皇帝都這樣開口，沈琛哪里有不順坡下驢的理由？登時就走絮絮叨叨表了一陣忠心，直到把他自己都說的頗為厭煩，這位沈家的掌權(quán)人、家主，才十分真情實意的擦了擦眼淚，躬身告退道：“臣告退，還請陛下寬心，此事必不負陛下所望。”

    天子強行忍下自己的不耐煩，揮揮手就把沈琛打發(fā)，還不忘記讓人從國庫里頭挑出幾件最不值錢的東西賞賜出去，免得沈琛心有疑慮，而沈琛本來就想著趁這個機會好好迎合圣心，自然又是好一陣歌功頌德感謝君恩，聽得天子雞皮疙瘩都要起來，連忙把沈琛應(yīng)付出去，人說雷霆雨露俱是天恩，沈琛受賞賜，自然是喜氣洋洋，志得意滿的回沈家，半點也看不出來身為父親，喪女的悲痛。

    “阿郎，今日可還順利？陛下同您說什么了？想來應(yīng)當(dāng)沒有責(zé)罰吧…”

    剛回沈家，沈琛還沒來得及歇息，周蕓就上前替他又是端茶倒水又是噓寒問暖的，雙眼里滿是似水柔情，伺候的個沈琛通體舒泰不說，連心情也好上不少，周蕓看他這副滿面春風(fēng)的樣子，不由得稍稍垂眼，尋思著自己想要做的事，伺候的越發(fā)殷勤，而沈琛自覺今日受到天恩，也少見的有些放浪形骸的意思，樂呵呵道：“責(zé)罰倒也算不上，只是天子仍舊是掛心藏珠那丫頭，要咱們給她個公道，這事兒也簡單的很，你那個親戚，橫豎都不是什么好東西，這件事本來也跟他有關(guān)，不如把他推出去做個替罪羊，你再弄個大義滅親的陣勢，到時候倘若討得圣上歡心，給你個誥命，如何不美？”

    沈琛這樣輕描淡寫的說著，好像半點都不把周蕓那個不成器的外甥放在眼里，一條活生生的人命，也就這樣被他拿來估價，周蕓雖然早就知道自己的這個枕邊人心狠手辣，但聽沈琛這樣言語，還是免不了心頭一驚，小意伺候沈琛，試著開口：“難不成沒有別的法子？那好歹也是妾身的親人，妾身遠嫁，實在也是……”

    “糊涂！什么親人，這件事你知我知，倘若不把他推出去，把誰推出去？你還是我？亦或者展貝？你舍得？四殿下又是何等人物，你怎么敢這樣想！”

    卻不曾想，周蕓只不過是試著問話，就惹來沈琛雷霆之怒，噼里啪啦的把周蕓好一陣臭罵，他自己也氣的胸膛起伏，像是給氣的不輕，但言語流露出的真相，卻令人為之心驚，沈馥如何遇害，被誰所害，他一清二楚，卻至今按捺不說，而周蕓見他動怒，也不敢胡亂撒嬌，她深知如今今非昔比，倘若惹得沈琛不痛快，她這個正妻也不過是落地鳳凰不如雞罷了。

    “阿郎息怒，妾、妾也只是這樣問問，萬萬不敢對四皇子殿下有什么念頭，至于展貝，我更是不舍得，那畢竟是阿郎的骨肉，但如今藏珠出事，咱們同皇室的姻親，可怎么辦才好…”

    周蕓不敢怠慢，沈琛一翻臉，她登時就跪在地上低頭回話，原先在揚州，她也是做慣迎合的勾當(dāng)，只是她跪的急，膝蓋狠狠跟青石地面磕碰，鉆心的疼，她卻不敢說什么，只能老老實實低頭跪著，而沈琛看她這樣做低伏小，才冷哼一聲，算是沒再發(fā)怒：“你急什么，咱們沈家這不是還有四殿下？你這就去，弄點吃食讓你那個親戚吃下去，等他死了，咱們就說他畏罪自殺，這樣處理干凈點，別連累到沈家，聽清楚了？”

    他這樣發(fā)話，周蕓也不敢怠慢，老老實實的跑去廚房里頭吩咐那些人折騰，而沈琛卻不曉得，他跟周蕓說的這些話，一字不差的落在正院里頭一個小丫鬟耳朵里，那小丫鬟聽過兩人交談，竟是頗為嫌惡，毫不客氣的在地上呸的一聲啐口唾沫，而后竟也不曉得鉆進沈家哪出犄角旮旯里頭，再也沒看見人。

    當(dāng)晚，周蕓那位遠道而來的親戚，成功的吃下那份沈家為他準(zhǔn)備的斷頭飯，了無聲息。

    “啟稟陛下，藏珠一事已經(jīng)水落石出，原是臣正妻周氏，有位前來打秋風(fēng)的親戚，他看藏珠美貌，欲要強求，您也曉得，藏珠生性剛烈，同他爭執(zhí)時便不慎打翻燭臺，因而引起大火，此事臣亦有罪，未能分辨，引狼入室方有藏珠之災(zāi)，還請陛下責(zé)罰！”

