?站在高高的北鐘樓頂，俯視著下方人來(lái)人往、燃起了篝火的河灘廣場(chǎng),克洛德心里充滿茫然。一如他頭頂?shù)奶炜眨紶栵h來(lái)幾束云般的思緒，卻又很快被風(fēng)吹到不知哪邊去了。

    從出生時(shí)起,堂·弗羅洛夫婦便定下了長(zhǎng)子的前程?？寺宓律月敾郏衷诟改傅木呐囵B(yǎng)下養(yǎng)成了嚴(yán)謹(jǐn)向?qū)W的性格。從有記憶時(shí)起，到十九歲時(shí)遭逢大變,再到三十四歲、即將成為三十五歲中年人的如今,克洛德始終都是個(gè)很會(huì)調(diào)整自己心態(tài)的人。

    十九歲的遭遇是他人生的分水嶺。在十九歲之前，堂·克洛德·弗羅洛是個(gè)虔心想要侍奉主的神學(xué)生；十九歲以后,嶄新的造物克洛德變成了一個(gè)有著明確的目標(biāo)、并精心為著自己所設(shè)定的目標(biāo)而編織計(jì)劃的人。他的目標(biāo)說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單,然而如果真的說(shuō)出來(lái),十個(gè)人中會(huì)有九個(gè)以為他在做夢(mèng),剩下的一個(gè)則會(huì)引經(jīng)據(jù)典、以各種例子佐證神明真正存在。然而克洛德想知道的卻并不是神祇存在與否，他只想藉由自己的行為去弄明白一件事——上帝究竟是怎樣的存在？

    為了得到自己想要的答案,克洛德為自己設(shè)定了一條野心勃勃又充滿危險(xiǎn)的路。在遇到艾斯以前,他滿以為自己這顆死寂的心不會(huì)再因?yàn)樯系垡酝獾娜硕鴦?dòng),自己所設(shè)定并且執(zhí)行了十六年的計(jì)劃也不會(huì)發(fā)生絲毫的改變。然而在他看到艾斯的那一刻……不，在他從紅衣主教的信中看到他玩笑般地提到那伙埃及人的時(shí)候，命運(yùn)就悄然轉(zhuǎn)動(dòng)了它無(wú)可撼動(dòng)的齒輪，以一種嘲笑般的姿態(tài)對(duì)克洛德宣示威嚴(yán)。

    一切都開(kāi)始變得與計(jì)劃截然不同。

    十幾年來(lái)，克洛德的面容絲毫未變，然而那顆停止跳動(dòng)的煉金術(shù)心臟，卻已經(jīng)被權(quán)謀與野望打磨得十分冰冷。十五年前，他心中還存著一分人性的柔軟，甚至希望帕蓋特生下的孩子是個(gè)女孩，仿佛這樣就可以避免一切悲劇……十五年后，他卻已經(jīng)可以命令著卡西莫多跟蹤那群剛剛?cè)氤堑陌＜叭?，自己悄然拿起刺劍，冷酷地決定將危險(xiǎn)的苗頭當(dāng)場(chǎng)扼殺。

    ……然而一切想法都在他看到艾斯的那一刻消弭不見(jiàn)。

    說(shuō)不上是因?yàn)槟菑埧∶罒o(wú)儔的臉、還是那幅煥發(fā)著青春與陽(yáng)剛魅力的頎長(zhǎng)身材，從看到艾斯的第一眼起，克洛德巖石般堅(jiān)硬的心臟便墜入了地獄的熔漿之中，燃起了鮮紅熾｜熱的火焰。幾乎每時(shí)每刻，他都在被難以忍耐的渴望折磨著。那渴望以他的心臟作為燃料，無(wú)時(shí)無(wú)刻不再灼烤著他的靈魂。他曾捫心自問(wèn)，難道這樣便是愛(ài)情嗎？理智給出了堅(jiān)定的答案：不！

    他無(wú)法否認(rèn)自己是出于*而對(duì)艾斯如此著迷，卻又不肯絕望地以為自己身上只剩下*而全無(wú)愛(ài)情。在深深恐懼著艾斯、抗拒著對(duì)方影響的同時(shí)，他又何嘗沒(méi)有將艾斯當(dāng)作自己內(nèi)心的救贖呢……

