帥秋時(shí)節(jié)。草木枯黃，大地蕭瑟。萬物凋零，再討幾天就苫一了。
這里是西山，位于北京以北，因?yàn)轱L(fēng)景秀麗，成為一處非常不錯(cuò)的游覽去處，夏天這里是避暑勝地，冬天這里又會(huì)成為欣賞“西山晴雪”的好地方。
現(xiàn)在雖然還沒下雪，不過氣溫已是仙氐了，西山海拔比平原高，氣溫更低，在上山的時(shí)候，這個(gè)感的更明顯。
坐在正在上山的這輛轎車?yán)?，湯鄉(xiāng)銘不得不將身上那件軍大衣裹得更緊，同時(shí)也在思考見了總統(tǒng)之后該怎么提海軍部的這份計(jì)劃。
現(xiàn)在，南洋那邊蘭芳第二共和國已經(jīng)正式完成了租借地的交割手續(xù)，就等中國方面正式派員接收了，由于租借地建有一座大型海軍基地，所以，租借地的接收事宜實(shí)際上就是由海軍部牽頭的，陸軍部、空軍部協(xié)助海軍部辦理，就連外務(wù)部也是給海軍部跑腿的角色，這是中樞對海軍部的信任，這幾天里，湯鄉(xiāng)銘可是沒敢懈怠，忙的就是這件南洋租借地接收的事情。
以前中樞的安排是，南洋邦加島租借地的第一任總督由海軍將領(lǐng)程璧光擔(dān)任，而現(xiàn)在，程璧光已經(jīng)在邦加島工作了一段日子了，前段時(shí)間，程璧光就在南洋那邊與蘭芳才面進(jìn)行磋商和協(xié)調(diào)，雙方合作的也非常不錯(cuò)，就連南洋同盟會(huì)方面也對程璧光贊賞有加，按說程璧光走馬上任應(yīng)該是水到渠成的事情，但是不料半路殺出個(gè)程咬金，日本政府向中國政府提交了一份外交備忘錄，要求更換邦加島租借地總督，因?yàn)樵谌毡菊磥恚惕倒猱?dāng)年曾經(jīng)指揮中國特混艦隊(duì)襲擊過日本商船隊(duì)。日本政府“在感情上”難以接受程璧光擔(dān)任邦加島租借地總督的事實(shí)，畢竟，日本在南洋地區(qū)也擁有“特殊利益”
雖然日本的這個(gè)要求看上去有些過分。不過考慮到目前南洋地區(qū)以及整個(gè)遠(yuǎn)東地區(qū)的微妙形勢，中樞政府經(jīng)過認(rèn)真權(quán)衡之后，還是決定更換邦加島總督。讓海軍部自己挑選合適的人接替程璧光，至于程璧光則調(diào)任海軍部次長兼渤海艦隊(duì)司令，這個(gè)任命倒也沒有委屈了他，中樞面子也沒丟，算是最穩(wěn)妥的辦法。
本來這也沒什么，程璧光不做總督，海軍部也可以讓其他人去擔(dān)任總督，但是問題是，在到底派誰接替程璧光的問題上，海軍部內(nèi)部生了嚴(yán)重分歧，湯鄉(xiāng)銘本打算提拔他的親信到南洋歷練的，但是他的決定卻遭到了許多海軍元老的反對，這些海軍元老一力推薦海軍部高級顧問薩鎮(zhèn)冰前往南洋擔(dān)任邦加島租借地第一任總督，而他們的理由也非常充分，因?yàn)樗_鎮(zhèn)冰是中國近代海軍將領(lǐng)中最著名的元老，在各國海軍界認(rèn)識不少有實(shí)力的朋友，由他擔(dān)任總督，可以在形勢復(fù)雜的南洋地區(qū)維持平衡，降低列強(qiáng)的敵意。
在湯鄉(xiāng)銘看來，那幫海軍元老是在故意與他作對，薩鎮(zhèn)冰自從共和之后就一直沒有擔(dān)任過擁有實(shí)權(quán)的職務(wù)，充其量不過是個(gè)被總統(tǒng)豎在海軍部里的偶像，用來拉攏那幫海軍元老，穩(wěn)定海軍，可是現(xiàn)在，那幫海軍元老開始登鼻子上臉了，他們居然明目張膽的跟海軍總長作對，這簡直是目中無人。
不過湯鄉(xiāng)銘很快冷靜下來，他明白，現(xiàn)在不是跟這幫海軍元老置氣的時(shí)候，反正現(xiàn)在中樞有改組海軍部的打算，到時(shí)候再算總帳，不過他也沒同意那幫海軍元老的推薦，而是故意拖延時(shí)間，直到中樞不耐煩了，讓空軍部推薦總督人選，這邦加島租借地總督之爭才算告一段落。