    次日一大早，本該是休沐的日子，沈琛卻早早的換上朝服，將周蕓同那“死的不能再死”的可憐小子一同帶進宮中，天子還沒說什么，沈琛就一把鼻涕一把淚的，聲淚俱下，哭訴起自己的不是來，看樣子竟是為自己家的閨女擔(dān)心到極點，天子卻不言語，只是稍稍扯動唇角，靜靜的看著沈琛表演，等到沈琛總算哭訴完畢以后，這位天子才稍稍抬手，冷笑道：“如你所言，藏珠已經(jīng)身亡，是也不是？還有那混賬東西的尸身，朕聽說，你把他同周氏一道帶來，又為的是什么？”

    天子一怒，伏尸百萬，流血千里，而沈琛雖然這些年官位沒有長進，但察言觀色的本事卻長進不少，天子此刻的語氣尚算平和，沈琛卻極為敏銳的捕捉到里頭淡淡的質(zhì)疑與憤怒，他不由得有些萌生退意，但如今箭在弦上，不得不發(fā)，退也是死，繼續(xù)蒙騙這位九五至尊也是死，不如博一把！

    “陛下圣明，臣實在擔(dān)心陛下余怒未消，今日才將那混賬小子帶來，好讓陛下發(fā)落，至于周氏，她素日在府中，同藏珠情同親生母女，如今得知是自己娘家人做下此等惡事，故而想要親自向陛下請罪，還請陛下念她一片赤誠，饒她一命?！?br/>
    “父親胡說什么呢，那周家郎君又沒死，我也未曾喪身火海，父親連我尸身都未曾看見，就這樣篤定我身殞，想來在父親心中，藏珠是頗為嬌貴的女子，因而才會連這點事都處理不好，我不怪父親，但那周氏，分明是同謀，父親為何不知此事？”

    正在沈琛表面上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，實際上連自己以后如何平步青云都想得清清楚楚的時候，沈馥的聲音卻溫溫柔柔的從他頭頂傳開，把個沈琛嚇得頸后汗毛驟然炸起，他抬頭去看，只覺墜入寒冰，渾身發(fā)冷的厲害，臉上的僵硬感覺無比清晰，一想到自己剛才說的話被這個丫頭聽見，身為沈馥生父的沈琛，還是被嚇出一身白毛汗，哆哆嗦嗦開口道：“為父、為父以為你已命喪火海，至于那位周家郎君，怎么會沒事…”

    他實在是怕的厲害，畢竟是他自己讓周蕓下的手，而如今眼前女郎卻這樣篤定那周家人沒死，讓他怎能不怕，登時心思百轉(zhuǎn)千回，就開始擔(dān)心起沈馥已經(jīng)知道火場那件事背后有他插手起來，不由得滿心擔(dān)憂，眉頭也皺的死緊，而沈馥只是有些隱約嘲諷的看著自己的生父，轉(zhuǎn)身又向天子行禮，嶄新的裙擺如同蝴蝶般在沈琛眼前拂動，她緩緩開口：“陛下，臣女相信父親他必定擔(dān)心臣女，只是周家那位兒郎同臣女母親有些關(guān)系，先前藏珠院里頭為添置丫鬟婆子，曾將牙行的人叫來，她同臣女說…”

    講到這里，沈馥好似十分為難般，眉頭稍稍皺起，去看沈琛。沈琛心下暗道不妙，有心阻止沈馥卻來不及，圣上面前，他如何有那個膽子妄動，因而也就只能聽著沈馥開口，卻差點沒把自己氣死，但聽他這位親生女兒緩緩開口道：“那位婆子說，母親她年輕時候不懂事，同自己姐夫有些事兒，后來被姐姐趕出家門，才做的揚州瘦馬，不巧，那位據(jù)說已經(jīng)死透的周家郎君，正是當(dāng)年、周氏的故人生下的孩子，說起來就算周氏為了他不顧展貝死活，我也不意外，畢竟……”

    她低聲輕笑，視線跟沈琛相接，沈琛只覺得里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际菍λ某爸S，不由得拳頭緊攥，藏在衣袖里的手死死攥緊，又想到自己讓周蕓去處理的事，他更覺諷刺，只能低頭，試圖自欺欺人，但天子跟沈馥，可都沒有那副好心性以及對他的仁慈，天子目光里的嘲笑更是毫不掩飾，沈琛有些羞愧難當(dāng)，拱手開口就想自己去清理門戶，沈馥卻提前開口道：“不過母親向來恭順體貼，想來不會做什么對不起父親的事情，不如咱們先去問個清楚，免得污蔑好人，更何況，母親如今也為沈家再誕男嬰，總歸是我們沈家的功臣。”

    沈琛心里的怒火明明翻滾不息灼燒肺腑，這時候卻只能強行忍下，不僅忍下，他還得滿臉帶笑的應(yīng)承著沈馥同天子，天子大筆一揮，就將兩父女打發(fā)出去看個清楚，看看那周家郎君是否還活著，看看周蕓究竟是怎么回事。

    在長長的宮道上，沈琛滿心都是周蕓的事，他生性多疑，更涼薄至極，原先待周蕓有多好，如今疑心病就有多重，甚至就連當(dāng)初收下周蕓，在此刻的他看來，都覺得是周蕓勾引，越發(fā)覺得周蕓出身低賤，給他戴綠帽子也不是沒有可能的，因此臉色越發(fā)陰沉的難看，沈馥卻好像什么都沒有看見般，仍舊不緊不慢：“父親不要多想，母親雖然出身不好，可畢竟也伺候您這么多年不是？”

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