院中草地一片蔥蘢，云朵低垂，飛雁哀鳴。
葉孤鳴赤裸著上身坐在屋內(nèi)，將墻上的兵器拿下來，仔細(xì)的擦拭著，他紫紅色的面皮上怒氣騰騰。
一陣敲門聲響起，葉孤鳴沉聲道：「進(jìn)來。」
「吱呀呀」大門被打開，托托大搖大擺地走進(jìn)來，笑嘻嘻地坐在他對(duì)面。
「你和義父還真像，沒事兒就擦兵器！」
葉孤鳴面無表情地說道：「因?yàn)槲覀兌伎釔畚鋵W(xué)，所以兵器就是我們的心頭所好，甚至比自己的妻兒，更讓我們珍視！」
托托聽不懂他在說什么，只能撓了撓頭皮，嘿嘿地傻笑。
葉孤鳴立刀在地，凝著托托，沉聲問道：「托托，你告訴葉伯伯，少幫主此次前來，到底為了什么事？」
托托一怔，連忙傻笑道：「葉伯，俺也是在靈州與小鹿遇到的，她什么都沒和俺說啊！」
葉孤鳴看他呆頭呆腦，也不像說謊的樣子，便嘆道：「也是，你和我一般木訥，就算少幫主有什么事，估計(jì)也不會(huì)告訴你！」
說罷，葉孤鳴站起身來，拍了拍托托的肩膀：「來，咱倆比試比試！為了和你切磋，我已經(jīng)齋戒好幾日，特地精進(jìn)了刀法！」..
托托嘿嘿一笑，一把扯掉身上的衣服，露出黝黑發(fā)亮的肌肉：「來就來，俺還怕你不成！」
葉孤鳴笑著問道：「比試什么，你的刀呢？」
托托指著他滿屋的兵器，喊道：「葉伯，借刀一用！」
葉孤鳴拿下一把刀丟給他，遂提刀胸前，大喝道：「托托，看刀！」
說著，他提著單刀直撞過去。
手中鋼刃陡然翻起，又猛地落下，再翻起遂落下，連續(xù)幾個(gè)上下手刀的變換，直逼得托托連連后退。
托托閃身躲避，驚怒道：「這不是你的葉家刀法！」
葉孤鳴得意地笑道：「你錯(cuò)了！這是我自創(chuàng)的刀法，本就是脫胎于葉家刀法?！?br/>
話音還未落，只見托托騰空一個(gè)飛腳，踢開葉孤鳴的刀。
隨即，他一招沉猛的日月乾坤逼向他，來勢(shì)甚兇。葉孤鳴雙眉一豎，馬上用一招八門金鎖迎擊。
葉孤鳴手中的刀法收斂凝重，虛實(shí)互用、忽虛忽實(shí)，卻頗為沉穩(wěn)，愈見緩慢。
而托托手中的刀法，則是招數(shù)分明、耍起來刀長身矮，但見刀走不見人行。隨著步法的起落擺扣，身法的左轉(zhuǎn)右旋，刀法新奇變幻，令人難測(cè)。
兩個(gè)人從日落斗到明月高升，越打越投契，招數(shù)漸臻圓熟，越使越精。直至一場(chǎng)暴雨突然襲來，兩個(gè)人才不得不停手。
托托收起刀，抖了抖身上的汗水，粗喘著氣說道：「看來咱倆不分勝負(fù)，不如再各自研究幾招，改日再戰(zhàn)，如何？」
葉孤鳴擱下刀，拍了拍托托的肩膀，豪爽笑道：「也罷，咱們改日再戰(zhàn)！來，陪葉伯伯喝酒！」
二人盤膝圍著榻上的方桌而坐，誰也沒有注意到，一輛馬車停在后門。
隨即，車門打開，一襲黑袍、頭戴風(fēng)帽的男子，趁著四下無人，匆匆走入馬蕙蘭的房中。
葉孤鳴拿來兩只碗放在桌上，又抱出一大壇酒，將上面的泥封打開。
霎時(shí)間，濃郁醇厚的香氣溢出，酒還未沾唇，托托已有微醺之意。