    如果能夠按照計(jì)劃將艾斯置于死地，哪怕只是自欺欺人地將對(duì)方的尸體留在自己身邊，克洛德也能夠繼續(xù)堅(jiān)守著自己的鐵石心腸，絕不在達(dá)到目的之前有任何動(dòng)搖。然而他怎么也無(wú)法預(yù)料到，艾斯的養(yǎng)父“喬治醫(yī)生”實(shí)際上就是艾斯本人，而他原定的讓卡西莫多做幫手對(duì)喬治進(jìn)行威逼利誘的計(jì)劃，最后竟然也變成了直接把艾斯強(qiáng)制性地帶回了圣母院……

    ……現(xiàn)在他還哪兒有計(jì)劃可言？根本就是毫無(wú)頭緒、滿心茫然……除了假裝胸有成竹地命令卡西莫多拿出定制好的護(hù)士衣裙以外，就只有之前送來(lái)的那則消息可以稍微讓他留些喘息的時(shí)間、不必以自己最尷尬的姿態(tài)去面對(duì)艾斯了……

    ——即使這樣做可能會(huì)使他與艾斯之間的關(guān)系更加僵硬，也比毫無(wú)姿態(tài)地屈服在對(duì)方面前要好。

    克洛德凝視著圣母院不遠(yuǎn)處的河灘廣場(chǎng)。天色已漸漸暗沉，河灘廣場(chǎng)上燃起了篝火。很快便會(huì)有一群埃及人來(lái)這里賣(mài)藝，漂亮的埃及姑娘上場(chǎng)跳舞，而聰明的埃及小伙則帶著他們訓(xùn)練好的動(dòng)物向觀眾討賞……

    腳步聲漸漸響起?？寺宓禄剡^(guò)頭，看到卡西莫多正帶著艾斯向這邊走來(lái)。一邊走著，他的養(yǎng)子還一邊眼睛發(fā)亮地比劃著什么東西，口中發(fā)出了粗啞的音節(jié)。

    而艾斯竟然也露出了笑容，面對(duì)卡西莫多時(shí)沒(méi)有絲毫的不耐煩，耐心地聽(tīng)著他所描述的東西……這一對(duì)身份互換、相貌也截然美丑的“兄弟”，相處起來(lái)竟然異常地和諧。

    克洛德不禁握緊了手，又輕微地吐出一口氣——而直到這時(shí)他才發(fā)覺(jué)，自己竟然一直緊緊地咬著嘴唇，導(dǎo)致它如今被松開(kāi)的時(shí)候，感覺(jué)竟然有著片刻的麻木。

    看清克洛德的身影以后，艾斯便對(duì)卡西莫多打了個(gè)手勢(shì)，示意他暫時(shí)離開(kāi)?？ㄎ髂嘣揪蛯?duì)艾斯很有好感，而因?yàn)槌舐南嗝?，幾乎沒(méi)有人愿意和他相處，艾斯卻不僅不歧視他的身材相貌、還對(duì)他如此的和善……原本的好感便很快轉(zhuǎn)化成了崇拜，對(duì)艾斯的要求更是無(wú)有不從。

    看到那個(gè)手勢(shì)后，他便乖順地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，絲毫也看不出那個(gè)在圣母院周?chē)鷲好h(yuǎn)揚(yáng)的敲鐘人的模樣?？寺宓旅娉寥缢?，手指又忍不住緊了緊，指甲深深地嵌入掌心內(nèi)，開(kāi)口道：“你似乎和卡西莫多相處得很好。”

    艾斯聳了聳肩，笑了起來(lái)：“當(dāng)然，為什么不呢？你也說(shuō)了，他是我的兄弟。”

    “可你似乎并沒(méi)有把約翰當(dāng)成兄弟看過(guò)。”

    艾斯驀然笑了起來(lái)。他盯著克洛德，緩緩地道：“這不正是你的期望么，弗羅洛先生？約翰是你的弟弟，卡西莫多卻是你的養(yǎng)子，我把你的養(yǎng)子當(dāng)作兄弟，當(dāng)然就是你的侄子……而叔叔和侄子之間，又有可能發(fā)生什么事呢？既然你這么迫不及待地想要和我劃清界限，我也不會(huì)介意如你所愿。畢竟你已經(jīng)三十五歲了，而我卻只有十六歲。”

    他微微揚(yáng)起頭，意味深長(zhǎng)地道：“‘堂·克洛德·弗羅洛副主教’，在這個(gè)世界上又還能存在多長(zhǎng)時(shí)間呢？”