眼看著海軍部手里那只煮熟的鴨子飛到空軍部手里了，海軍部那幫元老頓時(shí)是一陣雞飛狗跳，紛紛指責(zé)湯鄉(xiāng)銘玩忽職守，要他對此做出解釋，湯鄉(xiāng)銘倒也干脆，答應(yīng)那幫海軍元老，他可以去跟總統(tǒng)提個(gè)建議，請求總統(tǒng)在這個(gè)邦加島祖借地總督人選任命的問題上給海軍部一些必要的“補(bǔ)償”而這個(gè)“補(bǔ)償”就是為海軍部追加一些造艦經(jīng)費(fèi)，如果總統(tǒng)覺得為難的話，海軍部甚至可以將邦加島租借地的軍事指揮權(quán)也交給空軍部，以換取總統(tǒng)的慷慨撥款。
雖然這個(gè)要求似乎有些過分，有要挾中樞的嫌疑，不過海軍部和湯鄉(xiāng)銘也都認(rèn)為現(xiàn)在的中樞政府兜里有錢，沒錯(cuò)，財(cái)政部的財(cái)政緊張，但是那是指預(yù)算計(jì)劃之內(nèi)，而在預(yù)算計(jì)劃之外，中樞還是有些私房錢的。
更為重要的是，湯鄉(xiāng)銘還聽說了一件事，就在前不久，沙皇俄國政府借口其國內(nèi)政局不穩(wěn)，秘密將其國庫中的黃金儲(chǔ)備全部轉(zhuǎn)移到中國，放進(jìn)了財(cái)政部的秘密金庫中保存，這件事知道的人不多，湯鄉(xiāng)銘是從他兄長湯化龍那里得知的，而湯化龍的消息來源則是來自于財(cái)政總長熊希齡，這個(gè)消息是相當(dāng)可靠的。雖然不能因此就說那些黃金是中國中樞政府的私房錢，但是未必不能“借用”一下，畢竟，現(xiàn)在的沙皇俄國完全依靠中國的支持，沒有中國支持，蘇俄紅軍能迅將沙俄政府消滅，其實(shí)，沙俄政府之所以急著將國庫的黃金儲(chǔ)備轉(zhuǎn)移到中國存放，主要目的恐怕不是為了避免在內(nèi)戰(zhàn)中損失。而是為了沙俄政府里的那幫政客將來的后路需要做鋪墊，尤其是那位沙俄政府的攝政大臣，誰都知道，拉斯普廷最大的愛好是兩介”一是女人，二是金錢。
湯鄉(xiāng)銘想借這些沙俄黃金，口幾樞肯不肯借給他呢。數(shù)是個(gè)未知數(shù)，所以。坐在車銘裹著軍大衣一直琢磨的就是這個(gè)問題，怎么跟總統(tǒng)開口提這批黃金的事情？如果總統(tǒng)問起他的消息來源，是不是應(yīng)該把熊總長給賣了？
就在湯鄉(xiāng)銘琢磨時(shí)，這輛海軍部的轎車已經(jīng)停了下來，坐在湯鄉(xiāng)銘身邊的副官小聲對湯鄉(xiāng)銘說了一句。
“總長，到地安了，咱們現(xiàn)在就下車？”
湯鄉(xiāng)銘看了眼車窗外頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不等副官為他拉開車門，已伸手將他這邊的車門拉開，然后走下車，站直了，向左右張望片刻。
這里就是那座著名的“西山莊園”了，這里本來是一名中國買辦修建在半山腰上的別墅，后來那買辦炒地皮破了產(chǎn)，只能將別墅轉(zhuǎn)讓出去，當(dāng)時(shí)想接手的人頗有幾位，都是工商界名流，而財(cái)政部也對這座風(fēng)景相當(dāng)不錯(cuò)的別墅很感興趣，本來，按照財(cái)政部的撥款，是買不起這座別墅的，可是后來那些工商界名流打聽到財(cái)政部其實(shí)是在為總統(tǒng)府購買別墅。用來招待總統(tǒng)府的貴客，這可是巴結(jié)總統(tǒng)的好機(jī)會(huì)，不用特別打招呼，那些商人一轟而散，于是，財(cái)政部就很輕松的將這座別墅買了下來，隨后又撥款對其進(jìn)行了必要的改造，并擴(kuò)大了別墅區(qū)的面積，甚至為此動(dòng)用了工兵部隊(duì)，將山腰炸出一片平地。
現(xiàn)在，湯鄉(xiāng)銘就站在工兵當(dāng)年炸出的這片平地上，這里已被改建為停車場，而且停在這里的轎車足有二十多輛，其中，總統(tǒng)的車隊(duì)就停在正對出入口的地方，而在車隊(duì)附近，還守衛(wèi)著那些總統(tǒng)府的衛(wèi)士。
與以前不一樣的是，現(xiàn)在這些總統(tǒng)府的衛(wèi)士都沒有穿軍裝了，而是西裝革履，手槍也不再背在外頭，而是裝在口袋里，不過手里依舊提著皮箱，那里頭多半沒裝文件，就裝了一片鋼板，用來擋子彈的。