葉孤鳴提起酒壇倒了兩碗，笑道：「今日能與托托比試刀法，還真是爽快?。∥揖陀眠@百十來年的陳釀?wù)写?！快嘗嘗，怎么樣？」
托托將一碗酒喝干，一抹嘴，大笑道：「好酒，好酒啊！」
葉孤鳴也喝了一碗酒，笑道：「看你的刀法如此精湛，想必鬼力赤這么多年，也沒閑著吧！」
托托哈哈大笑道：「那是當(dāng)然！義父這么多年未成家，就是將所有精力都放在打理馬幫，和精進(jìn)武義上了！」
葉孤鳴卻忽然嘆了口氣，感慨道：「你義父年輕時(shí)，整日征戰(zhàn)沙場(chǎng)、保家衛(wèi)國。如今他年紀(jì)大了，又替出入生死的弟兄們，尋了一條生路！這樣一個(gè)義薄云天的英雄，卻沒留下一子半女，還真是件憾事??！」
托托拍拍胸脯，昂然道：「沒有親生兒子怕什么！有俺托托在，為他養(yǎng)老送終。還有小鹿為他打理馬幫，俺們可不比親生子女差！」
葉孤鳴喝了一碗酒，又道：「當(dāng)初鬼力赤本想把馬幫交給你的，可你頭腦簡(jiǎn)單，擔(dān)不起這個(gè)重任，也只好讓鹿寧來負(fù)起這個(gè)攤子！」
托托撓撓頭皮，嘿嘿笑道：「俺會(huì)在一旁跟小鹿學(xué)習(xí)的，等哪一天俺學(xué)會(huì)了，就幫小鹿分憂！」
葉孤鳴笑了笑，問道：「怎么，難道你不娶妻生子，要一直陪著你妹子了？」
托托傻乎乎地笑了笑：「不急，小鹿什么時(shí)候嫁人，俺什么時(shí)候成親！」
葉孤鳴笑著拍了拍他的肩膀。隨即又倒了兩大碗酒，二人端起碗來一口喝干，舉著空碗一照，哈哈一笑，又一齊放下碗來。
彼時(shí)，屋子里和諧的氣氛洋溢，不過一會(huì)兒，二人都喝得酩酊大醉，東倒西歪癱在桌子上，已然鼾聲如雷。
窗外的雨越下越大，雨水敲打著窗欞，發(fā)出嘈雜的響聲。一陣悠揚(yáng)的笛聲，穿過密集的雨水，緩緩流入東廂房的小軒窗中。
屋內(nèi)燈火如晝，暗香彌漫。鹿寧放下賬本，揉了揉太陽穴，深吸了口氣。
她推開窗子，靠在窗欞上，靜靜的聽著悠揚(yáng)且悲傷的笛聲，臉上眉目溫靜，心下卻一片悵然：他還好嗎？還在生自己的氣嗎？他們這輩子……還會(huì)再見嗎？
「咳咳」一陣猛烈的咳嗽聲打斷了相思，鹿寧掩著嘴咳嗽起來。
許久許久，咳嗽聲才漸漸止歇，她蒼白的雙頰已染上一片不正常的潮紅，黑白分明的雙眸也有些濕潤。
鹿寧不由得暗暗苦笑：一向身體強(qiáng)健的自己，竟也會(huì)生??！
她看著桌上一沓賬本，霎時(shí)皺起眉頭：這些賬本看上去毫無破綻，紙張嶄新、字跡工整……看上去好似特地為迎接檢查而準(zhǔn)備的。
可這些在鹿寧眼里卻成了最大的破綻——如果沒有蹊蹺，何必為了自己查閱，特地整理了這些舊賬？
他們到底想掩蓋什么？這其中究竟有什么貓膩？
本就有些頭暈，一想到馬幫的糟心事兒，鹿寧更覺頭痛欲裂。
忽然，敲門聲響起，她走過去開門。瞧見馬慧蘭的丫鬟環(huán)兒，正端著一碗梨湯站在門外。
「環(huán)兒？這么晚了有事嗎？」