    克洛德從喉間發(fā)出一聲短促的冷笑，看也不看艾斯一眼，徑直走到自己的煉金術(shù)室前，轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙走了進(jìn)去：“我似乎說(shuō)過(guò)希望看到你穿上那身衣服……為什么沒(méi)有穿？”

    艾斯手臂上搭著那件白色的裙子，姿態(tài)瀟灑地聳了聳肩：“我以為你會(huì)喜歡我在你面前穿上它，然后再親手把它剝下來(lái)。”

    他的目光在這個(gè)房間里逡巡一周，又緩緩收回。這里已經(jīng)沒(méi)有了他上一次來(lái)時(shí)看到的凌｜亂，滿地的稿紙、手札與隨意擺放的化學(xué)器皿都被整理得整整齊齊，房間里堪稱一塵不染，壁爐里燃燒著熊熊的火焰，除了光線暗淡、通風(fēng)也不是很好以外，幾乎讓人挑不出毛病來(lái)，優(yōu)雅整潔得如同一位貴族的標(biāo)準(zhǔn)書(shū)房。

    克洛德驀然轉(zhuǎn)身，冷冷地道：“的確，這樣似乎更有趣一些。那么您為什么還不開(kāi)始呢？”

    艾斯深深地凝視著他，忽然間勾起了輕松的微笑，一抬手便將自己身上薄薄的外套脫了下來(lái)，緊接著一顆顆地解開(kāi)了襯衫的扣子：“為什么不呢？”

    克洛德沒(méi)想到他竟然會(huì)真的開(kāi)始脫，震驚地向后退了一步。他的目光在艾斯勁瘦有力的軀體上停留了一瞬，又像是被火燎到一樣地慌忙躲開(kāi)：“……你瘋了！”

    “承蒙夸獎(jiǎng)，我的確是瘋了?！卑拐Z(yǔ)調(diào)溫柔，說(shuō)出來(lái)的話聽(tīng)在克洛德耳中卻仿佛惡魔的低語(yǔ)，“你希望我做｜愛(ài)絲美拉達(dá)？那么艾斯·墨拉奧達(dá)就會(huì)實(shí)現(xiàn)你的所愿。”

    他毫無(wú)障礙地套上了那身裙子，十分契合的尺寸讓他確定了這身衣服的確是克洛德提前準(zhǔn)備好了的：“……現(xiàn)在你的愿望實(shí)現(xiàn)了，怎么樣，對(duì)你看到的還滿意嗎？”

    沉寂的血液奔涌著沖上面部，克洛德抿緊嘴唇，目光不由自主地轉(zhuǎn)回到艾斯的身上。

    ——而只是看了那么一眼，他的目光便再也無(wú)法挪開(kāi)，胸中好不容易被按捺下去的火焰又再次熊熊燃起，令那雙冰藍(lán)色的眼睛都亮得如同天邊的星辰。然而痛苦的神色卻又同時(shí)出現(xiàn)在了他的臉上，克洛德情不自禁地捂住了胸口，仿佛這樣便能將自己的痛楚稍稍減輕。

    這件裙子比他想象中的還要合身，簡(jiǎn)潔優(yōu)雅的領(lǐng)口與長(zhǎng)袖、一路下收到腰｜腹間又猛然蓬起垂落的完美弧度，潔白的衣裙與微黑的膚色形成了鮮明的對(duì)比，卻又帶著一種異樣的美｜感……半長(zhǎng)的鬈發(fā)落在肩上，主人的神色似笑非笑，即使身著女裝，神態(tài)中仿佛也帶著幾分冷漠與高傲……沒(méi)有絲毫的女氣，反倒俊美得如同神祇。

    克洛德挪開(kāi)目光，聲音嘶?。骸斑€有面紗呢？”

    艾斯嘲弄地道：“遮住了喉結(jié)，你就可以欺騙自己我是個(gè)女人么？”

    克洛德捏緊拳頭，怒氣從聲音里宣泄｜出來(lái)：“……面紗與裙子或許并不能真正讓您變成一個(gè)女人，但我會(huì)試圖用別的方式做到這一點(diǎn)?！?br/>
    “……”饒是艾斯定力驚人，如今臉色也不禁稍微扭曲了一瞬。他順從地戴上了面紗：“需要我做些什么？”

