，還是夫妻分離，都叫我覺得不忍心?！闭f著搖了搖頭，“眼下含糊著過，確實(shí)沒什么不好，將來(lái)只怕還有懸心的時(shí)候?！?br/>
    申夫人的想法很簡(jiǎn)單，“夫妻若是情深，能走自然一道走，可要是不見得那么恩愛，趁著年輕和離再嫁，也不是壞事?！?br/>
    太夫人笑起來(lái)，世人都是這樣，說起別人的時(shí)候快刀斬亂麻，其果決，仿佛天下沒有為難的事?？梢坏虑槁涞阶约侯^上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)思前想后，無(wú)論如何不能解脫，趁錦就是這樣的人。

    總之現(xiàn)在最叫她寢食難安的事解決了，心里也就安定了，太夫人對(duì)寄柔道：“回頭把你母親叫來(lái)，把當(dāng)初金家的聘禮和聘金都?xì)w置好，讓你爹爹和大哥送回去。退親的事既是金家提出的，這樣兩家都能得個(gè)好名聲，將來(lái)有人問起，大可說金家高潔，怕耽誤了你，你照樣可以與人議親，不會(huì)有什么妨礙的?！?br/>
    像這等定親退親的事，最怕就是鬧得兩敗俱傷，成為上京城中人人提之掩口的笑柄。其實(shí)要是照著金家先前的態(tài)度，如果沒有嗣王出馬，怕最后真要大鬧一場(chǎng)才能罷休。如今這樣甚好，悄沒聲地把事情解決了，大家男婚女嫁，誰(shuí)也不礙著誰(shuí)。

    寄柔領(lǐng)了祖母的令，興高采烈上她母親院里傳話去了，太夫人看著她走遠(yuǎn)，唏噓道：“沒成想，寄柔的婚事竟也遇上了這樣的坎坷?！?br/>
    一旁的馮嬤嬤寬慰，說：“老太太不必憂心，如今年月定親退親的多了，過了這陣子，很快便有人家登門的?！?br/>
    太夫人沉默下來(lái)，手里慢慢盤弄著念珠，靜謐的室內(nèi)，只余菩提撥動(dòng)的一點(diǎn)輕響。半晌忽然對(duì)馮嬤嬤道：“明日讓人上王家去一趟，替我邀王家太夫人過府聚一聚。就說趁錦回來(lái)了，設(shè)了宴，請(qǐng)王家老太君賞臉赴宴敘舊?！?br/>
    馮嬤嬤立時(shí)就明白過來(lái)，原來(lái)太夫人還惦記著王家四郎?？上Ф镒优c嗣王已經(jīng)定準(zhǔn)了，少不得辜負(fù)王老太君的一片心，倘或五娘能與她家四郎成事，那也是皆大歡喜。畢竟王攀那樣的條件不多見，既沒有娶過親，身上又擔(dān)著從五品的官職，寄柔要是有那福氣，將來(lái)王攀在職立功，一舉得個(gè)安人的封誥，也不是不可能。

    馮嬤嬤應(yīng)了聲是，笑道：“老太太放心，后日一定讓廚上預(yù)備豐盛的酒菜?！鄙攴蛉四睦镏滥赣H的心思，只是湊嘴說著：“我確實(shí)與王家姨母好些年沒有相見了，怪惦念她的，原該我過去請(qǐng)安才對(duì)……”

    太夫人立時(shí)便說也好，“那就由你親自去請(qǐng)吧，這樣禮數(shù)周全，也不慢待了人家?！?br/>
    弄得申夫人噎住了口，眨著眼莫名了半晌。

    ***

    日漸黃昏，肅柔這頭也送走了貴女們，將今日做的春月蝴蝶香裝罐窨藏起來(lái)。

    雀藍(lán)把小罐子一個(gè)個(gè)收進(jìn)柜中，回頭問肅柔：“這蝴蝶香果真能引來(lái)蝴蝶？”

    肅柔說：“《香乘》中是這樣記載的，據(jù)說在花圃中點(diǎn)燃，能夠引得蝴蝶自至。那時(shí)候我就好奇，想試一試，無(wú)奈制香的內(nèi)人們并不相信，所以在禁中時(shí)候并沒有試成?！?br/>
    雀藍(lán)聽了，揭開罐子又聞了聞，“就是一股檀香和甘松的味道，相比其他的香品，沒有什么特別之處啊?！?br/>
    肅柔笑道：“再等七日吧，七日之后拿出來(lái)燃了，就知道有沒有用了。”

    這里正說話，外面廊上傳來(lái)婆子的聲音，恭敬叫了聲“王爺”。肅柔轉(zhuǎn)身望過去，見赫連頌到了門上，穿著一襲竹月的圓領(lǐng)袍，唇邊掛著笑，但眼下有淡淡的青影，樣子莫名有些憔悴。

    她放下了手里的罐子，“王爺忙完了嗎？”

    他嗯了聲，靠著門框道：“連著忙著兩夜，今日下半晌才小憩了一會(huì)兒，醒來(lái)看時(shí)候差不多了，過來(lái)瞧瞧你?！?br/>
    肅柔抿了抿唇，沒有說話，心里倒有些牽扯，看他這模樣，好像還沒養(yǎng)過精神來(lái)，又這么急急跑到這里瞧她，果真是有心了。

    他轉(zhuǎn)頭四下望了望，“都收拾妥當(dāng)了嗎？這就回去？”