「少幫主，這是胡-公子親手熬制的梨湯，說是給您滋潤嗓子的?！弓h(huán)兒畢恭畢敬地答道。
鹿寧向她身后看了看，問道：「他人呢？」
環(huán)兒小心答道：「胡-公子說，為了少幫主著想，這么晚了他不便過來，明日再來瞧少幫主。」
「行，給我吧?！孤箤幍恍?，從她手里接過碗，然后關(guān)上了房門。
梨湯入口即化，溫度不冷不燙，甜度剛剛好。
她頓時(shí)覺得心頭暖暖的，嗓子也舒服了許多。
沒想到，胡七不但擅長詩詞歌賦、吹拉彈唱，竟還會(huì)煮梨湯，不知他還藏著多少讓人震驚的技能？
外面的雨越下越大，或許是剛剛吃了東西，鹿寧更睡不著了?？粗郎夏切y模作樣的賬本，她干脆披上一件風(fēng)袍，帶上風(fēng)帽，提上燈籠，走出門準(zhǔn)備去賬房查看一番。
院子里靜悄悄的，鹿寧在夜色和雨聲的掩映下匆匆而行。
賬房的門虛掩著，這讓鹿寧覺得有些奇怪。她輕輕推開門，提著燈籠一照，頓時(shí)被眼前的景象驚得呆住了：
賬房的屋頂破了幾個(gè)碗大的洞，雨水直灌入屋內(nèi)，把整個(gè)房間都淹了。骯臟的水面上漂浮著四散的紙，上面密密麻麻寫滿了字。
鹿寧暗叫不好，立刻提著裙子走進(jìn)去試圖挽救。
可惜，屋內(nèi)所有的賬本都泡了水，成了一團(tuán)團(tuán)糊糊，幾乎無一幸免。
可惡！自己又遲了一步！
鹿寧憤怒地站在原地，蹙起纖纖黛眉：自己剛說要查看賬本，賬房就慘遭泡水，若說這里面沒有貓膩，誰會(huì)信??！
「出什么事了，你怎么還不去睡？」一柄油紙傘在頭頂撐開，鹿寧轉(zhuǎn)身，撞如一雙清澈的眼波中。
一襲白袍的胡七不知何時(shí)站在她身后。
「睡不著就出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒想到竟發(fā)現(xiàn)賬房被水淹了?！孤箤幫鴿M屋狼藉，臉色凝重而憤懣。
胡七將油紙傘塞進(jìn)鹿寧的手中，隨后去檢查了一下門鎖，又走進(jìn)屋內(nèi)四處查看了一番，當(dāng)他仰望頭頂?shù)亩磿r(shí)，眼中忽然閃過一抹詫色。
「這……應(yīng)該是人為的……」
鹿寧也走過來，抬頭看了看屋頂?shù)亩?，冷笑了一下沒有說話——不知是誰下的手，不過用這樣下三濫的招數(shù)，顯然是把自己當(dāng)成不諳世事的傻瓜。
「呦，這是怎么了？」云長老和幾位幫中兄弟，不知何時(shí)也跑了出來。
看到賬房的慘狀，立刻趕過來搶救。
鹿寧和胡七相互看了一眼，誰也沒有說話，靜靜地看著他們繼續(xù)演下去。
果然，云長老很快一臉嚴(yán)肅地走出來，拱手稟報(bào)：「少幫主，今晚的雨太大了，賬房里的賬本都?xì)Я恕?br/>
鹿寧深深凝他一眼，幽幽問道：「云長老不覺得奇怪嗎？我剛說要看賬本，賬房就被水泡，還真是巧啊」
云長老卻顧左右而言他：「少幫主有所不知，靈州不比盛京和南疆。秋季一向多雨，只是沒想到，恰逢屋頂年久失修，一場(chǎng)雨就泡了整個(gè)賬房。」