    “您只要老老實(shí)實(shí)地在這里站著就行了?！彼坪跏怯X(jué)得燥熱，克洛德也脫下了外衣，隨手搭在壁爐旁的椅背上，大踏步走向了自己的書(shū)桌，彎腰從書(shū)桌底部取出了什么東西。

    艾斯的目光定格在他包裹在長(zhǎng)褲下的肢體上，勁瘦纖細(xì)的腰｜肢十分對(duì)得起它的手｜感，想必那雙筆直修長(zhǎng)的雙｜腿與弧度美妙的臀｜部也會(huì)非常令人滿意……

    他微微舔｜了舔下唇，又在克洛德發(fā)覺(jué)之前收回了自己的目光……寬大的裙幅在這一刻竟然成了最佳掩飾，也不知道該不該說(shuō)是諷刺。

    他心里也燃燒著一團(tuán)野火，不過(guò)那團(tuán)火焰的燃料卻源自克洛德……而如今，那火焰的顏色，已經(jīng)不再鮮紅了。

    閉了閉左眼，艾斯阻止了荷魯斯之眼讀取克洛德的“過(guò)去”自動(dòng)開(kāi)始回放的動(dòng)作。

    原本因?yàn)殪`魂的損傷而一直沉寂在荷魯斯之眼中的圖坦卡蒙忽然譏笑道：“為了減少所付出的代價(jià)而對(duì)荷魯斯之眼進(jìn)行改造？永遠(yuǎn)不能直視一樣?xùn)|西超過(guò)五秒，這就是你所需要的么？”

    艾斯沉默了片刻，忽然聲音古怪地道：“閉嘴吧，圖坦卡蒙。如果我是你，至少到明天晚上為止都會(huì)老老實(shí)實(shí)地呆在荷魯斯之眼里沉眠?！?br/>
    圖坦卡蒙不禁怔了怔：“……為什么？”

    “你不會(huì)想知道理由的?！?br/>
    克洛德終于找到了自己想要的東西，把它們一樣一樣地?cái)[上了整潔的桌面。這些東西與艾斯上一次來(lái)時(shí)看到的煉金器皿完全不同，真真正正地踏入了“煉金術(shù)”的行列。偶爾從表面閃過(guò)一道暗金色流光的石臼，造型古樸、甚至有些破舊的八角形羅盤(pán)，還有顯然并非凡品、只剩下一寸多長(zhǎng)的黑色蠟燭……

    煉金術(shù)的本質(zhì)是物質(zhì)的等價(jià)交換，但并非每一種等價(jià)交換都是可以很快達(dá)成的。如果沒(méi)有魔力作為催化劑，煉金術(shù)很難在期許的范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)。而魔力的本質(zhì)又是純粹的元素力量，將煉金術(shù)所使用的原材料分解后，也會(huì)同樣地得到元素。所以在瑪瑞斯大陸上，煉金術(shù)就是元素與元素的結(jié)合與交換，其本質(zhì)是離不開(kāi)魔力的使用的。

    然而在克洛德身上，這條原理顯然是不適用的。這片大陸上并不存在系統(tǒng)而完整的煉金術(shù)，克洛德顯然也沒(méi)有如艾斯以前見(jiàn)過(guò)的那些煉金術(shù)士一樣接受過(guò)系統(tǒng)的教育和訓(xùn)練。然而他卻獲得了幾乎所有煉金術(shù)士究其一生也沒(méi)能觸及到的“神外法”的力量，即脫胎于元素、卻又完全屬于元素之外的力量……這種力量曾經(jīng)在艾斯身體內(nèi)蟄伏過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，而他卻完全沒(méi)能解析它的構(gòu)成，甚至找不到它的所在。顯而易見(jiàn)地，這種神秘的力量就是克洛德能夠成為一名煉金術(shù)士的根本。

    不過(guò)，既然他沒(méi)有接受過(guò)什么系統(tǒng)的訓(xùn)練，煉金術(shù)的水準(zhǔn)又與艾斯的記憶毫不相符，這種力量就一定不是從別人身上繼承而來(lái)的了……可是如果不是繼承，看克洛德又一副完全不會(huì)使用的樣子，這種能力又是從何而來(lái)的呢……

    ——也許就和他從來(lái)沒(méi)有衰老過(guò)的相貌有關(guān)……艾斯掩下深思，站在了他的身邊：“這些是什么？”

    “我的工具?！笨寺宓侣曊{(diào)冷淡，“我希望您最好閉緊嘴，一句話也不要說(shuō)?！?br/>
    艾斯低笑一聲：“如果我不愿意呢？”