看到這架勢，湯鄉(xiāng)銘就知道，總統(tǒng)終于接受了外務(wù)部的提議。開始逐漸減少他身邊的“軍裝人員。了，因?yàn)橥鈩?wù)部一直認(rèn)為，堂堂民國大總統(tǒng)，身邊總簇?fù)碇粠蛙娙耍@未免有些太過惹眼，還是美國總統(tǒng)，的衛(wèi)隊(duì)更“文明”一些，于是外務(wù)部建議，先從總統(tǒng)衛(wèi)隊(duì)的軍裝人員換起，以后，一律便裝，尤其是接見外國客人的時(shí)候。
今天，民國大總統(tǒng)趙北在這西山莊園接見的就是一批外國客人，實(shí)際上就是各國駐華使節(jié)，總統(tǒng)邀請眾人到這里來就是來聚會(huì)的，其實(shí)，像這樣的聚會(huì)經(jīng)常舉行，其目的不僅僅是為了增進(jìn)總統(tǒng)與各國使節(jié)的私人友誼，而且也通?？梢岳眠@種輕松的聚會(huì)化解一些矛盾。
按說湯鄉(xiāng)銘是不會(huì)出席這種外交聚會(huì)的，但是今天他必須過來，因?yàn)橛头▏v華大使都希望能夠與這位中國的海軍總長見見面，說起來，當(dāng)年湯鄉(xiāng)銘也是在英國和法國留學(xué)海軍的，有這樣一層關(guān)系在，兩國大使和政府都認(rèn)為有必要加強(qiáng)與湯鄉(xiāng)銘的私人友誼。囂，這樣，湯鄉(xiāng)銘得到了邀請，于是今天上午就從海軍部趕往西止莊園，而他抵達(dá)莊園的時(shí)候，距離聚會(huì)正式開始時(shí)間還有差不多半個(gè)小小時(shí)呢。
各國駐華使節(jié)還沒有到齊，湯鄉(xiāng)銘也實(shí)在沒什么興趣與這些外國人套近乎，于是利用這聚會(huì)開始前的時(shí)間趕去面見總統(tǒng)。
等湯鄉(xiāng)銘見到趙北的時(shí)候，趙北正在休息室里與一個(gè)外務(wù)部的工作人員小聲交談，見湯鄉(xiāng)銘走進(jìn)休息室，那名外務(wù)部的工作人員迅離開了，房間里除了衛(wèi)隊(duì)長秦四虎之外，就只有趙北和湯鄉(xiāng)銘，說起話來也就更方便。
湯鄉(xiāng)銘在沙落座之后，決定還是開門見山。
“現(xiàn)在邦加島租借地總督人選已定，是空軍部的人，對此，海軍上下頗有怨言，我雖多方壓制，可是終究難平眾人心頭之氣，不少海軍將領(lǐng)埋怨是空軍部不會(huì)做事，處處與海軍為難?！?br/>
“哈！你們海軍部怕是真正在埋怨的是中樞政府吧？你們那點(diǎn)心思，我能夠猜出來，你今天過來，肯定是來跟我提條件的，對不對？。
趙北淡淡一笑，說句實(shí)話，海軍部里不僅有倚老賣老的元老，也有對總統(tǒng)忠心耿耿的青年將領(lǐng)，湯鄉(xiāng)銘他們商議該怎么跟中樞做交易的時(shí)候，已是泄露了風(fēng)聲，趙北甚至知道。海軍部那幫人打算要中樞追加多少造艦經(jīng)費(fèi)。
“總統(tǒng)鈞鑒！現(xiàn)在英國、法國、美國、日本都在大造軍艦，準(zhǔn)備在這遠(yuǎn)東和太平洋地區(qū)進(jìn)行造艦競賽，作為遠(yuǎn)東大國，我國海軍不能就這么整天賴在家門口，我們必須建設(shè)一支擁有一定實(shí)力的遠(yuǎn)洋海軍。現(xiàn)在，我們雖然擁有幾艘大型戰(zhàn)艦。但是都是舊式設(shè)計(jì)，而歐美日之戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)在歐戰(zhàn)結(jié)束之后已大有改進(jìn)，結(jié)構(gòu)、火力都突飛猛進(jìn)，這個(gè)時(shí)候，我國海軍可是千萬不能落后了?！?br/>
湯鄉(xiāng)銘硬著頭皮說出一番道理，這卻不是他的夸張，根據(jù)他得到的情報(bào)，現(xiàn)在日本政府已經(jīng)正式?jīng)Q定進(jìn)一步加大海軍建設(shè)力度，爭取成為太平洋上第一海軍強(qiáng)國，與美國平起平坐，而根據(jù)海軍部的推測，日本海軍很可能已經(jīng)開始了四萬噸級戰(zhàn)列艦的建造研究，在這上頭，日本是一直在追趕英國海軍的。