    肅柔問：“你可要進(jìn)來(lái)坐會(huì)兒？我晚些回去也沒什么，瞧你乏累得厲害，歇歇腳再走吧?！?br/>
    他說不必，“在車上歇著也一樣。”說著替她提起了門前的那只籃子，“這是要帶回家的嗎？”

    肅柔頷首，也不再耽擱了，打發(fā)婆子預(yù)備馬車，自己隨他出了園子。

    走到院門前，他指了指自己的車輦，“上頭有冰鑒，涼快些，坐我的車吧。”

    如今好像不用再忸怩于你的我的了，肅柔也大方，依他所言登上了他的馬車。他放下籃子，輕輕嘆了口氣，撫著額頭說：“連著忙了三四日，真有些撐不住了?！闭f罷看了她一眼，見她坐得有些遠(yuǎn)，自己靦臉挪了過去，十分虛弱地牽了牽她的袖子，“讓我靠著你，好不好？”

    他慣會(huì)這樣，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)愛撒嬌求個(gè)親近，肅柔起先有些抗拒，但時(shí)候長(zhǎng)了，不知怎么漸漸開始適應(yīng)了這種相處之道。且看他精神實(shí)在不佳，便應(yīng)了，甚至主動(dòng)把肩頭往前遞了遞。

    他慰心地一笑，嘴里唏噓著，“果然還是小娘子疼我?！蓖犷^靠在她肩上，那指尖也沒閑著，慢慢順著她的手臂往下游移，找見她的手，不由分說便與她十指相扣了。

    肅柔一驚，先前還只是牽手，如今怎么又有新花樣……腹誹著瞥了他一眼，想掙又掙不出來(lái)，只聽他甕聲嘟囔：“人家未婚夫妻都是這樣的?！?br/>
    都是這樣嗎？難道是自己太保守了？肅柔自省了一番，居然就任由他扣著了。

    他暗暗發(fā)笑，其實(shí)他的未婚妻很好糊弄，這種方面天然缺了一根筋，需要他不斷地引領(lǐng)。雖然自己也是頭一回體驗(yàn)這種溫軟的感情，但只要找到對(duì)的人，本能自然就激發(fā)出來(lái)，所以他的先開竅，終究是因?yàn)樽约罕人葎?dòng)情啊。

    輕輕嗅一嗅，他喜歡她領(lǐng)褖的味道，聞著讓人覺得舒心。他閉上眼睛告訴她：“我昨日傍晚去了金府，曉以利害了一番，金侍郎已經(jīng)答應(yīng)退親了?！?br/>
    雖然那“曉以利害”，很有些威逼利誘的嫌疑，但過程不重要，只要結(jié)果盡如人意就好。

    肅柔聽了自然很歡喜，“這回五娘終于不用再發(fā)愁了，你不知道，前幾日看她一副沒精打采的樣子，真有些怕她害病。這下可好了，總算無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)把事情解決了……”說著微微搖了搖扣住的手，笑著說，“多謝王爺了?！?br/>
    他唔了聲，“憑我們現(xiàn)在的交情，哪里用得著道謝。我知道你們姐妹情深，幫了她能讓你高興，那我無(wú)論如何要做到，不能讓你失望?！?br/>
    這話說得肅柔心里悸動(dòng)，雖然他總愛煽情，但這回實(shí)打?qū)嵉?，令她感覺到了有所依靠的輕松。

    斜眼悄悄看他，他閉著眼，那深濃的眼睫像扇子一樣，就算女孩子都無(wú)法長(zhǎng)得那樣秀美。其實(shí)要說長(zhǎng)相，赫連頌確實(shí)在上京城中首屈一指，長(zhǎng)得好看的人總是占些優(yōu)勢(shì)，即便死皮賴臉的時(shí)候，好像也沒有那么討人厭。就像現(xiàn)在，非要枕在她肩上睡，說實(shí)話輕浮了、僭越了，然而自己茫然過后，竟然也接受了。

    他微微調(diào)整一下姿勢(shì)，忽而睜開眼睛望了她一眼，兩道視線迎頭相撞，撞得肅柔訕訕。他卻厚著臉皮說：“娘子想看我便看吧，我知道我長(zhǎng)得還可以。”

    肅柔把目光挪到了車頂上，漠然說：“看來(lái)王爺不累，還有力氣自賣自夸?！闭f著推了他一下，“自己坐好。再者記著娘子前面加個(gè)‘小’……”兀自嘟囔起來(lái)，“還沒到讓你這樣稱呼的時(shí)候呢?！?br/>
    他說不，又膩上來(lái)，“人前叫小娘子，人后便喚娘子吧，反正早晚要這樣稱呼，就不要計(jì)較了?！罢f著閑適地伸長(zhǎng)了腿，夢(mèng)囈般說，“我在衙門忙碌的那幾日，心里一直記掛著你，又不能來(lái)看你，你不知道我有多著急。如今你在我身邊，我就放心了……讓我靠一靠，靠一靠我就有力氣了?！?br/>
    肅柔沒辦法，如今真有些擺脫不了他了，只好任他糾纏。頓了頓問：“今晚可要留在我們家用飯？”

    他卻猶豫了，“你們府中女眷多，不太合適。”

    肅柔想了想道：“家下也有伯父叔父和兄弟們，要不讓他們陪你喝一杯？”

    可那腦袋在她肩頭纏綿地滾動(dòng)了兩下，“弄得勞師動(dòng)眾，愈發(fā)累了，要是能在你院子里用飯，只有我們兩個(gè)就好了……”說罷滿含期望望住她，“你知道的，我只想和你在一起?！?/p>