    “我會(huì)讓您變得自愿起來(lái)。”

    艾斯眸色轉(zhuǎn)暗，不再說(shuō)話。克洛德將那些煉金術(shù)器皿按照一定的順序排列好，正在調(diào)整蠟燭的位置時(shí)，小屋的門(mén)便被敲響了。

    “誰(shuí)？”

    “您的朋友，屠狼肉伙計(jì)?！?br/>
    自稱屠狼肉伙計(jì)的人顯然對(duì)這間小屋相當(dāng)熟稔，不等克洛德出聲邀請(qǐng)，便轉(zhuǎn)動(dòng)了插在門(mén)上的鑰匙，推門(mén)而入。在他進(jìn)來(lái)的同時(shí)，艾斯看見(jiàn)了一道閃過(guò)的金屬光芒，隨之而消失的還有門(mén)上的鑰匙……

    來(lái)者顯然也看到了他，驚奇地道：“您竟然有女客！這真是難得一遇。我還以為您真的清心寡欲到了圣人的地步呢！”

    克洛德神情自若地坐在那里，好像根本就沒(méi)有看到從自己門(mén)上消失的鑰匙：“說(shuō)到圣人，您不是剛剛請(qǐng)回了一位圣人嗎，圣馬丁修道院院長(zhǎng)閣下？”

    這個(gè)名號(hào)一出口，艾斯頓時(shí)明白了來(lái)者的身份。圣馬丁修道院的院長(zhǎng)就是法國(guó)國(guó)王……這個(gè)人竟然就是國(guó)王？

    他打量來(lái)者的目光變得慎重了許多。作為一位能干的國(guó)王，路易十一在如今周邊國(guó)家之中的名聲可不太好。他手腕強(qiáng)勁，又擅長(zhǎng)玩弄陰謀，因此被稱作“蜘蛛”國(guó)王。不過(guò)此時(shí)看來(lái)，他也不過(guò)就是個(gè)普通的老人罷了，身上穿著一件普通的袍子，將渾身上下遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，腦袋上戴著一頂油乎乎的黑呢帽子，看上去十足破舊。臉上與手上都遍布皺紋，站姿也十分粗｜魯，看起來(lái)完全沒(méi)有國(guó)王的架勢(shì)。

    路易十一則回答道：“他？教皇送來(lái)的一個(gè)會(huì)念經(jīng)的木偶。當(dāng)然，我會(huì)對(duì)他十分恭敬，請(qǐng)求他在上帝面前為我說(shuō)好話。但是有誰(shuí)比您距離上帝更近呢，主教閣下？”

    “現(xiàn)在還不是?！笨寺宓吕涞氐?，“任命書(shū)還沒(méi)有下達(dá)?！?br/>
    “很快，波旁的紅衣主教就要為您帶來(lái)喜訊了。”國(guó)王的臉上露出微笑，“同樣他也會(huì)為我?guī)?lái)喜訊——啊，我是多想看到查理的婚禮啊?！?br/>
    克洛德沒(méi)有理他，國(guó)王的目光便轉(zhuǎn)向了屋子里的另一個(gè)人。面紗有效地遮擋了艾斯的下半張臉與喉結(jié)，然而那斜飛入鬢的英朗眉形、相較于女子過(guò)于犀利的眼睛與太過(guò)高挑的身材，幾乎都蘊(yùn)滿著疑點(diǎn)。

    路易十一卻看得有些發(fā)愣。他緊緊地盯著那雙祖母綠顏色的眼睛，總覺(jué)得自己似乎在什么地方見(jiàn)到過(guò)……十分熟悉，卻又完全想不起來(lái)。

    “這是護(hù)士，還是客人？”路易十一開(kāi)口問(wèn)道，眼睛看著的卻是克洛德。

    作者有話要說(shuō)：簡(jiǎn)直哭了qaq本來(lái)想今天寫(xiě)夠一萬(wàn)字發(fā)出來(lái)的，結(jié)果卡卡卡卡到現(xiàn)在……爆粗口發(fā)誓下一章絕壁要進(jìn)｜入！沒(méi)錯(cuò)字面意思！你們自己理解?。∽霾坏骄涂车粑业奈舶桶蔚粑业淖ψ咏o我留兩個(gè)義肢敲鍵盤(pán)?。　疚?br/>